“老三，你来说，朕交待的差使你都办得如何了，嗯？”
老爷子被一众阿哥们的争执吵得头都大了几圈，实在是不想再让众人这般没完没了地争将下去，这便不耐烦地一挥手，止住了众阿哥们的激辩，目视着垂手立在一旁的三爷，声线阴冷地喝问了一句道。
“回皇阿玛的话，儿臣自打领了差使，向不敢轻忽了去，时至今日，清欠进度已是近半，所有应招而来之诸般官吏皆按皇阿玛旨意签押还款合约，个中并无偏差，儿臣所言句句是实，还请皇阿玛明察。”
三爷早就料到老爷子会问到自己，心中有数之下，自是并不慌乱，可还是作出了副诚惶诚恐的样子，疾步抢到御前，恭谦地应答道。
“句句是实？那朕问你，曹寅的亏空尔可办好了，嗯？”
老爷子今儿个是在午休时被唤醒的，心情本就不是太好，再被众人这么一闹，自是更坏上了几分，加之本就有心打压一下三爷，问起话来么，声气自是好不到哪去。
“好叫皇阿玛得知，自打领受了追比曹家一事，儿臣连夜便已将各项事宜都已通知了曹大人，承蒙曹大人不弃，已是应允了儿臣之所请，所差者不外枝节耳，近日内必可拟定正式还款文本，儿臣实不敢有负皇阿玛之所嘱。”
面对着老爷子的冷脸，三爷心中虽是有些把握，可毕竟事情尚未定盘，却也当真不敢将话说得太死，也就只能是作出一副委屈状地解释了一番，话语里还是为自身留下了些转圜的余地。
“三哥说得倒是很轻巧，嘿，曹家欠着的可是六十万两之巨，他曹寅就算再能，拿甚来还？三哥这等虚言怕不是有欺君之嫌罢？”
正因为三爷的话没说死，自不免显得有些心虚，素来就瞧三爷不顺眼的老十可就憋不住了，也不等老爷子发话，便阴测测地从旁插了一句道。
“三哥不是在说笑罢，六十万两银子可不是小数，莫非您自己掏腰包帮着曹家填了去？”
九爷同样不想放过这等痛打落水狗的大好机会，跟着也发出了质疑之言。
“陛下，老臣以为诚亲王办差心切，也是为尽忠职守，纵使有些偏差，也是说得过去的。”
比起九、十两位阿哥的赤膊上阵来说，李光地显然要高明了不少，一脸惋惜状地感慨着，表面上看起来似乎在为三爷开脱，可实际上却是要将三爷往死里逼——倘若三爷不能拿出跟曹家达成协议的证据的话，三爷前面所言显然就有了欺君罔上之嫌疑，就算不死都得脱上层皮的。
“老三，究竟怎么回事，说清楚了！”
老爷子之所以将曹家这么个烫手山芋踢给三爷，其实只是想打压一下三爷罢了，并未真的指望三爷能解决得了曹家的难题，本想着待得清欠差使办得差不多了之际，再行将曹家的事儿专案处置一番，这等想法无疑是好的，却不料葛台合居然自裁死谏，又惹出了诸多官员联名上本弹劾三爷办事不公，弄得老爷子也没了法子，到了这当口上，也就只能是将错就错了的，这是要将责任硬生生地往三爷身上压了去。
“回皇阿玛的话，儿臣确与曹寅达有所接触，按其所言，其所欠之六十万两亏空当分五年还清，第一年还四万两银子，次年还六万两，而后三年还清所有余额，概因兹事体大，牵涉极广，儿臣实不敢草率行之，尚在斟酌之中，故，并不敢呈报御前，还请皇阿玛明鉴。”
三爷一者是要狠坑四爷、八爷一把，二来么，尽管对弘晴报来的消息深信不疑，可毕竟还款合约尚未真儿个地签订下来，三爷自是不愿将话说得太满，哪怕此际老爷子已是有了震怒的迹象，三爷的回话依旧有所保留。
“真的假不了，假的也真不了，三哥不会真以为这等轻巧话就能哄了人去，嘿，皇阿玛圣明着呢，三哥您还是老老实实认错的好。”
老十就是个糙性子，自以为抓住了三爷的痛脚，哪肯让三爷就这么蒙混过了关去，言语间狠狠地贬损了三爷一通。
“四哥，您也在户部，可曾听闻曹大人有还亏欠之计划否？”
九爷也想着打落水狗，不过么，他却是不想让四爷置身事外，这便假作惊疑状地吭哧了一声，毫不客气地将四爷也拖下了水。
“皇阿玛明鉴，儿臣确实不知此事。”
一听九爷如此说法，四爷的脸当即就黑了下来，本不待理会，可一见到老爷子的目光扫了过来，四爷却是不敢视而不见，没奈何，只好硬着头皮站了出来，高声禀报了一句道。
“嗯？”
四爷这话一出，几乎已是坐实了三爷虚言欺君的罪名，老爷子虽不曾加以置评，可阴冷的哼声里的不满之意味已是浓到了极致。
“皇阿玛在上，儿臣以为此际并非追究责任之时，当以安抚百官之心为要，久拖恐有变矣，还请皇阿玛圣裁。”
眼瞅着三爷已是难有翻身的可能，八爷也有些沉不住气了，这便从旁闪了出来，一派公心状地进言了一番，说是不急着追究责任，可实际上却是往死里坑三爷，此无它，要想安抚百官，显然需要一个替罪之羔羊，这人选除了三爷之外，更有何人？
差不多了，该收网了！
这一见四爷、八爷都已先后跳了出来，始终默默无语地站在一旁的弘晴可就来了精神，从旁大步行将出来，朝着老爷子便是一躬，满脸诚恳状地开口道：“启禀皇玛法，与曹寅苟洽一事乃是孙儿奉父王之命所为，如今协议虽有，却尚有些细节待定，孙儿本想待得诸般事宜皆妥之后，再报与皇玛法知，今，既是诸位叔叔心急于此，孙儿也不敢再行迁延，是与不是，曹大人一到便可知根底，还请皇玛法明察。”
“来人，宣曹寅觐见！”
一听弘晴这般说法不像是在说假，老爷子的眼神里立马有道诧异的精光一闪而过，可也没多问，只是一挥手，下了旨意。
“喳！”
老爷子金口这么一开，侍立在一旁的秦无庸自是不敢怠慢了去，紧赶着应了一声，领着两名小太监急匆匆地便奔出了养心殿，一路向皇华驿急赶而去。
“臣，江宁织造曹寅叩见陛下！”
秦无庸去后，殿中诸般人等连同老爷子在内，都失去了谈论的兴致，大殿里就此诡异地安静了下来，半个时辰刚过，就见曹寅在秦无庸的陪伴下从殿外匆匆而入，疾步抢到御前，恭敬万分地大礼参拜不迭。
“平身罢！”
老爷子显然等得有些疲了，叫起的声音里满是掩饰不住的倦意。
“谢陛下隆恩，吾皇万岁，万岁，万万岁！”
老爷子既是叫了起，曹寅自不敢稍有怠慢，赶忙按着朝规谢了恩，而后躬身立在殿中，一派恭听训示之架势。
“子清（曹寅的字）来得正好，朕听闻尔已与晴儿就还清亏空一事达成共识，不知可有此事么，嗯？”
老爷子此际心正烦，自是无心寒暄，直截了当地便直奔了主题。
“回陛下的话，确是如此，只是……”
曹寅很明显地犹豫了一下之后，方才开口应答了一句，只是话却并未说完，留下了个尾巴。
“嗯？只是个甚？说清楚了。”
老爷子显然对曹寅这等吞吞吐吐状颇为的不满，眉头一皱，已是不耐地追问道。
“陛下明鉴，这几日里弘晴世子已与微臣商榷多回，就还清亏空一事，已大体达成一致，微臣任上亏空的五十九万七千八百两银子将分五年还清，年底前先还四万两，明年年底还六万两，余下款项再分三年厘清，只是今明两年之还款微臣可以自己做主，后头的近五十万两却须得有陛下恩旨，非微臣敢擅为也。”
这一见老爷子声色不对，曹寅的身子立马不由自主地哆嗦了一下，但却不敢有丝毫的耽搁，忙不迭地将还款计划详细地解说了一番。
“恩旨？尔须得甚恩旨，且说来与朕听听。”
一听曹寅如此说法，老爷子的好奇心顿时大起了，先是疑惑地瞥了弘晴一眼，而后一扬眉头，饶有兴致地追问道。
“这……”
当初弘晴所言的法子虽是能还清亏空，可说到底却还是有些上不得台面，曹寅原本想私下里跟老爷子商议的，却没想到会在今日这等场合下合盘端出，自不免有些迟疑了起来。
“皇玛法，此事乃是孙儿所拟，还是由孙儿来详述为妥，肯请皇玛法恩准。”
弘晴很清楚曹寅在为难些甚，也不想看着其受窘，这便从旁闪了出来，高声请命了一句道。
“讲！”
这么些年下来，老爷子也算是习惯了弘晴时常冒将出来的奇思妙想，倒是没责编弘晴的孟浪出列，略一沉吟之下，还是给了弘晴详述一番的机会。此言一出，四爷、八爷等人的脸色可就都有些个变幻不定了起来。