“报，大将军、二将军，清狗据营不出，赤赫将军屡次前出，清狗皆不为所动，因大将军有令在先，赤赫将军不敢越过五道沟，特令小人前来请示行止。”
镇远城城守府的书房中，大、小策妄敦多布相对而坐，中间的文案上还隔着幅地图，兄弟俩皆是一派的眉头不展状，正自埋头苦思间，却见一名报马急匆匆地从屏风后头转了出来，几个大步抢到了近前，一个单膝点地，紧赶着出言禀报了一句道。
“哼，又是不战，那姓岳的到底在搞什么鬼，这进不进，退不退的，耍老子们玩么！”
小策妄敦多布性子较急，这一听报马如此说法，当即便怒了，猛地一拍文案，气恼地便骂了一嗓子，这也怪不得小策妄敦多布恼火，岳钟琪率部进抵五道沟都已是六日了，却始终不过河，哪怕准噶尔军几次三番地派出诱敌部队前去挑衅，也愣是没能激得清军过河作战，兄弟俩早先精心策划的聚歼清军于镇远城下之战略也就没了发挥的空间，埋伏于各处的部队也就全都白瞎了去。
“去，传本将之令，让赤赫将军先撤回来好了。”
大策妄敦多布的性子相对稳上一些，尽管心中也是歪腻得够呛，但却并未发作出来，仅仅只是眉头微皱地下了令。
“是！”
听得大策妄敦多布有令，那名报马自是不敢稍有耽搁，紧赶着应了一声，匆匆便退出了书房，自去军前传令不提。
“二哥，不能再等了，清狗主力已拿下了疏勒，前锋正在向库车逼近，依其军势，库车也守不住几天，倘若清狗主力再取下了库尔勒，随时都能威胁我军之后路，而今之计，要么一拥而上，先灭了岳钟琪所部，要么我军干脆就此撤走，若是再多有迁延，后果恐不堪设想。”
小策妄敦多布性子虽较急，却不是无脑之辈，寥寥几句话便已点出了准噶尔军眼下的尴尬之所在，此无他，南疆的军力如今都已被兄弟俩抽调到了镇远城，其余各处简直跟不设防也没啥区别了的，在清军主力强大的攻势下，近二十座城就没一座能守得住三天的，往往是清军一到，城即告破，清军主力虽是绕了个大弯子，可大半个月下来，南疆已泰半落入了清军的绝对掌控之中，若是按清军主力之进展，最多再有个二十天的时间，便可攻入吐鲁番盆地，待到那时，聚集在此处的准噶尔军可就真要进退无路了的。
“嗯……，那就打好了，为兄有一策，若是……，当可破敌于五道沟，七弟意下如何？”
大策妄敦多布虽是疑心岳钟琪迁延不进恐别有蹊跷，可到了底儿却是不愿放过这等先破清军一路的大好机会，犹豫了片刻之后，最终还是沉吟地下了决心。
“那好，事不宜迟，明日便开战，一举灭了这拨清狗，打完就撤回漠北！”
小策妄敦多布想了想，心中已是有了定算，这便一拍文案，高声地表明了态度，言语间杀气蒸腾不已……
诚德二年八月初三辰时三刻，初升的太阳已是升到了三竿高，只是并不甚艳，照在人身上，倒是有着股暖意，没旁的，五道沟一带临水，昼夜温差极大，正午固然是热极，可夜里却又冷得够呛，恰如民谚所说的那般——抱着火炉吃西瓜，唯独只有太阳刚刚升起之际，恰是一天里最令人舒心的时辰，一众清军将士们无不趁着这等好时光走出帐篷好生休闲上一番，满大营里笑闹声噪杂成了一片，唯有屹立在高高的瞭望台上的哨兵们还在一丝不苟地坚守着岗位。
“呜，呜呜，呜呜呜……”
哨兵们的执着终归是会有所收获的，这不，准噶尔骑兵大队搅起的烟尘方才刚从地平线上扬起，清军哨兵们立马便已发现了不对味之处，自不敢稍有耽搁，纷纷吹响了最紧急的号角之声，刹那间，原本正自笑闹不已的清军官兵们立马纷纷冲进了帐篷之中，飞快地装备齐全，而后在各自指挥官的口号声中奔向了营中的空地，前后不过一炷香的时间，便已是列好了整齐的队形。
“报，禀岳师长，贼军倾巢出动，兵分三路，正在向我大营急冲而来，距此已不足七里了。”
中军大帐中，岳钟琪与李明亮以及和敏三位主将正围在大幅沙盘前紧张地做着战前推演与部署，却见一名报马从帐外匆匆而入，一个标准的打千，已是紧赶着出言禀报了一句道。
“兵力分布如何？”
听得响动，岳钟琪立马从沙盘上抬起了头来，面色平静地看着那名气喘吁吁的报马，声线淡然地发问道。
“回岳师长的话，左路贼军四万余，皆骑乘，另有骆驼三百余匹，各式火炮约七十余门，看旗号，领兵大将为赤赫摩诃；右路贼军四万五千余，同样皆骑乘，另有骆驼两百余，各式火炮近八十门，领军大将为巴特尔；敌酋大、小策妄敦多布皆在中军，约七万余兵马，另有各式火炮近百，皆以骆驼拖拽而行，其行甚速！”
岳钟琪有问，那名报马自是不敢怠慢了去，赶忙将探知的消息详详细细地解说了一番。
“再探！”
听完了报马的禀报，岳钟琪并未加以置评，仅仅只是不动声色地一挥手，简单地吩咐了一句道。
“喳！”
岳钟琪既已下了令，那名报马自不敢稍有耽搁，紧赶着应了一声，匆匆便退出了中军大帐，自去前方哨探不提。
“呵，好大的阵势，看样子大小策妄这是准备一口气将我军吃掉了，胃口不小么。”
面对着来势汹汹的五倍之敌，寻常人只怕早就瞎得腿软不已了的，可李明亮却是一点都不在意，但见其嘴角一撇，已是极之不屑地吭哧了一声。
“嘿，那也得他俩有那个牙口才成。”
和敏笑了笑，同样是一派风轻云淡状地调侃了一句道。
“开始罢。”
岳钟琪并未去理会两位副手的一唱一和，眉头微皱地盯着沙盘看了一阵之后，一挺腰板，就此站了起来，拍了拍手，语调淡然地下了令。
“喳！”
李、和二人说笑归说笑，可一待岳钟琪下了令，却是都不敢轻忽了去，各自高声应了诺之后，便即就此行出了中军大帐，旋即，军营里号角声便已是一阵紧似一阵地响了起来，早已在营中空地列好了队形的清军官兵开始依次行出了大营，但并未走远，而是就在营外数十米处摆开了阵型——正面是李明亮所率的五个团，以团为单位，摆出五个方阵，以两门重炮以及轻便步兵炮、战防炮各一个营压住阵脚；左翼是肖镇山所部的第二旅以及二军第二师调配的两个团兵力，再加上骑一旅恪伦泰所部，另有轻便步兵炮以及战防炮各两个连压住阵脚；右翼则是常山成所部的第三旅外加第二军第二师第三旅相配合，以轻便步兵炮、战防炮各两个连压住阵脚，其余部队则留守营中为预备队，至于岳钟琪本人，则是登上了高高的瞭望塔，负责全面指挥作战。
清军摆出的就是一个铁桶阵，其三面部队几乎连成了一片，只留下几道供骑军出击的通道，却都以十数挺机枪堵死了准噶尔骑兵的突破之可能，至于后营，因着紧靠一座大沙丘的缘故，并未多排兵，仅仅只是在沙丘顶端安置了一个连的兵力为警戒，浑然就是一派严防死守之架势。
“传本将令：中军止步，就地列阵，两翼即刻搭浮桥过河！”
准噶尔三路大军都是骑乘，行进速度自是极快，就在清军刚沿营地四周布置好防线不多久，大策妄敦多布便已是率领着中路军先行赶到了五道沟，这一见河对岸的清军已然列好了阵型，倒是没敢直接发动强攻，而是在离五道沟百余米处便挥手止住了狂奔中的大军，面色凝重地朝着清军阵列观望了好一阵子之后，这才面色肃然地下了一连串的命令。
五道沟本就只是条小河而已，既不宽，也不甚深，人马皆可涉渡，可大炮、弩车之类的重武器要想过河，却不是件简单的事儿——准噶尔军所拥有的火炮虽多达数百，却大半是旧式火炮，射程只有可怜兮兮的两百步左右，至于其中六十余门俄罗斯人提供的较新型火炮么，射程也就四百步不到，而清军阵列远在隔河的一里之地，就算将火炮沿河摆放，也攻击不到清军阵地，要想发挥作用，只能拖过河去，好在准噶尔军对此早有准备，但见左右两翼的准噶尔军阵中各自飞奔出了数百骑兵，呼啸着纵马冲过了五道沟，在河对岸打下了数十根桩子，缆绳一系，再由后头的士兵铺上了木板，十数座简易浮桥便已是搭好了，先是一大队骑兵沿着浮桥冲上了岸边，飞快地排好了防御阵型，紧接着一匹匹骆驼拖拽着各式火炮也开始了渡河，整个行到极为的迅速，有条不紊，显见是事先便已规划好了一切细节……