良久，老族长只是不住打量着楚鹏，一语不发。后方的少年们不禁心生疑窦，窃窃私语起来。难不成这半兽人的族长是个哑巴？
楚鹏没有一丝不自然的神色，面带着淡淡的微笑望着这位饱经风霜的老人。
老族长终于开口了，他微微摇了下头，以一口流利的人类语轻叹道：“如此人物，却只是个年轻的矮人，怎能不叫人赞叹。”
楚鹏怔了下，顿时哈哈大笑：“族长你太过誉了，楚鹏可经受不起。”嘴里虽这么说着，事实上老族长这个马匹拍得他舒爽之极……
老族长淡淡一笑，说道：“要知道一个人有些什么样的特质，看他的眼睛就能清楚。我从你的眼睛里就能看到，远超年龄的成熟和冷静，还有这个矮小的身躯都快包容不下的……欲望。”
楚鹏的笑容陡然僵住，目射奇光牢牢盯向老族长的面容。
他轻轻一笑，静静说道：“怎么欲望也能看得出来吗？”
老族长却没有回答他的话，回头扫了眼帐外矗立于大雨中的军队，微闭上了双眼，以一种近乎喃喃自语的声调说道：
“是谁点燃了天边的朝霞，千年的黑夜今天要融化。这首诗歌的确很美，很美……”
楚鹏没有说话，只是静静望着老人，他知道老人还有很多话要说。
老族长增开了眼，望向楚鹏道：“你向霍奇分析的关于我们一族生存状况和前景的话，的确很精辟，也很有远见。但你知不知道，真正打动我的，让我平息下族中争执。决心出兵的真正原因是什么？”
楚鹏轻笑道：“愿闻其详。”
老族长微怔了下，显然一时没听懂楚鹏这词地意思。不过他略一思索就明白过来，笑着点了下头，又道：“关于是否出兵，族里本来争论激烈，虽然霍奇带回的消息表明，你现在极受格里菲斯三世赏识，还被委以重任。更已是伊尔卡伦子爵。
但是，终究根基太浅，就整个大陆而言，你这样的人不知多少。更关键的。你还是个矮人！”
“矮人怎么了！”爱汀气冲冲的说道，“怎么你们半兽人也看不起我们矮人吗？！哼。再说，楚鹏哥哥可不是一般的矮人！”
老族长毫不在意。温和的目光扫了眼小美人，淡淡一笑。
楚鹏轻轻拍了拍爱汀的小手，说道：“可你们终究还是出兵了，过程不重要，我只要这个结果就够了。”
“说地好！”老族长突然一声低喝，吓了周围人一大跳。
老人望向楚鹏地目光愈发欣赏起来，语声恢复了平静，“现在根基太浅又怎么样？是个矮人又怎么样？‘我相信自己的能力，相信自己的希望有一天一定能化作现实，而现在，我正在这条路上一步一步走下去，从不放弃！’，最让我动心的，就是你这样地自信，或者说就是欲望，无穷无尽的欲望！一个人任他才华再高，根基再深那又怎么样？没有欲望，必然一事无成！所以，我相信你地未来，或者说，我相信自己将半兽人一族的命运赌在你身上会有赢地希望，哪怕几率只有十分之一也好！”
楚鹏感到自己的心嘭嘭剧烈1.动了几下，好一会才平息下来。他深吸了口气，说道：“亚伯拉罕族长，你这个赌注，好大的……你就不怕连十分之一的希望都没有了么？”
老族长抿了下嘴唇，转过身去望向了大帐外的天空，昏暗迷蒙的天空就好像半兽人，乃至于楚鹏他们这所有人的未来一样，混沌不清。老人说话了，语速平缓，然而话音却在一点一点变大，“人类中不是有句谚语么？生存或者死亡，这是个问题。
呵，对于我们半兽人一族而言，这算什么问题？自我在那个荒漠深处出生之日起，直到今天，我看到了无数族人的死亡，看到了我们半兽人一族是如何在那个地狱般的险境中挣扎求存。
但是越挣扎，就好像一个上吊的人脖子上的绳索一般，只会勒得更紧！近几年来，我越发深深感到，我们半兽人一族在那片荒漠里已经毫无出路，留下，就是死亡，要生存，只有走出来！”老人的话音渐渐变得犹如一口浑厚的古钟，在雨幕中激荡不息。
他陡然转过身来，那对原本黯淡的眼眸中，竟然散发出炽热的光辉，那两团跳动的火焰，好似以全身精血燃烧而来，令人不敢逼视！
“十分之一也好，百分之一也罢，那又如何！就算全部葬身战场，我也绝不能让我半兽人一族灭绝在那个暗无天日的地方。生存或者死亡，不是问题！”
天地间最强大的，就
是生命之火迸发出的力量吧……
良久，楚鹏才从呆滞中醒转过来，他望着这个令他从心底尊敬的老人，轻轻的，但无比坚定的说道：“楚鹏一定不让半兽人一族失望！”
老族长淡淡一笑，忽而转身走出了大帐，就那么头顶淋漓大雨，回身面向楚鹏，高举起右手那根深灰色代表族长权力的权杖，左手抚在胸口，深深弯下腰去，轻声道：“半兽人一族，参见楚朋巴尔德克殿下。”
楚鹏愣了下，刚要走出去将老族长搀扶起来，这时老人身旁巨兽般的霍奇嗵的一下右膝跪倒在泥浆四溢的土丘上，怒声大吼道：“半兽人一族，参见楚朋巴尔德克殿下！”
楚鹏顿时愣在了帐门前，几个少年互相对视一眼，面面相觑，他们都没想到半兽人搞得这么郑重其事。
然而，几乎霍奇吼声刚落，雨幕中一望无际的半兽人大军登时一同单膝跪地，光这数万小山般强壮身躯一起跪地的动静，就让帐内所有人都感到大地震动个不停。
“参见楚朋巴尔德克殿下！”
仿若九天之外的惊雷突现人间，吼声在天地间隆隆激扬开去，良久回荡不息。
几乎所有人的惊呆了，他们的脑海中一片空白，只有那吼声回响不已。
楚鹏感到自己的心都快从胸口跳出来了，他闭上眼深了吸了口气，缓缓走出了大帐来到亚伯拉罕身前，望着已经直起身子的老人，笑道：“让我们一起，从今天开始，踏出第一步吧。”
“当然。”老人淡然而笑。
圣历3173年八月二十五日，一直默默无闻的加登山区小城克罗，突然成为所有人瞩目的焦点。
是日，罗切斯第三军团第三军派驻克罗的第四、五、六、七四个大队四千多士兵，半日之内覆灭，克罗统领奥多卡尔平阵亡，全军无人生还。克罗被一只突然出现，打着伊尔卡伦皇室翔狮战旗的部队占据，而真正为众人关切的，不是这只犹如突然从地底冒出的伊尔卡伦奇兵的突袭行动会给加登的战局造成怎样的影响，而是这只部队的组成。
汇集了大陆所有王国派往加登的密探传出的消息表明，这只部队竟然几乎是一只完全由半兽人组成的军队！要不是据一些密探的消息表明，这只部队的主将似乎是个矮人，而里面还有几百人类士兵，这几乎就能算彻底的半兽人军队了。
已经几乎要被大陆各族彻底遗忘的半兽人一族，自此重返大陆广阔的舞台。
一时间，举世皆惊。
罗切斯皇室恼羞成怒，措辞激烈的指责伊尔卡伦为了狂妄无知的贪欲，竟然和一个“肮脏到每一滴鲜血的种族”联手侵略王国的神圣领土。
而伊尔卡伦则宣称这是皇室怜悯半兽人处境悲惨，几乎快要灭族了，因而“基于尊重大陆每个生灵的生存权力”，终于答应了他们“多年来一直希望投效王国的强烈愿望”，至于为何攻击克罗，那是“半兽人自己的决定”，谁让罗切斯边境驻军经常“深入荒漠抓捕半兽人取乐”呢？
八月二十六日，克罗城头。
“尊重大陆每个生灵的生存权力？哼，那为什么这七百多年来一直以军队封锁荒漠边境，只要我们出现就抓去做奴隶？
一直希望投效王国？呸，我可没有过这种念头。肮脏到每一滴鲜血？我将来一定要将那个菲尔丁的脑袋亲手割下来供奉在族里的先祖祭坛上！”
看着霍奇怒吼着，拳头在墙头捶的嘭嘭直响，无数砖石碎屑洒落下来，楚鹏摇摇头，笑道：“嘿，霍奇，再捶这城墙都要被你捶塌了，我们还怎么防守。”
霍奇怒瞪了楚鹏一眼，不过还是收回了手，带着沉重的足音冲下了城墙。
“他又怎么了？”刚走上来的格雷惊异的望了眼霍奇的背影道。
“习惯性发怒，哈，楚鹏语。”刚向楚鹏禀报完现有情报的丹尼尔嘻笑道。
格雷笑了下，眉头忽而皱了起来，沉声道：“楚鹏，有个不太好的消息。虽然克罗作为粮草转运站，储备比其他城镇多出不少。但是对于我们这么一只多达六万余，以半兽人为主的军队来说，仍然大大不足，毕竟以前克罗的驻军只有五千多人。我估算了一下，现有储备顶多维持八到十天。”
娘的，带了一批大胃王军队……
楚鹏笑着摇了摇头。