当夏生走出房门,来到院落中的时候,天已经快亮了。
令人意外的是,即便经过了一夜的忙碌与奔走,夏生的眼中竟也看不到半点疲惫,反而神采奕奕。
对他来说,这场春闱大比已经结束了。
从他来到落日谷的那一刻起,慕容晚归和天星院便再也没有机会了。
因此夏生心中的忧虑,又重新回到了韦秋月的身上。
韦院长已经离开落日谷整整两天时间了,她去了哪里,与陶之谦老教授的一战是否已经分出了胜负?
她什么时候回来?
夏生对此没有丝毫头绪,只能选择盲目地继续等下去。
但也就是在这个时候,他迎来了一位同样夜不能寐的老人。
“夏公子。”
夏生闻声转过头去,轻轻皱起了眉头。
因为这位老人看起来很面生。
经过短暂的回忆之后,夏生终于想起来,自己似乎曾在昨日的春闱个人战中,看到对方坐在主台的位置上。
可惜只是惊鸿一瞥,所以夏生并没有对这名老人留下太深刻的印象,甚至于根本不知道对方是谁,想来应该是落日谷的某位长老之类的?
出于礼貌,夏生还是对老人行了一礼,疑声道:“不知道阁下是……”
老人的脸上露着慈爱的笑容,慢步来到夏生的面前,笑着道:“夏公子或许不认识我,但想必应该听说过国教院吧?”
闻言,夏生微微一愣。
国教院?
夏生当然听说过。
且不说如今他所在的春秋书院距离国教院只有三十里的路程,更重要的是,国教院建于五百年前,而夏生在五百年前本就是一人之下,万人之上的存在,因此,他不仅听说过国教院,甚至认识国教院的首代教宗!
那真的是一个久违的名字了啊。
是一个与应天悟、王兀、徐悲、慕尘衣、徐悲这些名字印刻在同一本史书上的存在。
萧远山。
但令夏生有些不解的是,萧远山同样被列为竹林七贤之一,在五百年前同样被太祖皇帝诛杀,为什么他御下的国教院竟留存到了今日?
这个问题夏生找不到人去问,也或许最终的答案将会与善堂的存亡一样。
所以,也就没有必要再问了。
在听说老人是来自国教院之后,夏生的脸上立刻浮上了一抹善意的微笑,执手躬身道:“见过大人,不知大人如何称呼?”
老人欣慰地点点头,回答道:“老夫是国教院当代监院,如若夏公子不嫌弃的话,可以叫我一声黄老。”
“原来是黄老,请恕我之前眼拙,实在是失敬。”夏生也不矫情,当即毕恭毕敬地再行了一礼。
黄老笑着道:“夏公子不必介怀,现如今,人们哪里还知道国教院是做什么的,我敢打赌,在这落日谷内,知道老夫名字的人,不会超过五指之数。”
夏生不禁被黄老的挪揄给逗乐了,也笑着开口道:“莫非黄老正因为如此,所以愁得一夜未眠?”
却不曾想,这一次,黄老却给出了一个令人意外的答案。
“非也,老夫已经在此处等候夏公子多时了。”
“噢?”夏生目色微怔,当即问道:“却是不知所为何事?”
黄老脸上的笑容变得更加慈祥了些,看着夏生的目光就像是在看着自己的孩子,喃喃而道:“事实上,早在很久之前,我便听说过夏公子的名号了,原本以为此番春闱将会与夏公子失之交臂,深以为憾,却不曾想,竟然能够在最后一日得见夏公子真容,实乃我之荣幸。”
夏生笑着摇摇头:“黄老谬赞了……”
话音未落,夏生的目光却在不经意间落到了黄老的掌间,于是他的双眼下意识地轻轻眯了起来,直到这个时候,他才终于听懂了黄老先前的那番话中所存在的深意。
可惜的是,黄老并没有发现夏生的异样,还在继续说道:“这不是谬赞,而是一个事实,自古天才出少年,但说句毫不客气的话,夏公子恐怕是老夫这些年见过最天资过人之辈了。”
夏生很快收起了目色中的锐利,重新抬起头来,脸上露出了灿烂的笑容:“黄老这么说,可真是折煞我了,莫不成,黄老在这里等了我一夜,便是为了当面夸夸我?”
黄老抬手拍了拍夏生的肩膀,笑着道:“我们都老了,世界终归是你们年轻人的,所以我时常在想,如夏公子这般惊才艳艳之辈,既能得以叶家、秦家、春秋书院,甚至于陛下的赏识,对我们国教院又抱着何等的态度呢?”
夏生眉头微挑,问道:“这个问题,究竟是黄老想问的呢,还是教宗大人想问的呢?”
“有分别吗?”
“当然有。”
“好吧好吧……”黄老苦笑着叹了一口气:“的确是教宗他老人家让我来问的。”
于是夏生笑了笑:“那不知黄老又希望能从我这里得到什么样的答案?”
黄老摇摇头:“我之前说过,对你们现在的年轻人来说,或许早就不知道国教院所在的意义是什么了,但我想,用不了太长时间,国教院的名字就会重新响彻在每个大缙子民的心中,人们都说,锦上添花不如雪中送炭,夏公子以为呢?”
既然话已经说到了这个份儿上,夏生也就不再绕圈子了,直截了当地问道:“黄老是希望我加入国教院吗?可我现在毕竟是春秋书院的教习……”
不等夏生说完,黄老便将其打断道:“这两者并不冲突,要知道,就算是你们出院当代院长,白丘,也在我国教院中挂着掌院一职呢。”
话音落下,夏生倒是显得有些意外了,因为这与五百年前他与萧远山所制定的国教院条例并不相符,但他并没有开口询问,而是笑着点了点头。
“既然如此,那我自然也义不容辞。”
“好,好,好!”黄老抚掌大笑,接连说了三个好字,显然是没想到事情竟然进展得如此顺利,当即再度开口道:“既然如此,等夏公子回了京城,咱们就把手续给办了。”
夏生笑着点点头:“看来至此之后,我便得多多仰仗黄老的关照了。”
“好说,好说!”黄老笑得如一个孩子一般,连连道:“别的老夫不敢保证,但有一点,日后在国教院内,若谁敢对你不敬,便是对老夫不敬!”
言罢,两人又寒暄了几句,眼看天色渐明,黄老这才施施然与夏生告辞,慢步离开了。
作为本届春闱中非常重要,同时也是非常公正的监判,此番黄老受落日谷所邀前来,实则真正的工作在昨日的个人战落幕后便已经结束了,今日的团队战不需要抽签,布置会场也不可能交给他老人家,所以在告别了夏生之后,黄老趁着最后的夜色,回到了自己的住处。
他的脸上闪烁着无比惊喜的笑容,但眼中却显得有些急迫。
黄老迈步走进屋中,没有片刻的停歇,便直接坐在了桌边,提起了桌上的纸笔,奋笔疾书起来。
隐约之间,可以看到夏生的名字,以及八个浓墨重彩的大字。
万事俱备,只欠东风!
不多时,一封书信便完成了,黄老又无比谨慎地拿起信纸核对了两遍,在确认无误之后,这才小心翼翼地将其折叠了起来,然后把信纸握在了手心中。
下一刻,一抹凛冽的清辉骤然自黄老的指间迸发出来,既非武气,也非灵意,而是一层无比华贵的宝光!
来自黄老食指上的那枚玉戒。
片刻之后,黄老抬手轻轻擦了擦额间的汗珠,长出了一口气,而他掌中的信纸,已经彻底消失殆尽了。
同一时间,夏生站在院落中,目光仍旧停留在黄老离开的夜色中,脸上看不出悲喜,迎着冷冽的秋风,似乎变成了一尊久经风雨的泥塑。
夏生就这么在原地站了整整半柱香的时间,这才苦笑着叹道:“孟琦,出来吧。”
刹那间,院落内的风声变得更大了一些,然后一袭黑衣毫无征兆地出现在了夏生的身边,微微低着头,轻唤道:“恩公。”
夏生轻轻叹了口气:“你啊你,怎么还没睡?”
孟琦仍旧低着头,喃喃道:“我担心恩公的安全。”
夏生笑着摇摇头:“在这落日谷内,我能有什么危险?不过我倒是想知道,若刚才那老人突然对我出手,你会不会帮我?”
孟琦没有答话。
于是夏生再次开口道:“对于国教院的事情,你怎么看?”
孟琦犹豫了片刻,回答道:“我……对这种事情不懂。”
夏生脸上的笑容慢慢消失了,叹道:“怎么会不懂呢?你老师没有教过你吗?”
孟琦再次陷入了沉默。
半晌之后,她才轻声道:“恩公……是怎么看出来的?”
夏生摇摇头:“我虽然没有当过刺客,但你需得知道,在我这一生里面,不知道曾遇到过多少刺客的暗杀,所以,我很懂刺客是什么样的人,更知道刺客的手是生得什么样的,而且,我见过你手中的肃风刃。”
话音落下,夏生突然转过头,直视着孟琦的双眼,一字一句地问道:“其他的都不重要,但我想知道,你第一次见我的时候,是不是你老师所刻意安排的?”
孟琦愣了一下,随即干脆利落地摇了摇头:“不是的。”
“那就好。”夏生笑着点点头,又抬手拍了拍孟琦的肩头,就正如之前黄老拍过他的肩头那样,对孟琦说道:“行了,你回去睡吧,我既然已经答应了你老师加入国教院,就不会反悔的。”
孟琦的眼中似乎流露着一丝难得的悲伤,沉声道:“恩公,不怪我吗……”
“怪你什么?”夏生反问道。
孟琦轻轻咬了咬嘴唇,随即开口道:“我在刚刚来到落日谷的时候,便看到了老师,却没有告诉恩公。”
夏生笑着摇摇头:“我为什么要因此而责怪你呢?毕竟你并没有心存恶意,这便足够了,不过如果你希望借此减轻一些罪恶感的话,我希望你能老实回答我一个问题。”
孟琦看着夏生点了点头。
“你们与和堂,有关系吗?”
孟琦轻轻蹙眉,如实答道:“我不知道。”
夏生点点头,再度陷入了长久的思索中,场间立刻再次归回了绝对的寂静。
事实上,自夏生这一路走来,他已经遇到过各种各样的刺客和杀手了,虽然这些人并不都是针对他而来的。
比如在忘归林一役中,九皇子赵辰身边跟着的那个小姑娘,七月。
再比如孟琦。
还有后来在桂花巷以及竹林中与夏生为敌的那些刺客们。
从表面上来看,孟琦与其他人虽然都是刺客,却分属不同的阵营,但这里面却存在一个问题,或者说,是一个巧合。
在夏生的猜测中,当初联络血剑盟和驭兽山庄,行刺平南侯和裁决司,并嫁祸善堂的人,应该是和堂。
但偏偏,孟琦也是这个任务链中的一环。
因为在夏生初见孟琦的时候,后者便是因为行刺平南侯的女儿,薛清婉,任务失败,而险些身殒道消的。
后来孟琦为了继续完成这个任务,直接埋伏在了薛清婉进京的路上,却第二次任务失败,还险些把夏生给搭进去了。
值得注意的是,孟琦的任务目标看起来与血剑盟和驭兽山庄不同,可却都是平南侯府的人,这其中又有什么必然的联系呢?
一时之间,夏生还想不到其中的关键,但最让他为之意外的,还是那个来自国教院的黄老!
如若不是夏生亲眼所见,恐怕他怎么都不会相信,堂堂国教院监院,竟然是一名杀手!
而且好巧不巧,就正好是孟琦的老师!
不得不说,这件事情实在是太过匪夷所思,太令人意外了。
以至于夏生至今仍有些心有余悸。
而这一发现,又引出了另外一个疑问。
黄老身为杀手之事,与他所说的,国教院的崛起,两者之间,有联系吗?
片刻之后,夏生苦笑着摇摇头,狠狠地吐了一口浊气,抬头看着已经渐渐升起的朝阳,喃喃而道:“多想无益,现在更重要的,还是即将到来的团队战,万事已备,只是不知道,那缕姗姗来迟的东风,会如约而至吗?”
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ps:感谢‘笑歌阙’588,感谢‘犯中二病’588,感谢‘碧落黄泉?’100。另外,这一章实际是两章的字数,一口气写下来的,就懒得分章了,望诸位明鉴。