【东之弗里艾尔帝国，南域】
居于火源北方的人们总是想象着南域，那必然是如十轮烈日悬而不落一般，大漠为湖海，岩浆为川泽。
然而清扬每一次南下，都真真切切地感受到：这是人间仙境，哪怕皇家园林都是临摹不出来的。
南域的小镇碧水环合，四面成荫。尤其是林立的山峰，一片片突兀地从绿潮中刺出来，彼此联立。远近交叠，仿佛它蜿蜒的山谷间饱含无限的情趣，锋利与丰满并存，气势与温情共允。
而正因为火源南方和地源的北隅以青山为界，边境的贸易并不频繁，生活并不富裕，邻里之间不问国籍官爵，情同一家；又深林广布，人烟寥寥，清扬总是想着，倘若自己有福气能安度晚年，便要在南方躬耕。
南域的人民多多少少认得他，孩子们也从小听着他的名字。清扬且不说是当代火源的一度王爵，在政治上也是一人之下万人之上的存在。虽然他在朝野树敌不少，但是人民不谈政治，他们只知道，在如今混乱不堪的北方，清扬是正直的臣子，是关切着他们的好人。
“子清兄！你算是来了。上回咱俩约好的地方，我可住了三宿也没见着你。”一名布衣男子挽起袖子，脚里踩着黑兮兮的泥巴走来。
子加上姓名，是火源人习惯的尊称。为了简便，后来就慢慢省去了名字后边的几个字，只留第一个字。
“那一回火皇临时更改了南下的时刻。不过没关系，今晚我自罚五杯！”
“好！我这就把那陈年老酒端出来，我看呀，你这一副书生的相貌，不用一口就能醉倒咯！”
“子清哥哥！子清哥哥！”突然一个小女孩从屋子里跑出来，大声地叫嚷着。
“嘘！别嚷，对子清哥哥要有礼貌，懂吗？”男子把女孩拉到面前，笑着说道。
“哎呀，这是小年吗？我都要认不出来了！”清扬微笑着低头看着她。他金色的短发在柔和的阳光下，就像被笼罩了神祗的光辉。一袭纯粹的黑色锦缎，似要和浓密的树影融为一体。锦缎间不经意露出粗面的墨绿长袍的袖口与下摆。他的两耳挂着小巧的银色耳坠，不知道为什么，右耳的那一枚上镶嵌了一颗精心打磨的碧绿色宝石，还悬下几支银质的流苏。不多的装饰，反而让人觉得朴素、亲近，又不失尊贵。
“小年，让子清哥哥看看你给他准备了什么礼物？”
小女孩迫不及待地举起一只小拳头，清扬笑着和年轻男子对视了一下，把手放在女孩的拳头下面，感觉到有硬物落入掌中，才握起拳头，保持着礼物的神秘感。
“子清兄，你什么时候这么不痛快了，还藏着掖着的。什么礼物呀？”
“哥哥！”小女孩抗议道，“这是子清哥哥的礼物，不能给你看！”
男子假装怨恨地捏了一下女孩的脸，随即和清扬一同大笑起来。
“行啦行啦，快进屋坐坐吧。”
＊ ＊ ＊ ＊ ＊
男子洗了洗双手，为清扬倒了一杯清茶。女孩自去玩去了。
“哎，到底什么礼物呀，我还好奇呢。”
清扬：“不是说了不能给你看的嘛。”
男子瞪了一眼：“你听她瞎说。快看看。”
清扬从口袋里掏出礼物，原来是一条简单的项链。项链上串着一枚青色的东西，清扬和男子凑近了看，才认出这是一只手工雕刻的羊。
“青……羊？”
二人看着做工粗糙的雕刻，一时间没得话说。
“戚，我还以为她偷卖家产给你买了什么定情信物哩。”
清扬又好气又好笑：“话不能乱说。不过，我倒觉得这个羊挺好的。在北方的传说中确实有青羊一说，还是头祥瑞之兽，常常在灾荒饥寒之时出现，驱散灾气祈福丰年。我要是真的能够成为青羊一般，此生也无憾了。”
年轻男子升起火，为清扬热着几块煎饼：“您太谦虚了。在火源人民的心目中，您是火源最尊贵的人呐。”
清扬挑了挑眉毛：“不敢当，若是火皇听了可不得了。”
年轻男子叹息一声：“虽然咱老百姓什么都不懂，也知道北方贵族和皇族闹得很僵。除了您子清，谁还会关心老百姓的死活？王室挑选民间的美丽女子，派老百姓上悬崖山谷去采集稀有的矿石，在全国各地大修行宫。贵族征用青壮年劳力来壮大军队，把年纪小的男孩女孩带去当奴婢养，隔几天派个人来威胁平民支持他们，这多少个势力，叫百姓投哪一个好？我居住在这偏远地方，才好避一避。子清兄去哪里都是被人马簇拥着，哪里知道百姓苦啊！”
清扬只是默默喝茶，眼神盯着桌子，也不知道在看什么。
“饼热好了，子清兄快吃，凉了就不好吃了。您就当我随口一说。快吃吧。您明天就要启程回帝都了，路上带点干粮吧，我都给你准备好了。”
【东之弗里艾尔帝国，青之境】
“清扬，此次南下，可有见着什么稀奇之事？”
面前衣着极尽华丽的白发男子似乎很随意地问了一句。一旁的两位侍女将清扬身上的披风解下，又端来一个装着温水的精美木盆。盆身有镀金的纹案，似乎是飞翔的鹤之类的雕画。
清扬将双手轻轻浸入温水里，又用盆沿上挂的绸缎擦干了手。侍女于是退去了。
“子烨殿下，您心里比我明白，我有什么可说？”火皇烨幕品着上好的茶，示意清扬就座，清扬却仍然站着，并不挪动脚步。
无奈，烨幕只得放下精美的茶盏，轻叹，起身拉过清扬的双手，硬是把他按在柔软的赤色座椅上。
“唉，若不是你，火源恐怕早就更新换代了。”
清扬神色微微一变，“子烨殿下……”
“行了，不用再多说什么了。我们是从小一起长大的朋友，你我之间，不需要太多礼节。”
“但是阿烨，你是火源的帝王！你必须振作起来。虽然你我都不知道这个国家还有没有救，但是你生在帝王之家，哪怕再多为人民做一点事……这是你的责任！”
烨幕平静地望着漆红的圆柱上华美的彩绘，摇摇头：“我已经背了那么多罪名。你看，卖国贼，叛徒，昏君，暴君，庸君……不差那么一个亡国之君。所以啊，清扬，我们还是好好享受剩下来的美好日子吧。哪一天我们进了那些个贵族的监狱，我会怀念和你在一起的时光。”
清扬：“阿烨，……”
烨幕抬起一只手，制止了清扬：“今日喝酒！不谈政事。”
清扬欲言又止。看火皇眼中金光掠过，厅前贵重的帘幕霎时被白色烈火燃烧殆尽，钟鼓齐鸣，帘幕后，三队婀娜舞女缓缓步入清扬的视野；水袖起伏，身姿曼妙，倒映在他碧色瞳孔中。
烨幕：“来！欢庆子清扬南巡回归！”他瞧了瞧清扬丝毫不为所动的冷漠面庞，便兀自笑笑，端起酒杯坐到清扬身边，搂住他硬是把酒像灌毒药一般给灌了下去。
清扬被呛得不轻，然而烨幕举杯一口饮尽剩余的美酒，靠在清扬身上继续看歌舞。
待清扬缓过来，回头默默地注视着身旁放纵不羁的白发男子。碧水青潭般的眼眸里，没有怜悯，没有愤怒，没有怨恨。
——阿烨哥哥，你看了么……看了么，那封古卷……
——……
——不可能……我们的国家，那些麻木的、愚昧的人民，那些为眼前蝇头小利就弃去一切道德和原则的地方一霸……那些与皇室冷眼相对的贵族……他们都不知道，不知道我们这个国家为什么会落到这个境地！他们知道吗……知道吗？你的父皇，他知道吗！
——……
席地而坐的白发少年抬眼，同情地看着面前金色短发的男孩。他轻轻握住他的手腕，能够感受到他的身体在剧烈颤抖。
——我无能为力。
他沉默了片刻。
——等到我以后做了帝王，你以后要做我的臣子。
我们一起。
好吗？
清扬闭上眼，聆听着欢庆的皇家声乐。那声音“轰”、“轰”地在他的耳腔中回荡着，湮没了记忆里两个少年惶恐又坚定的话语，湮没了青之境富丽堂皇的宫殿庙宇，湮没了火源大地的一切苦痛和艰难，湮没了他肢体。重重叠叠的回音从四面向他逼迫过来，又似乎在他的思念中飘飞出很远。慢慢地、一点一点地，飞向某个陌生而空无的地方。