且不说陆夫人、陆嫱和茗儿，躲在内室看好戏，单说乔尚、侯仲连和徐明轩三人。
这三人号称历城三大公子，乔震川的老子是山东路总督乔震川，侯仲连是山东路安抚使侯文宪的独子，至于徐明轩，其祖为大齐户部右侍郎徐怀祖，他本人专营榷场生意。当然，徐明轩本人也顶着一个官帽子，那就是山东路转运副使。不过，他只是挂名，具体的生意由其一族叔管理。
徐明轩原来一直呆在江宁，不过，江宁高官众多，徐明轩一个侍郎的孙子，根本算不上什么，只能算一名普通的官少。两年前，这厮在江宁第一青楼——水月坊与人争风吃醋，却踢到了铁板上，遇上了荣国公的孙子逄霆，结果被挤兑得不敢出门，无奈之下跑到了历城。
别看徐明轩在江宁不算什么，但到了历城却抖了起来，再加上自命风流，挥金如土，又没有管着他，很快便闯出了名头。与乔尚、侯仲连，并称为历城三大名少，也有人称之为三大公子。
今年年初，历城降下一场瑞雪，陆嫱带着几个小厮和翠晴、翠雨，到五龙潭赏雪。正逢三大名少出游，看见了陆嫱，立即惊为天人。托人打听后，三大名少纷纷托人，探寻陆恒山的意思。
陆恒山怎会不知道女儿的意思，却不敢谎称宋铮与女儿有婚约。因为宋铮久滞大金，没有消息，身为皇城司秘卒的陆恒山也知道一点宋铮的情况，知道宋铮处于险地，能不能回来实在未知。万一宋铮出了意外，这边却声称陆嫱许了人家，那便把女儿耽误了。
因而，陆恒山对这三大公子，一直推拖着，没有准话。当然，也许存了待价而沽的意思。
为了陆嫱，原本就是狐朋狗友的三大公子，彼此之间起了不少龃龉。他们不但各施手段，巴结陆府，今天送这个，明天送那个，还在各个场合互相拆台。最后，这三个家伙一看，这样下去可不行，别美人没抢到，自己斗了个头破血流。
三人一合计，便约定一齐到守备府，让陆嫱自己选。一人胜出后，另两人必须偃旗息鼓。
这不，三人今天便齐齐赶到守备府，准备在陆家争个高下。
此刻，三大公子踏进了守备府后院，进了厅内。乔尚仍然是一身紫衣，相貌与乔震川有几分相似，面阔口方，走起来也算龙行虎步，一副当者披靡的架式。
侯仲连则比较瘦，比乔尚略高一寸，相貌也算不俗，不过，他不大的眼睛骨碌碌乱转，一看就是主意比较多的角色。他穿一身白衣，腰扎青蟒带，倒像个富家书生。
徐明轩最矮，身高不足七尺，面白微胖，穿的衣服却最华贵，丝织的红色袍子上，用金线锈出朵朵祥云图案，腰上还挂着价值不靡的玉佩金环，起来了叮当作响。最烧包的是，手上竟然拿着一把扇子，每只手的大拇指上都带着一个扳指，一个玉白，一个祖母绿，相映成彰。
三人甫一进屋，陆弘便站了起来，一拱手，“乔兄、侯兄、徐兄，来！来！来！快快请坐！”毕竟是官宦之家，陆弘也不再是在密州时的楞头青，一些为人处事的礼节，自然是懂得。
三人微微一示意，便在东侧椅子上坐下，那种高人一等的作派，表露无疑！
宋铮静静地坐在椅子上，一边喝茶，一边用余光观察三人。这三个家伙来跟自己抢老婆，宋铮自然对他们没有什么客气的。
三人中，乔尚与宋铮见过，但这一年来，宋铮面貌变化不小，再加上一直低着头，对付茶水，乔尚只是扫了一眼，根本没当回事。其他二人自然不认识宋铮，也没把一个普通书生放在眼里。
徐明轩当先开口道，“陆兄，不知陆守备可在府上？”其实三人也知道，陆恒山不在家，出此一问，自然是打开话头。
“家父去了军营，不知三位到家，有何贵干啊？”
乔尚哈哈一笑，“陆弘，咱都是军营出身，也不必来那些曲里拐弯的。想必你也知道，我们三人对令妹都非常倾心，今天我们一齐过来，就想问个说法，在我们三人中，令妹到底中意哪一个？如果选好了，改日我们就把聘书送来，迎娶令妹过门！”
侯仲连瞥了一眼，暗笑乔尚粗鲁，当即也笑道，“自年初惊鸿一见，侯某对嫱儿姑娘辗转难忘。日夜思见，茶饭不闻。今日前来，就想请嫱儿姑娘出来，以待在下表明心意！”此时的侯仲连，眼睛直视陆弘，表现得极为热切！
徐明轩也不甘人后，也笑道，“徐某也对嫱儿姑娘倾慕不已，想必陆兄也知道。令妹，仪静体闲，柔情绰态，实为明轩之良配！”从《洛神赋》中扒出两句，这厮自得不已，还晃了晃手中的扇子，一副风流的模样。
“三位均仰慕舍妹，陆弘自然谢谢垂青，不过，我只有一个妹子，不可能同时许与三家。不知三位可有什么诚意？”
三大公子相视一眼，均哈哈大笑，倒也说出了自己的筹码。乔尚那边，自然是暗示给陆恒山升职，徐明轩则显摆自己的京城身份和财富，侯仲连自知论官位，比不上乔尚，论钱财比不上徐明轩，但论起文采来，他是想当当的举人。而且还是去年山东路科举的第七名。声称迎娶陆小姐后，必定相敬如宾，彼此喝和，成为另一个赵明诚与李清照。
等三人显摆完了，陆弘便沉寂下来，喝起了茶水。按照预先的安排，陆弘知道，下一步应该宋铮出马了。
宋铮抬起头，轻笑了一声，将茶盏放下，“乔兄，一别经年，一向可好？”
乔尚一愣，仔细打量了一下宋铮，试探着问道，“宋小郎？”
“乔兄能记得宋某，不枉与你在密州喝场酒了！”
侯仲连和徐明轩也愣了一下，齐声问道，“你就是宋小郎？”
宋铮点了点头，“怎么？侯兄和徐兄也听过在下的名字？”
文武双举人，宋铮的名头可是很响亮的，三人自然听说过。只不过宋铮神龙见首不见尾，侯、徐二人还曾打听过宋铮的消息。去年，乔尚还对二人吹嘘过，自己曾与宋铮交结。当然，言语中对宋铮是不屑一顾的。
现在，宋铮提起密州的酒场，乔尚感觉有些脸红，那一次，宋铮来酒不拒，可把乔尚喝了个够呛，当即溜到了桌底下。
乔尚脸色变化不定，良久才道，“你为何会在这里？你不是去游历了吗？”
“既然游历，终究要回来的！再说，家父与陆大人是挚交，我回到山东路，自然要把这里当成家！”
三人这才想起，眼前的这位，其父可是大名鼎鼎的一代儒学宗师宋珏！且备受黄元度器重！
这一句“把这里当成家”，让躲在门后的陆夫人和陆嫱都不禁一喜，陆嫱脸上红扑扑的，心里如同吃了蜜一般。茗儿也蹙了一下鼻子，没有说什么。
其实宋铮是扯蛋，陆恒山与宋珏虽然相识，却谈不上什么交情，真正与陆府有交情的，是宋铮自己。
侯仲连睛睛一转，当即抱拳道，“久闻小郎大名，今天正好请小郎做个见证，看看我们三位，有哪一个能成为陆府的乘龙快婿！”
徐明轩虽然文采一般，却最喜与才子交往，当即也道，“没想到今日欣逢去岁文举头名宋小郎，真是三生有幸，晚上不如让在下做个东道，一齐喝一杯如何？”话语中，暗含了挤兑文举第七名侯仲连的意思。
宋铮笑道，“徐兄盛情，宋某怎会推辞，不过，今日要等陆伯父回来，共商一件大事。不妨待明日，宋某拜访过总督大人和安扶使大人后，你我再约，如何？”
刚才那句“把这里当成家”，让乔尚一阵不舒服，“家父操心大事，恐怕不会见小郎吧？”意思是，想见我父亲，你还没有资格！
宋铮不以为意，转头对侯仲连道，“去岁宋某有要事，没来得及拜会座师，不知明日登门，侯兄是否能为我引见一番呢？”
“侯某欢迎之至。不过，小郎可否助我将今日之事办完？”
“今日之事？好啊！不过在下与三位公子一样，也十分倾慕陆小姐。不知三位能否算在下一份？三国混战不如四方争雄，宋某年龄最小，敬陪末座，也算能给三位当个陪衬！”宋铮笑吟吟的，一副人畜无害的模样。
这一下，三人均有些为难了。论文？侯仲连这个第七名，显然不如宋铮这个头名举人。论武？乔尚可不敢与宋铮过招，去年大比时，宋铮可是生生弄死了青州武院队的邢霸！惟有论钱财，三人都能胜出一筹，但问题又来了，乔震川为官比较清廉，算是一个正统的军人，家中虽富，那也是一些人偷偷孝敬乔尚的。侯文宪虽然也贪一些，但在乔震川眼皮子底下，他也不敢做得太过，毕竟是受乔震川节制的。
最有钱的当然是徐明轩了，所以宋铮开口后，徐明轩衡量了一番，当先笑道，“小郎所言不错，你我均为陆小姐倾慕者，令尊又是人人敬仰的宋学士，家世方面自不必说了！今天我们四人就来个四方争雄，看谁能赢得陆小姐倾慕！”