宁原在何亮的邀请下进入后堂，在后堂已经特别准备好了酒宴，宁原点明不能喝酒，所以原本的酒水撤了去，改而换上清茶。这宴席上除了宁原和何亮之外，并无宁州府其他人出席，何亮以茶代酒先敬宁原，而后随着他的一声吩咐，歌姬和舞姬出来献艺，都是一群莺莺燕燕，身着五彩斑斓的裙装显得很妖娆。
宁原最开始无心欣赏歌舞，他是代天子韩健进城巡视，而他要做的是收拢何亮将来为他所用。刚才宁原的提醒也让何亮很明白“事理”，何亮正想找到这样一个朝廷大员作为他的靠山，两人算是一拍即合。
何亮见宁原不太上心，好像明白了什么，马上又对进来的侍从吩咐两句，很快派人出去请进来一名弹琴的女子，隔着屏风后面弹琴，因为灯火并不通明，从纱帐的朦胧之间能见到里面是个美轮美奂的女子，而且显得娴静雅致，颇有沉鱼落雁闭月羞花的美态。这下宁原看到，目光却一直在往纱帐后面凝视着。
何亮笑道：“太师远道而来，不日将动身南下伴驾天子之侧抵达江都。下官有一义女，向来仰慕太师的风采，今日不妨让小女侍奉太师左右，也好让太师解除这路上的疲乏？”
宁原到底是聪明人，何亮特别准备个国色天香的“义女”，原本所要献媚之人显然不是他而是皇帝。只可惜皇帝人在城外并未进城。他代天子巡视，连天子的女人都准备“代为接收”了。宁原到底不是贪恋美色之人，他甚至能把自己的女儿和孙女两代的女人送到韩健身边为妃。就说明他也是个喜欢利用女人达成政治目的的人。
“这怎么好意思？”宁原脸上露出讳莫如深的笑容，倒不是他有意想跟这宁州府里初见面甚至连话还没说上一句的女人发生什么，但既然何亮肯把这女人送给他，就说明何亮也是有投诚之意，通常酒色财权是腐蚀男人最好的利器，他只有接受才能让何亮感觉二人志气相投。
何亮果然颇为欣慰，笑道：“宁太师能驾临这山野之城。本为我宁州百姓之福气。小女姿色平庸，能侍奉在宁太师左右是极好的。宁太师此去之后，下官会将人送到洛阳城去，待太师伴驾出征凯旋之后，到时下官还会送上薄礼一同送往洛阳。就不知太师是否满意？”
宁原含笑道：“好，何太守做事深得老朽之意。索性明早才会回城外与陛下銮驾会合，今夜就在城中住上一宿，只是外面那些同僚。”
何亮笑道：“太师只管先行进去休息，外面的人自会有人接待。保管不会有人知道今日之事。”
宁原一想，送上门的美人不得白不得，这毕竟是何亮的一片“孝心”，他只是习惯了把女人送给韩健，现在是原本何亮送给韩健的女人。他就想据为己有，也是想试试有权有势的感觉。他也不回绝，何亮不急着与宁原散席。而是再对旁边的人交待一下，侍从进到纱帐后面把何亮的话传给那女子，那女子起身来，身姿轻盈莲步妙曼地走出厅堂，应该是到厢房准备去了。
随后连歌舞也撤下，何亮笑道：“太师。这舞女之中也有几人姿色尚好，下官也让人将其中几人送到房中。只管为太师随时取用。”
宁原突然有种醉醺醺的感觉，滴酒未沾，却能感受到醉意朦胧。这美色也能醉人。
随后何亮亲自陪同宁原走出后堂，往厢房的方向而去，一路都是静谧的小路，到了厢房，却是准备的富丽堂皇的院子，就好像帝王的行宫一样高大气派。宁原看到这架势便心想，皇帝可没冤枉了这姓何的，光是造这殿堂就搜刮了多少民脂民膏，要是皇帝亲自进城看到这一切，别说是罢官免职，当场让人把何亮拖出去砍了脑袋都成。
这两年国家用兵，可算是债台高筑，可现在地方上的官员却还只顾着自己的享受。宁原不由觉得跟这样一个贪官联系在一起并不是什么太好的事，可事情已到如今，他想回头也不太容易，他再一想，索性进去享受了温柔乡，等明日回去的时候也不特别为何亮说什么好话。现在朝廷的目标都放在对南朝用兵上，想来韩健也不急着对何亮下手，将来何亮要遭殃，他再出手相帮也不迟。
想到这里，宁原也就心安理得接受。
何亮只送宁原到门口，随后何亮借故要回去招待其他人，而让宁原自己留下。宁原正要开门进去，此时从旁边过来几名婢女，这几名婢女身上所着衣衫都很轻盈，走到他面前便盈盈下拜道：“奴婢参见主人。”
宁原有种飘飘然的感觉，宁家家大业大，宁原也有年轻风流不羁的时候，可惜他在近年来所虑的都是如何获得权位，怎么跟朝中的各派系相斗，对于男女之事早就看淡。但今日这种代天子巡视的权威却让他找到了久违的感觉。
“平身就是。”宁原道。
婢女起身来，却是带着温香靠近过来，一边一个婢女扶着宁原，前面也有人帮宁原开门。
等宁原踏入到那温暖的殿堂之中，只见很宽大气派的殿堂之中，最显眼的位置是一处冒着氤氲水汽的池子，池水之中，正有一名连衣服都不曾着的女子在里面沐浴，池水边是几名还身穿刚才舞衣的少女在服侍她沐浴，加上陪同宁原进来的婢女，这一屋子的女人足有过十名之多。
宁原感觉腾云驾雾之中，他走上前，也没人有特别的反应，反倒是还在池水边上只是裹着一条布的女子跪地给他行礼。完全当他是帝王一样。宁原到了池水边，水池中的女子才转过头来，这也是宁原第一次真切看到这女子的俏面。说是何亮的义女，但宁原心中是不相信这女子跟何亮有什么关系的，甚至宁原都不想知道她的来历，只知道她是一件礼物，就好像当初他为了家族的利益把宁绣言送给韩健时一样。
“抬起头来，让老夫好好看看你。”宁原语声带着几分轻柔说道。
女子抬起头，这样更无法遮掩。最后宁原扶着她，让她从水池中站起身来。宁原一边看着女子那含羞的面庞。也在瞅着女子姣好的身子，宁原心中赞叹，这样的女人是巧夺天工的尤物，难怪何亮会找他来服侍帝王。现在人送给他，他也只能是却而不恭了。
宁原问道：“姑娘叫什么名字？”
女子娇声道：“回主人的话，奴婢名含烟，随义父的姓。”
“何含烟，好名字好名字，含烟姑娘，老夫扶你上来，你穿好衣服免得受凉。”宁原好像很热情要扶何含烟走上台阶上面。何含烟却很不适应在一个陌生男人面前展露。
但她自己也知道自己的处境，现在容不得她有任何的拒绝。等她赤足走上来，旁边的婢女已将很宽大的毛巾送过来，将何含烟的身体裹住。如此何含烟身体的略微颤抖才稍稍缓和了下来。
宁原感觉自己突然又回到少年，老夫聊发少年狂，在美人面前，他尽量想保持的有风度一些，但这旖旎的时候连他也有些不知该说点什么来打破尴尬。这时候婢女走过来，却是扶着何含烟往里面离间的宽大床榻走过去。宁原大概明白是怎么回事，不由跟在后面。一起走上去。
既然不知道说什么，那就不用说，一切都在不言中。他今日要做的不是一朝首辅，不是要与人勾心斗角，而是要做代天子行事之人，考察地方是如此，连享受女人温存也是如此，谁叫当皇帝的不来而派他来？
芙蓉暖帐，除了何含烟之外，还有不少的莺莺燕燕立在床边等着宁原选择，宁原选了几个最中眼的，用手指点了点，那女子便很乖巧走上床榻来，没有被选上的仍旧立着，只等宁原再能看上眼。
可惜宁原到底不是少年郎，对他来说，半身入土人已临近黄昏，能跟美人贪恋一时的温柔都算是不易。但宁原仍旧沉浸在这种可以安心休息而不被琐事所烦扰的安逸之中，随着时间过去，宁原已经做完了男人应该做的事，他揽着何含烟，想温存一下，但何含烟好像很疲软无力，很快就已经睡着，倒让宁原有些扫兴。宁原只好将注意力放在还立在床榻边的女人身上。
就在宁原享受着温柔的时候，韩健正在城外军营的大帐内，对着昏黄的蜡烛打着哈欠批阅从洛阳过来的奏折。韩健自从当上皇帝之后最烦心的事，就是要批阅奏本，要对所有的事一把抓，以前至少这些事有杨瑞做主，他可以把精力主要放在军务上，现在不但军务，连政事也要他全权处理，他真的很想把这些事交给大臣做，但知道以宁原为首的朝臣不能完全信任。
“相公，夜深了，还不睡？”就在韩健有些困顿的时候，杨苁儿亲自打着灯笼进到大帐里来，好像带着几分幽怨走过来，把灯笼放下，要为韩健倒茶，却发觉茶水是凉的，“相公怎的不让人送壶热茶来？”
韩健放下奏本，笑道：“今日又不是要陪苁儿你，苁儿你管的可真宽哪。”
杨苁儿嗔骂道：“呸。妾身好心好意，却被相公当成是什么人了，相公可知这大帐亮着烛火，哪个姐妹能睡的踏实，刚才妾身出恭的时候就看到欣儿妹妹那边还亮着灯，可能是在等相公过去呢。”
韩健心叫一声惭愧，他连夜办公，倒没想过身边女人的感受。若是他早些回去安歇，那顾欣儿等女就会安心去睡，可他彻夜不眠，连带身边的女人也满怀心事怕他睡不好。
“多谢苁儿你来提醒我，那我这就先放下手头上的事，既然苁儿你如此主动来提醒，那今日朕就好好慰劳一下我的武皇后。”
说着韩健把杨苁儿想抱过来，杨苁儿却赶紧避开。
“不跟相公没正经的，妾身只是来提醒，要是被其他姐妹看到我来这里，再把相公请到自己帐篷里，那我明日真不知道怎么面对她们了。相公这一路上辛劳，今夜当是该独睡才是，妾身这就要告辞了。”
说着杨苁儿要拿案台上的灯笼离开。
却在这时，门口有急报传来。杨苁儿有些慌张道：“妾身先避开。”
韩健摆摆手道：“不用，虽说内宫不得干政，但怎么说苁儿你也是我的心腹之人，一点事情被你知道也无妨。传令，让人进来。”
很快侍卫便把信使带进帐篷里来，把从宁州城里刚得到的消息送到韩健手上。韩健看过那密报，先是冷笑了一下，随后笑容变得很古怪，连杨苁儿都没看出端倪。
“何太守亲自来了？”韩健问道。
“回陛下，何太守连夜带着很少的亲随出城，正在营帐之外求见。陛下是否传见？”
韩健略微思索了一下，心中却在想这何亮的用意。
宁原进城，何亮先是盛情款待，甚至以美色将其拉拢，但随后何亮却好像突然“幡然醒悟”，居然连夜出城来跟他告罪，先将了宁原一军，跟韩健告御状，说是宁原进城以皇帝使臣自居对他要挟，不但让他投诚，还把他的义女以及府中的歌女舞女数人霸占，现在正在温柔乡里。何亮说自己气不过，只好跑来告状，同时也是为请罪。
韩健道：“这倒是有点意思。你们先下去，让何亮单独一人到前厅接待帐篷等候，告诉他朕一会亲自接待他。”
“是。”
传令兵赶紧钱去通传。
等人走了，杨苁儿才走上来问道：“相公不是说不允许地方的官员前来接待？怎的宁州府的太守居然还敢亲自前来？”
韩健道：“其实他是来告状的，我派了领尚书台大臣宁原代我前去城中，结果宁州府的太守说宁原进城之后对他相要挟，甚至霸占了他的义女，所以要来向我告状，还要讨回公道。”
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