65.奇才

陆珩回行宫后, 派人护送王言卿回屋。说是护送,但是王言卿一下车行动就被控制起来。王言卿默默扫了眼院外或明或暗的锦衣卫,没有说话, 由着灵犀关上大门,将她带入房间。

灵犀给王言卿奉上热茶, 柔声道:“姑娘,您这几日奔波在外, 辛苦了。奴婢备了水, 您要沐浴吗?”

王言卿摇摇头, 说:“我现在想一个人静静, 你先下去吧。”

灵犀行礼, 握着手退下。耳边传来关门的声音, 王言卿呼了口气,慢慢靠在罗汉床上。

她倚着引枕,不期然想起昨日的对话。

昨夜,陆珩推她回去睡觉, 王言卿却按住陆珩的手, 直视着他的眼睛说:“二哥,我看出来了。”

陆珩眼睛清澈如月, 听到这话,里面的笑意似乎更盛了:“你看出什么了?”

“县衙已经关门,可以确定凶手就在衙内。我原本想着县令暴毙这么大的事,所有人都会出面,我正好借机看看谁的表情异常, 或者谁在说谎。没想到, 案发现场却给了我一个极大的惊喜。”

陆珩笑着看她,像是赞赏又像是纵容。王言卿见他如此表现, 内心已经确定,她气鼓鼓道:“程知府,县丞,陈禹暄,包括你,每一个人都在说谎。”

陆珩笑了,他知道王言卿一时半会不会去睡觉了,便折身坐回案边,不紧不慢倒了两盏茶:“坐下说吧。”

他还有心思喝茶!王言卿气得不轻,快步走到他身边,盯着他道:“你早就知道?”

陆珩握住王言卿手腕,王言卿不肯动,他就微微使力,强行拉着她坐下:“骗你越来越难了。你怎么看出来的?”

“破绽太多了。”王言卿气不打一处来,她想看看谁在说谎,结果每一个人都在说谎,王言卿当时的心情简直无以言表。王言卿道:“锦衣卫受过训练,掩饰能力比普通人强多了,脸上、身体基本不会有多余的动作。但是,这反而是异常。陈禹暄热情仗义,喜欢说话,嘴就没有闲着的时候,但今日他向你禀报陶县令死亡情况时,却始终低着头,话语少之又少,像是刻意删减过,能简则简。当然,这也有可能是你的要求,他害怕你,所以不敢说废话。真正的破绽,其实出现在你身上。”

陆珩看着王言卿笑了,好笑道:“竟然是我拖了他们的后腿?愿闻其详。”

“你这么精益求精的人,听到出命案后,竟然没有去翻尸体,而是听属下汇报死状。以你谨慎的性格,怎么可能出现这种纰漏?陶县令的尸身一直躺在担架上,上面盖着白布,大家便下意识觉得他死了。可是……”

陆珩从容自若地坐着,眼中兴味盎然:“可是什么?”

“可是陶县令死亡后锦衣卫立刻控制现场,不让人接近尸体。这种做法可能是怕人破坏现场,但也有可能是怕被人看出来,担架上有问题。陈禹暄禀报完之后,你说陶县令不是被人勒死后吊上去的,看死状应当是自杀。以我对你的了解,你可不会在疑犯面前说这种话,倒像是主动给什么人提供口供。”王言卿深吸一口气,说出最终结论,“故而,我怀疑陶县令根本没死,他只是躺在担架上演戏。”

陆珩幽幽叹了一口气,所以说,人一旦熟了很多事情都不好做。程攸海那个老狐狸都没看出来,却被王言卿发现了。

事已至此,陆珩没什么可掩饰的,点头承认了:“没错,他命大,确实还没死。”

不出所料,王言卿立即追问:“这到底是怎么回事?”

陆珩却挑挑眉,反问道:“卿卿你觉得呢?”

王言卿昨日就有感觉,今日看到这群人的表现,她脑海中慢慢浮出一个猜想:“是不是和金矿有关?”

陆珩眼中笑意浮动,示意她继续说。王言卿拿出之前在河谷村时里正孙儿送给她的石头,说:“那个孩子年纪还小,没有钱、交易的概念,但是当我提出要他拿最值钱的东西来换时,他却毫不犹豫挖出这块石头。他不知道什么叫值钱,所以,这个认知只能是别人教给他的,比如他的祖父母。”

“还有呢?”

“我听闻古有淘金人,在水中日复一日淘沙,剩下来的便是沙金。如果一条河流发现了沙金,顺着水流往上,运气好或许能找到金矿脉。这块石头成色不太好,但我猜测,里面应当也有少量金子。”

王言卿试着还原整件事情的来龙去脉:“河谷村多山,村口的河流从山脉深处流出,地下某个地方有岩金。金矿石在水流冲刷下变成碎块,有些碎粒随着河水流到外面,沉淀在河床中。大人不会注意河边小小的石头,但是孩子却日复一日挖东西、捡东西。有一天,里正的孙儿在河边捡到一块亮晶晶的石头,他拿回家里玩,无意被里正夫妇看到。里正发现这是沙金,又惊又喜,他们再三交代孙儿这种东西很值钱,不能告诉外人,然后就美滋滋上报朝廷。县令陶一鸣得知后赶紧派人顺着河流去找,我不知结果,但我猜测,他们应当十分幸运地找到了金矿,并且储量还不小。”

陆珩将茶水放到王言卿身前,王言卿润了润嗓子,继续说道:“但是,陶一鸣看到金矿后却心生贪念,不愿意将金矿上报给朝廷了。他出身贫寒,为官二十年一直在底层打转,没攒下多少积蓄。如果这处矿脉禀报给朝廷,很快就有人来接替他的位置,他会被调去另一个贫困县城,什么好处都捞不到。陶一鸣不甘心,动了私吞金矿的念头。”

“但他一个人消化不了这么大的好处,他为了自保,也为了找人给他垫背,悄悄告诉了卫辉府知府程攸海。程攸海也是个贪婪胆大的赌徒,程攸海果然如陶一鸣所愿,将此事瞒下,并且伙同陶一鸣,悄悄在辖地内制造失踪案。他们盯上的人都是离群索居、无家无族的男子,他们将这些人掳到山里,逼迫男子开采矿石,同时在外封锁消息,如果有人报案,他们就压着不查,草草以失踪结案。”

“可是,这样做依然太慢了。开采金矿需要大量劳动力,但一个县城里能有多少乞丐、流浪汉、孤儿,就算他们将人全部掳走,也远不及采矿所需。而且这样做不光麻烦,还容易暴露,就算知府和县令将报告失踪的案子全部压下,也终究会留下痕迹。这时京城传来皇上南巡的消息,程攸海和陶一鸣感觉到契机,一手策划了河谷村失踪案。”

“他们假借修建行宫的理由将全村青壮年征走,悄悄将他们关起来采矿,对外却声称他们路上遇到了山洪,导致全村丧命,无一生还。然而刘大娘的执着超出他们预料,刘大娘不断上告,甚至联合村民一起讨要说法,陶县令为了息事宁人,只好从采矿所得中拨了一笔,以丧费的名义发给河谷村村民,安抚人心。”

陆珩不置可否,问:“程攸海管着这么大的地方,为何要选择河谷村?”

王言卿早有准备,不慌不忙说:“一来,这里离采矿地点近,容易将一百多号人骗过去。二来,河谷村里正是知情人,有里正在村子里通风报信、安稳人心,他们的计划会顺利很多。三来,刘家婆媳说过,他们曾在夜里听到山里传来巨响,里正说是地动,但刘大娘的丈夫觉得不是。河谷村挡了知府、县令发财的路,就算没有劳役的事,知府也要想办法除掉这些人,不如物尽其用,将男丁骗到山里开矿。”

陆珩点点头,说:“这只是你的猜测,证据呢?”

“这块不纯正的沙金,突然富裕起来的里正家,还有鱼鹰送回来的血书,都可以佐证。最简单的验证法子就是去河谷村里正家里搜查一下,看看有没有来路不明的金银,就知道我的推断对不对了。”

河水中的金砂是里正孙儿先发现的,里正报官后,陶一鸣和程攸海为了稳住里正,应当许诺了他不少好处。这些钱财只是知府手里漏下来的碎屑,然而对于里正一家来说,已经是天文数字。里正家的媳妇不明就里,因此怀疑公婆偷昧抚恤金。

媳妇将此事抱怨给王言卿,阴差阳错,被王言卿发现了真相。

陆珩问:“可是这些和纸人一点关系都没有。他们两人既是为了求财,那今日和昨日发生的异常是怎么回事?”

王言卿叹气:“说起来这是一场意外,如果可以的话,他们也不想搞这么复杂。知府和县令是本地父母官,村民又不可能跑到京城告状,只要他们压住不理,百姓根本翻不出水花来。按照他们的计划,百姓久问无果就会忘了这件事,他们再把失踪人口相关资料销毁掉,没人知道发生过什么。但他们没料到皇上突然要南巡,刘家两个女子竟然有胆量告御状,更没料到还真有二哥这种闲人要查。程攸海和陶一鸣的计划被打乱,只好匆匆补救。他们假造了一套纸人作妖戏法,具体细节,二哥应当比我更清楚。”

陆珩颔首,叹息道:“没错,大概脉络是对的。不过你有一点说错了。”

王言卿忙问:“哪里?”

陆珩手指摩挲着茶盏,慢悠悠道:“我应当,不算一个闲人吧。”

王言卿沉默,许久不说话。陆珩轻轻一笑,似真似假地抱怨道:“开玩笑的。你怎么一点都不配合?”

王言卿勉强笑笑,恕她无法理解陆珩的乐趣。王言卿刚才说了一大通,现在终于无可奈何地叹了声,问:“二哥,你到底在做什么?”

她看懂了陶一鸣和程攸海的想法,却看不懂陆珩的。陆珩问:“你什么时候开始怀疑程攸海和陶一鸣的?”

“昨夜。”王言卿老实说,“昨天晚上房顶突然出现纸人,去外面搜捕的时候,我注意到程知府的表情有些奇怪。他一直表现出一个溜须拍马、左右逢源的庸官形象,表情和肢体动作都很夸张。我被他的表象蒙蔽,视之为正常。但是昨夜,他的惊讶和害怕有些割裂,一个怕得连纸人脸都不敢看的官员,却站在县衙门口,身体一动不动。我心里存了疑,今日在陶县令自杀现场时着重观察程知府,终于确定他是演出来的。”

陆珩深有感慨:“让别人觉得自己蠢,真是一个绝佳的掩饰方法。他很会扮猪吃老虎,连我也被他骗过去了。”

“是吗?”王言卿不信,“还能有人骗过你?今日我看你如鱼得水,游刃有余,说不好谁骗谁呢。”

“过奖。”陆珩礼节性谦虚一二,说,“在河谷村时,我当真觉得这又是一个蠢材。但晚上在酒楼用饭时,我套陶一鸣的经历,忽然想起来程攸海是嘉靖元年二甲进士。皇上看人准的很,绝不会把庸才放到二甲里。起了头后,我隐约忆起之前扫到过程攸海的考评,吏部评他虽然逢迎,但并非庸碌无能之辈。我当时就确定,这个老小子在套我。”

王言卿听到这里,用一种一言难尽的目光看着他:“你不是说你被他骗过去了吗?可你明明第一天就识破了。”

“是啊。”陆珩煞有介事地抚手,“他骗了我一上午,这还不够吗?”

王言卿默然,一时不知道该说什么。最后,她只能感叹:“你记性真好。”

一个素未谋面的普通知府,都能记住他是哪一年考生。陆珩掌管全天下情报系统,翻看官员资料是他的日常任务,但他却能记住随便看过的一页。

这得是什么脑子啊。

这种话陆珩时常听。以往别人夸赞他时,陆珩只觉得对方溜须拍马,恶心极了,但这些话从王言卿嘴里说出来,就变得格外动听。陆珩心中舒坦,没什么诚意地推辞道:“一般而已。”

“然后呢?”王言卿颇为好奇,“你这两天到底在做什么?”

“无他,兵法讲究知己知彼,我不过看看这群人想做什么而已。”陆珩说着,意味不明地勾唇,“他们倒确实给了我许多惊喜。”

王言卿眼睛微微睁大,身体不自觉靠近,认真地看着他。陆珩本来懒得说,但接触到她崇拜好奇的目光,陆珩没忍住,慢慢说了出来:“我从酒楼回来后,就已经确定程攸海和陶一鸣有问题。陶一鸣将原本存放卷宗的房间清扫出来,腾给我住……”

陆珩轻嗤一声,叹道:“这么明显的动作,不就是等着我去翻那些卷宗吗?”

王言卿想到昨日的事情,似有所悟:“所以你说先睡觉,现在还不急……”

陆珩点头:“对。那么多卷宗,翻到天亮都看不完。我最讨厌做白工,这么一个大美人放在我面前,我为什么要去翻灰扑扑的卷宗?果然,才入夜,他们就送来新线索了。那个纸人逃走后,程攸海很快就出现,他衣服看起来是乱的,但鞋面干净整齐,显然早就准备好了。纸人一般是做法事用,我按照这个方向,回来后从最明显的地方翻,才翻了没几本就看到清虚观了。”

明摆着,这本卷宗就是放在那里等他看的。自己找要耗费很久,陆珩不急,等陶一鸣和程攸海表演完他才行动,果然帮他省下大量功夫,还空出时间和王言卿睡了半夜。

“大美人”王言卿暗暗瞪了他一眼,说:“你正经些。所以,那夜出现在房顶的纸人当真是人假扮的?”

陆珩手指摩挲茶盏,悠然望着她:“也可能是活人变成纸,被道士驱使。”

“你别闹,没开玩笑。”王言卿恼怒地拍了下他的手臂,皱眉问,“可是,当时前后路都被堵住了,那个纸人是怎么在众目睽睽之下消失的?”

王言卿手指纤细柔软,这点力道连给他挠痒痒都不够,陆珩就当是调情了。他趁机扣住王言卿的手,一点点从指尖摩挲到指根。他心情好,也不吝于给她解惑:“卿卿,去围堵的人是谁?”

“是锦衣卫和官兵……”王言卿下意识回答,忽然想到什么,惊讶地捂住嘴,“你是说,假扮纸人的人就是官兵?”

陆珩心不在焉地点头:“是啊。藏一片叶子最好的办法就是把它放入树林里,到处都是搜查的官兵,那个人只需要脱了外面的纸壳,混入人群中就够了。之后,他再趁人不注意,将纸壳放到县衙门外即可。”

王言卿叹服:“原来如此。那个时候你就看出来了?”

陆珩很享受这种赞誉,含笑默认了。

然而王言卿眼中的惊叹并没有持续多久,她很快激动起来:“那你回来后还和我装不知道?”

陆珩十分坦然:“你没问啊。”

王言卿梗住,她觉得他在强词夺理,但是没有证据。王言卿忍下这口气,问:“那清虚观又是怎么回事?”

陆珩眉梢轻轻动了一下,笑容中露出些许意味深长:“从这里就开始有意思了。他们两人前面的伎俩虽然肤浅,但至少环环相扣,逻辑自洽,没什么特别大的漏洞。然而清虚观中,破绽越来越明显。祭辞正好烧剩下两个我知道的名字,祭坛设在宫殿内,烛泪却从东北方向流下来。桌面上有灰,但是下面的桌布却鲜艳明亮。”

王言卿表情疑惑起来,小声问:“这有什么不对吗?”

陆珩笑道:“没什么不对。只不过我这个人多疑,无论遇到什么都习惯先否定,再推证。室内燃烧蜡烛,烛泪应当均匀从四周流下,而清虚观后殿的烛台却齐齐在东北方向凝泪。这只能说明蜡烛燃烧时开着门窗,并且那天刮西南风。”

王言卿听得似懂非懂,陆珩感受着她柔软的手指,全然信赖的姿态,含笑补充道:“二十六那日,便吹西南风。刘氏婆媳二十五日在圣前鸣冤,程攸海得知大事不妙,赶紧找人补救。他调动全府的匠人做了一百零二个纸人,二十六日晚将将完工。他拿了一个纸人吓唬我,将另外一百余个放到清虚观,加急布置道场,二十七日引我去清虚观。他们为了让蜡烛尽快燃烧,只能开窗通风,不想聪明反被聪明误,反而在蜡烛上留下破绽。程攸海为官多年,懂得很多破案的技巧,他注意到我在刘家特意检查过灰尘,所以他在祭坛上洒了细土,伪造出一副这是两三个月前陈列的模样。但他忘了今年五六月多雨,祭坛中的锦缎、纸张长时间落在阴冷潮湿的后殿,应该有一股霉味,然而盖着木桌的黄色绸布却干燥鲜艳,毫无发霉痕迹。”

陆珩说着,长长叹了一声:“破绽太多了,真是蠢的可怕。”

王言卿静默良久,忽然觉得脊背生寒:“我觉得,是你比较可怕才是吧。”

王言卿因为突然来了月信,没有去清虚观,但依陆珩的描述,她已经感受到陆珩可怕的观察能力和推理能力了。

程攸海能注意到陆珩检查灰尘,能安排自己手下官兵金蝉脱壳、故弄玄虚,能记得在供桌上伪造尘土,怎么看都不是平庸之辈。程攸海一点都不蠢,相反,这个人心思深沉的很。如果换成普通官员,怕是如无头苍蝇,早就被程攸海牵着鼻子走了。

然而程攸海这么强的反侦察意识,还是输给了陆珩。只能说,一山更有一山高,变态之中出变态。

王言卿佩服的五体投地,问:“既然清虚观祭坛是假造出来的,那唐赛儿画像、白莲教等证据,也是故意放在那里等你们发现了?但卷宗中明明有村民报案,说走夜路时看到清虚观道士抬东西……”

“假的。”陆珩说,“我查过卫辉府天文志,那天无月,他们走夜路,如何看到道士抬东西?”

王言卿一时无话,良久后问:“程攸海又是假扮纸人,又是伪造祭坛,还派人报假案。他折腾这么多,到底想做什么?”

“人为财死,鸟为食亡,他在朝为官,还能为什么呢?”陆珩含笑道,“你以为他不知道自己匆忙布置的现场中有破绽吗?他知道,但他不在意,或者说这也是他计划中的一环。刘氏婆媳报案,直接将这桩事捅到皇帝跟前。私藏金矿是抄家灭族的死罪,一旦查出来,他和他的家族都跑不了。皇帝信道举朝皆知,于是他想伪造出一场玄术,把一百余人失踪的罪名推到怪力乱神上。但皇帝只是信道,并不是傻,程攸海也知道纸人论站不住脚,所以准备了后续招数。他在清虚观中偷偷藏了唐赛儿画像,事发后弄死陶一鸣,伪装成地方县令和白莲教勾结,掳走一百余名百姓,到时候朝廷的视线被白莲教吸引走,谁还会盯着失踪村民?阵前不得换帅,程攸海最多被治个失察之罪,之后围剿白莲教余孽,说不定还能将功折罪,在圣前大大露一把脸。如果计划成功,他得财又得名,无本万利啊。”

王言卿听明白了,陶一鸣和程攸海看似携手善后,其实程攸海想着让陶一鸣当替罪羊,而陶一鸣犹豫要不要揭发程攸海保全自己;陆珩看似按照程攸海的设计破案,其实早已洞悉了他们的计划,故意陪他们演戏。清虚观半日游,三个官员看起来在合作查案,实则每个人都心怀鬼胎,各自演戏,王言卿十分遗憾错过了这一幕。

王言卿微叹,问:“那清虚观里真正的道士去哪里了?”

“大概是死了。”陆珩平淡说,“我让方戟去后面找道士的踪迹,其实是在找埋尸之地。他们在山上翻了一下午,终于找到了。”

难怪刚才是陈禹暄陪在陆珩身边,不见方戟。王言卿终于把这段时间发生的事情梳理明白,她坐正了,定定看着陆珩,忽然认真起来:“陶一鸣和程攸海本来是一条绳子上的蚂蚱,现在却相互猜忌。二哥,你在其中扮演了什么角色?”

陆珩微微发笑,像是没听懂:“什么?”

“昨夜我睡着后,隐约听到有人出去。那个人是你吧。”王言卿静静注视着她,眼中清晰倒映着陆珩的缩影,“你出去做什么了?”

陆珩若有所思:“眠浅不是个好毛病,看来改日该给你抓些安神的药。”

“二哥。”

陆珩微叹:“刨根问底也不是什么好毛病。你猜得没错,我去找陶一鸣了。”

“为什么?”

“和他谈谈,要不要合作。”

果真是他,王言卿无法描述心中的感觉,长叹道:“他们两人离心,果然是你搞的鬼。”

“这怎么能叫搞鬼呢。”陆珩淡淡道,“我是在救他。昨夜我去找他时,他还和我装模作样,今日果真被吊到梁上了。要不是我,他现在已经是个吊死鬼了。”

王言卿问:“程攸海做了什么?”

陆珩抿了口茶,难得露出些赞赏的意味:“他确实有些能耐,很懂如何破案。他在陶一鸣的茶盏里放了迷药,等陶一鸣睡着后,派人将陶一鸣的身体挂到房梁上,并且将茶盏里的水倒掉。陶一鸣是活着被吊上去的,等他发现时已无法呼救,所以死后哪怕叫仵作来验尸,也只会表现出自缢症状。这种死法是最难分辨的,自杀和他杀的界限很模糊,而唯一的证据——茶水已经被他们销毁,无论谁来,都只能认定陶一鸣自杀。幸好我派人盯着陶一鸣,及时将他从房梁上解下来,要不然,他就只能去阎王殿鸣冤了。”

王言卿倒吸一口凉气,一个捉贼的人开始做贼,最为恐怖。王言卿由衷惋惜:“他有如此才能,为何不踏踏实实做官?”

“踏踏实实做官,何时能轮到他升迁呢?”陆珩道,“你以为陶一鸣就是好人吗?一丘之貉罢了。在官场上混,能留下来的,都没有好人。”

王言卿握着茶盏,猛不防问:“那你呢?”

“我?”陆珩忍俊不禁,含笑看向王言卿,“卿卿,你觉得呢?”

王言卿脸色严肃,道:“我一直想问,你既然早就看穿了程攸海的伎俩,方才为何不揭穿他?”

“太麻烦了。”陆珩摇头,“我要是现在揭穿他,他肯定不会束手就擒。我只带了这几个人手,他要是反扑,我可制不住。”

“不会。”王言卿紧紧盯着陆珩,“别人或许会措手不及,但你一定不会。”

陆珩好笑:“我亦只是凡夫俗子,卿卿,你未免太高看我了。”

“因为你是锦衣卫。”王言卿说,“京城那些侍郎尚书都斗不过你,我不信你会镇不住区区一个知府。”

陆珩叹气,所以说,熟人就是麻烦。他道:“确实,我可以,但没必要。让他乖乖跟着我回行宫,省时又省力,岂不更好?”

“只是因为这个吗?”王言卿卯足了心思要问到底,一鼓作气道,“你到底想做什么?”

陆珩默不作声和王言卿对视,王言卿眼眸明可鉴人,同样认真地望着他。陆珩看了一会,轻轻笑出声来。

他一晚上都在笑,但唯有此刻,他的笑容是真心的。

陆珩恋恋不舍地握紧王言卿的手,发自肺腑地叹道:“怎么办,卿卿,我越来越喜欢你了。”