朝堂之上，大臣们交头接耳议论纷纷，这三天来，他们每天都只像是过过场子一样在朝堂上站几个时辰，而应该上朝处理国事的皇甫桀却始终没有出现；整个王宫上下人心涣散，每个人都只会埋头干自己的事情，不敢过问王上纵情声色的玩乐。
一入宫，素姑大人首先去天欲殿，因为她身份的特殊性，所以是首位可以在上朝时间自由进出天欲殿大殿之上的人；看到素姑大人，这些大臣们仿佛看到了救醒，他们全都围聚在素姑大人身边，七嘴八舌地诉说这几天的苦闷。
“安静，你们全都给我安静下来。”素姑大人听得耳朵都要爆炸了，他们的喧闹根本就毫无意义，非但不能让素姑大人知道这段时日发生的事情，反而只能越加令素姑大人感到心烦郁闷。
“素姑大人。”霍晋上前一步，凝重说道：“王宫后院的事情，我们身为臣子不便插手，所以恳请素姑大人尽快地处理后宫的事情，让王上重整朝纲。”
“是啊……”其他大臣附和地点了点头。
素姑大人对着霍晋厉声说道：“我当然知道该怎么做……霍将军，我有话想与你商量，请跟来。”
霍晋越过众大臣，与素姑大人一起走出了天欲殿，两人步行回廊中，由素姑大人先开口问道：“霍大人，听说王上将金麟国的蔺大人送回去了？”
霍晋眨了眨眼睛，尴尬地应了一声。
“为何会这么急？”素姑大人抿了抿嘴，故意反问道：“不是说蔺大人身上还有伤吗？况且，等我回宫禀报外面调查的事情之后再由蔺大人决定要不要将那三十几具尸骨一起遣返回金麟国，不是更好吗？”
“哦？素姑大人找到了金麟国遇难的人？”霍晋惊问。
“嗯，一共是三十五具白骨。”素姑大人镇定地说。
霍晋蹙眉叹道：“真是惨烈……不知道素姑大人可有找到真凶的蛛丝马迹？”
“找到时，都变成了白骨，看来这个琅邪山的确有问题。”素姑大人说道：“只是我有一事不明，所以想请教霍大人。”
霍晋点了点头，认真地问：“素姑大人有什么不明白的地方只管问。”
素姑大人对着霍晋问道：“我知道，金麟国的蔺大人在驿站和霍大人汇合后，小住了几日，不知道那几日可有什么异常的事情发生？”
霍晋想了想，思索地问：“素姑大人为何这么问？难道……霍某不是很明白。”
素姑大人霍然止步，长舒一口气，而后缓缓地开口：“霍大人，实不相瞒，根据找到的尸骨，我推测这里面的确有点不太想的明白的问题。比如说，我们找到了三十五具尸首，但是根据汇报上来的名单，金麟国的人有三十七人，如此说来，存活下来的应该只有两个人，可偏偏进宫的却有三个……”
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霍晋大吃一惊，睇着素姑大人一时间不知道该说什么好；素姑大人继续说道：“再还有，我的侍卫在其中一具尸体身上找到了这个……”说着，素姑大人从衣袖中拿出令牌，指着令牌又道：“这令牌是出使令，理应由出使大臣保管，是身份的象征。”
“素姑大人。”霍晋合上嘴，沉声说道：“你这么说是什么意思？难不成你怀疑蔺大人？”
“霍将军，我是就事论事。”素姑大人说话铿锵有力，白发微微抖瑟。
霍晋转身斥道：“不可能，虽然我与蔺大人三年未见，可样貌还记忆犹新。”
“黑厥国的人最擅长的便是易容术。”素姑大人眯着眼，阴冷说道：“要易容成蔺碌的样子对于他们来说，简直是易如反掌。”
“就凭这些所以你怀疑蔺大人？”霍晋侧目问道：“素姑大人，你会不会太草率了？”
“此事我自会向王上如实禀报，至于王上会怎么认为，那是王上的决定。”素姑大人不屑地说。
“王上向来对你听之任之，你说的话绝对不会让王上怀疑。”霍晋忿忿地说：“希望素姑大人谨言慎行，不要冤枉了好人。”
“多谢霍大人提醒。”素姑大人轻蔑一笑，俯首说道：“进宫之后我都还没有见过王上，所以在下先行一步了，霍大人请便。”
“素姑大人请……”霍晋颔首侧身，让出道给素姑大人离开。望着素姑大人离去的背影，霍晋陷入了沉思，他不由自主地想起第一次见到蔺碌时的情况，当时……
“大人客气了，蔺某无所谓充当什么，但求马车上的财物相安无事……”
“哈哈，不过是三年不见，没料到蔺某如此生分了……”
蔺碌的脸色异常，当时以为是面对之前的祸事而显得有些不自然，可是细想之下，这个蔺大人似乎真的有些不太一样；最近宫里传出蔺碌和夜兮之间的事情，本来就震惊了霍晋，他所认识的蔺碌光明磊落，很爱自己的妻儿，怎么可能会做出这番苟且之事，刚开始霍晋一直认为是陷害，但是素姑大人这么一说，他的心思也开始动摇，变得很迷惑。
……
“咯咯……王上，那你猜，猜猜我这只手里藏着什么？”紫姬赤着上半身趴在皇甫桀旁边，她支撑上半身，双手紧握着，俏皮地眨了眨双眼。
皇甫桀慵懒地伸了伸腰，躺在床上半眯着眼眸，不以为然地说道：“左手肯定是夜明珠……”
紫姬讶然尖叫，抱着皇甫桀的脖子猛亲一口，娇嗔地说：“王上，你真是厉害，每次都能猜中……”
“哼哼。”皇甫桀翻身下床，随手拿起一件外袍披上，走到寝宫的一处案桌旁边，他定了定神，拉开抽屉从里面又拿出一个精美的锦盒。
紫姬饶有兴致地坐起来，妖媚地笑了笑，故意问：“王上，这个是什么好东西？”
“是一个比夜明珠还要珍贵的东西。”皇甫桀撇着嘴，邪笑一声。
“王上，比东海夜明珠还要好的东西，只怕是天上有地下无吧。”紫姬得意地说。
“啊哈哈哈……”皇甫桀仰头大笑，一边从锦盒中拿出凤印，一边啐道：“这个是本王后妃掌管的凤印，握有凤印的人才是真正的后宫之主。”
紫姬心里一颤，果然所有目光都汇聚在凤印身上；皇甫桀低头把玩凤印，冷哼喃喃：“本王打算送给她，可是她却敢背叛本王……”
紫姬赶紧套上纱衣，赤着脚走到皇甫桀身边，娇羞地问：“王上，您说的不会是夜兮姑娘吧？”
“不要提她。”皇甫桀目露凶光，叱喝道：“以后在本王面前不许提这个贱人。”
紫姬莞尔一笑，抚着皇甫桀的胸口，尽显女人的温柔，说道：“王上，紫姬心疼王上，不知道该如何才好……换作是我，我肯定不会辜负王上一片心意。”
“
你也想要？”皇甫桀随口一问，冷冷地俯视紫姬。
紫姬紧张地说：“紫姬何德何能，就算要论资论辈，该拿凤印的也应该是比妾身早一步到宫里的冰姬姑娘啊……紫姬不敢有此想法。”
“她？”皇甫桀不屑说道：“她虽然进宫比你早，但是已经没什么地方让本王觉得可留恋的了，要不是念在素姑大人的面子，本王早就把她赶出王宫了。”
紫姬挽着皇甫桀的手臂，楚楚可怜地问：“那王上以后会不会也对紫姬腻烦了也打算赶出王宫？”
“你会害怕吗？”皇甫桀刮了刮紫姬的鼻尖，似笑非笑地说：“本王的后宫缺个王妃，但是王妃这个位置不是什么人都能有本事坐上去，所以本王可以先封你一个‘华容夫人’的头衔，然后把凤印暂时交与你保管。”
紫姬扑通一跪，俯首喝道：“多谢王上……”
“华容夫人上前听令。”
“妾身领命。”
“从今往后，后宫大小事务都由你处理，记住要多多地向素姑大人指教。”皇甫桀冷厉地喝道：“本王不想再听到后宫再有人被谋杀刺死这等卑劣的行径。”
“王上放心吧，妾身一定会让后宫恢复以往的宁静。”好一个华容夫人，口气倒是不小，凤印在手，果然胸有成竹，意气风发。
话说，素姑大人还是来晚一步，凤印已然被紫姬摘去；得知消失的素姑大人非但没有暴跳如雷，反倒是气定神闲，心里开始盘旋。
连公公通传之后，皇甫桀将素姑大人安排在牡丹苑的凌霄阁，此地幽静清爽，是皇甫桀修身养心的书房；本来凌霄阁和锦若轩相隔不远，可是未免睹物思情，皇甫桀下令将锦若轩封锁起来，通往锦若轩的路径全都被人把手，任何人不得入内。
“老身叩见王上。”素姑大人准备下跪时，皇甫桀夺步上前，搀扶素姑大人，问道：“素姑大人不必多礼了，本王知道你早上才赶回宫。”
素姑大人颔首叹道：“老身听闻王上没有上朝，所以为了安定民心，这才拖延了拜见王上的时间。”
“是啊，本王已经三天没有上朝。”皇甫桀转身踱步，冷冷地说：“每次上朝都是说为了天下苍生不宜宣战，哼，没有一个支持本王攻打黑厥国。”
“王上，众大臣是希望智取，做到不劳命伤财。”素姑大人劝道。
“打仗哪有不劳命伤财的？”皇甫桀厉声叱喝：“分明是消极怠慢，过惯了舒舒服服的日子，现在担心一旦宣战就伤及自己的利益，本王真想把这些大臣们全都换掉…”
“王上，万万不可，那都是国师为王上精挑细选的臣子，动不得啊。”素姑大人苦心地说。
“国师控制本王的魔气，现在你把魔气召回，还怕这些臣子？”皇甫桀嗤笑一声。
“王上，这些臣子倒不碍事，只是惊动国师的话，怕是后患无穷。”素姑大人说：“毕竟黑厥国蠢蠢欲动，倘若腹背受敌，吃亏的肯定是王上。”
皇甫桀嗡了嗡嘴，凝重地问：“此番前去，素姑大人可有收获？”
“回禀王上，可以说有收获也可以说毫无收获。”素姑大人卖弄地说道。
“此话怎讲？”
“因为……”素姑大人眯着眼，谨慎地凑上前，低沉地说：“黑厥国的人已经潜入王宫了。”
（本章完）