“回陛下的话，微臣自当尽心竭力，不敢有负陛下之厚爱。”
诚德帝越是和煦夸奖，海涛的心便愈发乱了起来，此无他，概因诚德帝这就是在逼他海涛表明站队之态度，回答愿意，那便是彻底得罪了仁亲王弘晴，说不愿么，不说四爷与三阿哥等人会作何感想，光是诚德帝那一关，他就过不去，毫无疑问，这就是个两难之选择，若是可能的话，海涛压根儿就不愿卷入如此尖锐的矛盾中去，可惜他没的选择，甚至连犹豫思考的时间都没有，无奈之下，也只能是硬着头皮地表了态，至于后果会如何么，海涛已是顾不得那么许多了，只能是先应付了眼下再去计较其余了的。
“嗯，爱卿此言，朕信得过，今儿个就先议到此处，回头朕自会给尔旨意！”
海涛这么一说，诚德帝当即便龙颜大悦，嘉许了其一番之后，也不给弘晴等人再有打岔的机会，话一说完，起身便转入门后去了。
“散朝！”
诚德帝这么一走，侍立在台阶上的秦无庸自是不敢稍有耽搁，扯着嗓子高呼了一声之后，赶忙领着一大票宫女太监们便追着诚德帝的背影去了，至此，一场斗争激烈无比的朝议便算是告了尾声，至于胜负如何么，那只能是仁者见仁智者见智了的。
胜负很重要么？于四爷来说，或许如此，可于弘晴而论，不过尔尔罢了，说穿了，弘晴此番出手也不过就是陪着诚德帝耍上一把而已，真要是诚德帝硬是要逼弘晴去江南的话，那说不得，该动便动上一下好了，实际上，若不是考虑到诚德帝已是来日无多，弘晴的耐心其实早就没了的，也就是陈老夫子几番设法阻碍，否则的话，事情早该已是办过了的，至于而今么，弘晴的心态其实已是放得很是平和，一句话，随缘好了，正是因为这等心态，弘晴散朝之后，并未受朝议之影响，直接便去了工部，办公到了天将黑时，方才打道了回府。
“属下参见王爷！”
在府门处落了轿之后，听闻曹燕山已在书房等候，弘晴也自顾不得用膳，一进了府，便往内院书房行了去，这才刚从屏风处转了出来，就见曹燕山已是疾步抢上了前来，恭恭敬敬地便是一个大礼参拜不迭。
“老曹不必拘礼，且坐下说罢。”
能让曹燕山亲自前来禀报的事儿，从来都不会是小事，这一点，弘晴心中自是有数得很，不过么，他却是并未急着发问，而是和煦无比地便赐了座。
“谢王爷隆恩，属下午后刚接到的宫中线报，请王爷过目。”
曹燕山恭谨地谢了一声，但并未去就座，而是等弘晴落了座之后，这才赶忙从怀中取出了一枚小铜管，恭敬无比地双手捧着，递到了弘晴的面前。
“哦？”
听得是宫中线报，弘晴倒是不甚在意，以为应是有关今儿个早朝的事儿，不经意地便随手接了过来，熟稔地扭开其上的暗扣，从内里取出了卷写满了密文的纸条，摊将开来，只一看，脸色不由地便是一变，但却并未多言，而是随手将那张纸条转递给了端坐在侧的陈老夫子，眉头微皱地看了曹燕山一眼，面色凝重地吩咐道：“传本王之令，‘尖刀’即日起全面动员，严密监视宫中以及诸府举动，有甚消息，即可来报，去罢！”
“喳！”
尽管身为“尖刀”的副总舵主，然则曹燕山却是不曾看过那份加密信函，也不甚清楚内里到底写的都是甚，只是这一见弘晴声色不对，自是不敢轻忽了去，赶忙恭谨地应了一声，就此匆匆退出了书房，自回小串子胡同安排相关事宜不提。
“师尊怎么看此事？”
弘晴并未去送曹燕山，而是眉头微皱地端坐着不动，沉思了良久之后，这才语出谨慎地发问了一句道。
“生老病死，人之常情耳，此事应是不假。”
密文对于旁人来说，就有若天书一般，就算拿到了手，也断然看出内里之究竟，可陈老夫子却是少有的几个知晓密码者，自是看得懂其上所载何事，此无他，这就是一份诊断报告，写的便是诚德帝的病情已入膏肓，寿已难拖过一年之数了的。
“嗯。”
弘晴自然知晓消息不会有假，概因此消息乃是出自太医院医正王淼的手笔，他要问的自然不是消息之真假，而是想问问看陈老夫子对此事的应对之安排，很显然，陈老夫子的感慨之言并非弘晴想听的话语，只不过弘晴倒也没再出言追问，仅仅只是不置可否地轻吭了一声了事。
“按太医院惯例，此等机密素来不宣，也自无人敢说与今上知晓，王爷能得此先机，大可从容应对了去，自不愁大事不成，依老朽看，万事当以稳为主，该退让的，不妨稍退让些也罢。”
陈老夫子不动声色地瞥了弘晴一眼，语调淡然地进谏了一句道。
“再看罢。”
弘晴素来就不是个忍气吞声的主儿，加之如今手握重权，自是更不愿平白吃了亏去，再说了，在他看来，三阿哥等人就是一群得寸进尺的小人，就算弘晴退让了，那帮家伙也不会停止进逼，既如此，又何须退让，当然了，这等想法，弘晴心中有数也就是了，却并不想跟陈老夫子明说，也就只是不置可否地轻吭了一声了事。
“今日黄昏，刑部尚书海涛派了个下人来，说是有份信给王爷。”
陈老夫子乃是人老成精之辈，只一看弘晴的神色，便知其压根儿就没将自己的话听到心里去，可也不打算再多言，淡然地笑了笑之后，便即就此转开了话题。
“哦？”
一听此言，弘晴不由地便是一愣，没旁的，他跟海涛并无甚交情可言，也不过就是上下朝时的点头之交罢了，交往不能说没有，可基本上都是公事公办，私下里却是不曾有过往来的，加之今儿个早朝时，其已表明了站在弘晴对立面的立场上，这冷不丁地派人送了信来，自不免令弘晴颇觉诧异的。
“王爷请过目。”
陈老夫子并未多言解释，抖手间从宽大的衣袖里取出了一个加盖了火漆的信函，递到了弘晴的面前。
“嗯？这厮搞的甚名堂来着？”
弘晴伸手接过了信函，微微一用力，已是扯开了信封，从内里取出了一张折叠着的纸张，摊开一看，顿时又是一愣，此无他，这所谓的信居然就是一张白纸，浑然就没见半点的笔墨。
“王爷看不出来么？”
一听弘晴如此表现，陈老夫子不由地也是一愣，这便伸手接过了那张白纸，只扫了一眼，当即便笑了起来。
“嗯。”
弘晴此际的心思已然被诚德帝命不久远一事搅乱了去，当真无心去猜甚哑谜的，干脆无比地便摇了摇头。
“此效忠信耳，无外乎要是向王爷请示江南那案子之章程罢了。”
眼瞅着弘晴的眉头已是微皱，陈老夫子自不好再卖甚关子，笑着便点破了个中之关窍。
“呵，这厮还真是能投机，有趣。”
弘晴原就是个精明无比之人，陈老夫子这么一说，他自是很快便醒悟了过来，没好气地便笑骂了一句道。
“王爷对此可有何打算么？”
陈老夫子笑了笑，并未对弘晴的话语加以置评，而是不动声色地发问道。
“师尊明鉴，徒儿既是无须去江南了，那案子该如何便如何好了，左右与大局无甚关碍，且由着海涛去折腾便是了。”
尽管陈老夫子没再进谏，可弘晴却知晓其此问背后的意味之所在，也自不愿拂了其之心意，这便眉头一扬，声线平和地给出了答案。
“王爷能这般想便好，既如此，且就将这张白纸再给海尚书送回去好了。”
陈老夫子显然对弘晴的答复很是满意，但见其嘉许地点了点头，笑着便建议了一句道。
“嗯，师尊看着办便好。”
弘晴这会儿显然是没心思去讨论海涛的事儿，随口应了一声之后，便即起了身，缓步走到了窗棂前，一伸手，将紧闭着的两扇窗子推了开来，抬头望向了星光点点的夜空，面色虽是平和一如往昔，可内心里却是波澜起伏不定。
这么多年过去了，经历的风风雨雨不可谓不多，按理来说，也早该见惯了生与死，然则一想到诚德帝命不久远，弘晴还是不免为之心烦意乱不已的，此无他，别看近年来父子间相处得磕磕绊绊地，彼此提防得厉害，可二十余载的父子情也断难就此抹杀了去，人非草木，孰能无情？
“嗯……”
弘晴沉默了良久，也想了良久，可最终，万般的思绪还是化成了一声的叹息，概因很多事并不以人的意志为转移，就算他不为自身考虑，也不能不顾及成千上万的忠心手下，换而言之，他其实并没有太多的选择余地，这或许便是身为天家子弟的悲哀罢……