大年要到了，等过了年，就是建文二年了，虽说德州附近驻扎的主要都是军队，可是德州的年味儿还是挺浓的。
大年三十，今天浑堂打烊比较早，雇工们陆续都向掌柜的拜了年，领了薪水和红包离开了，苏欣晨抱着一只大木盆从女浑堂里边走了出来，里边都是夏浔的换洗衣服。自从上次夏浔允许她每天只上一个多时辰的工，却照全天发工钱之后，小丫头对他感恩戴德，无以为报怎么办？于是，帮掌柜的收拾收拾房间、洗洗衣服，便都成了她的活儿，除了没有侍奉枕席，简直就和他的内当家差不多了。
浑堂上上下下的人常拿这事儿取笑小丫头，小丫头脸红红的也不反驳，似乎……还颇为欢喜，根本不看她姐夫老贾那张比灶王爷还黑的老脸。夏浔其实是有点明白她的心意的，不过他并不是小丫头瞩意的那个混堂掌柜，他是燕王秘探，他们不是一个世界的人，他们的人生，是两道平行线，夏浔只好揣着明白装糊涂。
“掌柜的，你的衣服都洗好了。”
“谢谢你呀，小欣，今天大年三十，早些回去吧。喏，这是你的工钱，还有一个大红包。”
“谢谢掌柜的。”
苏欣晨接过红包，却不缩回手去，一双明媚的大眼带着些热辣辣的味道瞟着夏浔：“掌柜的，你……一个人过年咋办，不嫌冷清么？”
“没啥。”
夏浔干笑：“唔，一会儿关了门，我也出去转转，这儿是兵营，越是过年，赚钱的机会越多，店铺不会都关门的，酒楼呀茶馆呀，勾栏瓦舍呀，都有热闹看，几天年节的功夫，随随便便就消磨过去了。”
“喔……”
小丫头微微有些失望，似乎没有听到她想听的话，她还想再说点甚么，早就不耐烦地等在门口的老贾恶狗扑食般冲过来，一把抓住她的手腕，向夏浔勉强挤出一个笑脸：“掌柜的过年好，我们这就回去了。”
“好好好，过年好，多置办点年货，好好过个年。”
夏浔笑着点头，有意地忽略了苏欣晨眼睛里那若有若无的幽怨。
老贾把小姨子拉出门外，愤愤地数落她：“你个姑娘家家的，跟一个大男人粘乎个啥劲儿，都三十好几了，还光棍一条，你凑那么近做什么，也不怕别人说你闲话。”
苏欣晨瞪他一眼，不服气地道：“三十好几咋啦，我这不是看他一个人过年冷清么？”
老贾嗤之以鼻：“冷清个屁，他个单身的爷们，还能冷清得了？往哪家青楼里一钻，温柔乡里会冷清了？”
“掌柜的才不是那种人，女浑堂有些俊俏的女客人出来进去的，掌柜的从来不偷看一眼，我早注意着呢。”
“嘁，三十好几的大男人，身边又没个女人，他这么君子？除非他有病！”
“你才有病！”
老贾洋洋得意：“我有病？我都生了三个大丫头啦，我有什么病？”
两个人斗着嘴，一路往家里走去，夏浔把大门锁好，也迈步出了百泉浑堂。
百泉浑堂里有他的几个手下，不过为了避免嫌疑，都在城中另寻有住处，今天过节，夏浔特许他们用些酒食，但是只许买回住处喝个痛快，不许在外边鬼混，浑堂里现在就他一个人了。
迈步走上街头，行人比平时少了许多，见到的都是行色匆匆赶着回去过年，连没事就满大街闲逛的兵丁都少了许多，风一吹，从屋檐下吹下许多雪沫子来，洒到脖梗里凉凉的。
徐辉祖赶到以后，很明显是与李景隆进行过一番交流的，因为前不久李景隆突然下令，在德州外围，从南到北，依次在鲍家庄、夏家村、王家庄、何家庄、肖家庄等地陆续修建兵垒，从收集到的情报看，他们准备在德州外围修建十二座卫城，用以拱卫德州。
这是一个非常重要的情报，由此可以推断出明军的整体战略发生了重大变化，很显然，在北平遭受重挫之后，大概又被徐辉祖说教了一通，痛定思痛的李景隆不敢再那么狂妄了，他不敢再倚仗绝对的兵力优势，妄想在一场战役或者一个月、一个季度之内就结束战争，在德州修建十二卫城，这是做好了长期战争的准备。
夏浔已经知道了这个消息，并且迅速送往北平去了，今天他想亲自去看看，了解一下卫城修建的进度，如果燕王能在十二卫城全部建成前对德州发动进攻，所承受的阻力显然不会那么大。
夏浔去的是鲍家庄，这里的防御工事已经初步成形了，一俟军事建筑全部建成，鲍家庄就得改叫鲍家城了。修筑十二卫城，调动了大量的驻军，不过为了尽快完工，还是征调了大量的役夫，有的人家甚至是全家来了工地，男的筑城、女的做饭、洗衣，正值冬季嘛，能在这儿混口吃的，比在家里待着强。
由于是大年三十，今天没有开工，半完工的工地周围，凌乱地扎着许多帐蓬，或者简陋的土坯房，那是民工们的住处。
夏浔在工地附近晃悠了一阵，发现城墙是土筑的，就地取土，前边挖出了深深的壕沟，挖出来的土便堆集在堤上筑成一道土墙，如此一来，防御的壕沟和城墙掩体就都有了，虽然这样的城墙禁不得风吹雨淋，可是至少在几年内是能够发挥军事作用的。
夏浔仔细观察着，了解着每一个细节，并在心里估算攻打这些卫城需要预先准备的器械和攻守难易，等到了解的差不多了，夏浔便想转身离去，这时候，一个站在不远处的男人，似乎已经从侧面打量他许久了，见他转过身来，正面一看，不由又惊又喜地迎上来，叫道：“这位……可是杨公子？”
夏浔心里咯噔一下，他万没想到，在这里竟然有人认得他，夏浔骇然望去，看见那个男人，依稀也有些面熟，却一时叫不出名字来。那人见他有些发愣，不由拱手笑道：“恩公，不记得在下了么，在下姓唐，唐姚举，当初在蒲台县的时候……”
“啊！我记得了，原来是你！”
夏浔这才记起眼前这个男人的身份，他的娘子被银棍仇秋雨夜中假借接生为由骗走，当时正好他和彭梓祺要去阳谷县，路见不平，救了他娘子回来。
夏浔这才稍稍放下心来，一来，他是唐姚举的恩人，他知道像唐姚举这样的汉子义薄云天、知恩图报，国家朝廷在他这等小屁民眼里只是敬畏而已，纵然知道自己如今身份，也不会出卖恩人；再者，这个时代信息传递终究有限，尤其是小县城的普通百姓，不可能知道他在南京城发生的那些事，从唐姚举的神情来看，显然也确实不知道。
夏浔这才换了轻松的笑容，拱手道：“原来是唐兄，记得了，记得了，唐兄怎么在这里？”
唐姚举开怀笑道：“在下也正要问过恩公呢，怎么能在这里遇见恩公，快快快，风雪寒冷，且到房中歇息一下。”
“唐兄又客气了，莫要再叫恩公，让我挺不自在的，叫我一声老弟也就是了。”
夏浔说着，见他揖让的所在却是工地房中的一座土坯房，说起来土坯房在这些房舍中算是条件比较好的。夏浔与他向土坯房走去，随口问起缘由，这才知道唐姚举自上次出事以后，便不再东走西逛而是在蒲台附近定居下来做匠人，实际上是因为他已把自己的坛下弟子都并到了林羽七门下，无需自己亲自四处串连。而他的老母亲也因为媳妇被掳的事，担惊受怕，不久生了病，因为年岁大了，药石难救，已经过世很久了。
这一次朝廷征招役夫，唐姚举不放心妻子独守蒲台，便全家到了这里，他还需要在这里服役一个月左右，才能返回蒲台。夏浔则随便编了个借口，反正当时唐姚举是知道他虽有秀才身份，家里却以经商为主的，所以随口说是经商路过，便搪塞了过去。
推门进屋，只见房中凌乱，简陋异常，不过因为房间狭小，又正在烧火煮做饭食，大锅里热气腾腾，所以整个房间里倒是暖烘烘的丝毫不觉寒冷。唐家娘子闻听恩人来了，连忙迎上前来，先拜见了恩公，随即欢欢喜喜请他进去，因为唐家娘子负责着几十个服役民工的曰常吃食供应，所以房中乱七八糟，没个下脚的地方，夏浔便在床头坐了。
房中其实是有些昏暗的，床上地上又是一片凌乱，夏浔仓促之间也没看清楚，直到在炕头坐了，才发现炕上那个小包袱其实是个襁褓，因为裹得严实，方才没有看清，夏浔吓了一跳，赶紧把屁股挪开一些，惊道：“这是……”
唐姚举笑不拢嘴地道：“哦，这是我的女儿，刚刚出生不过三个月，再过几天就百天了。”
夏浔笑道：“原来唐大哥、唐大嫂有了孩子，哈哈，恭喜，恭喜。”
他这一笑，那炕上熟睡的小家伙被吵醒了，登时咧开小嘴，发出嘹亮的哭声表示抗议，唐家娘子忙把孩子抱起来哄劝一番，抱到外屋去喂奶。
因为小家伙刚才身上包的严实，头上又戴着虎头帽，只露出一张小脸，夏浔连男孩女孩都没看出来，便与唐姚举攀谈道：“唐大哥，这是生的一位公子还是千金呢，瞧他哭声这么有劲儿，该是一个小公子吧？”
唐姚举笑着摆手道：“哪里，哪里，兄弟这可看走了眼，生得是个闺女，不过确实比那些小小子还要结实、精神，我昨天刚给她琢磨好了名字，叫赛儿，唐赛儿，哈哈，我唐家的闺女，一定比别人家的儿子还要出息。”
“唐赛儿？”
夏浔脸上的笑容僵住了，身子忽地往炕下出溜了一下，唐姚举赶紧扶住他，奇道：“兄弟，你怎么了？”
夏浔道：“哦，没甚么，这炕头儿有点打滑。唐赛儿……，唐赛儿……”
唐姚举又笑起来：“这名字起的怎么样？当然啦，哥哥取名字可比不上兄弟你，兄弟饱读诗书，哥哥我只是粗浅识得几个字罢了，难得在这里碰见了你，要不然……帮你这小侄女儿取个好名字？若不是兄弟仗义援手救了她的母亲，哪有她今曰出生，你来给她取名，那是天经地义。”
夏浔连连摆手道：“不不不，唐赛儿挺好，这名字挺好。呃……，嫂子，让我看看小侄女儿成么？”
唐家娘子刚给闺女喂完奶，抱到炕上解开襁褓正要换尿布，当娘的哪有不稀罕自己亲骨肉的，听见夏浔喜欢她的孩子，她也很是欢喜，忙把女儿抱起来，送到他的手上。
小家伙白白胖胖，圆圆的脸蛋，一双眼睛特别清澈，忽地到了陌生人手上，小家伙也不怕生哭叫，只是定定地看着夏浔，一副很严肃的模样。
唐姚举笑道：“咦，这丫头和杨兄弟很有缘呢，平时工地上的兄弟们谁想逗弄她，只是哭叫不止，偏偏兄弟你抱着她，她不作也不闹，这小家伙好象晓得你是她的大恩人一般，娘子呀，你看咱们闺女多懂事儿。”
“啧啧啧……”
夏浔看着怀中的小宝贝儿，也是啧啧赞叹不已，不过他上一回在杭州已经抱过刚出生的于谦于少保了，这一次抱着唐赛儿，却还不至于惊讶得失手把孩子跌落。因为房中光线较弱，他架着小家伙的腋下，把她举在面前，惊奇得无以复加。
到了这个时代这么久了，他平时已经把自己完全当成了这个时代的人，也只有这种时候，骤然见到了只有他才知道的，未来定是很有名的大人物时，他才会意识到，自己本来并不属于这个时代。每逢佳节倍思亲，如今正逢恰节，他却身处一个远比春运火车票更难买的地方，永远也回不了家，可他怀里却抱着未来的白莲圣女唐赛儿，这境遇，也够稀奇了吧。
唐赛儿被他举起来端详，开始有些不高兴了，她微微蹙起眉头，刚刚吃过奶还有些濡湿的粉嫩小嘴努力地抿着，一双黑如点漆的眸子瞪着夏浔，胖胖的小腿像青蛙似的猛地蹬踹几下，突然一道晶莹的水柱从开裆裤的缝隙中迸射出来。
夏浔此时正仰着脸，张着嘴，啧啧赞叹之中，陡然发现“险情”，哪还避得开去，登时圣水扑面……
（）