三进东首的一间小院是杨家母女在宋府的居处，宋楠还是第一次来到这个小院中，踏进院门，伺候杨家母女的仆役赶忙禀报，正坐在堂屋内抹泪的杨夫人赶紧起身相迎。
宋楠见杨夫人脸上隐隐有泪痕，站在一旁的杨蔻儿也手里拿着丝巾，眼泡子也有些红肿，显然也是哭过了。
“哎呀，宋大人怎么来了，蔻儿快给大人端椅子泡茶。”杨夫人赶紧拭泪起身招呼道。
宋楠摆手道：“不必麻烦，杨夫人和杨小姐因何悲戚，是否是我府中人怠慢了两位，说出来我必重重责罚他们。”
杨夫人忙道：“不是不是，贵府上下对我母女好的很，没人怠慢咱们；是奴家不好，大年初一不该在府中哭泣，却是晦气的很
。”
宋楠道：“那想必是想念杨大人了，每逢佳节倍思亲，杨大人远在西北，你们一家子不得团聚，心中难过也属寻常。”
杨夫人不语，显然是默认了。
宋楠道：“杨大人跟我一直有书信公务联系，他在西北一切都好，夫人不必挂念。”
杨夫人眼泪忽然扑簌簌落下，宋楠诧异道：“怎么了？”
杨蔻儿也抹泪道：“我爹爹从不向人诉苦，他在西北过的可不好。”
宋楠忙道：“此话怎讲？”
杨蔻儿道：“爹爹写了家信来，宋大人要不要瞧瞧？”
杨夫人忙道：“蔻儿，莫拿家事烦劳宋大人，宋大人有多少大事要做，对咱们杨家也够照顾的了。”
宋楠想了想道：“杨大人信中说了些什么？是不是出了事了？杨大人是我推荐任职的，若是出了事，我也有责任，你们必须告诉我。”
杨蔻儿道：“娘，告诉宋大人吧，教宋大人给出出主意。”
杨夫人流泪道：“怎好拿此事来烦劳大人。”
宋楠道：“说罢，你们不说，我反倒多了心事；不然我便要派人去西北看看到底发生了什么事了。”
杨夫人叹道：“也罢，蔻儿告诉大人吧，免得大人担心。”
杨蔻儿点头，看着宋楠道：“宋大人，我爹爹本有肺病，回京后之所以住在荒僻的白纸坊之中，便是因为那样对他的肺病有好处。您推荐他任职的时候，他的病本已渐好转，可去了西北之后，公务操劳过甚，加之西北风沙烟尘大，年前便复发了。这封家信还是爹爹的老亲随刘大叔写来的，说爹爹整夜咳嗽还吐了血，但是劝他休息，他却不肯。西北有很多坏人专门跟爹爹对着干，爹爹又上火生气，所以病势很重；娘和我听到这样的消息，心都要碎了。”
宋楠大吃一惊，自己和杨一清之间一直都有联系，信上杨一清确实说了些西北的局势，设三边总制官让三边重镇的守将们嗷嗷嗷叫。特别是原来权力很大的总兵巡抚镇守太监们，凭空飞来一个顶头上司，一下子什么事都要禀报给杨一清批准，自然会大为不满，出来闹事的自然也不少。但宋楠一直没将此事放在心上，闹事是正常的，不闹事倒奇怪了，这一切本就是在意料之中。
杨一清的信中也从未抱怨事情难为如何如何，字里行间透露着强大的自信，只是和宋楠之间做些探讨和交流，偶尔问及妻女情形罢了；对于他自身的病症，却是一个字都没提，所以宋楠压根不知道他有肺病，而且这么严重。
“宋大人，奴家求你一件事行么？”杨夫人见宋楠低头不语，开口道。
宋楠道：“什么求不求，杨夫人有何话便直说。”
杨夫人道：“奴家得知此消息之后心急如焚，奴家想赶往西北陪在夫君身边，他的病奴家也知道如何调补，身边无人照料，岂非病症越来越严重？”
宋楠想了想道：“可是杨大人不准你们去呢，西北局势有些动荡，你们母女去了，反倒是杨大人的心病呢。”
杨夫人道：“夫君无非是怕得罪了有些人，会对我母女有伤害，但奴家不怕，奴家死也要死在一起，不能眼睁睁看着夫君病势加重。”
宋楠点点头道：“说的也是，杨大人若是病的不轻，身边没人照料绝对不成，若有个三长两短也是我一辈子的憾事；你们可以去，我会调拨五十名旗校随你们前去，留在三边总制府当做你们的护卫，若遇紧急情形也好助杨大人一臂之力。”
杨夫人双手合十便要跪倒拜谢，宋楠连忙摆手道：“使不得，折煞我了。”
杨夫人流泪道：“还请大人照顾我家蔻儿，小女不懂事之处，大人要多担待，这回只能奴家自己去，蔻儿不能去，万一真有危险，奴家不怕，但不能害了蔻儿。”
杨蔻儿忙道：“娘，我要跟你去。”
杨夫人斥道：“娘去是照顾你爹爹，你爹爹的脾气你不是不知道，他不让我们去便是为了我们的安全着想，你若去了，他岂能安心公务？定还会送咱们回来，一来一回折腾数千里，那可不成。娘一个人去照顾他，你留在宋大人这里，你爹也就放心了，听娘的话，莫添乱。”
杨蔻儿缀泣不已，却也知道父亲是那个脾气。宋楠觉得杨夫人说的在理，杨一清多半还是担心女儿多一些，至于杨夫人，夫妻两人在一起，便是出了什么事也是不怕的。
“就这么定了，蔻儿小姐，莫让你爹爹担心，你留在这里，大家都会好好照顾你的。杨夫人，我命人去街上多抓点好药给你带去西北，拜托夫人好生的给杨大人调养身体。”
杨夫人感激道：“奴家不知如何感谢宋大人的厚恩，蔻儿，还不跪谢宋大人。”
杨蔻儿盈盈下拜道：“多谢宋大人了。”
宋楠摆手问道：“杨夫人打算什么时候动身？”
杨夫人道：“奴家恨不得即刻便走。”
宋楠道：“这样吧，我即刻命人安排，明日早间动身，下午我让青璃陪你们母女去买些衣物吃食药品带着好不好。”
杨夫人不知说什么好，只连连点头说不出话来。
宋楠告辞出门，杨蔻儿送院门口，宋楠摆手道：“杨小姐陪令堂说说话吧，不必送了。”
杨蔻儿轻声道：“宋大人，谢谢你，奴家不知说什么好，总之，谢谢你。”
宋楠笑道：“莫这么客气，咱们就像一家人一样，你家的事情便是我的事，你要这么客气，今后我们还如何相处？”
杨蔻儿羞道：“知道了，我就知道宋大人是好人，那次第一次见到宋大人，我便知道宋大人定是天下第一好人。”
宋楠笑问道：“哦？为什么？”
杨蔻儿道：“我也不知道为什么，就是那种感觉罢了，我的感觉很准的呢，小时候在西北的时候，跟着别人在山坡上放羊，一群羊里我一眼便能看出那头羊温顺，那头羊脾气暴躁呢。”
宋楠愕然道：“感情你是把我当羊崽子了。”
杨蔻儿掩口道：“哎呀，我是不是又说错话了？”
宋楠看她娇俏可爱样子哈哈大笑道：“你经常说错话么？”
杨蔻儿红脸道：“娘说我太幼稚，经常说话得罪人，可能是很少跟人接触的缘故；宋大人，今后你教我怎么说话好么？我觉得你说话从来都是和和气气的，脾气很好的样子，不像见过的那些当兵的个个凶神恶煞一般。”
宋楠呵呵笑道：“那你可看错我了，我也杀过人呢。”
杨蔻儿一惊掩口，睁大双眼道：“你……你杀过人？亲手的？”
宋楠笑道：“是啊，还不止一个呢。”
杨蔻儿懵在那里，半晌道：“那定是坏人，爹爹说坏人便该杀了。”
宋楠哈哈大笑，这杨蔻儿确实好玩，单纯的像张白纸，拱手道：“我先告辞了，你去帮你母亲准备行装吧。”
杨蔻儿答应了，回身走了几步，又回头来道：“宋大人，我很想有你这么个哥哥，我今后可以叫你哥哥么？”
宋楠微笑点头道：“当然可以。”
“那么，哥哥，我去了。”
宋楠微笑道：“妹妹走好。”杨蔻儿脸上散发出兴奋的红晕，忽然羞不自抑掉头捂脸奔去。
宋楠微笑转身迈步，见树丛后人影一晃，皱眉道：“谁在那里。”
“是我，怎么着？”胳膊比宋楠大腿还粗的如花瓮声瓮气的现身道。
宋楠愕然道：“你在此做什么？”
如花挖着鼻孔哼哼道：“没什么，郡主叫我来监视你，瞧你跟那杨小姐有没有勾搭上。”
宋楠愕然道：“简直胡闹。”
如花道：“姑爷，我都看见了，你和杨小姐是哥哥和妹妹，没勾搭上，我会如实告诉郡主的。”
宋楠吓了一跳，忙压低声音叫道：“别说，千万别说。”
“为什么？”如花不解的擤擤鼻子道。
“总之不准说。”宋楠恶狠狠的道。
“姑爷，你好奇怪，我可不怕你，你和杨小姐只是哥哥妹妹，干什么不让我说。”
宋楠挠头不已，想了想道：“你喜欢吃什么？”
如花道：“我喜欢吃猪大肠，可郡主不让我吃，说那玩意吃了有怪味儿，我怎么觉得很是美味呢，你们都很奇怪。”
宋楠苦笑不得道：“这样，你回去什么都别说，我叫大牛给你买一盘猪大肠吃如何？”
如花想了想摇头道：“你想的美，不成。”
宋楠急道：“那你要什么？”
如花道：“一盘就想收买我，不成不成，起码两盘，不不，三盘。”
宋楠恍然道：“四盘如何？给你四盘。”
如花跳起来叫道：“好，太好了，不许反悔，拉钩。”
宋楠无奈苦笑，望着那伸过来如棒槌般的手指头，将自己的纤长的手指勾了上去。