叶芳姑叹道：“奴家不管谁管？你是个甩手掌柜，青璃什么都不放在心上，只希望小郡主过门之后奴家能丢了这一摊子让小郡主去管事，奴家也算是交了差了。”
宋楠愕然笑道：“小郡主？她会管家事?你可别开玩笑了，家里的事儿可少不了你。家中事务还是你来管，让小郡主管家，咱们迟早喝西北风；芳姑姐姐，我想着在小郡主过门之前把你的事儿办了，也好名正言顺的管事，家里人越来越多，人多口杂，你管事会得罪人，这些人中有的嘴巴坏的乱说话，你也好责罚下去。”
叶芳姑脸色一红道：“奴家可不是为了这个才说这些。”
宋楠叹道：“我知道，可是你老是不答应我，我这心里既愧疚又担心。”
叶芳姑道：“你担心什么？”
宋楠道：“我担心你哪一天真的跑了，那我可就哭瞎眼了，总要把你拴在身边才好。”
叶芳姑轻啐一口道：“你们男子总是太贪心，奴家如今还能去哪里？这事儿以后再说吧，倒是还有一件事你到底是怎么想的。”
宋楠问道：“什么事？”
叶芳姑轻声道：“戴素儿小姐这几日便要离府了，她的脱籍文书已经拿到了，她的奶娘已经去了南京寻觅宅第去了。”
宋楠一怔，心中像是被什么咬了一口，吁了口气道：“原来是这件事，定了日子了么？”
叶芳姑道：“你都喝酒喝糊涂了，下午她来祝酒的时候不是说了么？打算后天便走。”
宋楠喉头发堵，张了张口也只蹦出几个字来：“我知道了。”
叶芳姑看着宋楠的脸色轻叹一声道：“你真让她走么？”
宋楠心头说不出的焦躁，这段时间虽公事繁忙，但康宁公主和戴素儿的事情却时时的跳上心头纠缠，娇憨可爱识大体的康宁公主已经是心头的一个隐痛，戴素儿则是另一个；宋楠很想找个机会问问戴素儿的意思，问她是否愿意留在自己身边，但宋楠却开不了口。
戴素儿若即若离的态度让宋楠数番想要表白，最终都偃旗息鼓；宋楠骨子里也是个高傲的家伙，他知道戴素儿和自己其实是一类人；起初戴素儿对自己怀有戒备之心，甚至是厌恶自己，如今这种厌恶感或许早已没有，但绝没有对自己倾心相恋的意思。
宋楠知道，戴素儿心中，报父仇是第一位的，否则以戴素儿的高傲也不会以身体为条件要宋楠帮自己除了刘瑾，这一点恰恰是宋楠最不愿意看到的；两人之间一旦掺杂了交易的成分，以宋楠骨子里的骄傲定会毫不犹豫的拒绝；虽然戴素儿是宋楠最喜欢的一种类型的女子，但在宋楠的看来，戴素儿只不过是处处想利用自己伺机报仇罢了。
两人之间偶尔擦出的一些小小的暧昧，虽然当时让宋楠很是动心，可事后一想，都被归结于是戴素儿的刻意为之，一想到这些，宋楠便如吞了苍蝇般的难受。
“随她去吧，她现在是自由之身，也该有自己的生活，我可没权利去限制她的自由，我也不想那么做。”宋楠叹道。
叶芳姑沉默半晌道：“你很喜欢她是么？”
宋楠摇头道：“爱美之心人皆有之，我不否认喜欢戴小姐，可是有些美只能欣赏，不能占有；我不喜欢强迫别人，再说我有了你们在身边已经很满足了。”
叶芳姑轻笑道：“这话你可只能骗骗奴家了，奴家可不是嫉妒，你也不用骗奴家，你们男子有满足的时候么？还不是见一个爱一个？”
宋楠无语，半晌道：“那又如何？喜欢便一定要去占有？”
叶芳姑道：“难道错过对方才是对的？你们之间到底怎么了？奴家看得出来戴小姐也是喜欢你的，难道是戴小姐不愿意屈身为妾？”
宋楠冷笑道：“这回你可走眼了，她可并不喜欢我，她只是无奈居于我宋府庇护之下，她的脑子里想的都是如何报仇，对我并无爱意；她想利用我为她报仇才故意表现出那样，我心里跟明镜儿一般。”
叶芳姑皱眉道：“怎么会是这样？”
宋楠道：“被我拒绝之后，她主动要求跟着我随驾巡视，说是照顾我，其实是她算准了刘瑾也会随驾，想伺机下手杀死刘瑾报仇，差一点便被人抓住连累我阖府上下，你说，我怎么能信她对我是真心实意？我不否认喜欢她，但她的作为让我不得不放弃对她的幻想，我所能为她做的都已做到，她走了也好，这些事也该了解了。”
叶芳姑点头道：“原来如此，奴家倒是不知道这些细节，没想到戴素儿心计如此艰深。”
宋楠道：“也算是情有可原吧，想想当初你家中蒙难的时候，不也是一心报仇不择手段么？”
叶芳姑轻叹道：“我比她幸运。”
宋楠道：“所以我并不打算挽留她，我不会哀求一个不喜欢我的人留下，哪怕她美若天仙也不成。”
叶芳姑点头道：“奴家明白了，奴家本以为你们两是不好意思开口，或者是介意我和青璃的想法，却没想到还有这些隐情；不管如何，相识一场，她走了，你该去送送她。”
宋楠道：“我会的，我会派锦衣卫送她们回南京。”
叶芳姑一笑道：“你好像比以前长大了许多，颇有些曾经沧海的味道，还记得当初我和青璃要走，你是怎么追回我们的么？”
宋楠微笑道：“当然记得，当初的芳姑也是倔强的不行，女飞侠夜闯青楼，真是了不得。”
叶芳姑俯身抱着宋楠的头轻声道：“当初的芳姑已经死啦，感谢你给了奴家新生，奴家现在生活的挺开心，挺知足。”
宋楠一笑，移动嘴唇凑上去，叶芳姑宛然相就，两人无声蜜吻不休。
……
南门外官道上，一辆马车停在绿柳之下的树荫里，马车上旁边站着是戴素儿主仆和是宋家送行之人，陆青璃和叶芳姑命人将十几个包裹递入车中，都是临行赠予的物事。
戴素儿连声道谢，面对宋家众人的殷殷情意，眼中泪光闪动，陆青璃叶芳姑等也眼圈发红，毕竟离别在即，戴素儿住在宋府快一年时间，之间也生了感情。
蹄声嗒嗒，几名锦衣卫旗校从城门口驰来，行到近前，一名旗校问道：“敢问是否是戴小姐去南京的车驾？”
叶芳姑忙道：“是啊，几位是？”
那旗校一拱手道：“我等是奉宋指挥使之命前来护送车驾的。”
叶芳姑道：“你家宋指挥呢？他没来么？”
那旗校道：“宋指挥临时有公务，恐来不了，着卑职给戴小姐道声歉，宋指挥说了，送君千里终须一别，祝戴小姐一路顺风，早日安全抵达南京，他日有缘自会相见。”
叶芳姑哦了一声，看向戴素儿，戴素儿明亮的双眸黯淡下来，沉默了一会儿，终于咬着下唇道：“婉儿，咱们走吧。”
婉儿心疼的看着戴素儿伸手扶住戴素儿的胳膊，叶芳姑笑道：“素儿妹妹，一路好走，宋楠事情忙，不来便不来了吧，你若有什么话儿可嘱咐我们带给他听。”
戴素儿红唇噏动，半晌回身，从包裹中取出一张白纸来，又拿出一根画眉的细炭笔来刷刷刷写下数行小字递给叶芳姑道：“请……姐姐交给宋公子；叶姐姐，陆妹妹，奴家告辞了。”
说罢珠泪滚下，盈盈向两人拜倒，叶芳姑连忙扶住道：“不必不必，他日我们若到南京去，或可重逢。”
戴素儿哽咽道：“好，宋府上下对奴家之恩，奴家这辈子恐无以为报，来生做牛做马必报此恩。”
戴素儿起身挥泪，登上马车；车夫扬鞭，马儿一声嘶鸣，马车辘辘而动，叶芳姑和陆青璃站在路边挥手，但见一只皎白的手腕举着一只白丝巾伸出窗口不断挥动，路弯道转，终至不见。