第183章 存亡时刻(上)

脚下铺着上好的木地板,四壁挂满代表家族的金狮旗帜,屋内满是金质或镀金的器具陈设……在这间装修豪华、富丽堂皇的大厅中央,一帮衣着考究的人围坐在桌前,正商议着应对家族有史以来最大危机的对策。

身兼凯岩城公爵与西境守护二职的泰温·兰尼斯特坐在首座上,他身材颀长、身体健壮,现年五十多岁却健康得像个小伙子。做事一向果决的他,自从头顶开始脱发,便命令理发师把自己剃成光头,连带着唇边和下巴的胡子都刮了个干净,只留两颊鬓须,两大丛结实的金胡从双耳一直覆到下颚。

他历来表情严肃,但今时今日,又更添上了一丝几不可察的忧虑。

……

“君临来的最后通牒。”兰尼斯特家二把手,凯冯·兰尼斯特将袖中一张纸条抽出来放到桌上:“劳勃勒令你立刻将詹姆和瑟曦送回接收审判和惩罚,并亲自前去为他们的罪行作出解释,十天内不到,便是自承叛逆,铁王座将以举国之力讨伐……鉴于从凯岩城到君临至少需要赶三天路,你还有五天时间考虑。”

“劳勃写不出这种东西。”泰温看也没去看桌上信件,“他只会叫人拿来战锤,披甲上阵,亲自打到凯岩城下来。”

“首相有资格代表国王发声。”凯冯既秃顶又发福,看起来远没他兄弟那般威慑力十足,但从没人敢质疑他的眼光和判断力。他用像看死人一样的目光扫了眼坐在一旁一言不发的侄子侄女——曾几何时,人们把詹姆和瑟曦称为黄金姐弟……谁能想到,这对家族曾经的骄傲,如今却将为兰尼斯特带来灭顶之灾?“这封信是艾德还是劳勃授意写成不是关键,它现在代表的是铁王座的要求,你现在只需要考虑,要不要按信上要求的做?”

“你的意见呢?”泰温没有直接回答,而是看着凯冯,面无表情地问道。

凯冯同样没有直接回答,不是卖关子,而是以叔叔的身份,他实在难以开口讲出答案:“六国大部分家族已经开始准备重新召集军队,前一仗刚刚打完,这一步很快就会完成。玛格丽·提利尔眼看就要成为王后,由铁王座发起战争、河湾地出钱出粮、其余五国出人出力,我们没有半分胜算。”

“这里没有外人,你尽可以直接说你的想法。”泰温表情未变:“我应该断臂求生,亲自把詹姆和瑟曦送回君临让他们被砍头,然后主动宣布免除铁王座对兰尼斯特家的债务,以此换得宽恕和平安返回凯岩城的权力,对吧。”

凯冯昂着头不置可否——他不想亲口说出这些话,但有人代劳也乐得自在。这确实是他的意见,他并不惧两个侄儿侄女的眼光。

“我们的盟友呢?我们在和平年代撒出去那么多金子与各家族交朋友,现在落难了,就没一个站出来主动帮忙?”听着父亲和叔叔讨论着把自己送去砍头,瑟曦难掩心慌,脱口而出,“难道这维斯特洛,就尽是些忘恩负义的家伙?”

“盟友?在这种关键时刻,还敢偷偷给我们送点消息,告诉我他们的封君正在整军备战,已经是仁至义尽,你还想要求更多?”泰温毫不客气地斥责道:“你当七国上下,全是和你一样的蠢货么!”

王后……准确地说是前王后在父亲面前毫无脾气,泰温·兰尼斯特从小便建立起的家长的强悍形象多少时光都无法抹去,瑟曦低着头,嗫嚅着说道:“我们的黄金呢,不惜代价地收买一些家族,难道不可能吗?”

“谁会为即将属于自己的黄金而替人卖命?只要聚集在铁王座的旗帜下,攻入西境灭亡兰尼斯特家,多少金子乃至金矿都会是他们的。站在必胜的一方坐等分享战利品,或是先拿些钱然后等着给我们陪葬,你会选哪个?”泰温厌烦地盯了女儿一眼:“你不说话没人当你哑巴!我现在倒要问问你,你脑子里到底装了些什么,那日才会当着劳勃的面承认谣言属实?还叫喊着让詹姆弑君?”

一直沉默不语的詹姆发声了:“父亲,开战取胜无望,请将我和瑟曦交出去,保全家族吧,此事因我和瑟曦而起,请让我们二人来承担后果。”

……

“觉得自己说出这句话很伟大,很无私,甚至都被自己感动了,是不是?”泰温冷冷地盯着詹姆,丝毫没因儿子身上还缠绕着纱布而有丝毫嘴下留情:“你到现在,还天真地以为,这只是你和你姐姐两条命的事?”

“若你们父亲真将自己儿女交出,他花了几十年时间重建起的兰尼斯特家的威严将荡然无存,人们将会轻蔑地说:哼,泰温·兰尼斯特,不过是个欺软怕硬的老头罢了,对待手下的封臣打杀灭族起来毫不手软,碰上铁王座还不是毫不犹豫就跪下了?”凯冯替兄弟说道:“兰尼斯特家这十多年来陆陆续续向劳勃借出三百万金龙,便是指望着能破财稳固你姐姐的王后位置,确保将来的国王骨子里有咱们家的血……顺带把你弄回凯岩城继承家主之位,今次一旦服软……”

泰温接上了弟弟的话:“我会失去儿子、女儿、三百万金龙的债务、西境守护之位,以及长久以来建立起的形象和威望。到那时,人财两空、威势也一落千丈的兰尼斯特家族,会无可逆转地走向衰落,最终被某个仓库里藏着大堆黄金因而崛起的西境家族取而代之。到那时候,你猜猜,我们能在保住兰尼斯港和凯岩城的情况下,平平安安地降级为凯岩城伯爵,向新的西境守护宣誓效忠,继续挖金矿过日子吗?”

“不能,从你下令将雷耶斯家族从世界上抹去,并谱写下‘卡斯特梅的雨季’的那一刻起,兰尼斯特家便有进无退,只能永远保持强势——从没人那样对待不敬的封臣,灭族这血腥的例子一开,整个西境无不对你敬畏有加,但剥开这层敬畏,底下是恐惧……而人们对所恐惧的东西,总是欲消灭之而后快的。”凯冯旁若无人地分析道:“一旦显出半分势弱,有无数个家族会摩拳擦掌,期待着将这首曲子奏响在凯岩城的大厅里,然后像当年对坦格利安家一样……将兰尼斯特也杀个干干净净……好叫世人明白,做事不留一线的下场。”

“也就是说,不管接不接受铁王座的命令,兰尼斯特家都败亡已定?”詹姆扶着腹上隐隐作痛的伤处,第一回意识到自己闯下的祸有多严重:“难道,就没有其它出路了?”

“有啊,赢下这一仗,把其余六国都打到服帖,危机自然也就解了,但我们能办到么?”泰温面无表情地盯着儿子:“你知道自己错在哪里吗?”

“我……和瑟曦……”

“你和瑟曦什么都没发生过,那是一个谣言!我不会再说第三遍了!”泰温拍桌子,怒吼着打断了詹姆的话:“你最大的错误,在于既然动了手,却没把劳勃杀掉!甚至也没把能拿来做文章的王子带回来!国王一死,艾德会助史坦尼斯继位,以这个拜拉席恩的死板性子,他的国王之位坐得必然不稳,他弟弟蓝礼绝对会与河湾地联姻,然后起兵争夺王位……北境、河间地和谷地会联军助史坦尼斯保住王位,不管多恩站哪一方,这场仗都有的打。在这种情况下,我们再立乔弗里·拜拉席恩为王,宣布雄鹿王朝迁都西境,无论最终结果怎么样,我们在西境的地位都无可动摇!”

泰温咬牙切齿地说道:“可你倒好,捅了他一刀却没把他干掉,对敌人的仁慈,就是对自己的残忍,劳勃可不会感激你手下留情!”

门砰地一声被推开,在四名兰尼斯特家核心成员的注视下,一个侏儒走了进来。

“叔叔,”提利昂一鞠躬,“父亲大人,还有我亲爱的哥哥姐姐,能活着再见到你们,真好。”

泰温公爵并未起身,他只意味深长地打量了侏儒儿子一番:“看来关于你逃出了君临的消息,是真的了。”

“抱歉让您失望了,父亲大人。”提利昂说道,径直走向会议桌:“千万不要跳起来拥抱我,我可不希望您扭到腰。”他爬上一张椅子,自顾自地拿起父亲的酒瓶倒酒:“我只是很好奇,为什么您派兵接回了我的哥哥姐姐,却不肯让他们沿途再多搜索一番,把我也顺路带回来?非要让我自己多花几天时间抄小道回家,我感觉我一辈子都没走过那么多路,腿都跑得更短了。”

“我派兵时还不知道你也逃出君临了。”泰温公爵没理会他的俏皮话,而是冷淡地答道,“既然安全回来了,就别再愤世嫉俗地说些废话了,家族正面临生死存亡的危机,你一向自诩聪明,来出出主意吧,刚刚我们说到哪了?”

“这是铁王座对我们的最后通牒。”提利昂与叔叔的关系还算融洽,凯冯把纸条递给了他:“我们在讨论,该不该按上面的要求做。”

——

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