时间来到七月底，关于归夫人被娘家兄弟气病，却要甩锅镇国公府与周家三房的流言，已经彻底在长安的文武官员、世家士绅圈子里传开了。
大家明面上虽然不说什么，提起吴家依然还是同情与敬重的态度，私底下却没少议论。他们纷纷感叹，吴家兄妹摊上这么一位不靠谱的长辈，实在是太不走运了。倘若以后事事都要听从她安排，那岂不是要坏事？吴家幸存的两根苗苗，可别毁在她手里！还是让她安心养病去的好，两个孩子交给镇国公府照应更妥当些。
镇国公府对归夫人依然还是关照有加。只不过他们为归夫人请的大夫已经增加到四位了。四位都是在城里小有名声的医者，不是为人诟病的庸医，哪怕水平没办法跟太医比，在品性脾气方面也各有缺陷，但给归夫人治病还是没问题的。
然而前后有四位医者开方诊治，归夫人的病情还是不见好转，反倒有越来越重的趋势。归夫人嚷嚷着是大夫无能，大夫们却不肯背这个锅，纷纷吐槽她多疑爱猜忌，挑剔又不肯听从医嘱。病人都不肯好好吃药，病怎么可能好得起来呢？
若只有一人这么说，外界还有可能质疑是庸医在为自己的无能辩解，可四人都这么说，公众只会觉得这是病人自己有毛病。如今长安城里的人只觉得归夫人太作，被娘家兄弟气病后，却不肯好好医治，只一味对着无辜的人发泄不满，可见她与她的娘家兄弟真真是一家子骨肉，都无可救药了！
在外界的一片纷纷扰扰中，海棠与周雪君、吴琼通了两回信，约定了要见面聚一聚。
八月前的最后一日，天气晴好，海棠带着新提拔上来不久的小丫头石榴，坐着马车来到了镇国公府，拜访周家姐妹和吴琼。
小姑娘家日常聚会，不必讲究太多俗礼。海棠到了镇国公府，只是去给周六夫人请安问候一声，便被侍女领到四房的院子里去了，无需前去正院拜见镇国公夫人。
四房的院子如今没有男女主人在，就是周奕君、周雪君兄妹的天下了。今日周奕君不在家，周雪君兴致正好，见到久不见面的好朋友也很开心，便不耐烦留在屋子里，索性把众人都拉到院子里赏花。
四房院子里种了好几株老桂，这时节开得正盛，香气弥漫了整个院子，闻得人心旷神怡。周雪君还让人准备了新鲜桂花做的精致点心，配了今年的明前茶，大家品尝着，心情更加愉快。
小聚会没什么明确的主题，大家便一边品茶吃点心，一边聊着家常八卦。
海棠说了些自己近来忙活的事，以及从外头听来的传闻，转头正想将吴琼拉进谈话中来，却发现她坐在边上发呆，不知走神走到哪里去了，眉宇间还隐隐有些忧愁之色。
海棠想起外头关于归夫人病情加重的传闻，猜测她这是在为母亲的身体忧心，很想打探一下。只是周雪君、周华君姐妹好象都没看见吴琼的忧色似的，仍旧表情如常地聊着八卦，浑不似她们平日行事的风格。海棠便有些踌躇，怕自己说话犯了忌讳。
她也不直接跟吴琼说什么，只私下低声问周雪君：“吴姑娘这是怎么了？可是在为归夫人的病情忧心？今儿她已经走了好几回神。我是不是该另挑一个日子前来拜访？可别扰了她的正事。” 周雪君也压低声音回答：“不妨事，近来她常这样，习惯就好了。她担心她娘的病，可她娘不肯让她去探病，她见不到她娘的面，才会成天惦记着。其实她娘虽然病得不轻，但于性命无碍，只是不肯喝药，病才会好不起来罢了。”
海棠挑了挑眉：“为什么不肯喝药？生病了，肯定要吃药才能好起来。若指望病自己能好，那只会把病越拖越重。”
周雪君撇了撇嘴，周华君也凑了过来，小声道：“我们小孩子家都懂得这个道理，吴姐姐她娘怎么可能不懂？她就是害怕！多心！觉得我们家会害她！从前疑心祖母会给她下毒，报复她的无礼，如今不怀疑了我们家了，又担心太后娘娘和皇帝会下旨，让麻嬷嬷给她下毒，所以她什么药都不敢吃，平日里只吃稀粥和白煮鸡蛋，还要丫头当着她的面做，她才肯入口。她原本只是小病，要不是这么折腾，只怕早好了。可她把自己的病折腾得越来越重，反倒更笃定有人要害她性命了！”
归夫人这作派还真是叫人无语。
原来她也知道自己的行为会让太后与皇帝记恨呀？那当初又为何要做呢？！做了就要有承担后果的心理准备呀！
周华君大约也十分看不惯归夫人所为，吐槽道：“其实明眼人都知道是她兄弟伤了她的心，可她还要硬着头皮说这事儿不与她兄弟相干，她兄弟也没有出卖七殿下，是我们在骗她呢！真把人当傻子了……麻嬷嬷都看到她兄弟给她写的信了，她以为把信烧了就能蒙混过关么？这会子否认有什么用？孙家那个被抓的孙永柏都招了，说她兄弟卖了七殿下呢。太后和七殿下，还有许娘娘和八殿下都知道是怎么一回事。她再狡辩，也不过是自欺欺人罢了。”
海棠眨了眨眼：“信？归夫人的兄弟给她写信了？”
“自然是写了的，不然她又怎会这般伤心？”周华君撇嘴道，“她如今动不动就哭，夜里也哭，吃不香睡不好的，都因那封信而来。我虽没读过，但祖母身边的姐姐们听过只字半语，据说是归家兄弟见孙永柏被抓，心里慌了，怕七殿下报复他们，所以写信求归夫人帮忙说情。若真的只是想求饶倒还罢了，偏偏他们还在信里哄归夫人，让她赶紧回京去呢！说只要她以舅母的身份接近七殿下，设法破坏七殿下立储之事，孙阁老必定会重赏他们，归家就能重获荣光了，云云。听着都叫人不齿，他们怎么有脸说出这样的话来？！”
海棠听得目瞪口呆：“不是……归家兄弟当真写了这么一封信来？！”难道他们比她兄妹二人预想的还要愚蠢？！孙永柏都被抓了，他们对孙家到底是哪里来的信心？！还要让周家人传信给处于周家庇护下的姐姐，说这种见不得光的谋算？他们就不怕旁人偷看信的内容吗？！
周华君回头看向周雪君，后者犹豫了一下：“反正传闻有这么一封信，麻嬷嬷亲自给归夫人送去的，她看完后就烧了，还否认有过这么一封信。她总说别人是在说谎，可麻嬷嬷有必要骗人么？我祖母就更没理由编造谎言了。我爹给她老人家送寿礼来的时候，捎带了七殿下的那份礼，再顺道给归家人做个信使，也是寻常事。当初我爹娘离开长安的时候，归夫人还求他们多照应归家呢，如今我爹帮忙捎个信，又有什么出奇？不过祖母和麻嬷嬷都说她们后悔了，早知道信里写的是这种话，她们就该把信截下来，不让归夫人看见的。”
哦？这封信如今已经没了？