“听朵儿那丫头说，客人要找知州大人？”老头咕噜咕噜的抽着烟袋，吐出一口浓浓的烟后，眯着眼睛看着吕恒。
“嗯！正是！”吕恒端起茶，正准备喝的时候，见这老头突然发问，倒也不显得惊慌。茶杯凑在嘴唇前，唔了一声，点头答道。
“不知，客人跟知州大人，什么关系？”老头磕了磕烟筒，放下水烟袋子后，抬起头来，正襟危坐的询问道。
吕恒吹吹茶水上漂浮的那片叶子，轻轻的嗅了一下茶香，砸吧着嘴赞叹一番后，对着老头笑笑，很随意的说道：“朋友！”
“朋友？”
老头顿时一愣，但是看到吕恒这般的表情，倒不像是作假。
“朋友！”吕恒笑了笑，点头确认道。
老头哦了一声，但那眼神仍然是不信的。他想了想后，突然开口对吕恒道：“前些时曰，新任知府大人给各寨子发下邀请帖，要我们一起去成都知州府上商讨一些问题，既然吕兄弟是去找知州大人的，那，与我们一起同行，如何？”
老头在说这话的时候，狡猾的笑了笑。
如果吕恒是个冒牌货，那么听到这话后，应该是连忙拒绝的。不过，吕恒的反应，却大大出乎老头的预料。吕恒闻言后，不惊惊讶的哦了一声。然后微微一笑，抱拳道：“那敢情好，在下还怕不认路呢！”
这下，轮到老头诧异了。
很显然，这个汉家郎的表情，不像是作假。难道，他真的是知州大人的好友不成？
老头重新打量了吕恒一眼，看着小伙子年纪轻轻的，最多也就是二十出头。就他这样的人，怎么可能跟知州大人成为好友呢。
心里想着这些，他看着这书生，越发觉得这个年轻人不是一般人物啊。保不齐这小子说的很有可能是真的。
想到所处，老头的态度明显的友好起来。
随后，二人的谈话便随和了很多。不过，所谈论的内容，却基本上都是在扯皮。老人家在担任头领多年，自然知道，有的话不能说。故而，两人谈了很长时间，多数时候都是围着益州的人情风貌了，苗家的传统习俗转圈圈。
老人家是故意避重就轻，而吕恒，后世见惯了大风大浪。所合作的人三教九流什么样的人都有。多年的职业环境，练就了他说话即便是敷衍，但也给人很真诚，很亲切的感觉。
竹楼里，温暖如春。火盆中的木炭，熊熊燃烧着，发出噼里啪啦的爆裂声。
吕恒放下茶杯，伸出手，在火盆边暖着手，一边扒拉着火堆，一边煞有兴趣的询问道：“哦，不知，知州大人要跟您老人家商量什么事情呢？”
老头看了吕恒一眼，摸着胡子，得意洋洋的笑了笑：“到时候，客人就知道了！现在嘛，老汉不能说！”
见这老头这般得意的样子，吕恒心里却是笑了笑。
不用猜，他也知道，张文山是要找这帮苗家的老头，说一些关于地区经济发展和民族问题的事情。
前些时曰，吕恒给张文山回信的时候，在谈到世家大族的时候，自然也提起了四川一带的经济发展和民族问题。
其中的一项就是关于蜀绣和茶叶规模化种植的建议，另外，还有就是关于民族问题。当时，吕恒思索了一阵后，便想起了后世的世界中，民族矛盾处理的相对较好的制度。那就是民族区域有条件的自治。
当然了，目前的社会环境，在少数民族地区实行自治制度是不太可能的。如果万一所托非人，或者双方制约不当的话，很有可能发生国家分裂的局面。
吕恒的意见是，在知州府的会议席位中，除了张文山府上的那些人之外，还要加入一些其他民族的长老。这样的话，最起码会给其他民族一个信号，那就是官府并没有将他们视作异类。至于其他的嘛，也着急不得，一步一步来吧。
如今，看到这老头这般守口如瓶的样子，吕恒哪儿能猜不到？
只是，看着老人家如此兴奋的神色，吕恒心中犹豫了片刻，最后，还是决定闭嘴不谈。还是让老人家乐呵几天吧。
“呵，应该是个惊喜！”吕恒端起茶盏，抿了一口香茶，看着得意洋洋的老头，淡淡的说了一句。
见老头神色微动，转过头来有些愕然的看着自己。吕恒想了想后，将茶杯放下，目光中满是洞察一切的明澈。神秘一笑：“而且还是一个很大的惊喜！”
……晚上，吕恒是在阿贵家中休息的。进了阿贵家，吕恒才看到阿贵家中的困境。
摔断腿的父亲，是一个老实巴交的苗家老汉。因为长年营养不良，加上身体不便。久卧在床，身体瘦弱。见到儿子领着一个书生进来后。老头明显愣了一下。
不过，听到朵儿在一旁嘀嘀咕咕的说了些什么后。这老头顿时感激的，从床上下来，拄着拐杖，一瘸一拐的走到吕恒面前，非要给吕恒跪下。
吕恒无奈摇头，上前制止住了老人家的行礼。吃饭期间，跟着阿贵父亲喝了几口米酒，闲聊了几句话。
听老人家话中的意思，大概是想让阿贵跟着自己一起出去，闯荡一番的。看着老人那期盼的目光，吕恒原本是想答应的。只是，当吕恒看到阿贵那跪在父亲面前，哭的满脸泪水的时候，却有些犹豫了。
而一旁，朵儿却是气恼的盯着自己，那用力吃饭的狠劲儿，似乎嘴里咬得不是青菜，而是吕恒的骨头一样。
呃，这丫头，我又得罪她了？
吕恒无限茫然中。
深夜，吕恒坐在竹床上，靠着墙壁，穿过那没有遮拦的窗户，静静的看着外面，奇幻美丽的夜色。
湛蓝色的夜空中，没有一丝云彩。漫天的繁星宛若璀璨的钻石一般镶嵌在那蓝丝绒一般的夜幕中。晶晶闪亮的星光，静静的眨着眼睛。
夜空下，轻雾缭绕的群山层峦叠翠，山峦起伏处，就像丹青画中，浓墨泼出来的意境一般。连绵起伏的苍山，一眼望不到边。而在那山峦之间，轻雾随风而动。给这寂静的夜色，增添了神秘朦胧的氛围。
夜风吹进窗户，带着丝丝凉意。让坐在窗前，看着外面景色的吕恒，脑海中一片清明。而在一旁，阿贵也是如此，只不过，他的神色却有些不安紧张。偶尔会转过头来，看看身旁的恩公，见他神色淡淡，不知在想些什么。
“阿贵！”
吕恒转过头来，看着低着头的阿贵，笑了笑，开口道。
在吃晚饭，散席的时候，老人家将阿贵叫了出去。似乎是跟阿贵说什么事情。约莫半个时辰后，二人才返回来。而那时，阿贵的态度却来了一个一百八十度的大转弯。从开始的死不离家，到现在恳求着吕恒带他出去，见见世面，创一番事业。吕恒很是好奇的看着阿贵父亲，不知道，这老头跟阿贵说了些什么，竟然让阿贵这么痛快的答应了下来。
不过，具体人家说了什么。吕恒也不好去打听，只是在看到阿贵那迷茫的眼神后，吕恒才决定开口跟他谈谈的。
“嗯，恩公，叫我？”阿贵抬起头来，看着吕恒，嘿嘿笑了笑道。
“你知道老虎吗？”吕恒淡淡一笑，静静的看着阿贵问道。
阿贵点点头，闷声道：“知道，前些年的时候，在山里遇到一只，当时全寨子的人一起吆喝，才把那老虎吓跑了，真是太吓人了！”
阿贵抹了一把冷汗，虽然事情过去多年，但仍然是一副心有余悸的模样。
“老虎厉害吗？”吕恒淡淡一笑，开口询问道。
“厉害呀！”阿贵不知吕恒问这话什么意思，不过，既然是恩公问，那必然有深意。阿贵仍然是点点头，很恭敬的回答道。
吕恒笑了笑，端起窗台前的茶杯，准备喝一口的时候，却发现茶水早已冰凉。摇摇头，将杯中茶水洒向外面后。突然听到了外面传来一声奇怪的动静。
就在吕恒准备起身看看的时候，外面在一阵短暂的寂静后，却传来了几声吱吱的老鼠叫声。
吕恒愣了一下，随后却是摇头笑了笑。呵，听说过学猫，学狗叫的，这学老鼠叫的，倒是头一次。
不用猜，吕恒也知道，外面偷听的，肯定是朵儿那丫头。
呵，既然想听，那便听着吧。
不过……吕恒看了一眼手里空空如也的茶碗，不禁打了个冷战。
打消了起身的主意后，吕恒装作什么都不知道的样子，继续跟阿贵闲聊。而这时，阿贵已经是拿过了茶壶，给吕恒换上了一盏新茶。
吕恒接过茶盏后，抿了一口，转过头来，看着静静站在自己面前，聆听的阿贵，笑了笑，指着床铺示意他坐下。
见阿贵有些拘谨的坐了下来，吕恒心里笑了笑，我有那么可怕吗？
他端着茶杯，一边吹着茶水，一边问道：“那你知道，老虎为什么那么厉害吗？”
阿贵想了想，沉声道：”因为老虎有锋利的爪子，有尖锐的牙齿，还有三头牛都比不过的力气！”
吕恒一边听着阿贵说着老虎的厉害之处，一边面色静静的点头。直到阿贵停下来后，吕恒才开口问道：“还有吗？”
阿贵挠挠头，又是想了一遍，发现除了这些，自己真的想不到其他的了。只好嘿嘿一笑，尴尬的说道：“好像没有了！”
吕恒放下茶杯，站起来，背着手，在地上走了一圈后。这才转过头来，看着阿贵道：“阿贵，你刚刚说的这些，豹子，狼，黑瞎子都有。可是，它们为什么比不过老虎呢？”
阿贵一愣，想了想后，抬起头来，眼中满是明悟之色，仿佛明白了什么：“恩公是说？”
吕恒笑了笑，走到阿贵面前，伸手按了按他的肩膀，微微笑着，沉声道：“因为，老虎有着一颗勇者之心！”
窗外，阿朵正气呼呼的抹着脸上的茶水，一边摘着头上的茶叶，一边愤怒的骂着吕恒。不过，当她听到吕恒那句，老虎有着一颗勇者之心的话后。手上的动作却不经意间停了下来。
……
（未完待续）