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徐兴夏四下里搜索着，看看自己能做点什么事。他看到了院子里的水缸，想要挑水，却发现冬子已经将水缸都装满了。在水缸的旁边，还有一副小木桶。别的人家，都是用大木桶来挑水的，只有冬子，给自己做了一副小木桶，有空的时候，就给水缸挑水。要装满一水缸的水，他至少要来回挑十趟以上。
“我该做点什么呢？”
徐兴夏闭上眼睛，默默的问自己。
得益于后世的信息大爆炸，得益于后世的发达互联网，得益于后世在很多论坛上的争辩，徐兴夏自认，懂得的知识相当的不少，发财的门路也有很多。只要有机会，他一定可以出人头地。可是，这些知识，这些发财的门路，现在全部都用不上。
对于明朝，徐兴夏也算是比较熟悉的。最起码，当年明月的《明朝那些事儿》，他是认认真真的读过的。在袁崇焕的问题上，他也是和别人有过激烈争辩的。明朝的主要人物，主要大事，他都是记得的。但是，这些，暂时也用不上。
他记得的，都是国家大事，而现在的他，就是一个挣扎在最底层的明军士卒罢了。就算记得这些国家大事，又有什么用呢？难道你现在跑去告诉上级，说努尔哈赤以后是要灭亡明朝的，一定要提前将他干掉。估计这样做的后果，是他被人提前干掉。
“战功……”
“杀鞑子……”
慢慢的，徐兴夏终于了理出了一些头绪。他是军户，从根本上来说，想要发达，还得从打仗上想办法。准确的来说，是要捞取战功。战功，无论在哪个朝代，都是最受重视的。只要有足够的战功，就能够升官发财，就能够出人头地。明朝同样如此。有战功的人，总是能爬到权力的最高层。
要打仗，就得有一身好的功夫。打仗是要玩命的，没有一身好点的功夫，只有被人屠杀的份。可是，功夫不是天生就有的，是后天锻炼出来的。没办法，只有苦练了。那么，从现在，就开始苦练功夫吧。只要能杀死那些可恶的鞑靼骑兵，苦日子就到头了。
似乎有某种意识，徐兴夏的目光，落在了正屋里头，落在了最里面墙壁上挂着的铁背弓之上。这一把铁背弓，算得上是徐家的祖传之宝了。徐兴夏自从有记忆以来，这把铁背弓，就一直挂在正屋的墙壁上，作为徐家的镇家之宝。
据说这把铁背弓，是当年徐家先租从远方迁徙到宁夏镇驻守的时候带过来的。据说，在当时，徐家的先祖，曾经是军队的高级将领。据说，在很久之前，自己的祖先，曾经用这把铁背弓，射杀了不少的鞑子。据说……徐兴夏听到的，都是据说，真假不知。
由于是祖传的宝贝，刻印着每一代祖先的记忆，徐家人在最困苦的时候，都没有想到，要将这把铁背弓卖掉。事实上，这把铁背弓，也从来没有债主留意到，估计是它的样子，的确是抬不起眼了。和铁背弓配套的，总共是三十枚的黑羽箭，外表一样不起眼。
以前的徐兴夏，也经常看到这把铁背弓，可是一直都没有怎么留意。因为，他曾经尝试过，自己根本拉不开弓弦。后来他才知道，这是一把两石硬弓。明朝的一石约等于188.8斤，两石，就是三百七十多斤。这意味着，弓弦需要三百七十多斤的力气才能全部拉开，这可不是一般人可以做到的。
【作者注：有关明朝一石到底有多重的说法很多，本书采用的是每“石”约等于现在188.8斤的计量方式。这是从老白牛的书里抄来的。考究党请去跟老白牛理论，不要来找我。嘿嘿。】
一般明军士卒使用的榆木弓，也就是五斗左右（大约九十斤）而已。事实上，即使是只有五斗，还是有部分的明军士卒，是拉不开的。宁夏镇的明军士卒，都缺乏严格的训练，也缺乏足够的营养，身体素质明显不行。比如说，以前的徐兴夏，就无法拉开五斗弓。整个牛角墩驻军，能开五斗弓的人，只有五个不到。
奇怪的是，徐兴夏现在，好像有一股拉弓的欲望。他仿佛感觉，自己可以拉开这把铁背弓了。这种感觉，到底是怎么来的，徐兴夏自己都不知道。他只知道，自己的感觉很强烈，强烈到足可以支配他从墙壁上将铁背弓握在手中。将睡着的妞妞从怀里放到土炕上以后，徐兴夏将铁背弓从墙壁上摘了下来。
将铁背弓拿在手里以后，徐兴夏立刻感觉到，自己全身的血液，好像都有一种凝固的感觉。他感觉自己的全身每个毛孔，每条筋脉，都好像扩张了无数倍。他的力量，也在瞬间扩张了不少。以前，感觉沉甸甸的铁背弓，在他的手中，轻飘飘的没有丝毫的分量。他可以用最娴熟的姿势，肆意的摆弄手里的铁背弓。
“呼！”
徐兴夏轻轻的吹掉铁背弓上面的灰尘，用力的扣紧了弓弦。
深深了吸了一口气以后，徐兴夏摆出了前后跨马步的姿势，身体微微向后倾，全力开弓。这是明军最标准的开硬弓的姿势，即使无法开弓，对身体的损伤，也不会太大。
“咦？”
忽然间，徐兴夏轻轻的惊叫失声。
原来，他居然轻易的将弓弦拉开了，而且还是满弦。
一时间，徐兴夏愣住了。拉至满月的弓弦，始终没有放手。徐兴夏感觉自己的脑海里，好像闪过很多的信息，又好像是一片的空白。他似乎捕捉到了什么，却又好像不太明白。好大一会儿以后，他才清醒过来，缓缓的将弓弦缩放回原样。
他低头看着手里的铁背弓，轻轻的吸了一口气，重新拉开弓弦。结果，弓弦再次被轻松的拉开。嗯，准确的来说，也不算是轻松拉开，拉弓的时候，他感觉自己的力量，基本上已经到了极限了，没有什么余力了。将弓弦缩回去以后，徐兴夏下意识的捏了捏自己的大腿。很痛，没有做梦，这是真实的。
接下来，徐兴夏反复试验几次，发现自己的确没有做梦。自己的确只需要用足力量，就可以将这把两石硬弓拉开。他的心思，顿时活跃起来。以这样的两石弓计算，最远射程至少一百五十米以上。要是用这样的硬弓，对付该死的鞑子，岂不是轻而易举？
很多人都认为，只有努尔哈赤野猪皮的军队和族人，才叫鞑子，其实不然。最早的鞑子，是指蒙元帝国势力，是指入侵中原的蒙古人。在明朝万历年间，鞑子则专门指蒙古的鞑靼部落，也就是活跃在阴山南北，一直延伸到阿尔泰山的鞑靼人。他们是蒙古所有部落中，最贪婪、最暴力、最血腥、最冷酷、最狡猾的一个群体。
在万历后期，大明帝国山西、北直隶以北的蒙古人部落，还是比较安分的。他们处在林丹汗的统治之下，和大明帝国的关系，还算友好，双方很少爆发冲突。但是，鞑靼人就不同了。鞑靼人并不接受林丹汗的统治。为了掠夺人口和资源，他们经常越过阴山南下，杀入陕西、甘肃一带。其中，宁夏镇就是被祸害得最严重的地方。
万历二十二年，鞑靼骑兵大举南下，一举杀入宁夏镇，兵锋直指陕西的固原镇，朝廷为之震动。已经很久没有上朝的万历皇帝，接报以后，破天荒的上朝议事。一番讨论以后，朝廷决定从附近各个边镇调集军队，对鞑靼骑兵进行围追堵截。
可惜，西北四镇的明军战斗力，实在是太差。装备粮饷什么的，也不齐备。鞑靼骑兵在袭扰内地一个多月以后，还是轻松的北返了。万历皇帝一怒之下，将当时的兵部尚书、三边总督、甘肃镇总兵、固原镇总兵等人，统统撤职查办。宁夏镇总兵还被问罪斩首。
事实上，自从宁夏镇建立以后，大大小小的战斗，就从来没有停止过。在后金努尔哈赤崛起之前，九边重镇当中，宁夏镇爆发的战事绝对是最频繁的。只是，这里发生的战斗，规模一般都不会很大。鞑靼骑兵每次前来洗掠，人数最多不会超过一千人。因此，这里的战斗，很容易被其他地方的战事掩盖。
但是，对于生活在宁夏镇的民众，特别是军户们来说，鞑靼人就是他们最大的噩梦，最可怕的敌人。每次鞑靼骑兵到来，都要给当地造成极大的损失。威镇堡处在对抗鞑靼骑兵的最前线，每次遭受的损失，又是整个宁夏镇中最惨重的。
生活在威镇堡的军户，没有人不想将鞑靼骑兵都全部斩尽杀绝，彻底的断绝他们的祸害。但是，遗憾的是，他们根本做不到。宁夏镇的明军，根本没有主动出击的能力。相反的，在鞑靼骑兵的不断袭扰下，明军不得不放弃多道防线，连续撤退。