张杜花还趴在桐树上哭，不远处响起了窸窣的脚步声。
“杜花，你在这里？”来人又惊又喜。
“米老大？”张杜花简直不敢相信自己的眼睛，她揉了揉，确定不是在做梦，“你怎么来了？”
“我来找你呀，我说过的，要为你种一片花海，开满曼珠沙华。”米老大的笑容还是那样和煦，一如秋天的太阳，懒懒的，又明媚。他张开臂膀，对着眼前的可人儿。
张杜花喜极而泣，哭得像个孩子，扑进了米老大的怀抱。她这会儿再也没什么可怕的，再也没什么担忧的了。米老大的怀抱就像奶奶一样，温暖，踏实。
“你这个坏人，”张杜花捶着米老大的胸口，“你这个坏人，我还以为你不要我了，你和万家小姐……”
米老大抱着怀里的人，不等她说完，印上了她的嘴唇。她脑子一懵，贪婪地吮吸米老大唇间的美人醉的味道。她没尝过酒，但她痴迷美人醉的滋味。
“我昨晚就逃出来了，不管是万家小姐、唐家小姐，甚至是公主，我都不要，我只要你。”米老大盯着她的眼。
“那你怎么办？还回不回去？”张杜花清醒过来，有点担忧。她害怕米家人来找他，她害怕这又是短暂的爱情。
“不回去了，我不再是米家公子了，”米老大自然知晓张杜花的想法，他一句话就打消了她的顾虑，“那么，我不再是米家公子，你还愿意和我好吗？”
张杜花娇嗔道：“愿意，我愿意。”
米老大拉着她不算好看的手，说：“我带你去个地方。”
“哪？”她有意挣脱米老大的手，她的手是那样粗糙，比起米老大的手，难看上许多，她知晓米老大一定触碰到她手掌上的茧。
“杜花，你放心，我会一辈子对你好。”米老大爱怜地摩挲着她的手。
米老大牵着她，几步就到了五橡树。陈老三正趴在树下打盹。
“老三。”米老大轻声唤着。
陈老三被叫醒，看了看，又揉了揉眼：“米老大！当真是你？”
“自然是我，你怎么趴这里睡了，没去镇上？”米老大笑眯眯地问。
“我爹，还有你小妹都去了，”陈老三一拍大腿，恍然大悟，“我就说嘛，怎么听人说你不见了，原来是幽会佳人。”
“好了，老三，不许对人提起我，我把你当兄弟才来的，”米老大神情有些严肃，问，“我让你准备的都准备好了？”
陈老三也收起了嬉皮笑脸的模样，他点点头，说：“就在金顶，是我家以前看林子的时候修的竹楼，上面的茅草我已经翻新了
，我领你们去看看。”
米老大摇摇头：“你就在家，免得别人起疑，我认得路。”
“好，”陈老三也不勉强，他进屋取来了钥匙，放到米老大手上，“有什么需要的告诉我一声，我给你置办。”
尽管已经是深秋了，灰千山脉依旧展现出蓬勃的生命力。且不说苍翠的马尾松，遒劲的老藤，单是路边随处可见的野菊，就不是山下的凄凉惨淡所能比上的。
张杜花带着陈老三到断崖，倾诉自己是如何在这里看“米老大”迎娶万家小姐的。当她说出她滋生的跳崖的念头，米老大把手环在她腰上，看着她的眼睛：“傻姑娘，你要是真跳下去，让我怎么办。要是哪天我对不住你了，我跳下去。”
张杜花捂着她的嘴，嗔怪道：“不许胡说。”
他们又走过九十九道弯，走了好久好久，像是一辈子。他不觉得累，她也不觉得苦，九十九道弯，像是曲折天梯，出了就到了金顶。
金顶却是个人迹罕至的地方，虽说没有什么豺狼虎豹，但野猪野猫却是不少。出了九十九道弯，映入眼帘的先是一片高低起伏的高山草场，树不算多，唯有一棵红枫，特别显眼。
米老大攥着张杜花的手，走到红枫树下。
“真好看。”张杜花仰起头。她对红有着近乎执着的偏爱，从艳红的杜鹃花，到凄美的曼珠沙华，再到眼前的红枫。
“原来是真的，”米老大喃喃道，“你要是喜欢以后我们天天到这里看日出日落。”
“什么是真的？”张杜花歪着头问。
“前几年我和陈老三，李老二还有侯老幺喝酒。喝到尽兴，陈老三说，灰千金顶有一棵红枫，不大，但却是心形。侯老幺不知是喝麻了还是吹牛，说这棵树是他爷爷侯阴阳栽的。侯阴阳就是我二叔的师傅。侯老幺说，他爷爷侯阴阳上山的时候折了一根枫树枝当手杖，到了金顶随意埋下，便生根发芽，长成了这棵树。凡是能一起走过九十九道弯，见证这棵树的男女，都会在一起，永世不分开。”米老大见到这棵树，忽然想起这个故事。
“你信吗？”张杜花问。
米老大紧紧攥着她的手，一双会说话的眼睛含情脉脉盯着张杜花。
“我也信，我们一辈子不分开。”张杜花的红唇啄在米老大的脸上，蜻蜓点水，一触即分。
米老大反手揽住她的腰肢，就要吻下去。张杜花红着脸挣脱了，往前面跑：“你来追我呀。”
金顶本来只有一户人家，便是杨家了。离杨家不要，拐过一片竹林，有一栋竹屋，看起来翻了新。
“花花，以后这就是我们的家了。”米老大看起来还算满意。
“谁说是我们的，”张杜花娇嗔道，“你都没去我家提亲。”
米老大的神色有些忧伤，该来的总是要来的，躲也躲不脱。
张杜花以为米老大在生自己气，拉着他的手，说：“我的意思是好歹得给我爹说一声。以后这就是我们的家了，我要栽好多好多曼珠沙华，铺满这一条路，铺满金顶。”
米老大神色缓和过来，说：“好，我给花花栽好多好多曼珠沙华，铺满金顶。我们一起沿着铺满花的小路，走到红枫树下，看日出，看日落。等我们走不动了，就埋在红枫树下。”