虽说近年底了，因准备过年事宜忙碌了些，这倒是也是对比其他月份来说的。一来张家人丁不旺，亲戚除了安家外其余俱是好些年不曾有过联络，关系也淡了，因而准备年礼之事也不那么费心思；二来张家正经主子少，又因老太太只逝去一年，为了彰显孝道，并无准备喜庆；三来安宁帮手着实不少，身边的碧水、杏儿都是可用的，谢嬷嬷、孙嬷嬷、还有年后收罗的管家好手薛嬷嬷等。因而归总到安宁这儿的只是一些必须有她拿主意的事务，两个小的还有婆子奶娘和丫鬟帮着照料，虽说忙了些也不至于到脚不沾地的地步。
过了腊八，安宁想着大嫂要临盆了，就想着回娘家一趟。之前安宁生产时候本就说好了安夫人会来照料，但实在没想到安宁早半个月就生产了，后安夫人还亲来照顾了她好几日，在家里催促下才回去的。再者她嫂子肚子里的孩子是安家长孙，她这个做姑姑的也得回去瞧瞧。
就和张致远说了这事，他点头同意了，捏了捏儿子的小肥手，又道：“两个孩子，你一个人照顾得来？”外面哪里比得上家里，就算是娘家也有诸多不便之处。
安宁笑道：“平日里不也是我照顾，再说了哪里是我一个人，不还是有婆子奶娘和丫鬟呢。正好也将年礼一并带去，就几日的功夫我就回来了。”
张致远抿了抿嘴，被福生小哥儿蹬了两下，孩子气的戳戳福生的脸蛋儿道：“既然是侄子出生，我一个大男人不便去，那送去的年礼也该厚一两分才是。”又嘱咐了两句。安宁渐渐听出意思了，这人是埋怨留他一人在家呢，她心里好笑，也不戳穿他，就只顺着他表面的意思应了下来。
正好有客人来，安宁就推着张致远去见客。想了想便在原来年礼的份上添了好些空间出产的药材及庄子的蔬果。还有给新生儿的贺礼，份量既足又不失贵重。碧水瞧见了就笑道：“如此体面，夫人见了也是喜的眉开眼笑的。”安宁瞥她一眼笑道：“别贫嘴了，快将年礼收拾出来罢。”
唤着丫鬟婆子将两个小家伙的东西收拾好放在马车里。带足了人手，便上了马车，往安家去了。
安宁带着两个小的到安家。安夫人果然十分高兴，嘴上还埋怨道：“大冷天的，怎好将两个小外孙带出来。万一着了凉可怎的是好？”又见两个奶娘抱着孩子，外面还搭着大氅，摸上去不见半点凉气，心里对姑娘选的奶娘满意。又让身后的媳妇子打赏了随来的婆子丫鬟，让她们去吃杯热酒，又同安宁道：“知道你要来，屋子都收拾妥当了。被褥是今年新缝的，屋里烧了无烟碳如今炕也是热的。熏笼也燃上了，你且带两个小的去和暖和暖，待会咱娘俩再来说话。”
安宁听话得应了，先去收拾一番再来。
碧水倒是个机灵的，欢欢喜喜的将礼单呈了上来，笑道：“碧水就先给太太报喜了，这年礼姑娘也一并送来了，请夫人过目。”
安夫人最近事事顺遂，也喜听旁人好话，又见碧水这丫头跟着自家姑娘长进了不少，心里边也挺满意，又接过礼单一瞧，分量既足又不失贵重，比去年更厚了两分，心念姑娘孝顺，嘴角上扬起来了。
碧水笑道：“不瞒夫人，我家老爷说他不便过来，因而同姑娘说这年礼要厚上一两分的，且全乎是老爷和姑娘的一片孝心呢。”
安夫人一听，伸手点点碧水的额头，喜笑颜开道：“偏就你这丫头嘴甜。”说着掏出个荷包给她，“拿去吧，尽心照顾你家姑娘和哥儿才是，且去看看你娘吧。”碧水喜乐应了，且去看自家老子娘不提。
安宁大嫂李氏如今肚子已经将近十月，像个圆球，不过气色倒还不错。她娘家二嫂子李罗氏坐在一旁给她剥了个猕猴桃，赞叹道：“这时节还能吃到新鲜的猕猴桃也是难的，你夫家可是对你极好的。这几日我旁边看着，吃穿用度无不是极好的，全家都紧着你用，就差当菩萨供起来了。”
安李氏掩嘴笑道：“二嫂子尽是打趣我，这些个稀罕果子是大姑奶奶差人送来的，她有个温泉庄子专是冬日里出些新鲜蔬菜果子的，极难得的。”
“大姑奶奶？可是嫁给盐政老爷的那位？我瞧着可是个有福气的，进门一年生了大胖儿子，外头爷们儿又升官添禄，再说你家，妹夫越级升官，你进门好几年不曾有孕如今也是个儿子，你小叔子也中了秀才，怎么着好事尽是落到你们家了。”李罗氏语带赞叹的笑道，李氏是未嫁时是家里老幺，两个嫂子皆是脾气爽利的，把她当妹妹疼的，前几年她没怀孕两个嫂子也没少跟着想法子请大夫的。这次她怀孕，母亲年迈不好来，她这二嫂子就过来照顾她了。
听她这么一说，安大嫂也觉得这个大姑子有福气，忽听外面说：“大姑奶奶来了！”让丫鬟出去打听，回来说是：“大姑奶奶带着表少爷过来探望大奶奶，连带着年礼也拉了一车来。”
安大嫂心生慰贴，相比于不曾有过半点关怀的小姑子，这个处处留心的大姑子让人不喜欢都不行。过了会儿就见安宁抱着福生过来，福生小哥儿今日穿着滚火狐毛儿的狐皮马甲，小脸儿被绒绒的狐毛衬得红彤彤的，好似仙童一般。就是生了两个孩子的李罗氏见着了也特别喜欢，福生也不怕生，被李罗氏抱着也不闹，还呲牙露出个灿烂的笑容，哄得李罗氏亲了又亲。
安大嫂让丫鬟搬了椅子过来让安宁坐在床边，笑着道：“这是我娘家二嫂子，过来看看我，怎么不见安康？”
安宁打量了李二嫂子，见她圆圆的脸庞儿，行事也是爽利的，看着挺和善的人，福生被她逗得咯咯笑，就冲她点点头，同安大嫂笑道：“今天起的早了，那孩子还没睡醒，刚才哄着又睡着了。不像福生，精神好的不行，也没见他安生过。”
安大嫂看福生也透着喜爱，心想自己的孩子生出来也有这般可爱健康可真知足喽！“孩子还是活泼点好，福生多招人喜欢，”顿了顿又道：“安康文静，两兄弟正好互补呢。”
李罗氏听了这话，狐疑的看了自家小姑子一眼，倒也没问什么。过了会儿，安夫人叫安宁过去，她才问出来。安大嫂摸了摸高耸的肚子解释道：“安康是府里姨娘生的，姨娘去了，这孩子就养在大姑子身边。”
李罗氏却是听出她的话外音，便拍拍她的手笑道：“我看妹夫不是好色之人，单你怀孕这段期间也没旁的人，你婆婆也是明理之人，断然不会往妹夫房里塞人的。你快别想这些有的没的了，放宽心啊，生个大胖孩子出来才是。”
“二嫂子说的是。”
这边，安夫人搂着福生又是一顿心肝宝贝外孙的唤，福生安静的时候绝对是天下最好看的小孩儿，就跟那观音座下的仙童似的。
安宁好奇道：“怎么来的是嫂子的二嫂子？”
安夫人笑道：“你嫂子娘家在京都呢，亲家母岁数大了不好过来，她家大嫂子管着家忙不过来，就让她这二嫂子过来了。她二嫂子也生养过两个孩子，经验足照顾起来也贴心，让我好腾出空来准备过年之事。你生福生的时候我就没来得及去照顾你，如今你嫂子有个娘家人在身边也能放松些。”安夫人有些愧疚，幸好还不知道那日安宁生孩子有多惊险。
安宁把福生抱过来，让他坐在腿上颠着他玩，道：“娘说什么呢，福生又胖了些，跟个小猪似的。”福生好似知道娘说他孬话，咿呀两句来做抗议。安夫人给逗笑了，道：“宝贝外孙子哪胖了，这样正好。”
安宁又问到安然，安夫人笑道：“他如今是把穆先生家当家了，穆先生也不放他归家，他急着见小侄子正跟他先生磨呢。估计今、明两日就能回来了。”话音里带着浓浓的自豪和骄傲。
福生在娘亲怀里坐在没一会儿就不老实了，小身子扭啊扭的，安宁拍拍他小屁股让他老实会儿，又和安夫人说到安婉和房家姑娘来往的事。安夫人也知安宁话中深意，便道：“如今倒是不会了，听说那房家国色天香的嫡女被送到京都做贵人去了，大抵是送到哪位殿下后院。虽说房家是大盐商，但还是商，身份摆在那儿，送进去也顶多是个侍妾。安婉她忙着养胎呢，日后也不会跟房家人有牵扯，怎么她做什么错事了？”
原来眼光打到别处去了，怪不得呢……安宁并不说安婉领着房青萝到张家想勾搭大老爷的事，随意扯了个由头糊弄了去。她们还没说多大会话，外门上就有小厮过来报：“二爷回来了。”