马队过时，路人皆驻足仰首，目不转睛地瞅着那位绝色女郎，口中发出“啧啧”不已的赞美之声。
小太监暗暗称奇：穷山恶水不但出刁民，而且穷山恶水也出佳人啊！他又想，既是比武招亲，何来抢新郎一说，莫非是小店老板的口误，抑或是还有别的节目。小太监腹中饥饿，顾不得多想，急忙进馆舍讨些吃喝。他虽然很饿，但这顿饭却吃得索然无味。美色可餐，他身边有无数的佳人，可惜眼下一个都不在，小太监郁郁寡欢地度过了一个无情无趣的长夜。
翌日，是个晴天，秋高气爽，天清云淡。大寨后院后花园旁边有块场地，占地约十亩大小，四周砌有围墙，中间是主席台，其它三面也布满了座位。场地极为平整，一色的青砖铺地，跑道、箭靶应有尽有。真是麻雀虽小小，五脏俱全，小小一个边疆小镇，竟有如此豪华的演武场！
小太监本不想来，小镇虽然偏辟，但是麇集了许多慕名而来的各路达官贵人，武生娇客。这中间鱼龙混杂，没准就有认识他的。他一个在逃钦犯，如何出入得了这般场合？一旦暴露了身份，如何收场？奈何是美人在前面招手，他心痒难捺，本就是好色之徒，怎肯轻易放过这千载能逢的良机？不由自主地早早起来，收拾停当了，跨马直奔演武场。
监考官手里拿了只大喇叭筒，站在台前亮起嗓门高声宣布考场纪律和规则：
第一、比箭法，射中一箭得十分，射中三箭得三十分。
第二、比赛马，取前二十名的成绩综合累加。第一名得二十分，第二名得十九分，第二十名得一分。
第三、比武，刀枪剑戟等不许自带，统统没收，每人发一支木棍，上面绑上毛刷，沾上各色油漆。着深色衣服者对方为他沾白色油漆，反之一样。
第四、三样成绩合并，取前十名。
虽然有百十个应试的准新郎，但不消半天时间即考察完毕。小太监恰恰在孙山之前，得了个第九名。不是他箭法不好，也非是他马跑不快武艺不精，实是他有难言的苦衷，不敢太抛头露面。