景德九年，郭皇后病逝，皇帝提出立李氏为后，遭群臣反对。其中高老相爷尤其反对的激烈。他屡次向皇上提出刘氏出身微贱，无子傍身，不适为后。
皇帝虽贵为天子，却不能一意孤行，只好作罢，暂把李氏升为德妃，皇后一职空缺三年。
三年后，李氏生下一子，皇帝才立排众议，立李氏为后。而这一年，李皇后已四十有三。
“春阳啊，皇上的病怕是……高、崔两家一明一暗把持朝政，虽是国家栋梁，难保不生二心。靖琪年幼，少不更事，主弱臣强，乃国之大忌啊！”
李皇后十指紧握，幽幽一叹：“更何况当年的事，瞒得过天下众人，只怕瞒不过高府那位老相爷。”
春阳微微一愣，忙道：“当年的事情，高老相爷身在宫外，怎么会……”
李皇后冷哼一声：“那只老狐狸，自先帝起，便是先帝的肱股之臣，有些事，他怕也是心中有疑虑的。只是苦于没有证据罢了。”
春阳心头突突一跳，忙道：“娘娘，这可如何是好，万一……”
李皇后微微叹息一声：“卧榻之上，岂容他人窥视！春阳啊，你说本宫该如何是好啊？”
春阳摸清了皇后的心思，沉思良久方道：“回皇后，奴婢不懂朝庭大事，奴婢只知道小时候若遇到什么为难的事，便跟家里人商量。”
李皇后深深地看了她一眼。释然一笑：“本宫也有些日子没见逍遥侯夫人了。”
“可不是吗，奴婢算算，估摸着该有一个月了！”春阳笑道。
李皇后浅笑地点点头。
“奴婢这就去安排。”春阳展眉笑道。
李皇后摆摆手道：“倒也不急。太子这两日书读得可好？”
春阳笑道：“皇后惦记着。怎不自己去瞧瞧？听说太子这几日读书总要读到四更才睡。”
李皇后面色一沉，有些坐不住。
“这孩子，哪能这样遭塌自己个的身子？快，快让御缮房炖些个补品来，我一会瞧瞧去。”
春阳躬着身笑道：“娘娘放心，奴婢啊这就去！”
春阳刚走两步，夏公公打着千儿匆匆进来。他朝春阳递了个眼色。春阳忙顿住了脚，跟了进来。
夏公公凑到皇后跟前。低声道：“娘娘，皇上昨晚批完褶子，不知何故，去了重华宫！”
淡淡的一句话。从夏公公嘴里轻轻说出，春阳听得心头直跳，忙用眼睛去瞧皇后。
皇后的脸上平静依旧。
正阳宫诺大的宫殿里，静谥的没有一丝声响。
皇后缓缓地抬起手，春阳忙扶住了。
一丝淡笑在嘴角绽开，瞬间化为一抹冷然的讥讽，一国之后的凛冽气势赫然外露。
春阳与夏公公对视一眼，不约而同地低下了头。
许久，柔媚的声音淡淡响起。
“明日。让逍遥侯进宫。”
……
莘国的京城，素来是南贵，东富。西热闹。
城南的三庙胡同，素来是达官贵人云集的地方。
胡同口有一处深宅大院，大宅正门，一左一右中蹲着两个大石狮子，栩栩如生。正门之上，有一牌匾。匾上“逍遥侯府”四个大字雕琢得龙飞凤舞。
逍遥侯府占地极大，院内亭台楼阁水榭。曲径通幽，青瓦白墙，可谓雕梁画栋，琼楼玉宇，富贵到了极致。
黑色豪华马车缓缓行至侯府正门，早已等候多时的侯府管事迎了上去，亲自把马车中的人扶下，恭身道：“侯爷回府了！”
李英杰五十上下，身材微胖，肤色白净，轮廓分明。他眼睛眯成一道缝，看了看管事，昂首抬步入院。
“夫人在何处？”
李峰紧跟在侯府身后，忙道：“回侯爷，夫人在房里备下酒菜，正等着侯府用膳，已经打发人来问过好几回了。”李峰紧跟在侯爷身后
“嗯，从望回府了？”李英杰顿了顿脚，回首道。
“回侯爷，三爷今日约了几位好友到西山游玩，尚未回府。”
“大冷的天，往山里跑，也不怕冻着自个。速速派人去看看，让他无事早些回府。”李英杰甩袖而去。
“是，小的这就派人去！”
……
白玉院是逍遥侯府最为华贵的一处院落，此处是侯爷夫妇俩日常的居处。
李英杰一踏入白玉院，便有伶俐的小丫鬟迎上来，屋门口，一中年贵妇含笑迎道：“侯爷回来了！”
贵妇姓钱，名缓，娘家原是武将出身，其祖上曾追随开国皇帝打江山，只可惜官位太小，事后江山平定，也只捞了个小武官做做，没甚油水。
好在钱缓的父亲钱红颇有头脑，懂得钻营，官至昭武副尉，虽只是个正六品的官位，却已有实权在握。
钱缓素喜交际，为人豪爽，三教九流，五行八作的均有交际。有一年偶然认识了京中从事珠宝玉器的富商姚英杰，见其言语不俗，出手大方，几杯水酒之后，当下引为知己。
彼时的姚英杰已三十二岁，府中只一房妾室，尚未娶妻生子。钱红见那姚英杰长相周正，五官颇有福相，珠宝生意做得热火朝天，且有个表妹刚刚入宫为妃。钱红咬牙赌了一把，把唯一的女儿许配给了姚英杰作了正室。
这一赌可谓是惊天动地。那钱缓一见父亲把自己许配给了一个商户，且年岁又这般大，气得拿起剪刀便要绞了头发做姑子去，惊吓了一众人。
那钱红不顾老妻哭天抹泪。不顾女儿寻死觅活，不顾几个儿子的苦苦哀求，硬是把人绑着上了花轿。
哪知姚家的结婚喜宴还未散开。宫中就有旨意过来，直接封了姚英杰一个六品闲官。那钱缓一见此情形，也就乖乖地入了洞房。
此后的姚英杰一路鸿运当头，宫里表妹的位份往上升一升，他的官位就跟着往上升一升。
说来也是好运，先皇后郭氏在景德十年因病去世，景德十三年李氏生下皇子。母凭子贵，直接被皇帝册封为皇后。
就在李氏被册封为皇后的第三年。皇帝念其娘家无人，破例赐了李姓，且封了侯。当初被迫嫁过来的钱缓，就这样堂堂正正地做了侯府夫人。
钱氏如今已四十。长期养尊处忧，又保养得极好，看上去，也只三十出头，微微有些发福的脸庞依旧白嫩如昔。
她亲自替侯爷斟了一杯酒，笑道：“娘娘今日把老爷唤去，可有什么要事？”
李英杰也不说话，饮了一杯酒，用过几筷子菜方出声道：“明日。你亲自回府一趟。”
钱氏心下微惊，却笑道：“老爷有何吩咐？”
李英杰定定地看了她两眼，正色道：“无甚要紧事。有件小事需得大舅哥帮我做一做！”
“何事？”钱氏追问道。
李英杰低声道：“帮我查一个人？”
“什么人，老爷神神秘秘的，连妾身都瞒着。”
李英杰深看了她一眼，道：“崔家老三。”
……
夜已深沉，翰墨院里灯火通明，高则诚与相府的几位幕僚仍在商议国事。
书房外。一纤细的身影悄然而入。
陈平，陈和两人对视一眼。伸手拦住了来人。
“姑娘止步！相爷正与人商议事情，外人不得擅入！”
王美玉缓缓地抬起头，软糯，甜脆的声音随之响起：“我奉夫人之命，给相爷送宵夜来。”
陈平微微皱眉，正色道：“姑娘稍等，容我通报一声。”
王美玉欠了欠身，含笑退到一旁。
书房门枝桠一声响起，先后走出三个书生模样打扮的人，目光均落到了王美玉身上。
王美玉微微偏过头，把脸隐在夜色中。
三人相视一笑，朝随后而出的高相爷拱了拱手，纷纷带着意味深长的笑着告退。
高则诚早就听到书房外头的动静，他略一挑眉，陈平，陈和两人颇有眼色地悄悄退去。
王美玉轻轻上前一福，缓缓抬起头。
庭院幽幽微亮的灯光下，女子身着淡紫色锦袄，雪白的面庞上，红晕微染，樱口微微轻启，笑吟吟地看向眼前的男子。
“相爷！”
高则诚淡淡地看了她两眼，冷然凝睇。
“姑娘请回吧，书房重地，外人不得擅入。今日看在老夫人面上，不予追究，若有下次……”
王美玉茫然睁大了乌黑闪亮的美眸，泪盈于眶。偏那泪珠似留恋女子白洁的肌肤，迟迟不肯落下，饶是那铁血心肠之人见了，也不免心生不忍。
高则诚久经风月，对风花雪月，颠鸾倒凤这一套久熟于心，如何不知眼前女子的心思。
他淡淡一笑，视若无睹，依旧佛袖而去。
男子修长伟岸的身影慢慢走出王美玉的视线，一泓清水，终是簌簌而落。她委屈地咬住了唇，半晌后掩面而泣。
……
“老夫人，珏姑娘去了翰墨院，不到半盏茶的时间便哭着出来了，看样子，老爷似不大满意。”春云低声道。
“蠢货，连个男人也拢不住，我要她何用？”
王氏一把扔开手中的佛珠，眼中闪过不悦。
春兰忙陪笑道：“老夫人，珏姑娘脸皮儿薄，有些话怕是说不出口。老夫人别急，回头好好调教一番说不定就能成事。”
“脸皮儿薄？”
王氏疲倦地抚上额头，冷笑道：“若脸皮儿薄，连高家这个门都别进啊，何苦让我费这一番心思。”()