“说吧，你找我什么事？还搞得神神秘秘的，”米老大坐在桌前，说，“难得陈少爷能请我喝酒，只是来这么个小地方是为何？莫不是你怕要是在我家开的酒楼喝酒不好意思结账？”
“我的事等会说，先喝点酒吃点菜，”陈老三举起杯子，两人干了，他说，“大哥，那个花你当真留着？”
“怎么？我看着挺好看的，那个姑娘也真是可怜。”米老大夹了一筷子菜，慢慢嚼着。
“不是值不值得同情，这天底下可怜的人多了去了，你要是真的喜欢她，那赶紧打消这个念头；要是同情，我俩一起资助她坐垫买卖。不过，那花真是不吉利的。”陈老三急着说。
“老三，行了，这件事先不提，我们喝酒。”米老大斟了一杯酒，喝了，又斟一杯。
“你是不是爱上那个姑娘了？大哥我看得出来你的心思，瞒不过我的。”陈老三陪着喝酒，他用了然的神色瞧了瞧米老大。
米老大怔了怔，凑到嘴前的酒杯也放下了，他想起这位卖花女，倒真有几分喜欢。不过他又说不清这是喜欢还是同情。他也懒得去想，举起杯子喝了，压抑的内心都有几分痛快之感。
“对了，你和我说什么事？”米老大问。
陈老三神情变得严肃了，不再是吊儿郎当的模样，他举起杯子和米老大碰了一下，却不急着喝，问：“大哥，我俩是不是好兄弟？”
米老大不知所措，只能点点头。他完全摸不清这位兄弟的变化，本来他习惯了他的痞气，习惯了他的散漫，突然见着严肃的一面，却不大适应。
“那就行，兄弟我有一件事情，想让大哥给帮帮忙。”陈老三嬉皮笑脸地说。
“什么事？”米老大被陈老三的举动逗得大笑，问，“你到底是说还是不说？”
“大哥，我爱上了一个姑娘，想请你给探探口风。”陈老三说。
“哈哈，你小子可以啊，怎么突然想起找个婆娘了？”米老大问，“是哪家的姑娘这么有福气被陈家少爷给瞧上眼了？”
“你认识。”陈老三细声说。
“我认识的多了去了。”米老大说。
“是你的妹子。”陈老三说。
在回家的路上，尽管只有一条街，米老大却感觉走了好几年。或许是喝多了吧，可是那个小酒楼的酒，温和得像水，完全没一点酒味呀；或许是自己得了伤寒身子太虚，喝不得酒吧；又或许是他这一路走来，脑海里出现的这二十余年的生活片段。在外人看来，他是风光的米家大少爷，将来是要执掌米家产业，成为米家镇新的一代能人。可是他并不向往这种日子，他只想着逃离。而现在的米家，除了让他顿顿离不开的酒，也就只有自己的妹子是个挂念了。
他一路想着陈老三的事，尽管他和陈老三称兄道弟，但他却不大愿意把自家妹子托付给这么一个人。倒不是他和陈老三感情不好，而是这陈老三一身陋习。喝酒这就不算吧，陈老三这人是个赌鬼，家里的产业都被他败了不少。而这还不算，他那人总喜欢出风头，说得好听点是仗义，见着谁有点灾有点病的都会尽量拉扯一把。而他往往仗义过头，成了仗义疏财了。
“哥，你终于回来了，”米小姐在门口张望着，见着了米老大回来，赶紧过去搀扶着，关切地说，“你着了凉，不要到处跑，才一会儿我就找不着人了。”
“我没事的，我本来是要去见干溪镇万老板。”米老大说。
“大哥你也不要我了？”米小姐放开米老大的手，别过身子生闷气。
“怎么了？我的好妹妹，是父亲说要我去和他谈一笔生意，你知道的，近来世道变化大，指不定变什么样，家里已经不是那么风光了。”米老大想起自己父亲、爷爷甚至未曾谋面过的列祖列宗，为了米家的传承，一辈一辈打拼，他觉得自己总想着逃避的念头是在是太过下作，在这一瞬间他攥紧了拳头，彻底打消了逃避的念头。看着自家的门楣，尽管看着还是风光，尽管是用上等的木料做的，但里面是不是被虫子蛀穿了，谁又知道呢？
“二哥代你去的吧，他们要把我卖了。”米小姐淡漠地说。
“怎么回事？不是去谈生意吗？谁要卖你？”米老大一头雾水地问。
“就是二哥和父亲他们，哪里是去谈生意，分明是把我卖到万家，好让家族渡过难关，”米小姐哭声说，“我还以为你也不要我了。”
“不会的，不会的，大哥永远保护你，不要慌，我们一起想法子。”米老大急地像热锅上的蚂蚁，在门口转个不停。
“有了，”米老大忽然想起了什么，俯身凑到米小姐说耳边，“我给你说个事，你要是同意，父亲那方面，我出面去摆平。”
晚间，米家人吃过了饭，一家子人规规矩矩坐在桌前，等着米老爷发话。
“我们米家，传承了这些年，这世道看来是要变了，我也说不准会变成什么样，但米家，决不能破落在我们手里，我不想当罪人呐，我怕没脸面去见列祖列宗，”米老爷顿了顿，说，“而现在能解决这个问题的，只有……”说完，他敲了一眼米小姐。
米小姐坐在米老大边上，手紧紧拽着米老大的衣襟，假装没看见也没听见。
米老爷继续说：“我的意思是，和万家联姻，你们有什么意见没？”他的语气不容置疑，众人都附和着，不敢说不。
“父亲，我想问的是，是万家的人嫁过来还是米家的人嫁过去？”米老大问。
“这个……”米老太爷顿了顿，说，“这事我再和万家通通气。”
米老大舒了一口气，他感觉用手肘碰了碰米小姐。米小姐抬头看见大哥肯定的眼神，咬咬牙，说：“爹，女儿有个事，想请爹定夺。”
“你说什么事呀？”米家兴老爷对唯一的女儿很是喜欢，凡事都由着她，只是在这家族危机来临的时候，不得不舍车保帅了。
“我有喜欢的人了，想请父亲成全，”她瞧见众人惊愕的神情，完全不给别人质疑的空隙，说道，“是陈家的陈老三。”