丫头回来时竞史两人正出书房谈字论画，竞日孤鸣的笔墨江山就差了个孤帆远影，下笔遒劲有力，就是最后不知如何落语，史艳文随意翻开一本诗经，恰巧看到两句好诗，还没念出来就被突来的连串动静打乱。
小胖子不知从哪里卷了一块糕点，从窗框转了几圈溜进来，样子颇为急切的站到了竞日孤鸣肩上，顺带在画上留下了小脚印数枚。
接着便见一条树枝大小的花蛇跟了进来，然后在温暖的书房里，踩了脚印的画上吐了吐蛇信子后迅速盘成一座小山，顺带飞溅出大片黑墨。
随后还没待两人完全反应过来，又听见小胖子尖叫一声蹿走，房门被一人用力踹开，换了一身毛绒新衣的小丫头在门口转了转眼珠，飞一般的扑进了史艳文怀里，顺带打翻了墨盘一张。
“……”
史艳文无声轻笑，握住了背后作怪的一只小手。
竞日孤鸣搁下笔划，似乎并不介意方才一连串意外，反而有些高兴，“回来的这么早，莫不是又在外面惹祸了？”
“说的没错，”小丫头从史艳文怀里抬起头，吐吐舌头，得意洋洋，“而且还是个大麻烦，一不小心还丢了个属下，哼，我看你隐居的日子也到头了！”
史艳文摇摇头，只当她在玩笑，轻笑道，“牙尖嘴利，走了这几天也不觉累得慌，一回来就想着捉弄人，”史艳文慢慢将她的手拿到前面，手心灰白的粉末已被抖落大半，“这又是什么？”
小丫头还没说话，竞日孤鸣却先出声了，怎么听怎么像在偷笑，“如果我没记错的话，应该是……痒痒粉？”
史艳文脸色微变，那东西沾了一点点在衣服上，应该没关系吧？眼神一转又想到丫头的克星也应该回来了，脸色便又哭笑不得。
丫头也笑，不仅笑，还把手上最后一点粉末全抛在了空中，一层层的像下了一场粉末雨，不仅将桌上的笔墨花蛇都染了一层白灰，还唬的两人连忙左右闪避，自己却远远的躲开了。
始料未及。
“哈哈，你们慢慢玩吧，本姑娘要去洗洗睡了！”说着却在门口顿住，“对了，那只胖老鼠呢？”
竞日孤鸣和史艳文正避到一边，听见此话不由一笑，难怪小胖子那般惊慌。
史艳文好笑道：“你这孩子……早被你吓走了。”
“哼！”
“哎呀……”史艳文略显狼狈地看着竞日孤鸣，却发现对方身上半点白灰都没有，正好整以暇的冲他微笑。
果然经验丰富。
“先生，我们出去透透气罢？”
竞日孤鸣点头理解，该然。
边陲小镇，采购的东西不多，但过冬的被褥布料却是够了，并一些寻常草药储粮，如此运了五六个木箱，一路上避开苗军关卡及小人追踪，好容易回来。
琉璃不由轻叹，一转身却看见廊间站了两个人，披着篷衣，随风飘来熟悉的气味。
琉璃低着头，默默从丹囊里拿出两粒递给他们，声音清冷，“主人，恩公。”
“麻烦你了。”史艳文不好意思的笑笑。
“不敢。”
“……”史艳文发现这院子里的人就是两个极端，热情与冷漠交织，但无论哪个极端，都能让人产生望而却步的距离感。
距离感啊……
史艳文看了看身旁，暗自庆幸，还好不是所有人都是。
“物事繁杂，我们也不要站在这里打扰他们整理了，去凉亭吧。”竞日孤鸣提议道。
“好，”史艳文点点头，忽又想到方才丫头说的话，“对了，刚刚——”
“要下棋吗？”
“啊？”史艳文一怔，“这么大的风？”
“不想吗？”
“……乐意之至。”
才怪。
“琉璃，”竞日孤鸣眼睛一弯，器宇轩昂间多了狐狸般的狡黠，一如既往，俊雅如初，尽管还显露出了让人难以忽略的算计，竟不失其风采。
“去拿玉离子棋盘。”
“是。”
这次，史艳文微笑着坐下，总不会输得太快。
但过了不久史艳文就发现情况不太对，不是太快，而是太慢，以往一个时辰就输掉的棋局，却生生拖到了两个时辰，对于自己的棋艺，他还是很有自知之明的。
“怎么了？”
“先生，”史艳文调整着自己的面部表情，让自己看起来自然些，“……未免让的太过了。”
三百六十一个交叉点有三分之二都被掩盖，去掉先手贴子，下了两个时辰点数居然稳稳的只差三个，黑白二气散开，金边银角，没一处空的。
这和下指导棋有什么区别吗？
竞日孤鸣落下一子，划下输赢，“还是有区别的。”
史艳文看了他一眼，“我又没说什么。”
“哦，”竞日孤鸣懒懒的靠着软椅，表情颇为疑惑，“可是在下说错了什么？”
“……无。”
适时，棋终，琉璃安安静静的来到亭外，仿佛掐准了时间请他们入房休息，茶点宠物苦药三香俱全。
笼统概之，如果没有人受伤的话，又是无所事事的一天。
受伤者两人——方乙方申，是随琉璃出行的护卫，五短身材，主位断后，扫除踪迹，原是不露于台面上的人，却被苗军在镇外围攻，称有人举报其杀人夺宝，欲捉拿归案。
行踪掌握的如此精确，武功不俗，以区区十人之数，竟能在他们身上划下长长一刀，须知竞日孤鸣亲手培养的人，以一档百，不过翻覆之力。
书房不大，两边各有一方毛毛倚，史艳文靠在这边饮茶看书，竞日孤鸣就靠在在那边喝酒议事，虽然偶尔传出的嗤笑更像是一场酒会。
……且笑的人从头到尾只有一个。
史艳文侧耳听了个大概，大约也猜到他们是中了人家的圈套了，浴血归来的附加品就是两道战书，对方行动还挺快。
但，太快了。
总觉得哪里不对，人不对，说的话也不对——无论是谁说的。但终归是苗疆的事，对他隐瞒着些也正常。
正想着，面前的书却被人翻了一页，史艳文抬头，竞日孤鸣正瞧着他手上的旦笑不语，另外两人也不知何时离开，连琉璃都退了出去。
史艳文一边默默换了本书，一边让开位置道：“先生可有得出结论？”
竞日孤鸣朝他摆摆手，自己坐了旁边的四方凳，像是习以为常，“不过是劣质的激将，不必在意。”
“先生似乎早有预料？”史艳文问，“我是说行踪暴露，后方遭袭。”
竞日孤鸣笑了一声，“碰巧猜测而已。”
史艳文深深看他一眼，“只凭猜测行事……先生果然舍得抛饵。”
“哈，”竞日孤鸣半阖了眼，“两军交阵，断尾求生，亦可保大局。”
史艳文沉默，这道理他不是不明白，但凡事总有万一，护卫余人尚可自保，但琉璃和丫头……
“他们的刀伤不简单。”
“看出来了？“
“恩，头尾粗浅，当中却深可见骨，像是马刀，或者弯刀。并不像苗疆兵士配备的武器。“
竞日孤鸣道笑道，“都是杀人，用什么兵器不一样呢？更何况这无人边陲之地，军管并不严明，若对方动用江湖势力，也很正常。“
“是吗？”扮成苗军引人注目，人们便会惯性将竞日孤鸣这一方归为恶类，此后行踪必然要更加小心谨慎，若是对方派出人数太多还有可能捉襟见肘。
但说到底，还是哪里不对——比如竞日孤鸣到底在等什么？
这般对垒简单粗暴到几乎用不上计谋，寻常到根本不需要竞日孤鸣等待三年，到底是什么原因，明明已经沉寂如此之久，此刻却如此急迫？若真的是党派之争，对方也完全不需要得罪这位王爷，毕竟苗疆还有一位九算军师就难以应付了。
被时间所限制，但以前明明又不在乎时间，行事风格转变太快。
对方的身份，是不是暴露的太早了？不，应该说，从未隐藏过，哪像什么高深莫测的死对头，反而像一张隐藏真凶的面具，粗劣的不堪入目，纵横官场的老狐狸，会有这么笨吗？
这样一想，似乎他从头到尾了解的东西，都有可能是虚假的。目的，敌人，大局，乃至那位老伯与那名少年。
头疼，史艳文蹙眉，就如书上的棋局一般，错综复杂。
不远千里，耗时费力，甚至可能下场凄惨，又是何必？
除非，对方想得到的东西，比权利富贵要大得多，才敢树立这样一个可怕的敌人——足以颠覆苗疆的北竞王，弹指一挥间便能叫他灰飞烟灭。
以前的等待，或许可以说成是无视。
而现在的竞日孤鸣，却不想无视了，不仅如此，甚至可以说是极其重视。
并且，很着急，现今苗疆的局势绝不可能真的危急到了这个地步……
竞日孤鸣手上有什么东西值得那么多人冒生命危险？
“到底是什么……”史艳文不觉喃喃出声。
“什么？”
“啊？”史艳文猛一回神，正想回答没什么时，竞日孤鸣却突然起身，也坐上了软椅，侧头一动不动地盯着他，像是学堂里发现新奇事物的老学究。
“先生？”史艳文不自在的往旁边让了让，虽然也没让多少——那张躺椅也并不十分大，关注点全数被竞日孤鸣的表情吸引了，“艳文有哪里不对劲吗？”
竞日孤鸣眼中的深红四散开来，沉默片刻后，道：“只是想到一些事。”
“什么事？”
竞日孤鸣有些怀念道：“曾经我一度好奇自己躺在美人靠上时，别人看我是什么感觉，或是温雅有礼，或是病弱不堪，甚至是钦羡不已，但无论如何，应都不是我看你这样的感觉。”
“……什么感觉？”史艳文有些好奇。
同时他也发现竞日孤鸣已经很久没对他用过“小王”这个高贵的谦称了，不是“在下”就是“我”。
至于习惯了几十年的正襟危坐，突然变得闲适又懒散——至少对他自己来说，本也有些不自在，史艳文猜想答案大约是如坐针毡之类的。
谁想竞日孤鸣表情倏然一变，又现出了俊雅算计的笑容，“人如其名啊。”
人如其名？
史艳文直愣愣的呆了半晌，突然眨了眨眼，猛觉耳根子有些发烫，其后才怔楞着回他，“……先生，越来越喜欢说笑了。”
“有吗？”
“而且，我应该比先生大了……九岁。”
“所以？”竞日孤鸣半眯着眼睛，“要我尊老爱幼吗。”
史艳文偏着头想了想，他倒没这个意思，说出这个只是想提醒些什么，至于到底提醒什么，或许连他自己都不清楚，他只是，隐约觉得有什么东西需要注意，而已。
“只是想这样说而已，在下已经不年轻了，早已不如当初。”
“佛家言：命由己造，相由心生，艳文的气质容貌，自己还不清楚吗？“
“……功体立场所影响而已。”
竞日孤鸣眼神闪了闪，向后靠着另一边的扶手，眼神扫过在雪白鹅毛上铺陈的黑发，挑眉看向搁在发旁的书，问：“方才看到哪里了？”
“啊，那个啊，”史艳文回神，眨了下眼睛视线错开：“只是随手翻看而已。”
竞日孤鸣撑着下巴，笑问，“可有感想？”
史艳文努力回想，“棋路复杂多变，先时的落子毫无特色，到最后竟成了最大杀招，纵观全局，虽有弃子，却无一废子，先生果然高人一着，恩……”史艳文摇头叹息，“就是让人有些眼花。”
”到底是盛名已久的文武状元，随意翻阅竟能得出如此复杂结论。”竞日孤鸣连连称赞，又说：“但我记得上面并未署名。”
史艳文脸色微赧，笑的温润无害，“是我认得先生字迹。”
“是吗。”
“恩。”
竞日孤鸣拿起书翻了翻，挑眉：“上面有字？”
“……”好吧，上面确实没字。
史艳文深感无奈，既然被戳破那也就没什么好挣扎的了，男子汉大丈夫，坦然承认总比扭扭捏捏来的强，况且有些微的好胜心，也算是好事。
“先生与在下下了一盘指导棋，让艳文深感自身棋艺不精，不得以，只好先打探敌情，至少下次不要输的那么难看。”
“这样啊，”竞日孤鸣将书抛开，像是突然又来了兴致，“可惜这些都是死物，不如直接向我这个活人请教，事半功倍。”
“……在下自认领悟力不差，虽需花些时间，就不麻烦先生了。”
……
“输得多不代表实力差，太过念情不是好处，你……”
“先生。”
“恩？”
“你教人下棋，还真是与众不同啊……”
“这样不是更直观？以彼立场更加清晰，小苍狼就很喜欢。”
“……只是有点热。”他又不是苗王，且苗王成年后竟然也会喜欢窝在北竞王怀里学下棋吗？！
史艳文微微抽了一下肩膀，想活络一下僵硬的筋骨，可惜一动就碰到了另一人的臂弯，往前弯着身子又觉得有些刻意躲避的嫌疑，然后又僵硬了。
“入夜就该冷了，你若是嫌热，我可以将火炉移远点。”
史艳文扯扯嘴角，“……那就劳烦先生了。”
其实不是很热，竞日孤鸣也没把它移动多远，回身后见明显低头放松下来的人有些好笑，而察觉自己坐下后怀中半拥的人又有些紧张起来，更加想笑。
当然，不能笑出声。
竞日孤鸣单手放在史艳文身后，另一手粘着棋子，两人一棋盘刚好将长椅占满。近看能发现他是侧身将手撑在长倚上，远看又像是整个人伏在史艳文背后。
暧昧不清的距离，耳边不停趟过的温言细语，还有颈间软热的呼吸，哪里还有下棋的心思，史艳文只觉浑身怪异，他从未与行动能力无碍的男人如此贴近，除了孩子们。
“专心。”竞日孤鸣捏捏他的手。
“……抱歉，是艳文又分心了。”史艳文瑟缩了一下，颈间的呼吸忽然加重，急促的一闪而过——很明显是没忍住笑意。史艳文抽了一下嘴角，又不想转头看他，尽力放松下来将注意力转移至棋盘，只问：“先生‘又’看到什么好笑的事了吗？”
竞日孤鸣晕色上脸，看似无动于衷连身形都未见半分抖动，眼中却像是忍笑忍了许久，“无妨。”又拿了一子白棋放到史艳文手里，就贴着他的耳边说道，“想想，若是你，兵临城下，四面楚歌，粮草断尽，该当如何。”
史艳文看着棋盘，目不转睛，心想这又不是带兵打仗，竞日孤鸣的表现大概和小时教他读书的长辈一个模样，但他们怎么看都该是反过来才对，“……单兵突围，求援。”
“若敌方重兵包围，无援可求，又当如何？”
“分小队，乔装暗行，循地势天险，或可脱逃。”
竞日孤鸣勾起嘴角，循循善诱，“人数太多，尚有死伤，还有两个可行之策，艳文想必知道。”
史艳文心思微偏，又心想或许这才是他最后的目的，但战场之上若真遇到这样的事，其结果好的是性命无虞，坏的，便是全军覆没，五五之分，端看敌军将领之心性。
但不得不说，那的确是可行之策。
“……离间，或者，诈降。”
“台面上大多如此，不愧是兵部侍郎。”说完又补充了一句，“但若逼你的那人是我呢？”
史艳文微皱了一下眉头，忍不住回头看他，慢吞吞的含疑抱犹，欲言又止，似乎这才是竞日孤鸣一直想问的话，又像是在故意提醒着什么。
史艳文不太确定，他有意给了对方反应时间，虽然对方并没有给他任何反应，还是那般似笑非笑，看起来很期待自己的答案。
太近的距离会让人闪躲不及，好处就是能让人观察入微，虽然有时候会因为太过接近，有可能当局者迷，但他从不是这样的人。竞日孤鸣可以清晰的看到怀中人的隐忍和不解，不过就是当做没看到罢了，也没什么难的。
镇日无聊，便只能以玩笑消遣了吗？史艳文对这观察结果很是无可奈何，便半真半假的回他，“若真是如此，当真降了又何妨？先生又不是喜爱残酷屠戮之人。”
意料之中的回答，但还是让人心生雀跃。
“能得史君子如此高看，在下不胜荣幸。”
“哈。”
史艳文轻笑一声，气氛总算不至于那般怪异，正默默松了口气，门外却传来熟悉的脚步声，像极了某个不请自来的少年客。
“王爷，史君子，小生吴辅，能否赏杯热茶给小人啊。”
“……”
“先生，来客了。”
“……知道了。”明日还是将阵法改改吧。
“那就只好日后再说了，”史艳文趁机起身，一本正经的将棋盘一并端走，回头喜笑颜开，“我另去给你们泡茶。”
话语未落，一人已推门进屋，带着斗笠，很是不客气的抢占了座下的四方椅，大声道，“烫点，冷死我了！”