黑衣人散去之后，众人一时无话。加之连城杰重伤未愈急需寻个住所休养，故而在张氏兄弟的建议之下，连城杰由张翼背着在前，乔巧儿和正光大师等人跟随在后，众人向着他们所住的张庄进发。一路上，乔巧儿的心思都没有离开过连城杰，只因他身上有诸多的未解谜团却不是他的昏迷不醒。
张氏兄弟领着乔巧儿等人从李村小道出来，插过官道沿着崎岖的山路南行四五里，经由一条峡谷便来到一处山坳。山坳很是狭小，左右不过十丈，其间布满乱石和松柏。若是不经意查看，难免会知晓其中曲径通幽的奥妙。
站在山坳之上，眼前可见一处方圆百十余丈的山间盆地，周遭高山峻岭围绕。沿山坳而入，是一条并不明显的山石小路，周遭山石杂乱堆层，与矮小的树木相衬。众人经由询问，方从张氏兄弟口中得知，这山中盆地深处有一落人家，凡二十户，皆为张姓，相传其先人是为避战乱而逃至此，世代沿袭已有数千年之久。
一路上，那正光大师和慧妙、慧心并无多少言语，倒是乔巧儿和张氏兄弟多有问答。那张氏兄弟二人对乔巧儿很是恭敬，言语亦是真诚恳切。在询问中方知这张氏兄弟二人底细，原来他二人从小便父母早逝，家中并无妻女，两兄弟相依为命，以打柴狩猎为生。三日前，兄弟二人在山外狩猎，无意间救下被猛兽围攻的一先生模样的男人，后经那先生指点，今日才来到这李村外，得遇乔巧儿。
乔巧儿心想那先生只怕就是瑾房先生无疑，故而心下更是感激，心中对二哥所交与之事的担心多少也少了一些。只是在看向伏在张翼背上未醒的连城杰之时，她的心中又泛起了丝丝怅然。因为她心中担心，而这些担心却是来源于连城杰。
而那正光大师虽是出家高人，此时并不言语，但时下心中却突然多了些想法。原来他也是去意在帝都阳城的，追查这书信之事的，只是乔巧儿一再挽留，而他心中又有诸多疑惑与连城杰有关，故而也才与这张氏兄弟一路前行至此。他想，许多事情也许等那连城杰醒来，便会明朗起来。
一顿饭的功夫，众人经由一大片狭小的田野，便来到了山中盆地的尽头。田间有民在放牧或收拾田间杂物，也有几个小孩在旁燃火嬉戏，看见张氏兄弟都纷纷打招呼，然后好奇地看着乔巧儿等人。
经由山路石阶而上，经过一处翠林，一个巨大的山洞便呈现在了众人面前。
站在山洞前，正光大师长叹一声说道，“古有桃花源之传说而千年不曾被世人寻得，不想今日老僧竟然有幸得见，阿弥陀佛！”乔巧儿听闻，也说道，“法师所言甚是。”说着，除张氏兄弟外，众人不禁打量了这山洞一番。
只见山洞入口也不是极大，却呈半圆之状，顶上石柱倒立犹似万剑。而往洞中望去，却见空间极大，中间一处方圆四十丈的广场，周围沿着洞壁竟是一户户堆叠的人家，一家家亮起通明灯火。洞中房屋都是木质建筑，房前堆满了柴火。
广场上有四五个男人女人在整理柴火或农具，见有来人极是热情地打招呼，乔巧儿等人亦是微笑还礼。然后，张氏兄弟领着众人穿过广场，径直走到了山洞对面的一户人家。此间房屋木材极为新鲜，像是刚刚装饰的样子，房屋不大，却有三间六房。完全想象不出，如此外貌娇小的房屋内里却别有洞天。
张翼把连城杰背到一屋中，放在了床上，正光大师便给连城杰重新号了号脉，脸上露出轻松的笑容。然后，乔巧儿心中的担心瞬间也消停了不少。再然后众人退去，只留下乔巧儿一个人静静地守在他的身边。
一天无话，直到晚间时分，洞中广场开始热闹起来，好似一场巨大的盛会即将开始。此时连城杰已然清醒，却是浑身疼痛下不得床。但见身边伏床而睡的女子，一只宽阔的手掌不由自主地轻轻抚摸着她的脸庞。
也许，再深情的言语，都比不上这样一个铭心温暖的举动。她于他的深情，注定将是让他一辈子都不能忘记的。
然后乔巧儿也睁开了双眼，一脸笑意地望着心爱的男子。两人久久相望，眼中满是深深情意，却无言语。其后连城杰问起之后的事情，乔巧儿又重新给他详述了一番。只是在讲到最后之时，乔巧儿难掩心中疑惑突然问道，“城杰哥哥，你是怎么习得归乐谷的上层心法‘归乐无疆’的？”
“那是我师父传于我的修行法门，他并不曾提过那是何门派的功夫，索性就认真学着。只是我资质愚笨，到了今日却不曾融会贯通。直到刚才眼见张氏兄弟危难，我当时只一心救下张氏兄弟和你，故而没有多想便使了出来。”连城杰慢慢说道。
“若是有人问起你这一身修行，你说是你师父师娘传你的便好，其他的事情不要多说，你知道么。”乔巧儿静静说道。
“为什么？”连城杰一脸疑惑地问道。
“你身怀天下终南玄门、归乐谷和久天寺三大正教的修行法门这本是奇事一桩，然你所用之剑又隐隐透着邪气，而你却又道不明其中缘由，日后必将受难于天下正魔两道。故而不说，或者说得简单一些，兴许会少一些不必要的麻烦。”乔巧儿道。
乔巧儿深知连城杰与她所言定然句句无虚，她亦深知三大修真正教之间的关系。三大正教虽然名义上互有往来，而且很是殷勤，但其实彼此之间暗中争斗且波涛汹涌、互不相容。就拿终南玄门和归乐谷来说，虽同为道家修真门派，但因彼此修行之法不同，故而道家正统之争已持续千年。只是而今归乐谷人才趋于凋零，无法与终南玄门相比，故而才有了今日这两家表面的宁静。而久天寺则源于释家，来源于九州之外，虽然在中土创宗立派，但是处处却遭到儒道两家排挤。
乔巧儿几乎是不敢想象的，因连城杰的出现会把各家之间的矛盾引向何方。而为今之计作为一个凡女，就算计谋被盛赞为天下无双，乔巧儿却是有一种看不到未来之事的错然。因为自古三家世外门派的争斗，本就是世人无法把握的。
“公主殿下，饭食已准备妥当，请您入席。”
突然，张达的声音在门外响起。乔巧儿收回自己杂乱的思绪，连忙回了声，“谢谢张二哥，我就来。”她说着便扶得连城杰走下床来，出了张氏兄弟住的小屋，站到广场前。只见广场正中燃烧着一堆大大的火塘，火塘周遭围坐着百来号人，其间有老人、男人、妇女和小孩，面前均放着一张桌子，桌上载满酒肉，人人喜笑颜开。
在张达的引领之下，乔巧儿扶着连城杰进到场中，在张氏兄弟和正光大师之间的一张空桌前坐了下来。众人见连城杰和乔巧儿前来，纷纷热情招呼，连城杰和乔巧儿则微笑着，一一谢过。
一场盛会无需赘言。只道是众人散去，乔巧儿也扶得伤势未愈的连城杰回到屋中休息。之后，她便一个人静静来到广场之中。她知道，又个人在等待着自己，有些事情必须得去面对，这不仅仅是在替连城杰去面对，也是替自己。
而在广场外山洞入口处，一白眉老僧如松而立，衣袂在晚风中轻轻飘起，恍若隔世高人。此白眉老僧正是正光大师。
“时光荏苒，不想老僧与殿下竟已有七年不见。”正光大师道。
乔巧儿一边走近，一边说道，“是啊，七年前巧儿为了寻找城杰哥哥蒙幸得与法师一见，不想今日得见法师，还是为了城杰哥哥。”
“既是如此，老僧斗胆请相邀殿下再下一局如何？”那正光大师道，言语间满是慈祥。
“如此甚好。”乔巧儿道。
那正光大师听闻，突然侧身而坐，在面前的石板上手指虚空而画，面前石板之上骤然出现一个方圆一寸有余的星盘，经纬分明。然后正光大师诚心相邀乔巧儿落座，乔巧儿微笑着快步走上，然后在另一侧安静坐下。
“相比于七年前，法师功力更加精湛了。大师请。”乔巧儿道。
那正光大师右手食指向星盘中一指，星盘经纬之间竟然凭空出现一个白色圆槽。乔巧儿嫣然一笑，亦用手指向星盘中一点，却是没有出现圆槽。那正光大师亦不管，又手指一点，星盘上又出现另外一个白色圆槽。如此十几下，随着星盘上的白色圆槽渐渐增多了起来之时，正光大师的脸色也慢慢变得凝重起来。
良久，乔巧儿突然问道，“不知法师可否听闻世上曾有凌乘风、方尔烟这两位高人？”
那正光大师抬起头来，一脸凝重却又疑惑地望着乔巧儿，一阵摇头之后道，“老僧不曾听闻，难道是江湖新出的翘楚新生？”
“不是。此二人便是城杰哥哥的师父师娘？”乔巧儿说着，却不见正光大师答话，心下已然知晓答案，又继续道，“想必是哪两位高人的化名吧，不过……”乔巧儿没有说下去，只是无奈摇头，然后手指向星盘一指。
“殿下对这位来历不明的连公子想必很是信任吧。”那正光大师道。
“巧儿自小与城杰哥哥一起长大，虽然十二年不见，但巧儿相信城杰哥哥是不会骗我的。”乔巧儿斩钉截铁答道，深怕正光大师会有误会，“那日佘诸军攻打河阳城，若不是城杰哥哥突然出现，恐怕此时关中已成人家地狱了。”
“善哉善哉，如此奇功必当彪炳史册。只是老僧有一事不明，竟不知那连公子的修行法门是从何而来？”正光大师问道，手指高抬却是久久不能下子。
“据巧儿所知，他终南玄门的修行是来自于他师娘方尔烟，归乐谷的修行是他师父凌乘风所受，至于久天寺的‘神龙佛印’嘛是来自于一本无名佛经。”乔巧儿慢慢道。
“殿下还说漏了一件。”那正光大师微微一笑，一边落子，一边说道。乔巧儿迷惑地望着正光大师，只听那正光大师继续道，“那便是这世上至邪至恶之物，西方魔教的圣物‘轮回神杖’。”
“法师所言巧儿亦思量过，但依巧儿所想那该是神兵‘天芒神剑’的缘故。”乔巧儿道，把心中疑惑倾诉道来。
“殿下此言差矣，老僧虽无幸得见终南神兵‘天芒神剑’，但亦有听闻。相传‘天芒神剑’乃终南玄门五剑之首，因在五行中央号曰：黄龙，故呈土黄色。但看此剑，周身泛着诡异青色，似具毁天灭地之势，完全没有半点仙家法宝之光彩。老僧思来想去，如此邪物，当今世上恐怕只有西方魔教的圣物‘轮回神杖’而已。”正光大师道。
乔巧儿未曾不是有过这种想法，只是那‘轮回神杖’之身形完全与此剑之状大有不同，再说如此至邪至恶之物又如何能经巧匠打造成仙家神兵形状呢。故而，乔巧儿久久都不能断定，这“天芒神剑”便是那魔教圣物“轮回神杖”。
“不过想来也是极不可能的，这魔教圣物远在西域凤凰神宫，何时会无故流落中土呢？再说世间邪物如何又泛着几丝仙家法宝的光彩呢。”
老僧说着，便静静望着面前的星盘，一时摇头竟是无语。
其实，口出之言，乃正光大师疑惑之一。其二便是那连城杰身上久天寺众僧修行的“神龙佛印”。此门心法口诀几千年来，一直藏于久天寺之中，并不曾被人偷阅，如何能够流传于世间为一二十来岁的年轻人所得呢？其三疑惑便是这身怀各家修真法门的连城杰，本是在朝堂政治风波中幸免于难避世十余载，一出而震动天下正魔两道，且正魔修行之法于他竟无半点损伤。
“只怕此夜之后，天下风波将愈演愈烈啊。不瞒法师，巧儿真的很担心城杰哥哥的安危。”乔巧儿突然叹道，因为她深知正光大师慈悲为怀，故而将所知所想尽力倾口而出。相比于要解开心中千千之结，她更加担心连城杰在这场风波中的性命安危。
那正光大师似懂她意，微微一笑道，“殿下且放宽心，千百年来各派之间虽有间隙，但依老僧看来，关于连公子之事各派均会从长计议，因为其中牵扯甚广，可说是古今闻所未闻之事。当然，我久天寺虽在世外，但绝不任由天下苍生遭受磨难。”
“那法师是不带城杰哥哥回久天寺了？”乔巧儿问道，此刻紧绷的心弦突然松弛了不少。其实听得正光大师一言，乔巧儿心中已然比先前开朗起来。正是因为连城杰身怀各家修行法门之故，却不会遭到各家各派明里争抢，当然更不会有哪一家敢当面刀明枪地加害于他。他就像是一块绝世的宝玉，成为各家争夺的对象。但一想到今天遇到的那帮黑衣人，乔巧儿心下还是有些担心的，因为她深深明白明枪易躲暗箭难防的道理。
“与殿下在此间相遇本是有人在暗中支使，在老僧意料之外。如今事态仍未明朗，我等还是静观其变，一不变应万变为是。”正光大师道。
“法师慈悲为怀，英明睿智，巧儿心中甚是感激。”乔巧儿手指一点，说道。那正光大师亦一指，然后笑道，“殿下过誉了，老僧如何担当得起！”
之后两人无多少言语，只是静静地下棋。一个时辰之后，两人站起身来，白眉老僧神色很是满足，女子很是谦卑跟在身后。两人一前一后，向张氏兄弟的木屋走去。
而在他们身后，一块星盘之上，却是没有了白色圆槽的痕迹，只有纵横交错的经纬。
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次日清晨，那正光大师吃过早饭后便与乔巧儿等众人作了别，又把慧妙和慧心叫到一边嘱咐了几句，就出了山洞，说回久天寺复命去了。乔巧儿知道，虽然正光大师口中说是让这慧妙、慧心在俗世历练一番，但其实她知道正光大师是怕自己东去有危险，故而留下他二人在身边保护自己。
此后三日乔巧儿精心照顾着连城杰，连城杰身体恢复得极快，竟是能与慧妙慧心一道，帮助庄中之人干些农活。只是众人担心他身体，故而老是把他支到乔巧儿一边，然后两个人就静静立于这世外之境，看着淳朴的农民忙碌一日又一日，生活也极是欢快。
第五日晚间，众人一边吃饭一边商议东去日期，就在用完晚饭也商议出翌日一早便东行之际，一四十岁的妇女突然跑到屋中，对张氏兄弟说道，“两位兄弟你们快去看看吧，老屋出事了。”
众人急忙出得门来，却见广场之上有许多人不安地站立，手拿火把，有五十之众，多是男人。随后，乔巧儿和连城杰以及慧妙慧心四人，跟随众人急忙出得山洞来，沿着崎岖山路而行。途中乔巧儿通过询问得知，这老屋啊原是张氏先人早些居住过的一个山洞，也在这山中盆地里，与此居住之地有一里左右，在山中盆地的东边山壁之中。
那东边的山洞在张氏族人居住了二百多年后，不知是何缘故便被突然废弃了，族人们遂搬到了如今居住的山洞。但是张氏族人却世代相传，那山洞是张庄禁地，张氏子孙不得踏入一步。不想今日，张庄有一十余岁的名叫张峰的男童陪父亲来此山洞附近砍柴，待父亲砍柴完毕之后，发现孩子不知去向，却在洞口发现孩子遗落之物。
一盏茶的功夫，众人便来到了山洞之前，但是却远远地看着，人人窃窃私语，且满脸恐惧的样子。此山洞外部的样式与张氏族人现居之地差别不大，且可以说是一模一样。洞口的石阶之上，一男子正趴在地上哭着，只是声音极小，不注意听根本就听不着。
连城杰见此急忙跑了上去，乔巧儿和慧妙慧心及张氏兄弟亦跟了上去。在他们身后，手拿火把的众人犹豫了一下，但还是也紧随其后跟了上来。一时间，这漆黑沉寂的山洞突然变得明亮嘈杂起来。
“峰儿啊，我的峰儿啊。”那男子虽被连城杰扶起，却是伤心欲绝。
“十三叔，峰儿怎么了？”张翼问道。
“你看，这是他的鞋，想必峰儿是被妖怪抓到这洞中去了。”那男子说着，便从怀中取下一只小孩穿的破旧布鞋。
“十三叔，你不用担心，我们一定会把峰儿救回来的。”那张翼道。
“可是大哥，祖先有训……此事得从长计议啊。”张达道。
“现下管不了这么多了，先救峰儿要紧。”张翼道。
“还是我去吧。”
连城杰走了出来，立于众人之前说道。在他身后，紧紧跟着乔巧儿和慧妙慧心。张达看了一眼连城杰，说道，“公子你伤势初愈，还是留下来在庄中休息吧。”
“还是我们二人前去吧。”慧妙慧心异口同声说道。
“不行，法师交代过，你们二人要无时无刻留在公主殿下身边。”那张翼道，言语很是严厉。
连城杰突然转身望向身后的乔巧儿，轻轻说道，“巧儿不要担心，我去去便回，不会有事的。”乔巧儿心下突然难过，不自觉地走上前来，欲说什么，但还是忍住了，只是微笑着点了点头。她心中是想与他走这一遭的，但是想到前些日子在永安地牢的遭遇，她突然便断了念想。她不想因为自己的存在，而让他做事缚手缚脚的。
千百不舍，千百心思，终成一抹微笑，一句轻语，“城杰哥哥，你要小心，我在庄中等你回来。”
而他亦是轻轻点头一笑，他知她心意。
“这样，二弟你和慧心师父留下保护公主殿下，我与连公子和慧妙师父一起进到洞中深处寻找峰儿。”张翼道。
一时众人没有异议，连城杰三人遂各手拿一支火把别了众人，走向这山洞之中。临别之前回望，却见在众人之中，一身华服女子在最明亮处，静然而立，眼中满是泛起泪花的笑意。
那是我对你的一世深情。