立秋之日，司马藉与李方唯藏身在出扬州城的粮船中，徐徐而出城中南边水门。
这是司马藉在意识到扬州即将被战火所累后的第二天夜晚，在船舱内，司马藉拥着已经沉睡的焕儿，听着很细的水声，其实在心中他也对扬州有略微的不舍。
他在扬州一共停留了将近七个月时间，以他的智计和谋略，完全可以将扬州的防务打造的更好，但最后的结果却是他被扬州太守隋化软禁，到最后要以偷天换日的方式逃出扬州，令他也有无奈。这已非他第一次远走，上次从金陵城出来北上，最后却在扬州城内被李山野给阻截住，这次他却有些无所适从，连南来北去心里都没个准确的打算。
“先生，这一路上不会有什么危险吧？”李方唯躲在黑暗的角落里，船舱内没有一丝的光亮，只能听到彼此的声音。
司马藉道：“只要出城，我们就会安全，但出城之后如何渡江南下，仍旧是问题。扬州周边已不再安全，若我所料不错，临江王的人马将会在三五天内随时的时间杀到扬州城下。”
李方唯轻轻叹道：“怎会成了这般光景，回金陵后，到底如何面呈陛下，再见惠王？”
李山野曾是徐定太守，山高皇帝远可以做他的土皇帝，至少一辈子生活无虞，等他死后甚至可以把徐定作为家业来传给他的子嗣。但他心中有野心，他不甘心总窝在徐定这种小地方，他选择了投靠司马藉，在短时间内他的确是取得了成功，司马藉将他举荐给萧旃，但回过头看。他不禁后悔莫及。
“过两天，会有一批人马北上，若你觉得回不去。不妨与我一同北上。”司马藉突然说了一句。
李方唯在漆黑中沉思着，他不甘心就这么失败。他的家眷还都在徐定，若真的随司马藉北上到魏朝，那他就是叛臣，恐怕他背后的家族都要跟着遭殃。但若这么南下回金陵城，他无法在女皇和惠王府之间立处，他同样要面临的是灭顶之灾。
“先生，还是容我再思量。”李方唯没有答应司马藉，他说要考虑。其实是不想放弃在南朝所得到的一切。他期冀着可以回到徐定，让惠王忌惮于他在地方上的势力，让他继续做徐定太守，尽管他知道这条回去的路会很遥远。
船只终于出了水门，甲板上传来一些声音，司马藉不知到底是怎么回事。船只是南朝朝廷运粮的船，司马藉曾在惠王府的时候，结识了一些对他很敬佩的谋士，这些人虽然现如今都已经被打压，但还是会有一点小小的权力。惠王府安排他们做的事，无非是为朝廷押送粮草，这次司马藉就是通过他在南朝的这些私人关系。藏身粮船离开扬州。
司马藉在扬州江北军务衙门里留下了几个“替身”，也是这些曾经的同僚帮他找的人，平日里他的闭门不出给他的逃走带来了便利，在他混出那囚笼之后，只要这两天内隋化不会亲自去拜访，司马藉相信他逃走的事就暂时不会有人察觉。
“咚咚咚！”三声不太均匀的木板敲击声。
司马藉松开焕儿的身子，站起身打开头顶上的船舱，这时候外面的几名运粮的士兵过来接应，光亮从外面传进来。也仅仅是很微弱的烛光。时间尚且是晚上，船舱里本来就没多少光线。
“先生。水门的防备已过去，您可以放心了。”负责押送粮船的是司马藉在南朝结识的旧友马业敬。此时的马业敬不过是惠王手底下不起眼的运粮官，但此人是很有见识和报复的人，可惜只有司马藉赏识他，但在司马藉失势之后，马业敬的地位也就跟着一落千丈。
司马藉从黑暗的船舱夹缝中出来，见到些微光亮，他的心境也能跟着平和一些，至少不用再缩在里面忧心忡忡。
“难为你了。”司马藉有些歉意，一旦被惠王府的人知道马业敬吃里扒外帮助司马藉离开扬州，他将遭来杀身之祸。
“先生说的哪里话，当初我们一班人，若非得先生赏识，也无法为惠王效命。如今能报答先生，是我等的福分。”马业敬说这话的时候也带着几分感慨，“不知先生如今即将往何处去？”
司马藉微微摇头，很多事连他自己都没做出决定，他叹息道：“若然北上，怕也漫漫无期，可惜这扬州城即将遭受战祸，连金陵城或者也不能幸免。”
马业敬惊讶道：“先生何出此言？难道贼人攻占扬州，尚且要染指金陵？”
司马藉苦笑了一下，很多事情他之前没有想通，到现在他似乎都已经明白了。
朱同敬不同于谢汝默，在谢汝默功败身死之后，朱同敬在金陵城周边留下了足以反扑重建基业的力量，这是当初为何惠王能轻易在政权争夺中获胜，因为朱同敬在这场政治斗争中放了水。
朱同敬或者是看到惠王势力的强大，知道以他的力量无法在谢汝默和萧翎的势力中取胜，所以干脆提前退出了那场政治斗争，坐视惠王势力的最大。或者朱同敬是想看到惠王登基，而他则可以名正言顺发勤王的兵马攻打金陵城，只是他没想到，最后惠王会遵照李山野和司马藉的提议，选择推萧旃上帝位。
若朱同敬有足够自信能逆转全局的话，只有一种解释，那就是当初在皇宫之变后失踪的何太后小皇帝母子，如今仍旧在朱同敬的掌握之下。也就是说，这南朝同时将会出现两个帝王，这是多么可怕的事。
司马藉不想隐瞒这个拼死护送他出扬州城的同僚，但他又不能说的太明白，只是叹口气道：“我能说的，是皇权争夺乃是帝王家事，与臣僚或者无关。”
船只终于出了扬州城，司马藉在黑夜中看不到城墙的影子。他只是想尽力眺望远处。想看到金陵城，想看到南朝的古都，但夜色朦胧之下根本是眼前一片漆黑。
江面之上。运粮的船队还在南行，司马藉也到了该作出选择的时候。是上岸从陆路北上，还是继续跟着船队渡江南下。司马藉是决定不会回金陵城的，因为他感觉到，只要朱同敬掌控着何太后母子，那他要染指金陵城并非难事，以如今惠王党内的斗争，还有萧翎本身对于军政之事的不管不问，金陵城在老奸巨猾的朱同敬面前等于是一座不设防的都城。朱同敬有足够多的人脉控制城防，甚至将惠王萧翎活捉在女人的肚皮上而令其懵然未知。
“李兄，看样子，我要跟你过金陵南下。”司马藉刚到甲板上吹了河风，就侧过身对无所适从的李方唯说道。
李方唯惊讶看了司马藉一眼道：“先生说的什么，在下听不太明白。”
司马藉笑了笑道：“若可以的话，我倒宁愿与李太守你回徐定城内，做李太守的幕僚。”
李方唯尴尬一笑道：“先生抬举在下了，先生乃是大才之人，陛下和惠王都缺不得之人。我何德何能？”
司马藉却对着朦胧夜色的河面微微摇头。很多事似乎都是注定的，他到现在已经能猜出，朱同敬的回扑是有北朝的暗中支持。朱同敬跟韩健联手骗了天下人，但还有一件事他怎么都想不透，那就是韩健为何要帮朱同敬这个狼子野心之人。
在司马藉想来，朱同敬的危险性明显要高于萧翎，只要南朝的军政大权在萧翎手上，北朝兵马杀来，南朝各地的军事力量是很难形成阻隔的，但若掌控南朝兵权的是朱同敬，情况将大有不同。朱同敬不但在政治上有敏锐的头脑，在军事上也有可以翻手为云覆手为雨的能力。让他来选择。绝不会支持朱同敬，他越来越看不懂韩健的这步棋。
“或者他只是想趁乱出兵。在南朝大局稳定之前，杀个南朝军民一个措手不及。”司马藉只能这么想，似乎也只有这一种解释是合理的，不然韩健为何要帮助曾经的仇敌，而跟之后多有合作的惠王萧翎闹翻？
船只在河面上行驶了两个多时辰，终于快要到江面，过了江水渡江南下，就会到金陵城北城外。
马业敬走过来问道：“先生是要下船？”
“不用，一起渡江就是，等上岸后，我们将不会多做叨扰。若马兄觉得在朝中不得志，也可以与我们一道南下。”司马藉想把马业敬带走，是因为他知道马业敬这趟回去肯定是要被清算的。
马业敬却大大咧咧一笑道：“先生见谅，在下生平乃为惠王所赏识，如今是奉惠王和朝廷的旨意出来办事，若不能归去，实在没有什么颜面。就送先生上岸，再行告辞。”
司马藉心里感慨，多么重情重义之人，当初惠王也不过是听了他的话，把马业敬一干人留在身边当个有名无实的谋士，本身萧翎也听不进去旁人的话，但至少那时候的萧翎会听他的，但到现在，萧翎身边尽是一群功名逐利之人，把萧翎耍的团团转。
司马藉站得累了，就坐在甲板上对着夜色，焕儿撑不住，已经睡在他的腿上，对于焕儿这样本身身世就很漂泊的女子来说，有他在就等于是拥有了全世界，在焕儿的心目中，不会考虑他之外的事情。
李方唯则显得优柔寡断，尽管司马藉说明要跟他过金陵而不入直接南下，但李方唯还是在盘算，到底是北上好还是南下好。
北上将意味着可以投靠北朝，以司马藉跟北朝皇帝韩健的关系，还有他曾经出使北朝使节的身份，他或者可以被韩健所重用，但他将会把身在徐定的一家老小推向火坑，无论是女皇还是萧翎得知他背叛，都会对他的家人下手。但若就这么与司马藉南下，或者回到徐定后他仍旧可以号令徐定周边的兵马，继续做他的土皇帝，但好日子绝对不会长久，因为先有朱同敬的人马，后有北朝的浩荡之师，都可能将徐定踏平。
李方唯最后只能看着坐在甲板上的司马藉，他思来想去，只有跟司马藉在一起他才是安全的，无论到哪里，无论最后得势的是谁。
终于到黎明时分，天色已经开始逐渐转亮，河风中司马藉卓然而立，他面对的是江水南岸隐约在云雾中可见的金陵城北城。但司马藉已经明言不会回金陵城，这时候他最多是最后再眺望金陵城一眼，坐视千年古都陷于纷繁战火，司马藉想去拯救，但有心无力。
从扬州城水路南下很平顺，还没到中午时，船只已在金陵城西十几里外的渡头停靠下来，河岸上有官兵在巡查，不过这不会涉及到朝廷的运粮船。司马藉身着的是普通的青衫，好像文士一样，等他与李方唯以及焕儿一同踏上河岸，焕儿还有些站不稳，在船上摇晃了一夜，连东西都没吃，焕儿身子有些撑不住的模样。
“怎么了？”司马藉关切问了一句。
“没事。”焕儿脸很红，突然没来由的红，连司马藉这样一向聪慧的人都有些摸不着头脑。
倒是旁边的李方唯看出些端倪，但李方唯也没说什么。最后司马藉只是说上了岸去找大夫瞧瞧，只是他没想到，在南朝飘零了近四年之后，他将要在这南朝扎根，而这一切，竟然是一个在他身边朝夕相处的小丫头。
“先生，就此一别恐无再见之期。”马业敬最后跟司马藉作别，此时的马业敬似乎已经感觉到大限将至，有种很悲壮生离死别的感觉。
司马藉微微一叹，拱手行礼，喉咙中却像是有什么堵住，竟然无言以对。看着一个帮过他的义士，义无反顾去送死，他很不忍心，但他又什么都做不了。
等与马业敬分开，司马藉想尽量找到可以雇到马车的地方，毕竟他要继续南下，光靠两条腿是无法成行的。(。
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