148.第148章 马家的困境

第148章 马家的困境

马氏不看好大姐的计划。

周马氏的想法有许多破绽,很容易被人发现真相,到时候她就是周家三房的叛徒了。

不过即使如此,马老夫人与周世功父子也不过是骂人而已。周马氏这些年也没少挨骂,问题倒不大。

这事儿本就是马老夫人与周世功、周晋浦不占理。抢夺媳妇的嫁产不占理,瞒着全族撬边军的墙角就更不占理了。就算周马氏在族中闹开来,受到指责的也不会是她。她现在去闹,周氏族人反而会安抚她。只不过她心里对丈夫还有幻想,不想看到他失望的表情,才会用这种鬼鬼祟祟的方式去破坏三房建作坊的计划罢了。

周家三房根本没脸以这件事为由去惩罚或休弃周马氏,马氏便由得大姐折腾去了。若真的出了事,大哥大嫂畏惧周家权势,不敢护着大姐,她也会以娘家姐妹的身份出面,替大姐讨还公道的。

马氏转了话题。

她将提前准备好的一个小匣子放到了周马氏面前:“拿着吧。额不知道你和大哥花了多少银子把前头书斋重新修起来,想来这里只多不少,有多的就给你做零花。”

周马氏打开匣子一看,里头是两排整整齐齐的小金锭,金灿灿的十分可爱,立马就眉笑眼开:“够了够了,额不过是当了一个旧了压箱底的金项圈罢咧,当了一百多两银子,只用了一百。如今金价贵,你这里少说也值二百两了。大姐谢你的心意。”

她小心地把小匣子合上,拿帕子绑紧了,好象生怕小金锭会掉出来似的,还十分郑重地塞到衣裳里贴身藏好了,一副宝贝的模样。

马氏见状,想起当初大姐还在家时,为了能在相看时穿戴得体面些,随手就花了二三百两银子做新衣裳打新首饰,眼皮都不眨一下,与如今的情形一对比,叫人如何不心酸?

大姐明明是高嫁啊!她如今也有儿有女有诰命,连孙子都有了呀!

马氏叹了口气,低声问:“你在周家就当真如此艰难?既然手头紧,当初何必掏这笔银子?这么大的宅子,少几间屋子,额们家也照样住得下!”

周马氏干笑了一声:“额也没你想的那么穷,只是叫人知道额手上有银子了,就有人来算计,那还不如装得精穷些,省心省力。你这宅子,当初烧坏了实在不好看,搬回来后再重建新房,你一家子都住不安稳,还不如早早建完了事。统共不过是三间书斋两间退步,不用一个月就建好了,倒是门窗家具之类的细致活费的功夫多些。”

说着周马氏就忍不住告起了状,告的就是娘家大嫂马舅太太江氏:“抠门又刻薄!狮子大开口!当初租你这宅子的人家是个官儿的亲戚,出手大方,租了几年,贴补了大嫂不少钱。可书斋一起火,她就不顾情面跑上门闹,张口就要五百两!人家是被她闹怕了,才不再续租的,给了银子就搬走了。大嫂收了银子,却不提重建的事,连火灾后的废墟都懒得收拾。那些有心想租房的人见了,也不会来了。大嫂倒是直接将钱拿去做了聘金,要给她宝贝孙子聘个大商户家的独生女儿来做媳妇呢!其实还不是想图人家的绝户财?!” 马氏有些吃惊。海长安先前可不是这么说的。不过兴许这孩子是体贴自己这个当娘的,不好直说她娘家人的过分言行。

马氏便把此事略过,只问:“大嫂是给哪个孙子聘媳妇?从前她连七八品的官儿都不放在眼里,咋的如今还能看上个商家女了?”

“今时不同往日了。”周马氏叹道,“这些年你不在长安,不晓得大哥大嫂的日子越过越艰难。大哥病了好些年,看大夫吃药花费了许多银子,他两个儿子做官也要花银子打点。爹留下来的好些产业,卖的卖,败的败,只剩下一个庄子两间铺面了。大嫂怕叫人笑话,每逢年节还要打肿脸充胖子,花钱维持排场,寅年吃了卯年的粮,每逢岁晚都要偷偷当东西。如今别说是跟七八品的官儿结亲了,就算是跟商人家结亲又如何?只要能挣到一副丰厚的嫁妆,将马家的体面重新撑起来,大嫂做什么都愿意!”

至于马舅太太拿出来与商人家结亲的孙子,虽不是长子嫡孙,也是她的心肝儿肉了。她两个儿子,长子娶了个有主见的媳妇,岳家不肯帮衬女婿,只肯提拔嫡亲的外孙,气得她深恨长媳不够贴心孝顺,不肯掏钱去帮长子打点官场谋升迁。次子媳妇是她吸取了长媳的教训,特地娶了个性子柔顺的。可惜这性子柔顺、肯为丈夫儿子倾力筹谋的好媳妇,娘家又不够显赫富裕,能提供的助力有限。她只能再给小孙子说个富裕的媳妇,才能凑足银钱,帮次子把官位升上去,再给小孙子在军中谋个好缺。

周马氏不太看好大嫂的算计:“先前咱大侄子路元给儿子娶媳妇时,听他岳家的话,定了个教谕家的闺女,嫁妆简薄些,但媳妇知书识礼,是个懂事的,能当得了家。大嫂嫌这个长孙媳太穷,非要娶个有钱的,一心要谋一笔绝户财。可她看中的那闺女,可不是什么省油的灯!额早就听说过那家子的传闻了,人家还未必能看得上她孙子呢!”

马氏问:“是哪一家?额可认得?”

周马氏摇头:“前几年才到长安来的商户,你哪里认得?听说是蜀中来的,夫妻俩膝下只有一个闺女,当宝贝似的养了这么大。姑娘生得倒也标致,就是行事轻浮些,总爱出门乱逛,三天两头的打首饰做新衣,不象是能正经过日子的。城里想要娶她的后生多了去了,但正经上门提亲的没几家。大嫂就是昏了头,也不想想,额们马家如今的境况,这般能花钱的姑娘哪儿能看得上?!”

马氏听说大嫂还没能替孙子说成这门亲,便不多问了。别人家有钱,爱怎么花就怎么花,与她何干呢?

她只担心兄长的病:“大哥到底是什么病?听大姐的口气,已经病了许多年了?”

“其实是那年随军留下的旧患。”周马氏说起这事儿,面上便不由得露出几分羞愧来。

她嫁进周家,本以为能帮上娘家兄长的忙,没想到几次开口,丈夫周世功都没点头。等到那年周家老元帅要带着一众少将军们上战场,与胡人交战,边军需要召集一批文职官员随军,负责调配钱粮物资,周世功才点了她兄长。

虽说那一战兄长没遇到什么凶险,事后也顺利升了官,却因为在苦寒天气里行军,落下了病根。年轻时还罢,年纪越大,病情便一年比一年重了。平日只是需要拄着拐杖行走,可一遇到雨雪天气,寒冬时节,他就病得无法起床。

受病情拖累,兄长在任上表现平平,难以升迁,却又不敢轻言致仕,怕自己退下来后,两个平庸的儿子无法支撑家门。可他一直没法好好休养,病只会越来越重,拖到今冬,终于撑不下去,必须要下定决心致仕了。

(本章完)

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