“簌簌——”翌日清晨，树林里忽然起了风，屈侯弑猛然醒来，握着剑站立，然后把篝火熄灭；听到动静的夜兮也从地上爬起来，她揉了揉眼睛，问道：“怎么了？”
“嘘——”屈侯弑拉着夜兮，沉声说道：“有杀气。”
夜兮大吃一惊，躲在屈侯弑身后面；但见四周树叶急速落下，手臂不小心碰到树叶，由于树叶锋利，手臂碰到的地方就被树叶划破了衣服；夜兮扭头一看，看到自己的手臂还划破了皮肉。
“啊？”夜兮惊愕地张大嘴，屈侯弑拖着夜兮的手，一边朝着溪边奔跑一边吩咐：“等一下我与他们纠缠，你先逃走，我们用梅花记号做暗号。”
“不，我不要。”夜兮反手紧紧地握住屈侯弑，说道：“不要丢下我一个人。”
“夜兮，恐怕追上来的人不止一个。”屈侯弑瞪着夜兮，认真地说：“如果我真有什么不测，你还是回去王宫找他吧。”
夜兮惊疑地眨了眨眼睛，问道：“不是王宫里的人追杀我们吗？”
“对不起，我骗了你，其实王宫里面还有一个人能保护你。”屈侯弑推开夜兮，拔剑说道：“你一定要保住自己的命去见他。”
“屈侯弑——”夜兮大喊一声，眼睁睁看着他朝着树林里跑去；容不得夜兮多想，只见树林里袭来一批凶神恶煞的侍卫，他们大多举着砍刀与屈侯弑厮杀打斗起来；夜兮自知帮不上忙，但是恐怕被他们抓住，于是转身纵身一跃跳入溪流中，水流湍急，将夜兮很快冲向下游。
“咳咳咳。”夜兮也不知道自己被冲到哪里去了，她拼命地挥动双臂，不想让水流控制自己的方向，于是挣扎中，好不容易抓住岸边的水草；夜兮划动的同时保住一根树干，然后慢慢地从树干上面爬上岸。
早春时分，天气还有点冷，夜兮坐在岸边抱着全身，冻得全身瑟瑟发抖；当平复心情之后，她站起来环顾四周，下游的树林稀稀疏疏，看来不是很茂盛。夜兮顾不上寒冷，只能先从树林里找到出路，于是她进入树林，漫无目的地开始逃亡。
大约走了很久，夜兮在树林里始终没有找到出路，反而是找不到刚才的小溪流了；这样的情况让夜兮很是惶恐，她着急地看了看，发现每株树都差不多，之前觉着很稀疏，可是现在不知道什么时候又多了许多树，这些树把路都封死了，无论夜兮走到何地都感觉在原地打转。
如果没猜错，她必须接受这个事实，那就是她走迷路了；夜兮急得像热锅上的蚂蚁，她还很担心屈侯弑的安危，也不知道他究竟怎么样，现在可好，非但没有逃出去，反而被困在这树林里。
眼看着阳光被乌云遮盖了一半，再不找到出路，只怕又要淋雨了；夜兮不敢怠慢，坚持走完这条路，于是她咬着牙一直不停地走，直到她看到不远处小树林里面的木屋；夜兮以为有人家，想也没想就跑过去。
“有人吗？”夜兮在屋外面徘徊，这是由竹子搭建的屋子，不是很大，不过看着特别整洁；屋子的前院放着一些木材，还栽种了不少花卉，如此清雅的环境让夜兮又扫去了多半的戒心。
“吱噫——”门开启后，
走出来一个三十多岁的妇人，她身段纤细，美目秋波，一看就是个徐娘半老；两人相互打量对方，不久后，女人笑着问道：“你是谁啊？”
“我叫夜兮，路过此地。”夜兮微笑地说：“所以冒昧地打扰。”
“这地方这么偏僻，你居然路过？”女人毫不客气地说道：“我看你是迷了路吧？”
夜兮尴尬地低着头，不好意思地点了点头；女人捂着嘴笑了笑，然后走过去给夜兮打开栅栏，说道：“咦，你怎么全身湿透了？”
“咳咳。”夜兮清咳两声，小心地说：“我，我之前不小心掉进了河里……”
“哎呀呀。”女人拉住夜兮的手，拖着她走进了屋内，并说道：“你怎么不早点说呢，来，赶紧换上我的衣服。”
夜兮摇着头说：“没关系，衣服很快就干了。”
“女孩子家很容易感染风寒，你还是先换上我的衣服吧。”女人热情地说。
夜兮一踏入竹屋便嗅到一股清香，再看看，却见竹屋里面到处都插满了梅花，原来刚才的幽香就是梅花的香味，难怪夜兮觉着特别的熟悉。
女人在外面等着夜兮，她先生了火炉，夜兮从里屋走出来后，换上干净的衣服果然暖和许多；女人将椅子放在火炉旁边，笑着招呼道：“来，坐下来好好烤火，我去把你的衣服先洗了。”
“不用了，我自己可以洗。”夜兮抱着衣服说道：“本来就太麻烦你了，怎么能让你帮我洗衣服。”
“呵呵，你真是客气。”女人点了点头，说：“那我不勉强你，等会你自己去洗吧，后院就有水井，你可以去那边清洗。”
“谢谢。”夜兮笑着走出竹屋，当她走到后院的时候，忽然觉得有人跟着自己，于是她警觉地往后看了看，没发现有人跟踪，这种感觉很奇怪，但是又说不上来；夜兮一边洗衣服的时候一边想：这地方这么偏，怎么会有一个单身女子住下来？难道她不害怕有野兽吗？越想夜兮心里越发毛。
“你怎么了？”女人不知道什么时候走到夜兮身边，看到夜兮一个人发呆，于是她大声地问道。
当然，她悄然无声地走到夜兮身边，又在她耳边大声地说话肯定是吓坏了夜兮；夜兮倒抽一气怯弱地看着她，她美丽的双眸透着一股子妖气，夜兮心里一颤，不敢往下想。
“呵呵，我看你洗了这么久，才出来瞧瞧。”女人解释地说：“要不我帮你？”
夜兮慌慌张张地摆手说道：“我，我洗好了。”
“那我帮你晾起来。”女人抢走夜兮手里的衣服，然后走到前院；她一边晾衣服一边说道：“其实呢，我是个寡妇，本来是住在山下的村里，可是你也看到了，虽然我不是倾国倾城的姿色，但是对于那些乡村野夫来说，我还算是有点资本。”说着，女人转头，幽怨地叹道：“那个时候我在村里总是被人指指点点，我本来就没有做错什么事情，可是他们就是看我不顺眼，一个寡妇能做什么？一开始只是说我的不是，到后来却说是我克死自己的夫君，害得夫家的人把我狠心地赶了出来。”
夜兮缓了缓神情，动容地劝道：“我，那个，刚
才不是怀疑什么，只是……”
“如果我还有别的活路，我又岂会在这种地方隐居下来？”女人走到夜兮面前，拉着她的手说道：“小姑娘，你不懂人情世故，所以不知道我的苦楚啊。”
夜兮心虚地解释道：“不是，我不是那个意思，我想您一个人住在这里应该也不安全。”
女人看着夜兮嫩白的小手，两眼发光，露出贪婪的表情，似笑非笑地说：“安全，当然安全，这里什么都没有，连个人都很少来，我已经好多年没有看到生人了。”
夜兮很不自然地抽回手，干笑两声说道：“那您岂不是很孤独？”
“是啊，有时候真的觉得孤独呢。”女人指着屋子说道：“进去坐坐吧。”
夜兮瞥了一眼晾起来的衣服，现下进退两难，就是想走也走不了了。
进屋后，夜兮坐在火炉旁边，女人砌了一杯茶走向夜兮，她坐下来平静地说：“我叫九娘，家中排名第九，所以有这个名字。”九娘把茶水递给夜兮暖手，而后又道：“这个山是琅邪山，平时很少有人进入的，你是怎么会在这里迷了路？”
夜兮捧着茶不敢喝，她抿了抿嘴，吞了一口唾液说道：“我在上游掉入河中，没想到下游是这片地方。”
“哦，这样啊，我看你今天是走不出去了。”
“为什么？”
“你看看，天色渐晚，晚上树林里很不安静的。”九娘说话时，双眼瞪得很大。
“九娘不是说树林很安全吗？”夜兮紧张地问。
“我是说我的小竹屋安全，我可没说树林里安全。”九娘故意说道：“我这个小竹屋是有仙人曾经住过的，所以猛兽什么都不敢靠近，但是离开这个小竹屋，那就不好说了。”
九娘的话被夜兮唬得一愣一愣地，看着夜兮心急如焚，九娘便又问：“你是不是急着出去办事？”
“嗯，我……我担心我朋友。”夜兮一会儿戒备心很足，一会儿又放下戒备与九娘谈心。
“你朋友没来？”九娘歪着头又问。
“他来不了。”夜兮沮丧地说：“我不知道他怎么样了，希望他没事。”
“你担心也没用，还是安安心心地在我这里住一晚上吧。”九娘抚慰地说：“对了，你怎么不喝我泡的茶水？你不喜欢梅花吗？”
夜兮低头一看，茶杯的茶水表面浮动着两片梅花花瓣，夜兮盯着梅花花瓣，突然间脑海中闪过一个画面，她的身体像是被电流击中一般，猝然定住了。
九娘怂恿几句，然后托着茶杯往夜兮嘴边引导，在不自不觉中，夜兮终于放下任何的戒心，将梅花茶一股脑儿地喝下去；喝下梅花茶的夜兮变得目光呆滞，这时候九娘从椅子上站起来，围绕着夜兮转了半圈。
“咚咚咚——”像是外面有人敲门，声音急促有力；九娘倏然拉下脸，冲着门口喝道：“给我安静点，这个女人细皮嫩肉一定好吃，你们一个个要是不听话，哼，别想分一杯羹。”
九娘的警告果然起了作用，外面的动静逐渐平静下来；然而夜兮却被九娘下了毒咒，呆若木鸡地坐在椅子上任人宰割。
（本章完）