第一章 前朝旧案
一间宽敞豪华却又古香古色的卧室中，一个身着古装白发萧然的老人背对着二人，注视着墙上的一幅画，画上是个古装少女，长发及腰、珠圆玉润、眉目如画，清丽无俦，却不是黎欢又是谁？
看到这里，黎欢和汪托不禁惊呼出声。
此时，此人身后传来一个声音：大人，皇上传廷尉大人入宫了。
老人：备好车马，我要入宫。
身后的声音：大人…
老人：我意已决，无需多言。
老人说着慢慢转过身来，只见他生得眉清目秀，温文儒雅，一看就是个饱学之士。虽然上了年纪，但保养的很好、面色红润、白皙细嫩、颌下无须，分明就是老年版的汪托…
黎欢和汪托再次惊呼出声。
此时镜中浮现几个字：
第一世
字幕散去，眼前是两座巍峨壮观的宫殿，洛阳南北宫。
两宫之间有长达七里的复道相连。南宫的北门与北宫的南门两阙相对，正所谓“两宫遥相望，双阙百余尺”。
宫中有座规模雄伟，秀丽壮观的大殿，抬头望去郁郁与天相连，殿门口挂着一个牌匾，上书三个大字：德阳殿。
殿内，一个身着帝王服饰的年轻人坐在正中的宝座上，两旁是文武百官肃然而立，一个服饰华贵，看来官阶不低的男子跪在地上，浑身发抖，不敢仰视。
年轻的皇帝脸色铁青。
两旁的文武百官战战兢兢不敢出一声大气。
皇帝：自给你传达诏命，到如今是多少时日了？
地上跪着的那人战战兢兢：…一…一年有余了…
皇帝：诏命中命你限期多久查清前朝宋贵人的案子？
那人：…半…半年…
皇帝：案子拖到今天，是朕给你的时间不够？
那人：不敢，臣时刻感念陛下宽宏大度，才能宽限至今日。
皇帝：那是查案之时有司不予配合？
那人：此案乃陛下登基后亲自下令查处的第一要案，凡涉及此案的各方职司皆全力配合。
皇帝：那你拖到今日迟迟没有进展，是何道理？
那人：此案事隔多年，当年涉案之人多已不在人世，而且当年作案之人手段高明，做的十分隐秘，臣一直在竭尽全力寻找证据…
皇帝脸色稍微和缓：自我大汉高祖皇帝创立《九章率》，本朝光武帝中兴以来，我大汉律法早已施行于天下。你既然身为廷尉，凡遇到牵涉此事之人，当可依法拷问。你若能施以严刑，这么久也当有眉目了。
廷尉：陛下明鉴，没有确凿证据就施以严刑拷问，恐与法度不合。而且如果因前朝旧案而滥施刑罚，也怕有失民心、引起对陛下的非议…
年轻的皇帝本来脸色已经有所缓和，听的此言拍案而起：前朝旧案？前朝的冤案今天就不能昭雪么？本朝以仁孝治天下，朕居大位就不能尽孝了么？谁无亲人？你们这些朝廷重臣就没有亲人么？庶民百姓就没有亲人了么？田舍翁多了些收成尚且要买布帛孝敬高堂双亲，朕要为皇祖母昭雪冤案就要失去民心、引起天下非议？
皇帝一脸愤怒，呼吸变得急促，龙眉倒竖、口中沫出！
两旁文武更是低眉顺眼，一言不发。
廷尉瑟瑟发抖，但却绝不退让：臣为江山社稷计，绝不可滥施刑罚。秦始皇帝横扫六合并吞八荒，举世莫能与之争锋，但严刑苛法以致二世而亡，身死国灭为天下笑…前车之鉴后车之师，还望陛下明鉴！
皇帝怒极而笑：好一张利口，好一个忠臣！传旨，廷尉于朕之皇祖母宋贵人一案限期内未能告破，有负朕恩。现格去廷尉之职，全家男子充军，女子籍没入宫为奴。
满朝文武闻言皆不寒而栗。
廷尉更是听得浑身发抖。
皇帝：廷尉乃九卿之一，是襄助朕治理天下的朝廷重臣，非有能者不可居之。一桩旧案迟迟不能告破，朕不重重惩处，日后法令如何能行？法令不行又如何治理天下？羽林卫，在宫门前支鼎，把他给朕烹了。文武百官随行围观，以儆效尤！
德阳殿下的广场上支起了巨大的青铜鼎，鼎中注满了油，鼎下柴火汹汹燃烧。不一会青烟冒出，油开始变得沸腾。
皇帝站在德阳殿外的高阶上，冷冷的看着宫殿下方的油鼎。
近侍给皇帝撑着黄罗伞盖。
文武百官排列两旁，个个惶惶不能言。
不一会，近侍上前禀报油已经沸了。
皇帝挥挥手，手下拉着廷尉过来。
皇帝：你还有何话说？
廷尉：臣死不足惜，惟愿陛下不可滥施刑罚，如此方可保全江山社稷万万年。
皇帝大怒，挥挥手。
羽林卫将廷尉拉了下去。
文武百官中有的不忍闭眼，有的相互使着眼色。
皇帝兀自怒气不息。
羽林卫押着廷尉走下台阶来到油锅前，举起廷尉。
眼见廷尉就要被扔进油锅。
此时传来一声大喊：住手！
众人纳闷，谁这么大胆子。
只见一个老人快步跑上台阶，在皇帝面前跪下磕头。
此人抬头，正是在家中赏画的那个的老人。
皇帝一怔：蔡侯…
蔡侯：老臣斗胆，请皇上收回成命！
皇帝沉吟片刻：蔡侯有造纸大功，既然他求情，今天先免廷尉一死，打入天牢，日后再着有司定罪。
这个老人正是造纸的蔡伦。
蔡伦：陛下登基以来即大赦天下，天下无人不感陛下胸襟之博大可比江海。还请陛下免了廷尉大人之罪。
皇帝：蔡侯有所不知，朕将当年的皇祖母宋贵人一案交由廷尉查处，限期半年，他却整整一年都未能有进展，还对朕出言不逊…今日若不对其从重惩处、有罪不罚则号令不行，朕又何以治理天下？
蔡伦：陛下明鉴，当年宋贵人一案的所有证据早已被销毁的干干净净，此事实不能怪罪廷尉大人。请陛下赦廷尉大人无罪，老臣愿将当年宋贵人一案的原委详细讲给陛下。
皇帝闻言一脸诧异，脸上阴晴不定。
蔡伦：当年陷害宋贵人的主谋正是老臣…
此言一出，众人大哗！
皇帝也大为震动。
就连阶下的廷尉也难以置信的抬头。
皇帝镇定下来，命羽林卫带蔡伦来到偏殿。
偏殿内，皇帝屏去众人。
殿内只剩下皇帝和蔡伦二人。
年老的蔡伦神色安详，缓缓讲述往事…