外厢里，夏兰馨的三哥、金吾卫副指挥使夏钰之早已等候。
早些年常随祖母进宫，自小玩到大的几人也没忌讳可避。慕容薇亲亲切切唤一声三哥，止了夏钰之的礼，两人一前一后进了夏兰馨的书房。
夏钰之比苏暮寒年长三岁，已经入仕。当逢乱世，夏钰之不愿像父兄那样习惯以笔制世，而是师从祖母的长随，练出一身上阵杀敌的好本事。
常年习武，十八岁的夏钰之已经全然褪去少年的青涩气，如今身量长成，身姿傲然挺拔，器宇轩昂，举手投足间都是一股凛然之气。
青年眉目皎皎，在与妹妹及慕容薇说话的时候，身上的气息不自觉化为淡淡的柔和。
慕容薇昨日的信他瞧过，然后立刻丢进了妹妹的手炉，亲眼看着化为灰烬。
印象里这是慕容薇第一次这样相约，他有心当她胡闹，心里却总不踏实。索性今日告过假，众人去二门迎慕容薇的时候，他悄悄从后门来了妹妹院里。
夏兰馨招呼人准备茶点，慕容薇摆手制止，轻轻推她脊背，低低央告请她守门。
夏兰馨尽管疑惑重重，却也晓得轻重，她抬脚出门，将身后房门紧闭。
书房里，慕容薇仔细打量着面前的夏钰之。时隔经年，想像着他带领义军的模样，蓦然泪盈于睫，潸然欲滴。
那双眸灿若点漆，被泪水打湿，墨画秋波一般，撞得夏钰之心上一荡。他收敛心神，如同对着自己嫡亲的妹子，柔声问道：“阿薇，是谁欺负了你，三哥替你出气。”
腊八节那一幕传得沸沸扬扬。罗嬷嬷能约束璨薇宫的奴婢，却约束不了整个宫廷。
流言从宫里传到宫外，慕容薇骄纵的名声更上一层高楼，连累皇室威严屡屡被人挑衅。夏钰之掌管金吾卫，早就有心拨开这团迷雾，拔出萝卜带出青泥。
慕容薇知他所想，摇头一笑，恍若水面无波，半点不起涟漪：“些许流言，身正不怕影歪，三哥不必在意。”
见夏兰馨书案上摆着磨好的浓墨，慕容薇淡紫色的衣袖轻扬，信手写了两字，叫夏钰之来看：“三哥，这个你可熟悉？”
夏钰之低头看去，慕容薇没用素日的梨花小楷，而是信笔挥出两个狂草大字。笔锋烈烈如肃杀秋风，雪白的宣纸上浓黑的“出岫”两字分外醒目。
夏钰之面色不改，依旧端着柔和的微笑，只是覆在身后的手因激动握掌成拳，指甲掐得自己生疼：“阿薇，这两字有何深意不成？”
慕容薇倚案嫣然而笑，欣赏地望着夏钰之泰山崩于眼前不变色的面容，由衷地佩服自己这位世兄。
出岫是前世夏钰之自创的暗势力，本为着皇室与京城的安危，后来就成了那队义军的前身，多年以后才真正被叫响。
算算时日，夏钰之如今不过刚刚筹备，她要夏钰之信她，也只能暂时利用前世的记忆。
看着慕容薇再次提笔，夏钰之心跳蓦然加速。
若方才还能处变不惊，看着慕容薇行云流水一般写下的“武陵巷青阳楼”六字，他忽然变得颓然。
眼前的女孩子，他几乎看着她从小长大。若不是知道她心悦苏暮寒，他也曾想过要呵护她一生。
他是熟悉她的吧？怎么忽然变得如此陌生。依旧是容光胜雪、言笑晏晏，从未改变的娇憨烂漫，竟在这一刻变得深不可测。
慕容薇将笔搁在青玉兰草纹笔掭上，回眸而笑：“三哥，再加上这几个字，你该熟悉了吧？”
衣袖带起一阵疾风，慕容薇刚搁下笔的手腕被夏钰之忽然抓住，夏钰之目光锁紧，语气里骤然带了焦躁与不甘，“阿薇，你，从何处听来？”
出岫这个名字，自己三月前方才拟定，如今刚刚牵头，夏钰之把大本营安在京城武陵巷内一家普普通通的酒楼，名字就叫做青阳楼。
偌大的京城，以慕容薇这样的身份，又怎么会听过这种小地方，却说得这样笃定，轻松道破了他连皇上跟自己的祖父都未坦白的隐秘。
掌管金吾卫，内忧患不除，锦绣繁华的皇城从未给他安定之感，更多的是风雨飘摇里的阴晴不定，夏钰之早学会了未雨绸缪。
从小祖母教他，手里的筹码越多、越不被人所知才好用，夏钰之一直认为自己学得极好。
龙虎大将军守住边疆，夏家捍卫京城，这是他生就的职责。兄长习文他从武，祖父祖母治家，教夏家子孙文武必须相彰，他一步一印，走得踏实大胆，也小心翼翼。
想到这里，夏钰之的呼吸变得沉重，脑海中千万个画面闪过。皇城、大殿、军营交替而过，心境从未有过的沧桑。
连慕容薇知道了，那么皇上、皇后、苏暮寒，这些她身边最亲近的人，或许还有更多自己想不到的人，都已经知道，他以为最好用的一把尖刀还未出鞘就将夭折，心里有太多不甘。
慕容薇读懂了他的心思，轻轻走到他的面前，低声说道：“三哥，你不必颓丧。我能知道出岫，纯粹机缘巧合，并不是三哥以为的那样。”
“三哥，我信你、信出岫，只怕三哥不信我，才出此下策。”慕容薇长睫如颤动的羽毛，淡淡抬眼之际，眼神份外幽深。
那里面，似乎有浓浓的苍凉，更多的，还有深重的的恨意？
“阿薇”，夏钰之艰难地开口，“还有谁知道？”
慕容薇缓缓摇头，她举起右手，面向西方，“再无别人。我发誓除三哥外，绝不跟任何人提起，若有违此言，叫我尸骨不存，混无所依。”
苍天上眼，赐她重生，若这样的机缘还不能扭转乾坤，她还要这缕混魄有什么用。
“阿薇，三哥信你就是，何苦发这种誓言。”夏钰之急急掩她的口，千丝万缕的疑惑，无从头绪，他暗哑地问：“阿薇，可否告诉我，你究竟得了什么机缘？”
“三哥，今时今日，阿薇还不能说。阿薇期待，或许再过不久，能给三哥讲个长长的故事。”
慕容薇蓦然敛礼向夏钰之一拜，“三哥，阿薇前日想了一宿，这个忙只能由你和兰姐姐来帮。”