薛绍打算，这个冬天就在牛奔家里过了，包括除夕和春节。
这让牛奔欣喜若狂。他高兴得就像个熊孩子一样手舞足蹈上蹿下跳，马上叫来了他的老婆石小媚和一直跟随于他的拓羯兄弟们，一起来欢迎薛绍。
薛绍把部队安顿了一下，就带着薛楚玉月奴和玄云子以及刘二娘和部曲等人，一同来到了牛奔的家里。
有点出乎薛绍的预料之外，牛奔家里住的不是五品官将的豪门大宅，而是游牧帐篷。他把居所选在了靠近贺兰山山麓的水草丰美地带，砍了大树围起一大圈栅栏用来豢养牛羊，内里建起了三顶高大的帐篷，就是他的家。
在牛奔的家周边不远处，还围居着几十户人家，都像牛奔一样的住帐篷养牛羊，他们就是曾经追随石小媚兄妹的拓羯兄弟们。他们都是从诺真水大战场的死人堆里爬出来的，其中有一半人落下了不同的残疾。但是他们彼此亲如骨肉一直没有分离，就像一个古老的氏族部落一样，自然又融洽的聚居在了一起。
牛奔无疑是他们的部落首领。
灵州大都督府治下的六胡州，向来是大唐和大周用来安顿异族降民的羁縻地带，时常也有犯罪的囚徒流放充军而来，因此民风十分彪悍，百姓野烈甚至凶顽。这给地方官府的治安带来了很大的压力，但同时，这里也是上佳的兵员出产之地。
现在，独臂神将牛奔所在的这个特殊小部落，在六胡州境内享有极高的威望。上次薛绍出师河陇征讨噶尔钦陵，牛奔出去晃荡一圈就拉来了三千精锐骑兵，这就是他的本事。
现在牛奔和石小媚夫妇仍旧沿用拓羯兄弟的行为处事之道，因为它特别的符合居住在六胡州的胡人们的脾性。很多地方官府处理不了的民族问题或是治安问题，只要牛奔和石小媚一出面，马上就能迎刃而解。因此，别看牛奔只是一个管理地方军府的五品果毅都尉，但他在灵州大都督府发挥的重大作用，丝毫不亚于长史司马等人。两任灵州大都督狄仁杰和唐休璟，都特别的看重也特别的宽容牛奔，也就情有可原了。
因为薛绍这位贵客的到来，牛奔执着让出了自己居住的主间大帐篷，并增架了几顶新帐篷给薛楚玉和部曲斥侯们来住。散居在四周的拓羯兄弟们，赶着成群的牛羊拖着成车的美酒聚集而来，把过冬要用的美酒美食塞满了牛奔家的地窖。到了晚上，熊熊的篝火燃起两丈多高，拓羯兄弟们带着他们的妻子儿女围着金色的烤羊，唱起了他们民歌跳起了他们的舞蹈。无数的美酒被递到了薛绍面前，让他无从拒绝。
于是，他喝了个大醉，最后是被月奴和玄云子合力扛进了帐篷。
虽然都不是弱女子，但要扛动薛绍这样一个死醉死沉的大男人，月奴和玄云子还是累了个气喘吁吁香汗淋漓。
今晚真是尽兴。月奴一边给沉睡的薛绍擦着脸，一边笑道，好久没有这样开怀了。
希望今晚过后，他的心情能够轻松一些。玄云子说道，眼下大概就是他有生以来压力最大，处境最为艰难的一段时光了。
月奴皱起了眉头，无论怎样，我会陪他到最后。如果有一天我们真的要死，我也不会让他死在我的前面。
玄云子微然一笑，别说傻话。
我说认真的。月奴的表情十足严肃，任何人都不可以伤害他。任何人。
月奴你也老大不小了，怎么还像年少时一样的鲁莽冲动玄云子有点打趣的意味，笑道，他的敌人那个多那么强。你就一把剑，能杀几个人
月奴咬了咬牙有点不服气的样子，但又叹了一声，我知道我笨，没你们聪明。我这辈子就只认了一条理，我只为公子活着，他就是我的一切。
玄云子斗然就沉默了。
不说了，睡吧月奴倒下身去睡在了薛绍旁边，将盖在薛绍身上的被褥稍稍扯过来一些遮住了自己半个身子，然后就闭上了眼睛，睡了。
真是干脆利落。玄云子轻说了一句，走到旁边的睡榻躺下，盖好被褥也闭上了眼睛。
此刻，玄云子突然无比渴望自己也能像月奴一样，心无旁鹜的往薛绍身边一躺，两人合盖一被就此安然睡去。一觉醒来两两相望，睡眼惺忪的傻傻一笑，就开始新的一天。
但是玄云子心里清楚，自己是可以睡到薛绍身边去，现在就可以。但是这种简单的幸福，向来只属于月奴。
大漠刮来的寒风开始肆虐，贺兰山一半的山峦已经被积雪覆盖。
过年的前几天，薛绍收到了郭安派人送来的今年的最后一封密信。
老宰相岑长倩已经卧病不出，不上朝不理政。
魏元忠，又被贬官了。
上次魏元忠被贬是被人无辜构陷，贬了没几天薛绍就将他弄回来了，女皇也是默许。但这次的情况不同了，因为魏元忠不上一次在朝堂之上，公然的批驳二张妄议国事干涉朝政。
魏元忠身为御史中丞，弹劾官员的不当言论和不法行为，是他的职责所在。女皇向来也十分敬重耿介之臣，对于逆耳忠言能采纳的她都尽量采纳，不予采纳的也很少因言治罪。
但这一次魏元忠居然把枪口对准了二张，无疑是触动了武则天的逆鳞。于是惨败了下来，直接从执掌重权的御史中丞被贬成了一个偏远小县的九品县官。
一撸到底，杀鸡儆猴。
虽然只看到了这样一个结果，但薛绍可以想像现在京城那边的斗争是何等的激烈。很早的时候魏元忠还只是担令洛阳令，薛绍和太平公主就曾经一同出面力挺于他。后来魏元忠被贬，也是薛绍和太平公主合力将他搬回朝堂，让他重获重用。可以说，京城那边人人皆知魏元忠的背后，就是站着薛绍和太平公主。
但是现在，魏元忠居然被一撸到底了。
这等于就是，薛绍和太平公主已经大败了一阵。
郭安在信中还提到，现在张家兄弟和武三思等人已经紧密的联合了起来。扳翻魏元忠只是他们一次试探性攻击。这一场胜利让他们信心倍涨，他们接下来的目标很有可能是即将入阁拜相的风阁侍郎，姚元崇。
郭安在信中说，原本女皇打算在明年的年初，准许姚元崇挂衔同凤阁鸾台三品，正式拜相。但是武三思希望能够挤掉姚元崇，甚至完全的取代姚元崇。
对比起魏元忠，姚元崇和薛绍的关系无疑更加紧密。入仕十多年来，薛绍一直都在努力经营自己的人脉。他在军队当中已经拥有了极多的死忠和帮手，但朝堂的政治中枢一直是武则天死死把守的地盘，可谓是针插不进水泼不入。薛绍好不容易将一个姚元崇推了上去，就是希望有朝一日姚元崇能够成为自己在政事堂中的代言人。如今眼看着计划就要成功，姚元崇却面临了空前强大的危机。
薛绍心里一直都很清楚，武则天其实是一个识才爱才并且惜才之人。魏元忠和姚元崇都是难得的人才，如果不是出于更加高层的政治需要，武则天一般不会动手打压这样的当世才俊。
赶走了魏元忠，又要动手收拾姚元崇。这毫无疑问是在特别有针对性的，要削弱薛绍的亲密党羽。
虽远隔千里，但薛绍已经感觉到了武则天发出的这一连串大招的杀伤力。
魏元忠，姚元崇，然后呢
是不是就轮到郭元振薛讷党金毗郭大封张仁愿独孤讳之沙咤忠义等等这所有人然后就轮到薛顗薛绪这些薛姓族人，最后就是太平公主和薛绍本人了
岂能坐以待毙
薛绍未动声色，任何人都没有察觉到他内心世界的变化。
但是薛绍，主意已定。
他找来了玄云子，二人私下密议。
这次我需要你帮我一个忙。薛绍开门见山。
玄云子眼睛一亮，因为这是薛绍第一次开口请她帮忙。
你说。
我希望你能再去于都今山走一趟。薛绍说道，目的，在于联络艾颜和王昱。让他们想尽一切办法，策动突厥与大周之间的战争。
玄云子愕然一怔，这是薛绍说出来的话吗
你没听错，我就是要你去做这些事情。薛绍说道，眼下的光景，如果没有外战的发起，我就难以聚集军队。没有军队，我就只能坐以待毙。对于艾颜来说，如果没有外力的介入，她也永远无法解决暾欲谷这个大麻烦。她克拉库斯一辈子，都只能活在居暾欲谷的阴影之下。
我明白了。艾颜站起了身来，我这就去
大雪封山，你走不了。薛绍起身将她拦住，等开春之后，我派人送你去。
不用了。时间紧迫，我马上动身。玄云子微然一笑，你知道我喜欢独来独往，尤其不喜欢有男人跟着。再说了，这点雪花对我来说根本不足为奇。你只需要给我一份能够自由出入受降城关边卡哨的通关文牒，即可。