全息电视里，库勒已经开始他的就职演说，丝毫不乱的鬓角闪着亮光，光滑的皮肤掩去年过五十的现实。在全联邦上亿观众面前，他的脸上流露出真实的诚恳，眼里也同样是无尽的诚意，当下没有人可以从他身上看出任何虚伪，当然，除了那些政客。
“很好的开始！”老者说。
“缺少悬念，我都背得出每个字，如果他没有读错的话！”青年语气里带着对新总统的轻蔑之意。
老人挥了挥烟斗，不悦地打断他的话：“威尔，仔细听，认真学，有许多值得你借鉴的东西。”
青年顿时闭口不语，站起来走到壁炉边向里面添了些木柴。
全息电视里的库勒总统面色凝峻，逐条历数着玛达联邦公民所面临的困境，从通货膨胀到税收政策，从失业率到预算赤字。
可惜光提出问题是不够的，谁都知道葛利斯星球充满困境，缺少的是解决问题的办法和执行这些办法的人，埋怨前任的不是只能暂时转移注意力。
“没有战争时，八年是他能争取到的最长时间。”老人拍了拍沙发扶手，掸去落在上面的烟灰。
“他赢了几十个州，至少说明一件事，那就是他比小布莱克强得多，连任也许并不是成问题。”
老人微微一笑，摊了摊手说：“西部牛仔，这身份很有用。”
威尔瞄了一眼，淡淡地回应：“那小布莱克还曾经是个战场里的英雄呢？在这次参选总统的人里，会开穿梭机的可没有几个。”
老人沉默一会儿。淡淡的烟雾再次笼罩住了他的脸。越发显得那岁月幽深：“这种事总有个先来后到。”
老人深深地吸着烟。闭上眼品味那浓郁的芳香。
“沉默的怕死鬼大多战胜真正的精英，这将是个新时代的开始！”威尔盯着渐渐旺起来的火焰，缓缓说道。
“思想永远走在行动之前，就像闪电在雷鸣之前。我们的时代来自于思想传递，但某个人是远远不够的。”老人放下烟斗，他的声音极为低沉沙哑，有种让人窒息的感觉。
“远远不够……”他抬起烟斗，沉默地猛抽一阵。重重吐出那烟，又慢吞吞地说道：“好在可以用现有的时间争取更多的时间，用已有的力量可以打造更强的力量。此消彼长，你会徒步旅足你原本无法企及的世界，希望我能有幸看到那天。”
威尔似懂非懂地点点头，抬头久久地盯着全息电视。
“经济弊病长时间缠绕着联邦民众，虽然它不可能马上消失，但我相信它终将消失。因为我们作为玛达联邦的公民，会一如既往地去完成需要完成的所有事情，将这自由而伟大的国度发扬光大！”
说到最后一句。库勒总统捏紧拳头，在“自由”和“伟大”这样的词汇面前。民众总会特别激动。
“自由，我不喜欢这个字眼！”老人微微眯上眼，斜斜叼着烟斗，冷冷地说了一句。
威尔耸耸肩，扭头望向窗外，从树梢的动静看来那寒风依旧凛冽，虽然屋里不冷，他却习惯性地往炉里扔了更多的木块。
火光先是一暗，随即冒出几个火星，还没有落地前就被威尔用手接住，他似乎感觉不到火星的灼热。
他轻笑起来，几乎和全息电视里的新总统台词同步：“玛达联邦为此而生，被放逐的来到葛利斯星球最早人建立了这个联邦，我们有自由的向往……”
“自由很重要吗？重要到可以无视规则？无视传统吗？”老人不屑地笑道：“放任的自由只会让葛利斯星球变得更糟而不是更好。”
威尔辩论道：“当然，我同意您的观点。特别是现在，敌人的自由便是我们的噩梦。”
他意识到关于自由的话题并不受老者欢迎，马上便转了方向：“临敌之际，争论往往是致命的，而宽容则更应该被示为无知。”
这些话真的是他的意思吗？只怕未必，脸上挂着浅浅的笑意有些假，还好老者并没看见。
老人微微点头：“时代不同了，自由或许就是枷锁。但有有可能是种动力，这个得依人而定。”
他仰起头看着天花板，吐出最后的烟圈：“自由或许对于那些衣食无忧的混蛋们来说是个东西，但对于那些真正活在这片土地上的人们，根本就没有面包和生命来得实在。”
威尔脸对着全息电视，话却是对老者说的：“重要的不是说些什么，而是他究竟能做什么，并且最后将做成功些什么。”
新总统的演讲已近尾声，威尔站起来去想去倒些酒。
“如果说可以从经历中学到一件事，那就是需要准备……”老者痛苦地闭上眼，淡淡地说：“敌人永远都在暗处，随时要给你致命一击。”
他没忘记那年是谁出卖了他们，正是那些原以为最可以信任的人——那个bci的副局长阿道尼斯，现在却混成了奥比拉广播公司派驻蓝殿记者。曾经，那家毅然决然地站在了自己对面，就像现在这火光下的阴影。
老人的话中透出些阴森气息，房间里没被火光和雪映到的区域越发显得黑暗起来。
威尔再次看向窗外，天色的原因也让某些地方显出了阴暗，仿佛正有双邪恶的眼睛幽幽发光，他不禁打了个寒战。
全息电视里一片欢腾，而这个房间里却一片死寂，老人接过威尔手中的酒杯，轻轻摇动着，久久才呡下一小口。
库勒总统已经讲完他要说的话，最后松开那一直攥着的拳头松了口气。接下来是就职午餐会，在会上他需要感谢每个关键人物，当然也不会错过和布莱克再套套近乎。
老人站起身来走到壁炉边坐进摇椅，开始缓缓地摇动，不离手的烟斗被装满，再次发出微微红光，威尔站在窗前看向外面的天空若有所思。
思考中时间总是过得飞快，直到夜色沉沉老人才站起来走到窗边。外面的雪早已经停，微黄的路灯照在庄园的林间雪地上，隐隐泛着黑色，像极了这个危险的葛利斯星球。
“叮铃铃——”
威尔快速走过去接起电话。
听到对方的声音，他嘴角微微一翘，捂着话筒说道对老者说：“是他！”
老人点点头，缓缓走过来接过话筒。