整个巷子陷入时间泥沼，除了不时透出租房窗口的嬉笑声和路灯下飞动的雪花之外，其他所有事物都在这一刻定格。
似乎有什么逃脱了这种窒息的束缚。
那是夏承浩生物机械心脏在跳动，有力的节奏宣示着他力量无穷。
“始如处子，敌人开户，后如脱兔，敌不及拒。”这些十一岁之前就已加载到记忆库并连通逻辑分析程序的战斗法则在脑际飞速划过。
再看对方时，夏承浩脸上现出略为震惊的神色，因为他已确认此人是谁。
“看来阁下应该是人称‘破晓死神’的卡尔斯了，也算是红月的重要成员之一。”
破晓死神这个称号的由来，是说与卡尔斯对抗过的人，在每次看似熬到破晓时分那瞬间，却偏偏迎来的是死神。
“没错！想不到你居然认识我！”卡尔斯咧嘴冷冷一笑，短暂的笑声让空气里更加透出肃杀气息。
“这个星球上，活人都无缘了解我，而我却能记住每个人。”夏承浩的语调变得异常温和起来，甚至脸上还露出那种习惯性浅笑，像是见到久违的老友。
十秒之前的那抹震惊之色，似乎只是为了配合破晓死神那拉风的出场而故意表演。
夏承浩的表情从本质上讲是一套复杂精密的模拟系统，但高度仿生化的他与人类几无差别。
卡尔斯向前迈进一步，带着冷冷的讽刺说道：“真是对不起！我就是卡尔斯，只可惜你没有机会回味今夜的精彩。”
说完，他微微斜了一下眼角，流露出不屑的神情。
面对格斗界的无冕之王，卡尔斯以格斗榜第二十二位的技能挑战传说级对手，何以表现出如此自信，着实让夏承浩颇为费解，甚至后背微微有些发凉。
“哼！卡尔斯是吗？我知道你出道之前叫克利，出道后绰号破晓死神，红月格斗榜排名第二十二。成名于力量和速度完美结合，不屑使用枪械……”
停顿了一下，夏承浩接着说：“所以今晚依然没带枪是吧？听说你二十岁从地下黑市格斗场被红月一号发现之后，好几年都没机会出任务，对吧？”
他像是个面试官在念着应聘者的简历一般，精细到每个词汇和语调的拿捏，只要是载入他记忆库的信息都不会遗失，除非他本人有意要删减或是屏蔽某些东西。
“知道又怎样，明天早上你将不会再记得。”
“听说二十四岁时被以七万葛郎的价格再次卖出，你誓言成为葛利斯星上的格斗之王，不过在与旧东家红月一号首回合交手中，惨被击断了肋骨……”
夏承浩脸色微变，停顿片刻又继续背诵卡尔斯的经历，“变成废物之后，被俱乐部丢下悬崖。所有人都以为你喂了鲨鱼，而你却奇迹般爬了回来……”
“知道的倒还挺多！”卡尔斯言语中带着极浓的讥讽意味，既然能对破晓死神了解到如此详细的程度，那么关于夏承浩过目不忘的传闻也就是真的了。
卡尔斯想要保持沉默，他需要寻找对方的破绽，正所谓言多必失，如果夏承浩的注意力集中在对手的身份确认上，反而会成为卡尔斯出招的最好时机。
传说中夏承浩冷酷无情，手到命殒，干净利落，杀伐果断，从不给对手捡回半条命的机会。
如今看来这些传闻有些言过其实，眼前这个家伙，面对格斗榜上赫赫有名的破晓死神却如机器一般滔滔不绝，完全没感受到巷子里窒息的压抑氛围。
“其实在我离开烈火星球第二年你就到了，看来是没缘分，不然的话七年前就认识你了。红月一号见你大难不死，便破例救了你，这次不用花钱就直接多了个清洗者。只是你依然喜欢在执行任务之余进入格斗黑市，从此无人能敌。按上年度报价，出场费已经涨到千万葛郎了吧？”
“没错！”卡尔斯忍不住接话，因为从夏承浩口中所讲出的经历，对于一个清洗者来说是值得炫耀的纪录，是身价和荣誉的象征。
夏承浩点点头，斜过脸盯住肩头的雪花，当晶体结构被放大到两万倍的时候，他能看到另一个美丽世界，嘴角浅浅的笑比之前更加迷人。
“想过没有，你并不适合做红月清洗者，格斗场才是应该去的地方，大量金钱美女应有尽有。抬头看看这巷子里能有什么？如果坚持杀我，你今晚将在这里留下永生遗憾。”
卡尔斯皱起眉，对手如此了解自己可不是什么好事儿。
正如夏承浩所说，他了解别人而别人不了解他。这次出任务前曾向红月要求提供夏承浩的资料，却被告知十岁以前的资料什么都没有，接下来十年在烈火星球的培训经历已经算不得什么秘密。
夏承浩从来就没给别人留下太多可供追溯的东西，离开烈火星回到葛利斯执行七年任务，留下的也只是些子虚乌有的传说而已。原因很简单，整整一百二十五亿人口的星球，他是唯一的生物机械人，很少人了解他的世界。
知道这个秘密的，现在只剩下他自己和刑正斌两人。
为了保持浓浓杀气，也为了尽可能寻找机会，卡尔斯闭上那张已咧开准备争辩几句的嘴，硬生生咽回想要说的话。
“有人告诉我，这次来了六个高手。除了你，其他人可是正在咖啡馆里听音乐聊天吗？”夏承浩知道其他人一直在跟踪自己，却故意要这样说，好挑起卡尔斯的怒火。
说话的同时他快速扫描着周围空间里的细微动态，思忖着另外五人可能已经潜伏在附近某个暗处，淡然无所谓地问道：“怎么会知道我要来这儿？”
卡尔斯冷冷笑了，不正面回答他的问题：“既然你已经获悉我们入境，明知有危险却还往死胡同走，岂不自寻死路吗？不过……，就算你不来，结果也一样是死，只是换个时间，换个地点，换种死法罢了。”
两人的谈话声有点儿大，打扰了就近租房正要休息的女工们。
窗户被“吱”一声推开，女人裹着单衣将半截身子探出来，想要骂这大冬天晚上站在门口聒噪的人，但很快认出是204的租客夏先生。
那女人将要出口的骂声陡然收回，整个身子快速缩回被窝里，连带着将窗户砰地扣上。这是个极为熟悉而且印象极好的男人，怎么会是他？几个月不见，怎么一回来就站在巷子里吵架，真是奇怪。