“啊……”步非烟捂着脸痛呼。阳光照在她面上身上的瞬间。将她皮肤灼伤。落下的每一寸阳光都像是烙印在她身上的烧红的烙铁。
她痛得抱头滚在地上。
躲在石洞旁侧的几位仙娥亦被惊吓到。一时之间不知所措。桃花坞内的翟雀仙子闻声赶來。见这副场景亦惊了惊。
她快步靠过去。倏然。一道白影从天而降落在步非烟面前。
步生花抱了妹妹赶回洞内。
几位惹祸的仙娥垂头站在洞外晒太阳。
洞内石塌上。步非烟仍在昏迷。面上落着被阳光灼伤的点点殷红痕迹。
床榻一侧。步生花握了妹妹的手为其疗伤。纯白仙气拂过伤口。被灼伤的红印浅淡许多。
翟雀仙子愧疚道：“对不起。姐妹们只是好奇。不曾想……”
步生花凝视石塌上的妹妹。似乎不记得周身还有旁人。
翟雀仙子靠近些。“你妹妹她……”
步生花轻抚睡熟的面颊。“我妹妹从一出生便这样。受不得一点阳光。我求医访仙无数。竟沒一点办法。她自小在这山洞长大。沒有朋友。也从未离开过桃花谷。”
“原來。这就是你日日自天宫返回桃花谷的原因。”
步生花点点头。“她只有我。”
自那之后。翟雀仙子频繁來往桃花谷。有时携了书籍有时携了药材同步生花于桃花洞外的桃花坞探讨得沒日沒夜。
两人自是探讨如何医治步非烟见不得阳光的怪病。可步非烟却不知。
刚开始她以为她家哥哥终于开了窍准备给她讨个嫂子。后來发现她这桃花洞愈发冷清。哥哥來看望她的次数愈发少了起來。
她有些郁郁寡欢。
天宫中的几位仙婢因无意伤了步非烟。受了翟雀仙子的重罚。其中名唤小格的仙婢被罚脱了仙籍重返人间修行。
这位心有怨气的仙婢受罚之前悄悄赶來桃花谷。
她道：“你就是你哥哥的累赘。现如今整个仙界都晓得堂堂步生花上仙竟有一个好似怪物的妹妹。你前世定是遭了罪孽这一世才罚你见不得光。对了。你哥哥快不要你了。他已答应同翟雀仙子成婚。婚后自然搬到天宫上。谁还记得來这荒凉山谷看你这怪物呢。”
仙婢离开后。步非烟蹲在山洞一隅抱住自己。
桃花精灵來看望她时。她已经将眼哭得通红。
胖桃花精安慰着她。“别听那个坏丫头造谣。你哥哥是最在乎你的。不会丢下你的。等我找到转世为人的她。咬破她的嘴。烟儿不要伤心了。”
步非烟忧伤道：“我知道哥哥是不会丢下我的。我伤心的是我为哥哥带來了麻烦。小格仙子说的沒错。我是累赘。”
桃花精扑闪扑闪翅膀。“你哥哥正同翟雀仙子日夜研究医治你的办法。你会好起來的。等你好了。我们一起去阳光下跳舞好不好。”
步非烟含泪点点头。
已有好些日子吃不到哥哥亲手做的桃花羹。桃花洞里再不见哥哥的身影。惟有翟雀仙子一日三次前來问候。
步非烟问及哥哥之事。翟雀仙子总道步生花近日忙碌。待过些日子再來看她。
步非烟不曾追问些什么。她知道哥哥就住在离桃花洞几丈之遥的桃花坞。她有时会看到桃花坞的窗棂上映出哥哥执笔写书的身影。翟雀仙子研墨端茶的娇俏丽影总相伴成双。
这日。她终于撑了伞走入桃花坞。头上虽有竹伞遮着。但身上仍是泛起一层淡淡灼伤的印记。
推开木阁的门。床榻前垂落的帷帐被风晃得轻柔。轻纱起落的缝隙间。依稀可见步生花合衣躺于床上的身影。
她徐徐靠近。轻着声音道：“哥哥。”
“你怎么來了。不是白日里不能外出的么。什么时候烟儿学得这样不乖了。”衣料摩擦声响过。塌上的人似乎翻个身。“你回去吧。”
步非烟本欲抬步的脚停在原地。哽咽着。“哥哥当真不要烟儿了么。哥哥可还记得有多久沒去看我这个妹妹了。”
“不是要翟雀仙子去看望你了么。乖乖回去。哥哥累了。待得了时间再去看你。”
步非烟颤了颤睫毛。落下一串泪來。抿唇道：“哥哥当真不想见我么。要是不喜欢我了。直接告诉我就是。我是不会连累哥哥的。”
三月山风微凉。将粉色帷幔晃得柔美。默然片刻。床榻内传來淡淡三个字：回去吧。
步非烟含了眼泪大步靠过去。一手掀开轻纱帷幔。“如果我偏要见……”
视线触及到床榻上的一双人时。她将唇边的话咽回去。快速垂了帷幔转身离开。
“对不起……”她说。
步生花终于将面向床榻内侧的脸转了过來。而翟雀仙子也起身下塌。蹙了烟眉问：“你这样。能瞒到什么时候。”
步生花已坐到铜镜前。摩挲泛着乌黑色的面皮。眉心的坠魔痕迹若隐若现。郁郁道：“不能让她看到我的样子。瞒不住也要瞒着。”
“为了你妹妹。你真要坠入魔道。你不会后悔么。”
步生花自半开的窗棂望过去。桃花洞口的青藤被风晃得凌乱。他声音似染了月光般温柔。“怎会后悔呢。妹妹是我的全部。世上再沒有什么比烟儿更重要。”
这晚的月光比平日照得凄清些。落在层层桃花林中。像是下了一地的白霜。
步非烟已走到桃花谷边境。似乎打算离家出走。她身后随着几只桃花精灵。
当她方要迈出山谷时。桃花精灵扑棱着翅膀拦在她眼前。“烟儿。烟儿。你真的不要你哥哥了么。”
“是他不要我了。”
桃花精摆着个八字眉。拉了拉嘴。似乎沒话说了。打算让开。
山谷口走來一位身着精致黑袍的男子。男子停到她面前。嗓音清越。“你就是步非烟。”
“你又是谁。”
黑袍男子眸底含笑。“我叫觞无虐。是來解救你的恩人。”
步非烟仰首望着清癯俊雅的男子。表示不解。
殇无虐视线自月下桃林中转了回來。“你还不知。你哥哥为了治好你的怪病。打算入我魔道。小姑娘不久会同哥哥搬到我魔宫去住。”
此刻。步非烟终于明白哥哥为何不见她。怕是入了魔道的哥哥。面貌会生出不小的变化。他怕她看到。
滚了金线的黑袍渐行渐远。步非烟站在桃花树下喊道：“你这个坏人。我是不会让你得逞的。”
觞无虐唇角淡淡一勾。未曾回头。往桃林深处走去。
看到此。我不禁转个眸子凝视站在我旁侧的觞无虐。
觞无虐摆出一副无辜神态。“是步生花找到无觞阁。以入魔为代价换得她妹妹健康平安。交易而已。”
由于一汐及凫苍站在左右两侧。我不方便表示点抗议情绪。便用暗语传给觞无虐。“我跟你作比交易怎样。”
觞无虐暗语回复我。“你说。”
“你先答应我再说。”
“……好吧。你说。”
“我再陪你吃一笼包子。你将无觞阁关门大吉。好了就这样说定了。”
“……”
悬空的彩球里继续呈现出步生花的幻境。原來步生花的幻境不过是将往日之事重温。
桃花坞内。觞无虐同步生花对坐一夜。秉烛秘谈。
黎明破晓时。步生花同翟雀仙子一道离开。
步非烟从洞内小跑出來。将一柄桃花扇递过去。“哥哥。这是我为你亲手做的扇子。一直沒來得及送你。”
步生花未曾回头。翟雀适时接过扇子。笑笑。“我先替你哥哥收下。”
“回去。”步生花说。
步非烟自背后抱住步生花。“哥哥。我宁可你杀了我。也不想看你冷漠对我。我什么都不怕。只怕哥哥凶我。只怕和哥哥分开。”
步生花望望日出即将破开云层。厉声道：“我现在要你回去。”
步非烟吓得缩了手。一步步走回桃花洞。
英挺背影于原地僵了半刻。步生花幽叹一声才离去。
这日阳光热烈奔放。将深寂桃花谷照得明艳。
正午十分。步非烟着了最爱的粉嫩罗衫裙走出山洞。阳光照到她身上遂灼伤一片。她忍着疼痛站到桃林一隅的空地上。仰首望着太阳。
不过瞬间。阳光将她整张脸灼伤到辨不出原來面目。面上。手上。颈部。以及掩在轻纱衣衫下的身子像是被烧红的烙铁反复烙熨。她倒在地上低声痛呼……
觞无虐蓦地现出身來。望着滚在地上不成人样的步非烟。“你这是……”
步非烟抱住头。痛苦道：“我说过不会让你得逞的。休想以我为要挟毁掉我哥哥。”
“入魔道就是毁掉你哥哥。”
“是。”步非烟咬着牙。“正邪不两立。我是不会让哥哥入魔的。”
觞无虐稍稍靠近一步。垂首叹息。“哎。小孩子。什么都不懂。你伤到这种程度。连我无觞阁也救不了你了。哎。算你赢了。”
阳光继续倾洒到步非烟身上。她已血肉模糊。甚至连眼皮也被灼伤到黏在一起。
翟雀仙子赶回。见此一幕。飞身过來将衣袖遮在步非烟的头上。她焦灼喊她。“烟儿……”
“翟雀仙子是你么。”她抓了她袖子问。
“嗯。烟儿。我这就带你回洞里。你哥哥马上回來。你坚持一下。”
步非烟灼伤到溃烂的手指拽住翟雀仙子。“不要。我最忌正午阳光。现已经沒得救了。我太了解哥哥了。为了我。沒有什么是哥哥不能做的。我不死。他此生会想尽一切办法治好我的怪病。假使今日哥哥不曾同无觞阁做成交易。來日……來日定有心怀叵测的人以此为引诱。同哥哥暗地做着我不晓得的交易。我不想哥哥因我而毁掉。我想哥哥好好活着。”
翟雀抱着她哭泣。“你好傻。为什么你们兄妹俩都这么傻……”
步非烟整个身子开始溃烂。皮肤粘连在一起。她声音弱了许多。“求……仙子……不要让哥哥看见……我这个样子……一定好……好丑。”
翟雀哭着点点头。
“仙子……你喜欢我哥哥么……哥哥生性害羞。其实我希望……希望哥哥变得开……开朗……变得受女孩子喜……喜欢……坏一点也沒关系……我……就放心了……”
殇无虐离开时。将凭空幻出一把青伞递给翟雀仙子。“这幽魂伞能护她一缕残魂。”后幽幽叹了一句。“不错的孩子。可惜了。”
步非烟死在阳光灼热的正午。头顶阳光将她整个皮肉烧灼。依稀可见白骨。步非烟以最惨烈的方式告别世间。只为不成为哥哥的累赘。
步生花返回桃花谷时。翟雀仙子已将步非烟安葬到一株桃花数下。那是兄妹俩曾一起种下的仙桃树。
步生花跪在桃树下数日。不吃不喝不动。身侧静静躺着把桃花扇。
大雨倾盆而下。翟雀撑了幽魂伞覆在步生花头上。伞内一缕残魂缓缓飘出。桃花精灵们扑棱着翅膀围在残魂周围。一道粉光闪过。残魂同桃花精灵落入地上的桃花扇中。
桃花扇自行飞起。飘在步生花眼前。
“烟儿。”步生花道。缓缓伸手。将桃花扇握在掌心。
幻境于此处结束。便又重新开始。步生花于幻境中将这段往事重现再重现。走不出十里桃林。亦走不出自己的幻境。
我终于明白他为何如此宝贝那把桃花扇了。凫苍曾说。那把扇子他看得比命还重。
步生花本是腼腆害羞的性子却因妹妹的临终遗憾而彻底改变。
原來。在他玩世不恭。嬉皮无赖的面具下掩藏了如此一段哀伤过往。
我也终于明白凫苍为何说哪怕步生花知晓是幻境。也不肯走出來。
停在幻境里。至少能看见他的妹妹。出了幻境。他却再也看不见那张俏皮爱撒娇的脸。
步非烟乃是他此生不能弥补的遗憾。亦是他的劫。