一直以来，岳母从没跟他说过类似这样的话，她很少插手他们的家务事，但彭长宜总感觉岳母的影子在他家无处不在，仔细想想，都是平常沈芳总是拿她妈妈说事，其实她妈妈给他们夫妻还是留有很大空间的，所以彭长宜对岳父岳母还是非常敬重的，他此时听了岳母的话，由衷地说道：“妈，您说得对极了，我的确做得不够，总认为她的唠叨烦人，就没有兴趣跟她交流了，等我回来后，跟她好好谈谈。”
岳母见彭长宜的态度很真诚，知道自己的话起了作用，就继续说道：“要谈，必须要谈，心平气和地谈，我知道自个闺女的毛病，但是她的品质不坏，只是看问题和认识问题有局限，她和江帆的老婆不是一路人，但如果你现在不加以引导和教育，她变成袁小姶那样的女人也不是不可能，这都是说不好的事。所以，你要勤跟小芳沟通，你在外不容易，她也不容易，你要像跟朋友相处那样跟她相处。你看，谁都知道你彭长宜实在、正直、仗义，可是为什么小芳就不这样认为呢？她反而认为你自私？这是为什么？需要你认真地反思一下。”
岳母的话确实说得彭长宜心服口服，的确是这样，自己在外可以说人缘很好，有口皆碑，可是沈芳从来不这样认为自己，经常是抱怨他自私，但他又不知道自己的自私到底表现在什么地方？症结在哪儿？想到这里，彭长宜就说道：“是的，您说得太对了，我的确做得不够，这一点我也是经常反思，但就是不知问题在哪儿？”彭长宜由衷地说道。
岳母心平气和地说道：“很明显啊，你想，钱，小芳拿着，她当家作主，可以说她怎么花你从不过问，家里吃的用的都是你张罗，除去柴米油盐酱醋茶这点事，小芳几乎是不操什么大心的，尽管这样，她还口口声声地说你自私，为什么？无非就是你关心不够。”
岳母见彭长宜没有反驳，就继续说道：“为什么这样说？你想，作为你的朋友，你都能三天两头地想起他，打打电话、聚聚餐、叙叙旧什么的，维系一下感情，为什么对自己的老婆就做不到呢？有些小恩小惠的对自己老婆同意适用，你不要认为家里人，犯不上这样，不对，家里人，有时候也得这样，该用得用，勤打着电话，勤问候一些，勤关心一些，这些就都有了，女人，其实是经不住什么的，说白了，像小芳这样是最好哄的了，没什么心机，所有的喜怒哀乐一目了然，头脑比较简单。”
岳母盯着他，又说道：“长宜啊，远则生怨，你的确该注意了，不是妈**评你，这方面你的确做得不够。每天晚上头睡觉前，有事没事的往家里打个电话，多关心一些，多体贴一些，拉近夫妻的距离。如果任其这样发展，你们非常容易产生距离。长宜，家里，跟你的单位是一样的，也是需要你用用心思，咱们不说经营家庭，那样显得太生硬，但是，家庭，同样需要你动动脑筋，费费口舌的，许多夫妻都是由于沟通障碍，彼此才产生隔阂的，而不是他在外面有没有女人，长宜，你说妈妈说得对不对？”
好长时间以来，从没有人这么掰开揉碎地给他剖析他们夫妻之间存在的问题，彭长宜认为岳母不愧是做政治思想工作的领导，说得句句在理，重要的是彭长宜心服口服，没有似乎反驳的理由，而且，经岳母这么一说，平时自己看不上沈芳的那些缺点，反而不是缺点了，即便是缺点，也是自己造成的，因为自己比她水平高，见识广，出现问题，必然是自己的责任，他赶紧附和着岳母说道：“妈妈，您说得太对了，长宜记住了，回去一定按着您说的试着去做。”
岳母亲切地说道：“记住就好，总之，妈妈不希望你们有什么问题，希望你们一家三口平平安安的。”
“会的，请妈妈放心，谢谢您。”彭长宜对岳母由衷地说道。
挂了岳母的电话，彭长宜就皱起了眉头，尽管岳母说得句句在理，甚至彭长宜没有分辨的理由，但是如果面对沈芳，估计就是秀才遇到兵，有理也说不清了。因为沈芳太善于拿着不是当理说了。他不是不明白一个官员家庭稳定的重要性，他也曾经想试着去改变，但就是和她交流不了，没说两句话，保证就变味。所以，彭长宜大都采取的就是回避。你爱怎么说就怎么说，给你一个耳朵，再不行就走，躲开污染源，不听了。
自从沈芳和袁小姶认识后，又为她的胡搅蛮缠找了一个理论依据，那就是他当初是凭借她妈妈的关系才调到市委组织部，才有了今天。尽管这种优越感以前沈芳也有过，但是她很少说出口过，现在倒好，动不动就挂在嘴边，动不动就拿出来进行抨击，每当她流露出这个意思后，就会令彭长宜非常反感不舒服，说实在的，是一种从心底深处的反感。别说是夫妻，就是一对好朋友，其中一个给另一个帮了忙，如果这一个总是跟那个说，当初如果没有我你就怎么怎么地的话，估计，到后来他的忙也是白帮了，朋友肯定做不长久了。
夫妻本来就是一体，何况，彭长宜是结婚在前，调动工作是在之后，这种情况下，的确难以划分施舍和被施舍的关系，既然是整体，那么就谈不上谁沾谁的光，谁占谁的便宜。尽管他知道沈芳说这话也是外强中干，她最终害怕的还是自己变心，但总是这样挂明目张胆地挂在嘴边的提醒，也很让人生厌。
他们来到了北京医院，他们的车刚进了大门口，立刻就有一个穿军装的人前来说话：“请问，是三源彭县长的车吗？”
老顾连忙说道：“是，我们是。”
“我给你们带路。”说着，那个人就上了车，跟彭长宜握手后，就开始指挥老顾左拐右拐地来到了医院后面住院部的一个小停车场。
彭长宜这才想起，许多国家领导人都在这个医院走完最后生命历程的，其中，就有敬爱的周总理。
那个军人把他们带到了病房，彭长宜发现，这才是名副其实的特需病房，条件自然不是三源特需病房所能比拟的，不说那些硬件设施，就从医护人员那专业素质和整个病区透出的那种氛围中，你就能感到这里住着的都是高级干部。
彭长宜手里捧着部长给的两个紫红色的锦盒，跟在这个人的身后。那个人推开一扇门，请彭长宜进去。彭长宜进来后，看见郄老正半躺在床上，半眯着眼，旁边有个小护士在给他念报纸，小护士见来了客人，连忙站起身，微笑着跟彭长宜说道：“首长好。”
彭长宜向她点头致意。
小护士便轻轻地走了出去。
彭长宜连忙走到床前，伸出手握住了郄老的手，握住老人手的那一刻，彭长宜感到老人的手有些骨瘦如柴的感觉，尽管脸色不像得了什么大病的样子，但比春天去三源时明显的消瘦和苍老。
彭长宜说道：“郄老啊，您这是怎么了？就是想让我来看您也没必要住进医院啊？您吱一声我就来了。”
郄老慢慢地坐了起来，听他这么一说不禁哈哈大笑，说道：“小彭啊，我算是明白了，你就是我的开心果了，早知道见到你我这么开心，早就叫你来了。”
彭长宜不高兴了，说道：“什么叫早知道？难道您春天见我不高兴吗？”
郄老的语气沉了沉，说道：“高兴，高兴啊。”
彭长宜坐下，说道：“这不结了？郄老啊，我看您气色和精神都很好，如果没有大碍，别在医院呆着了，跟我回三源，呼吸新鲜空气，让大李和二丫给您打菜疙瘩吃，我保证您的病很快就会好起来。”
“唉，还真想吃了，还有大李铁匠铺对面的烧饼裹肉。”老人说完，咳嗽了几声。
彭长宜赶紧给他端过杯子，他喝了一口水，说道：“小彭，你们三源形势怎么样？”
彭长宜故意避重就轻地说道：“博物馆马上就要进入后期装修阶段，冬天布展，春天就可以对外开放，我想，到开展的时候，请您去剪彩，红色旅游工作整体进展顺利，最近，我把我秘书弄到旅游局去了，是副局长，他本身就是学旅游的，旅游局的班子一直不得力，今年又这么多工作，据他们说，今年的工作量相当于他们过去十年的总和。”
郄老认真地听着，说道：“是啊，如果不干事，躺在功劳簿上享福，别说十年，还得相当于二十年呢。”
彭长宜明显听出了郄老的弦外之音，就说道：“是啊，您说得太对了。另外，为了给明年的工作打基础，我们今年修路工程不少，乡乡都有动作。今年的工作量的确很大，冷不丁一下子忙起来了，好多基础干部甚至县里的领导都有些适应。”
郄老说道：“适应不了也得适应，不换思想就换人，别客气。”
“呵呵，您说得太对了，我也是这么跟大伙儿说的，我说我在三源肯定不会干一辈子，我走的时候，三源的一草一木我都带不走，博物馆、公路，哪样也带不走，但是，你们却可以享用到这些实惠，你们的子子孙孙可以享用到，你们比我更没有理由不干。呵呵，我向来说话比较糙，不大会做循循善诱的政治思想工作，要么不说，要说就一步到位，我是怎么想的，就怎么说，大家觉得我说话实在，直接，所以，大都时候还是能听进去的。”彭长宜谦虚地说道。
郄老说：“往往实在的话比那些官话、套话更能打动人心。小彭啊，千万别学那些乌七八糟的东西，这几天啊，不瞒你说，我也在时常反思，反思我到底对三源都做了什么？是帮了倒忙还是助纣为虐了？是帮坏人作恶还是我本身就是恶人？”
彭长宜一惊，他没有想到老人会说这样的话，就赶忙说道：“郄老，您当然是为三源人民做了许多有益的事，这些，三源人民心里都清楚……”
郄老挥了一下手，打断了他的话，说：“小彭，你刚才一进门时那话说得对，我的确没有大病，之所以躲到医院来，一来是清静，有利于我在这里自省，一来也是躲避那些登门求我说情的人。你刚才提到了大李和二丫，我最近也常常在想这两个人，想我师傅，若论高尚，我感觉我不及他们的十分之一。师傅明明知道我在北京，但就是不来找我，甚至嘱咐他的后人也不来找我，我现在就想，师傅才是明白人。他表面上是怨我，实际也是看透了好多事。大李和二丫肯定也想到这一层，即便我去三源他们都不露面，不肯为儿子的事来找我，通过邬友福和葛氏兄弟的教训来看，他们真是太明智了，做得太对了。我自认为比大李和丫丫有学问有水平，有些事却不如他们明白，而最为明白的还是我那死去的师傅……”
老人闭了一下眼睛，稍微平静了一下继续说道：“我常常在想主席的诗句：天若有情天亦老，人间正道是沧桑啊……”
彭长宜此刻感到，老人似乎有很深的痛楚和自责。
郄允才又说：“我记得前两年老窦就说过我，他说在三源这个问题上，我管得太多了。当时跟我说的时候，我还不服气，还说他为三源贡献的少，现在想想他说得对，我对三源的事儿无论是直接的还是间接的，的确是干预的太多了，以至于地方官对我都有意见了，还告了我的状。”
彭长宜在这些问题上是不敢插嘴的，只能屏住呼吸听着。他见郄老又闭上了眼睛，就小声说道：“您不必太自责，是有些人自己没把路走好，这不怪您。”
郄老微微点点头，说道：“小彭，二丫的儿子是不是也受到了牵连？”
“这个……”彭长宜一时语塞，想了想说：“这个问题我也说不大清楚，您知道的，这次都是上级来办案，许多涉案人员包括牵扯到的一些干部，都是由上级直接谈话，据我了解，他问题不太大，纪委找他去谈话，两天后就回来了，具体情况我没有过问。”
“嗯，如果这孩子要真是有问题，那我就对不住二丫了——”老人丝毫不掩饰自己的沉重。
彭长宜说：“您干吗总是把责任揽在自己头上啊，这和您没有关系，谁出事都和您没有关系。”
老人摆着手说道：“有关系，有关系啊，如果没有我庇护，邬友福和葛家这哥俩可能不会这么嚣张，不会这么横行霸道，就因为他们觉得上边有人，犯点事用点钱就能摆平，所以才这么肆无忌惮，有恃无恐，最终没能逃脱法律的制裁。所以说，某种程度上我也是罪人。”
这一点，彭长宜比较认可他的观点，所以，也就没表态，不想，老人突然睁开眼，看着彭长宜，说道：“你是不是也这么认为？”
彭长宜不好意思地笑了，唯唯诺诺地说道：“呵呵，有那么一点点，但是，我坚信，您丝毫没有主观上的故意。”
老人冲他竖起大拇哥，说道：“你敢说真话，我佩服。你说得对，我的确没有主观上的故意，但却起到了客观上的效果。就拿三源上次矿难来说吧，我本来觉察出了一些迹象，那段时间，明秀经常往外跑，还接一些莫名其妙的电话，后来有些过去的老部下也跟我透露过，说是明秀在帮他们托门路想办法，我明明知道，但却没加以制止……”
老人的嘴唇有些颤抖，手也在抖，看得出，他很痛苦。
“长宜啊，你知道，人老了怕孤独，我老伴儿去世后，孩子们都各自抱着自己的日子过，尽管每周也回来看我，但毕竟是有时有晌，明秀来到我家后，任劳任怨，勤勤恳恳，老伴儿卧床的那段时间，都是她在伺候，她一人照顾我们两个人，我非常感激她，帮助她为家乡的亲戚做了许多事，帮了许多忙，这其中就有葛家两兄弟。后来，我老伴儿去世，明秀突然提出嫁给我，我当时很是诧异，坚决不同意，你知道，明秀比我小那么多，她的年龄和我的孙辈差不多，她各方面我都满意，就是这个年龄令我无法接受，但是她执意坚持，这样，两年后，我才答应……”
老人有些激动，彭长宜把水杯再次递到他的手上，他轻轻地挡了回来，接着说道：“我们没有举行婚礼，我唯恐周围的人笑话我是老牛啃嫩草，毕竟，我们年龄相差悬殊，结婚后一年，她生了孩子，你知道老年得子的心情吧，我当时觉得这是老天对我的惠顾，让我老有所乐，对他们娘俩的确是宠爱有加，也对明秀言听计从，也就是从这个时候起，明秀在一点点地变了……她把我周围的关系摸得一清二楚，经常打着我的旗号办一些事情，尽管我有察觉，但是想她对我做得一切，也就没有管她，反正她也办不了什么大事。没想到，我的确低估了她，低估了她的办事能量，低估了背后给她出主意的人，唉，如果我早点加以制止就好了。”
彭长宜仍然不敢插嘴，他屏住呼吸，大气不敢出，其实，接下来的内容是他十分想知道的，他想知道在北京，邬友福、张明秀和郄老之间，到底发生了什么？
郄老深深地出了一口气，说道：“直到我的老部下给我打电话，我才知道明秀居然带着邬友福去了中组部托门子，这下把我气坏了，我再也不能忍受了，断然跟她发了脾气，对她约法三章。其实，我对她和邬友福之间的关系早就有怀疑，我家保姆早就告诉过我，但是没有引起我的注意。看在她曾经尽心尽力把老伴儿伺候走，而且又跟我生了孩子的份上，我就原谅了她，她跟邬友福的关系肯定是在我之前，这个，我不太计较，但是，这两个人太胆大包天，胆大包天啊！居然，居然，唉……”
老人说不下去了，激动地用手捶着床铺，嘴唇抖动的厉害。
彭长宜想到了羿楠拍的那些照片，这就说明，邬友福和张明秀的关系败露了，肯定是他们俩的事被郄老知道了。看着老人激动的表情，有些担心老人的身体吃不消，忙握过老人的手，揉搓着说道：“郄老，咱不说了，不说了。”
“长宜，我要说，也许，有些话我只能跟你说，跟子女不能说，跟别人就更不能说了，万一我哪天去见了马克思，在这个世上还有一个明白我的人，我也就踏实了。你不用担心，该经的我都经过了，这点打击是打不倒我的。”
尽管他嘴上这样说，但是彭长宜看得出，这种打击，是有别于其它任何的打击，因为，已经打击到了这个老革命。
“你可能想象不到，居然他们，他们生了孩子……”
“孩子？”彭长宜吃惊地说道。
“是的，我那个孩子，居然是……是邬友福的种！”
“啊！”彭长宜着实吃了一惊！
尽管彭长宜知道邬友福和张明秀的关系，但是绝没有想到他们还有了孩子，而且这个孩子居然在老革命的眼皮底下长大，而且老革命还视为掌上明珠？的确是胆大包天！彭长宜不能沉默，如果自己沉默，或者不表现出吃惊，老革命就会认为他早就知道他们有染，知道他们有染而不上报给他，他就会认为自己戴绿帽子的早已经是尽人皆知，那样自尊心会更加的受到刺激，所以他既吃惊又气愤地说道：“真是胆大包天，胆大包天，当株，当株！”
果然，老人说道：“之前你也没听说吗？”
彭长宜说：“没有，一点都没听说，您要是不说，我真不知道邬友福这个混蛋还犯下如此大罪！可是，您是怎么知道的？”