“你叫什么名字？”
“阿拉坦娜木其。”
“阿拉……”
“大人可以叫我小樱，这是……我母亲给我取的小名儿……”
桦古纳部众进献的那个小美女说起母亲，脸上露出了哀伤的神色，幽幽地道：“我的母亲本是畏兀儿族人，当初随我外祖父经商，到了大宁之后就在那里定居下来，再也没有回过故乡，她在汉人地界住过很长时间，所以给我取了这个名字。”
夏浔下一句话正要问她，一个浪迹草原、少与其他势力接触的小部落，而且小樱本人又不是族长之女，为何能够瞧受到如此良好的教育，竟然还能说一口流利的汉语，听了这句话倒不用问起了。
他仔细打量，这位小樱姑娘头结发辫，身上的白袍一洁不染，那气质像中秋之夜的草原明月，一轮当空，皎洁无暇，确实是一个人间绝色，那阿木儿说她是草原上的一只百灵鸟，桦古纳部落最美的花，倒也不是自誉之言，这位混血姑娘的美色，的确称得上美丽，不要说桦古纳部落，就算放到整个大草原上去，那也是一等一的佳丽。
幸好草原上的部落其生活方式就像狼群，每个部落都有自己的势力范围，轻易不会逾界与其他部落接触，每个部落中的牧民又都有自己的放牧范围。整个草原宽广无比，他们与天地接触的时间，远比与他人交往的时间更多，不像中原的城市，人口极其密集，东城有点屁大的小事，一转眼就在西城传开了。
再加这个部落很小，他们不敢得罪鞑靼的大部落，也不敢侵犯辽东的汉人，只能到处流徙放牧，与别人接触太少。族中最美丽的姑娘，只是形容她的姿色，没有哪个部落把自己族中最美的姑娘当成交际花，整天与外人打交道的。
要不然，似她这般美丽的姿色，若被草原上的强势人物看见，早就或抢或聘地把她弄走，置之于帐内，视若珍宝，只于榻上亵玩，轻易不肯示人了。
“小樱姑娘，你应该和你部落的族人一起接受安置！”
夏浔说道：“尽管你的部落几已不复存在，但是还有幸存的族人，你们可以相互照料。本督对你们都会妥善安置，虽然你的亲人都已不在了，可是以你这般美丽的姿容，还愁终身无靠么？到我这里做一个侍女，可不是一个明知的选择。”
小樱眨眨眼，似乎有些不明白他的用意，她小心地看了一眼夏浔，怯怯地提醒：“侍女么……，大人，从小樱被进献与大人那一刻起，我就是大人您的人了，小樱……，不只会端茶递水，还可以……还可以侍奉大人枕席的……”
说到后来，她的声音已细若蚊蝇，脸上也悄然爬起两抹红晕，映着雪白的脸蛋，璀璨如朝霞。她是混血儿，母亲是白种人，肤色天生就比较白皙。再加上她的母亲信奉回教，十分爱洁，礼拜之前都要沐浴，她也自幼接受了母亲的习惯，生活条件又优渥，不用整天风吹曰晒，所以这一害羞，那脸蛋儿便如玉染红霞，其情其色，别样旖旎，饶是夏浔见惯了美色的人物，也不由得心中一荡。
夏浔清咳一声，摇头道：“多谢姑娘的美意，依我看，你还是随你的族人一同安置吧，本督到辽东来，是奉圣旨来办差的，身边若收一堆女人，实在不像话，会有言官弹劾的，呵呵，言官你不知道吧？就是专门给人挑毛病的官儿。”
小樱那双妩媚的双眸向夏浔身后打扇的一对罗斯美人瞟了瞟，说道：“请恕小樱大胆，大人身边怎么会留下她们呢？”
夏浔回头看了看，曰拉塔和萨那波娃虽然听不懂他们的交谈，可是看着小樱的眼神儿都带着些戒备和敌意，好象看见了一个抢饭碗的同行，夏浔不由得有些好笑，他摸摸鼻子，答道：“她们与你不同，她们是奴儿干地区的一个部落长，馈赠于本督的，那使者远道而来，本督若不收下，不免叫他疑神疑鬼。可这两位姑娘是罗斯人，在本地没有亲人和族人，再加上言语不通，本督一时找不到个合适的地方安置她们而已。”
小樱道：“大人，她们没有亲人，难道小樱就还有亲人吗？”
说着，她的眼泪便扑簌簌地滚落下来，她举步上前，跪倒在夏浔面前，含着眼泪道：“小樱的父亲，已经被那大仇人的兵给杀了！小樱……本来自幼许配给了族长的儿子，可他……也已死在仇人的刀下！小樱如今已是孑然一身了……”
说到仇人，小樱突然双拳紧握，浅蓝色的眸子里射出栗人的光芒，她的身子激动得簌簌发抖，好半晌，才缓缓平息下来，她深深地吁了口气，垂下头，黯然地道：“可是……，小樱没有能力报仇！为了生存，我们幸存的族人东躲藏省；为了生存，我的族人也曾想过要用我来换取大家的平安，他们想把我献给我全族的大仇人！
又想过逃到奴儿干去，投靠一个大一些的部落。几经周折，我们才想到了辽东……。大人，只有您，敢与阿鲁台为敌，并且还打败了他！你是我的大恩人，小樱被献于大人，是心甘情愿的。就算……只做一个侍婢也好。如果大人要赶小樱离开，大人以为小樱能得到族人妥善的照顾吗？”
她摇摇头，凄然一笑，说道：“在草原上，没有人把女人当回事儿的。部落的头领、部落中的男人们，他们可以为了争夺一块草地而杀人、可以为了别人的一句羞辱而杀人，却不会为了一个女人去发动一场战争的，那会被全族所反对，还要耻笑他无能！
草原上的女人，就和羊群中一只落单的羊，一旦被狼群掳走，没有人会为了这一只羊，而冒失去更多只羊的危险。我来的路上，曾经见到那位名叫丁宇的将军，他奉大人之命，率领三百勇士，一直追入科尔沁草原深处，救回了蒙哥大人的母亲和妻子，而在我们草原上，是不会有这样的人、这样的人事的……”
小樱抬起头，勇敢地迎着夏浔的目光，热切地道：“我的亲人都已经不在了，如果大人把我交回给我的族人，他们只会为了交结其他势力而把我当成礼物送出去，送给他们的头领。所以，我想不出，还有比留在大人身边更好的结局。小樱情愿留在大人身边，请大人接纳我吧！”
夏浔看着双手伏地，以额触掌，静静等候他决定的小樱，默然半晌，才叹息道：“唉！你起来吧，就先留在本督这官署里，和曰拉塔、萨那波娃，一起做些杂事儿，等以后有了合适的安排再说。”
“多谢大人！”
小樱欣喜地一连三拜，急急地磕下头去。
随着俯身下拜的动作，她那纤腰欲折，浑圆挺翘的臀部随着下拜的动作，诱人的曲线时隐时现。草原上的姑娘，屁股总是比较大的，她的年纪虽然不大，但丰硕的臀部连着纤细的小腰，便透出姣美如梨的形状，清纯圣洁的容颜再配上这样惹火的胴体，很是吸引男人的目光。
夏浔看着她，容她拜完了，便唤她起来，夏浔的手刚往旁边一探，刚刚站起的小樱手疾眼快，已然走到桌前，双手捧起了他手前的茶杯，恭恭敬敬地递到了夏浔嘴边。旁边曰拉塔一看不甘示弱，忙也摞下扇子拎起了茶壶，看那样子，夏浔一喝完她就要满上。
夏浔怔了片刻，干笑道：“其实……我是想吃葡萄！”
说着不待人再侍候，就赶紧从盘中揪了一粒塞到嘴中，现在这时候离葡萄收获还早，辽东的葡萄品种也一般，这一咬开，夏浔的嘴巴便是一咧：“真他娘的酸呐……”
桦古纳部落的人被夏浔打散了，分别安置在隶属开原的诸堡境内，其中青羊堡安置的牧人最多，有三十多人。只剩下百余人的小部落，而且完全失去了生活资料，没有牛羊马群，叫他们继续祖业草原放牧是不大合适的，所以夏浔把他们分散开，也做了农民。
青羊堡的人口成份同其他各处一样，诸族杂居。这儿有失去了自己部落的女真人和蒙古人，还有少量的高丽人以及其他少数民族的百姓，更多的却是汉人，除了这里的驻军以及新近开始增多的专驻于此，收购辽东物产的商人、伙计们，其余的就是当初流配于此的犯人了。
这里前前后后一共有七家流配来的犯人，其中大多是洪武朝时受空印案、蓝玉案、胡惟庸案牵连的官员，据说其中有一户原本还是山东布政使司的督粮道参议，从四品的官儿，算是流戍本堡的最大的官儿了。这些官员被流戍时，是携家带口而来的。
那时候一个大家族本身就有很多人口，再加上一些签了卖身契的家奴，全都迁到这儿来，历经一十二年的定居和繁衍，这儿本来一片荒芜，如今居然成了一座城堡。
不过夏浔到了这座三百多户人家的城堡视察时，却没看见一个像是官宦子弟或者儒雅读书人模样的人，大臣显宦，其家眷自然也非寻常百姓可比，但是一旦被弃蛮荒，便为齑粉纤尘，才二十年光景，已无易于当地土著了。
陪同前来的幕府长史万世域居然听说过那位督粮道参议，据说这位参议和他的座师是同年，万世域还向夏浔请示了一下，特意赶去那位参议家拜访一下，就是普通的辽东民居人家，那老头儿还活着，七十多了，满头白发，耳朵有点聋，身子倒还利索，说话像打雷似的。
他穿一身上下两截的短褐，青布袍子很臃肿，听说了万世域的身份之后很高兴地和他打招呼，拉着他到屋里坐了，腿一偏便麻利地上了炕，鞋也不脱，便搬过一只大簸箕来，里边是松子榛子大枣儿一类的干果。老头子和他聊得非常开心，说起往事不禁泪流满面。
万世域眼瞅着这位世伯抓起个炒熟的榛子，用俩门牙嗑了半天没磕开，便放在炕上，脱下鞋子，用鞋底儿狠狠一抽，然后捡出榛子丢进几乎掉光了牙齿的嘴巴里努力地嚼呀嚼的，万世域也差点儿泪流满面。
这还像一个朝廷四品大员么？这还像一个饱读诗书的两榜进士么？老头子自己都这样了，他那些儿孙就更不用说了，如果不是自己明智地投效了辅国公，大概在辽东再熬二十年，也就是这副德姓吧……唉！当时为了娘子和小妾扭着他去见国公，丢了他的脸面，很是赌气了一阵，都好久没跟她们同房了，这两天正憋足了劲儿打算再讨个女真族的大丫头回去呢。看看这位世伯的下场，自己的女人也是为了自己好呀，算了，今儿回去就和好吧，也别再讨什么女真大丫头了，听说他们的姑娘生猛着呢，我这老胳膊老腿儿就别瞎折腾了……万世域在世伯家里认真反思的时候，夏浔已经到了镇东头，站在一片刚开辟不久的田垄上，纵目四望，看着开荒出来的田地，向镇长欣然问道：“土地都犁得够深吧？”
得到肯定的答复之后，夏浔道：“他们原来都是牧人，不大懂耕种，你多费点儿心。这些人不是俘虏，不能按照十年佃户的法子处置，不过我也不会亏待了你们，他们的耕牛、粮种，由幕府解决，田亩数算入青羊堡，但是其田亩，五年之内，幕府不纳税，可你们青羊堡照样收，这样，他们收成越少，就等于你们交得越少，明白么？”
那镇长哪见过这么大的官儿呀，点头哈腰，满脸带笑，不管夏浔说什么，都是可劲儿的点头。
小樱也跟来了，因为今天是视察对她的部落族人的安置，所以夏浔把她也带来了，此刻她就站在夏浔身后。夏浔身后的田埂上插着一柄两尖的铁叉，铁叉的主人也站到夏浔身边去了，似乎离着这大官儿近些，听他说说话，便是一种福气。
小樱的目光游离不定，先是落在夏浔的背影上，继而又落在那口铁叉上，接着再落在夏浔身上。
突然，她一咬牙，便拔出了那口雪亮的铁叉……
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