“这些家伙什么神经了这是，这船厂一开，他们就得给朝庭白白卖命来着，前些日子，这些家伙都还唉声叹气，愁眉苦脸来着，可怎么今日一个二个笑得跟得了宝贝似的？”距离那船厂里许的一座茶楼之内，三名锦服华袍的老者一脸的疑惑之色打量着那街上行走的船匠们，其一名长得颇为削廋，脸色透着一股子阴郁的锦袍老者低声言道。
“若想知晓还不简单，来人，去唤一个大堂喝茶的老船匠上来，老夫有事要问问。”旁边，另外一名一脸富态的华服老者先是看了坐对面的那名年约五旬，虽然身着锦袍，但是前襟下那双没有换的官靴暴露了他真实身份的老者。
看到那人微微颔，似乎应允之后，这才拍了拍手，唤来了茶楼的小厮吩咐了一番。
不大会的功夫，一名头花白却仍旧精神抖擞的老船匠便随着那名小厮来到了这间临街雅间。“老汉牛七见过几位官人。”
“呵呵，牛七，你可是船匠？”那名方才开口的富态老者抚着长须，朝着这名老船匠矜持地微微颔询问道。
“回官人，老汉一家乃是世袭的匠户，这船厂里做事，到了老汉如今，已有四代。当年三宝太监下西洋的时候，老汉和老汉的父亲，就是为三宝太监修造宝船来着。”这位老船匠恭敬地答道，一双眼睛扫过这三名一脸富态，身着华贵的老人，心里边不禁悄悄地打起了鼓来，下意识地就伸手摸了摸系那裤腰带里边的银子。
那可是刚刚从宝船厂的管事手里边拿到的预付的月薪，三两白银，这可是实打实的三两银子，可不是像过去一般，又减又扣，一个月能拿到了手里的，多不会超过二两。
一想自己那些个听闻官老爷和士绅们一见就会两腿软的锦衣卫居然和颜悦色地给自己等人讲解的用工合同，还请了好些的乡绅们那里佐证，只要船厂里边干活，做得好了，每个月不单能够拿到三两雪花银，技术好的，能耐大的，还能往上升为级船匠，这级船匠一月能拿四两白银，另外还有高级船匠，这高级船匠能拿的可就是五两，这一年下来，就能有十两银子的收入，比自己那个衙门里当马夫的侄子还多出二十两银子。
除了这些，但凡是懂得改良，或者是识字的，能够写写画画，做船样的，这些又高一筹，据说是叫技术员，拿的比那高级船匠每月还多一两银子。
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除了这些月薪之外，干得好的，或者说干完了自己的份，还能多做一些的，还能根本多做了多少，再多拿一两甚至高到五两的奖金。一想到了这，牛七的心头就是一片火热，等回了家里边，自己真可得跟家里边那两个正给人打杂工的儿子说叨说叨，自己好歹也是老几十年的船匠，那两个孩子也跟自己学了七八年，后来因为不再造宝船，这才离了这船厂，寻了其他的活计来糊口。
到时候，把两个孩子一块带过来，有自己帮带着，想来用不了多久，自己这个老家伙肯定能弄个高级船匠，那弟兄俩，每月怎么也能够拿三到四两银子，这样一年多的功夫，小儿子娶媳妇，那可真就不用愁了。
“这宝船厂，这些年不是除了修缮之外，就少有造船了吗？怎么这几日突然闹了这么大的阵仗？”那名一名面色阴郁的老者开言问道。
“官人有所不知，过去啊，自停造了宝船之后，船厂除了维修之外，就少有造舰，之后这船厂里的船匠们，没了事做，自然也就没了银子可拿，只有自寻活计，可是前些日子，那些留守船厂的老伙记就带着官爷一家一家的走动，告诉老汉，说是宝船厂要重开始动工，而且拿的银子可都是现银，所以啊，我们这些上了年纪，城里边也卖不了力气的老家伙也就先过来瞧了瞧……”
“看样子，朝庭真的是想要重把这宝船厂给弄起来了。”待那牛七离开之后，先话的那阴郁老者抚着颔下长须，微皱着眉头言道。
而那位长得颇为富态的老者也不禁摇了摇头，看着那街道上渐行渐远的船匠们，略显得疑问地问道：“莫非是当今天子要如太宗皇帝一般又要兴师动众的下大洋，夸功耀武？”
“刘老丈所言不差，本官也觉得大有可能，当今天子今非昔比，英武果敢，直追太宗皇帝，而今又灭了我大明年之劲敌瓦刺，怕是真会有这等心思。”一直没有开口说话，抿着茶水，倾听着这两位士绅问询那名老船匠，穿着官员的年人这个时候缓缓地点了点头，看样子对于这个富态老者的说法颇为认同。
“胡大人，您也如此觉得？”脸色阴郁的老士绅不禁把目光落到了这位总算是张了金口的胡大人身上。
“嗯，老夫觉得应当是如此。”胡大人扬了扬眉头肯定地颔道。“若不如此，何处不可造舰船，何必要造这等耗费甚巨的远洋巨舰？”
“这倒也是，不过万岁爷宣府，闹腾得可不轻啊，宣府、大同，就连甘肃镇的同仁，也都颇有怨言，说是当今万岁与民争利，闹得天怒人怨啊……”阴郁的老者挑了挑那八字眉，仍旧是一副愁眉苦脸的表情，就好像是谁都欠他万儿八千的银子似的。
“是啊，莫说是旁人，便是老夫，就宣府折损了将近三万两银子，哼，万岁爷如此，也实是太过了……”那富态的刘老丈抚了抚大拇指上套着的碧玉板指，一脸的悻悻之色。“完全就是强买强卖之举，而且还迫我等纳税，这是哪门子的规矩？”
“这等行人往来之所，还请二位老丈慎言。”那名胡大人到了此刻，这才清了清嗓子，略显得不悦地扫了此二人一眼，缓缓地沉声道。
“呵呵，胡大人，非是老朽等对万岁爷心有怨，实则是那宣府商社，太过蛮横，如今北方之所，我等江南商嘉，实难有插足之机啊……”那名富态老者笑了笑之后仍旧说道。
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