韩健与二柱随着报名的队伍往前走，因为人实在太多，队伍的行进速度很慢，好不容易到临近黄昏时，他们才到了队伍之前，扶着考核人的面前。
负责初审考核的人是南王府的一些官差，一个个看上去很严肃的模样，脸上好像写着几个字“有银子没有”？
韩健和二柱到了前面，他们这一队伍的两名考官瞅了韩健和二柱一眼，道：“认字吗？”
“回官老爷的话，不认字。”二柱老老实实回道。
“不认字还来凑什么热闹，走开！”官差喝道。
韩健拉了二柱一把，笑道：“这位官爷听错了，他是说，怎能不认字？”
“认字？”官差瞅了韩健一眼，韩健毕竟长相斯文，一看有书生的书卷气，而二柱则是五大三粗的模样，怎么也不像个读书人。
“那作首诗吧。”官差直接说道。
“作诗？”这次二柱傻眼了，他何曾会作诗？
韩健往前走一步，道：“官爷看这首行不行？窗前明月光，疑是地上霜，举头望明月，低头思故乡。”
“什么狗屁不通的诗句？就什么明月光的，思故乡的，也好意思来应招当南王府的郡马？看你小子是疯了吧？”官差一脸不屑的模样说道。
韩健心里苦笑，这是明摆着要钱，至于是哪位先贤的大作，这些官差又懂什么？还不是他们一张嘴说了算？
韩健很“明白事理”，紧忙从怀里掏出二钱银子。递上前，那官差掂量了一下，满意点点头道：“看来你作诗的水平还不错，不知道拳脚武功上可有精通？”
韩健心说，这南王府招婿，还要找文武双全的“英才”，不过这也正对他的胃口。
“在下身手……一般般。”韩健当然还是要谦虚一点，免得让这些官差感觉不爽，把他给唰下去。
“那不是……再有点表示？”官差的手又伸出来。
韩健算是明白过来，这哪里是什么初选。根本就是谁肯花银子谁过关。
不过韩健自然不会吝啬这点银子。又拿出二钱银子来，官差这才满意点头，道：“通过！”
二柱还没反应过来，韩健就在拉着他往前走。二人拿了一张红色的书贴。直接进到东城衙门里面。到了里面。已经有不少通过初选的应选者在排队等候，韩健示意二柱不要多言，站在人群当中。等待进一步的安排。
“韩兄弟，我怎么觉得……慎得慌？”二柱沉默了半晌，还是忍不住对韩健说道。
“自然一点，就当我们是来蹭吃蹭喝的，你没气势，别人就会当你是虚的，肯定不会如我们的愿。”韩健挺直腰板道。
“这倒是。”二柱也学着韩健挺胸收腹。
眼看到了黄昏，第一天的初选也告结束，官差纷纷进来，把东城衙门的门一关，开始挨个检查过初选者手上的书贴。等检查过，他们才开始安顿住处。
“……这是官府衙门里，谁要是不老实，到处乱走，别说板子伺候！”官差嗓门很大地“提醒”道。
人群稀稀朗朗应是，韩健和二柱随着人群到了住的地方，才知道不过是准备的通铺。这次应选过了初关的人，都是有点家底的人，见到眼前的住处不免大有怨言。
“这地方不错。”二柱到时一脸兴奋道。
韩健知道二柱兴奋什么，住这种通铺，明显比住破庙好的多。
过了初选的，有点家底的，纷纷跑去贿赂官差，希望换个好点的住处，而家资稍微单薄点的，已经开始收拾地方准备休息。这年头，到了晚上，就要应了日落而息，毕竟蜡烛和桐油灯不是随便人家都能点的起，能不点还是不点。
韩健对住的地方倒没什么要求。等人都安顿下来，官差那边送来了伙食，也不过是米饭和一碗菜，韩健和二柱都吃过，直接去睡觉，韩健走了这些天也很疲累，想早些休息养足了精神。
到了半夜，二柱还在熟睡中，韩健倒是先醒来。这时候住在通铺里的人，不过是过了初选者的四五成，旗语的人要么打通了官差的关系换了好地方去睡，要么是回家去，等第二天再来。韩健摸着黑出了房间，外面灯光暗淡，却也依稀能辨明道路，韩健有意要夜探南王府，因而来应选也不过是权宜之计，不是他的主要目的。
官差对这些应了初选的人也不太上心，他们只把这当成是捞油水的好机会，他们自然不相信将来南王府的乘龙快婿会出自这些人当中。到了晚上，本来应该守夜的官差都聚到一块去喝着烧酒赌博为乐，整个东城衙门里也是带着几分静谧的诡异。
韩健早前已经打听了南王府在豫州城的方位，当下随便找了块布蒙住脸，便要前去夜探南王府找杨苁儿。刚到东城衙门外，还没等出发，便见一队官兵从陪你从东城方向过来，一行匆忙，像是刚办完什么重要任务回来。
有大批官兵在，韩健自然不想露头，便躲在阴暗处观察情况。
不一会，那队官兵已经到近前，当前几人也下马来。老远韩健便听到一个人抱怨道：“总算是回来了。”
韩健一听这声音，不禁无奈摇头，不是别人，正是跟他称兄道弟，这一路上也多有来往的黄烈黄大公子。
在杨苁儿离开的当晚，韩健便策马追出来，其实韩健和杨苁儿这一路走的并不快，主要因为有神秘人的追杀，以及杨苁儿的伤病问题，使得他们后一段路走的也很缓慢。韩健料想在杨苁儿独自上路之后，女皇也将黄烈和南王府的护送兵马打发了回来，黄烈回到豫州，跟韩健来到豫州不过是前后脚的事情。
“黄小将军，您不回将军府？”一名侍卫问黄烈道。
“不回，先在东城衙门谢宿一晚再说。我跟东城衙门的少监很熟悉，你们先回兵营那边。”黄烈对侍卫指挥道。
韩健心说黄烈之所以不敢回将军府见他的祖父和老爹，因为他也怕被事后追责。当初南王杨洛川派黄烈去茂城将韩健带回豫州，结果黄烈没完成任务，还跟杨苁儿一路北上去了洛阳城。
黄烈的心思不是为了帮韩健，而是去找“林小姐”，在知道“林小姐”身份不简单之后，黄烈也有点心灰意冷的意思，这次杨苁儿不告而别，他怕担责上身，回到豫州过家门也不敢进。
黄烈说完，大队的侍卫上马往远处去，而黄烈则是往东城衙门口而来。
黄烈看了看衙门口，不过是挂着两个灯笼，连个人影都看不见，显得有些沮丧，正要进门，却被人拉了一把，刚要大叫却被人捂住嘴。
“呜……”黄烈以为自己被人绑架，呜哇大叫，却因嘴被人捂住发不出声响。
“是我。”韩健说着，把手松开，顺带也把脸上蒙着的布摘了下来。
“韩兄？”黄烈见到韩健，着实一惊，等他揉揉眼看清楚，才有些惊喜道，“你怎么在这？”
“这里不是说话的地方，找个僻静的地方说话。”韩健道。
“明白。”黄烈屁颠屁颠跟在韩健身后，二人穿过东城衙门外面的街道，到了一条小巷，这才停下来。
刚停下来，还没等黄烈问出口，韩健先道：“你怎么回来了？”
黄烈哭丧着脸道：“那日我表妹走了，你也不说什么也走了，到第二天，皇上那边生气了，郡王妃也有些生气……唉！反正就是他们说，我们南王府的人也完成任务，是时候回豫州来，便让我们离开……其实我不想回来的啊！”
黄烈说的有些颠三倒四，不过韩健也听明白，大致跟他所想的也一样。到了南王府的地界，有南王府兵马保护女皇，郡王妃和女皇都担心南王府的人会有什么不轨举动，因而找了由头把他们打法回豫州。
“韩兄，你怎么在这？”
韩健大致说明了一下情况，只是没说明他和杨苁儿关系进展的一部分，只说是追杨苁儿不得，一路到了豫州来，不得回。
“韩兄，你要是回不去，要不……跟我去见见我姑父？”黄烈眨着眼问道。
韩健知道这小子没安好心，毕竟黄烈没完成南王交给他的任务，不过韩健却是“自投罗网”，亲自到他面前来，他便想着让韩健去见南王，这样他的任务就算变相完成。
“我是为你表妹招婿的事而来。”韩健道。
黄烈这才一拍脑门，道：“韩兄你不说我还忘了。我刚回来就听下面的人说了，说是我姑父要给我表妹招婿，这事有些稀奇，以前就算有什么人跟我姑父提女婿的事，我姑父态度也很强硬，简直要杀人的模样。韩兄，你……不会是打我表妹的主意吧？”
“那黄公子你意下如何？”韩健打量着黄烈，道，“难道黄公子，想近水楼台先得月？”
黄烈琢磨了一下韩健这句话的意思，才嘿嘿一笑道：“我表妹……太霸道，跟我不太适合，要是韩兄你想跟我表妹那个……我黄某人绝对支持！”
韩健拍拍黄烈肩膀道：“有黄兄这句话，你这个朋友我没白交。”(……)