此处为大周帝都，天子脚下，自然守卫森严，警戒完备，除了长期驻守在京城外围和皇宫之内的皇家禁卫军外，城内也配备了相应的军队已备不时之需。
而高珩口中的城防营，顾名思义就是驻扎在京城之中，为了维护城中治安而存在的一股武装力量。
虽然城防营不像禁卫军和国防军那般，需要冲在前线保家卫国，上阵杀敌，可但凡城内出现异动，或是发生暴乱，城防营都要在第一时间采取行动，出兵镇压，以确保整个京城的秩序与安定。
高珩之所以称其为太子的心腹，恰好因为这支军队的统领正是身为右卫大将军的林康。
林康向来在暗中支持太子早已是心照不宣之事，其手中的兵权虽不说尽数归有，但这随时可以听命调遣的城防营，自然能够第一时间为太子所用。
高珩本来不曾想到太子会派城防营介入其中，但面前的太子实在表现得太过镇定，若非他已经铺设好以防万一的后路供自己进退，不会打一场没有胜算之仗，冒然前来。
毕竟与他争分夺秒之人，除了高珩之外，可大有人在。
“既然你已经一清二楚，那本宫也就不跟你们浪费时间了。”太子得意地轻挑眉角，“其实这件事未免小题大做了些，本宫也不想让城防营介入其中，免得把事情闹大传到父皇耳朵里，给三弟你带来不必要的麻烦。所以......”
“是吗？”还未等太子说完，高珩便面无表情地打断了他的话：“我想大哥其实也在担心，你擅自从大理寺带走人犯之事会被父皇所知晓吧？”
“三弟你说这话可就冤枉人了。”太子眼珠一转，装出一副无辜之态叹息道，“本宫这么煞费苦心，也是为了保护人犯，父皇心如明镜，又岂会不知？这大理寺天牢又不是固若金汤之地，总是让某些有心之人有机可乘，真教人防不胜防。”
他说着刻意瞟了一眼高珩，这才走到顾寒清面前耸了耸肩，面带诡色道：“顾少主，本宫之前给足你面子，几次三番苦口婆心地劝你，你偏偏心怀侥幸，不予理睬，难道你真以为...本宫不敢直接把罪状递到父皇跟前吗？”
太子此话一出，高珩已然明白，太子之所以肯站在这里与自己周旋，并非因为他有足够的时间和胜算去应付这场拉锯战。而是正如之前所述，他从大理寺带走人犯之事确实不假，万一闹到周帝面前，还是无法完满地自圆其说，此刻如果再冒然出动城防营，很难不会让周帝觉得他对此事太过上心，大有贼喊捉贼，毁尸灭迹之嫌。
因此，不到万不得已，他还是愿意以一种平和的方式去达成所愿，最多只是浪费些时间罢了。
但他不知道的是，高珩和程金枝此刻最希望的，就是能够拖延时间。
“罪状？”程金枝隐隐猜测到了高珩所想，心念一动，故作愤然地接口道，“众所周知，寒清只是暂被收监，根本还未被判罪，何来罪状？太子殿下您这么任性，皇后娘娘知道吗？”
“谁说还未判罪？”太子脸色一沉，嘴边却浮现出一丝渗人的笑意，“顾寒清勾结顾家人盗取当年毕州平阜县赈灾官银，后来又于年前指使贼人前往刑部天牢劫狱，光这个两个罪名，就足以让顾少主万劫不复，让整个顾家家破人亡。”
程金枝一怔，听着太子这番字句阴狠的话语，紧紧地咬住了下唇，就连隐在衣袖中的双手都不自觉地握起了拳头。
她扭头望着顾寒清平静却稍显憔悴的脸庞，胸口突然传来一阵强烈而迅疾的痛楚。
太子见程金枝默然不语，深知她被自己的言辞所震慑，笑吟吟地继续道：“当然，这其中或许还有隐情。毕竟这可是官银，背后若是没有哪个朝廷要员或是皇亲国戚从中指使，也是很难就这样神不知鬼不觉地不翼而飞。顾少主这么万般隐忍，想必是想袒护谁吧？”
袒护谁？
程金枝眸子一颤，视线猛然落到了高珩身上，却发现他面沉似水，并没有表现出多余的意外。
也就在这一瞬间，她突然意识到，太子费尽心机想要让顾寒清认罪，原来不是为了针对顾家，而是为了陷害高珩。
她晃神片刻，重重地沉下一口气，头一回为自己的后知后觉感到惭愧和怨念。
但还是很快便收起眼角的沉重，调转脸色扬声道：“空口无凭，证据何在？殿下以为是天桥底下听说书吗，爱唱哪出就哪出。”
“王妃还是不要费心思来套本宫的话了，证据自然是要交给父皇的，凭什么要向你报告？”
太子轻蔑地抬了抬眼眸，眼珠转向顾寒清语带威胁：“这罪状此刻已经在路上了，如果顾少主愿意道出真相，本宫即刻找人截下，那少主和顾家便可幸免于难。但如果没有，到时候父皇看了这张罪状，那本宫就是想保，也保不了少主了。”
太子说完默然不语，刻意留给顾寒清思考的时间，却不曾想到话音刚落，顾寒清便抬起头不疾不徐道：“既然太子殿下如此为顾某着想，顾某怎可辜负殿下的一片好意？”
太子闻言，眼睛一亮，脸上的欣喜之色溢于言表：“识时务者为俊杰，我就说顾少主是聪明人，知道该如何舍弃。毕竟，只有舍，才有得啊。”
顾寒清淡淡一哂，故意忽略过程金枝忧切的眼眸，视线牢牢地锁在了太子脸上。
“这两桩案子，确如殿下所说，是某位皇亲贵胄在背后指使的。”
“哦？那你快告诉本宫，到底是何人所为？”太子嘴边笑容更甚，迫不及待地倾身凑近了顾寒清，“对了，到时候在父皇面前，还请少主也要一样如实相告。”
“此人是谁，想必殿下再清楚不过。”
顾寒清面庞清肃地收紧眉宇，目光凝然不动，嘴边浅笑如冰。
“这个人，不正是太子殿下您吗？”