哀莫大于心死，韩奎想不明白，为什么自己使出了最拿手的招式，还是一败涂地。比起比斗的失败来，心理上的打击让韩奎什么气力都用不上。自从家庭变故后，多年来忍辱负重，小心翼翼，为的是韩家再一次复兴，为的是自己不被埋没。自己费尽心力，与董明岩等权贵子弟交往，收服他们，让他们尊称自己为大哥。现在输了，一切都要成为泡影。
韩奎是当年大帅韩忠的孙辈，却不是他的亲孙子。韩忠韩奎的叔爷爷，但对韩奎比亲孙子还亲。韩忠入狱后，韩府受到牵连，多亏韩忠的女婿、城卫军统制杨镇出手，将韩府上下护住。即便如此，韩奎却一点也不感激杨镇。在他看来，以杨镇的威望，完全可以联合韩忠的军中部下，救出自己的叔爷爷来。然而，杨镇，这个叔爷爷唯一的女婿，却拒绝了。
不但如此，杨镇还限制韩奎外出，也不想让他去武院。理由倒说得冠冕堂皇，说什么形势复杂，小心为上。韩奎尽管只有十一二岁，由于家庭的变故而饱受惊吓，所以他默默地听着，每日和杨动一起练武，大门不出，二门不入，非常老实。几年过去了，杨镇去职了，不再担任城卫军统制，却仍然要求韩奎老老实实地呆在家里。正是十四五岁的年纪，韩奎哪里受得了天天闷在家。何况，韩奎也懂事了，知道了许多“内幕”，他不甘心在杨家这么呆下去。于是，趁着杨镇退职后返回老家桐城时，韩奎跑了出来。
除了杨家外，韩奎在江宁城找不到什么亲人了。举目无亲，韩奎也不知道去哪里。没办法，他只好凭着小时候的印象，去找韩府的一个故旧。第二天，一个和蔼的中年人来了，说要资助他去武馆，上武院，考武举。还说这是宰相府的大公子安排的。中年人告诉他，他的名字叫慕颐。而且他还有一个与韩奎年龄相仿的儿子，名字叫慕伯约。
韩奎与慕伯约相得，尽管他知道慕伯约有事情瞒着他，但他不在意。谁没有点儿自己的隐私？韩奎能在京畿道武举中有这么高的名气，也与慕伯约在身后出主意有关。也正因为如此，韩奎和慕伯约得以时常出入相府。
尽管韩奎没有到处说自己的身份，但在有心人的传播下，江宁城中许多人都知道，韩奎投奔了相府。
韩奎如愿以偿，成了这一批京畿道武举的“带头大哥”，连董明岩这样的人也尊敬他。韩奎一时志得意满，他要成名，要恢得韩府的荣誉，要给叔爷爷韩忠洗冤。尽管前路渺茫，但韩奎坚信，自己能做到。只要一步一个脚印，自己终有一日能站到巅峰。
宋铮的出现，对韩奎来说只是一个小涟漪，并没有惹起韩奎多大的关注。即便慕伯约说起宋铮的斑斑劣迹，韩奎也不过是有点好奇。而宋铮战胜谷正杰，韩奎也不太在意，韩奎也完全有信心把谷正杰拿下，只不过宋铮的方式有些新奇罢了。
至于宋铮战胜田金间、谷正杰的联手，韩奎还有点将信将疑。正是在这个时候，他迎来了宋铮的挑战。韩奎警觉起来，没有贸然答应。然而，董明岩却急忙答应了，一点缓冲的余地也没有。韩奎在当“大哥”的同时，也意识到，自己好像被董明岩之流的贵公子绑架了一样。平时就不是不分出一些心思，给他们擦屁股。
在韩奎看来，与宋铮的比斗，就属于给董明岩擦屁股的例子。韩奎虽然不怵宋铮，却也不愿意这么随随便便就与人比斗。然而，是慕伯约的话让韩奎警觉起来。慕伯约告诉他，宋铮独挑田金昌、谷正杰二人的情况完全属实，而且还描绘出了比斗的细节。韩奎立时意识到，这一次恐怕有麻烦，宋铮不太好对付。
慕伯约属于暗鹰的人，董明岩不知道，韩奎却能隐隐猜到。尽管关系很好，但慕伯约不说，韩奎自然也不问。就像慕伯约与宋铮的冲突，慕伯约只是低声解释了一句，“宋铮牵扯到那边组织里的事。”韩奎便点点头，事情便揭过去了。慕伯约是那个组织的人，知道这么多消息就不足不奇了。
现在韩奎知道了宋铮独挑田金昌、谷正杰的细节，韩奎谨慎起来，并做好了充分的准备。既然宋铮的速度快，韩奎也不想与宋铮比什么速度，他要以坚如磐石的防守，凌厉的反击让宋铮俯首称臣。这也是他一开始没有主动进攻的原因。大曳直拳虽然攻击凌厉，但韩奎知道自己没有完全掌握，所以并不冒进。宋铮活动身子的举动，虽然让韩奎有些摸不到头脑，气势弱了几分，却没敢大意。所以，宋铮突然袭击时，韩奎做出了正确的应对。
接下来，韩奎拼尽了全力。然而，还是被宋铮打得口鼻出血。他不服输，所以祭出了绝招，要反败为胜，然而，他仍然败了。这样的失败，让韩奎的自信轰然倒塌。对宋铮来说，这是一场比斗，对韩奎来说，考虑的更多。韩奎输了，害得董明岩输了银子。而这次失败，还有可能意味着他数年的苦心经营都一败涂地。韩奎之所以能收服董明岩这些人，最重要的依仗之一，就是过人的武技。
人生最无奈的是什么？是在自己最擅长的方面被人击败，而且败得这样彻底。韩奎浑身丧失了力气，就这么让自己跌下去，也不管自己是不是会后脑着地。
董明岩在惊呼，阎振东也从椅子上站了起来，大叫“小心”。韩奎只是闭着眼睛，一点防护自己的措施也不做，在跌落的瞬间，享受着飞翔的快感，他感受自己的心也一齐下坠，坠入深渊。
宋铮则大急。武馆的场地尽管是土质的，但经过武生们数年的踩踏，早已经硬如青石。韩奎这么不管不顾地从高处栽下来，轻则脑震荡，重则有性命危险。不要说韩奎因此死掉，就算韩奎重伤，也不符合宋铮的本意。可是，宋铮正跪着后仰倒地，身体还能感受到双拳的反震力，根本无法起身，将韩奎抱住，或者矫正他下坠的姿势。
怎么办？宋铮几乎下意识地侧转身子，贴着地面，向前猛伸右腿。同时双臂拍地，使身子向前滑行两尺有余。他的动作无比迅捷，用尽全身所有的力气，完成了这一动作。
高高跃起的韩奎跌了下来，头部先碰到宋铮的小腿侧面。接着，整个身子砸到了宋铮的侧面，一股巨痛传来，宋铮倒吸了一口气，妈的，这韩奎倒真壮啊。巨大的冲击力，让宋铮全身紧贴住了地面。
韩奎从宋铮身上滚下来，碰到了地上。他瞬时清醒了，董明岩和阎振东的呼声也听见了。他急忙晃了晃脑袋，从地上爬起来，傻愣愣地看着宋铮。
“妈的，你怎么这么沉？”宋铮骂了一句，颤巍巍地爬了起来。他活动了活动手脚、脖子，还好，他身体柔韧性惊人，没有受伤。
宋铮瞅了瞅韩奎一眼，冲着阎振东喊道，“阎馆主，是不是到时辰了？”
阎振东看了看那炷香，尚有那么一点点未燃尽。不过，他还是知机地喊道，“时辰到！比斗……”
宋铮急忙打断道，“阎馆主，你看看，我把韩兄打得口鼻出血，韩兄却一屁股把我坐得趴下了。这胜负不是那么好分啊。”说罢，宋铮还揉着腰，脸上作痛苦状。
阎振东看看他，又看看韩奎，没有吭声。
董明岩急忙道，“不分轩轾，不分轩轾，平手，平手啊！”
阎振东冷哼了一声，见过要脸的，没见过这么不要脸的。董明岩对阎振东还是挺畏惧的。原因无他，阎振东声名在外，连他的爷爷，兵部右侍郎董兰成对阎振东也颇为尊敬。董明岩才进震宁武馆时，由于目中无人，被阎振东修理过。他对阎振东还是有些惧怕的。
韩奎也回过味来，张嘴刚要说话，宋铮却走上前来，拍了拍他的肩膀，大声道，“韩兄功夫让在下佩服，再争斗下去，恐怕也一时难分胜负，咱们平手作罢，你看如何？”
韩奎下意识地点了点头，接着又要张嘴想要说什么。宋铮低声道，“大比在即，那才是正事。如果韩兄过意不去，就请我喝顿酒如何？”
韩奎瞅着宋铮的眼睛，却见宋铮微微点头，目含真诚。“我欠你一个人情，以后必报之。”韩奎同样低声道。
宋铮不以为意，“走吧，阎馆主那边还等着呢。”
另一边，阎振东哈哈一笑，“两位少年英雄，今天的比斗就以平手论吧。你们的东西各自收回去。”
宋铮与韩奎来到阎振东身边。宋铮一边收拾东西，一边叹道，“唉，本来想指着这场比斗，多赢董兄一点银子。还借了徐明轩五百两银子作本儿，却差点输出去。”说着，他还瞅了瞅董明岩，嘴角带着几分笑意。董明岩脸色复杂，不住地抵着嘴唇。
“你这小子，赌性不小啊？”阎振东对宋铮越看看喜欢，忍不住调笑道。
“不是我赌性大，我实在是穷啊。家父那个人你也知道，除了一点俸禄，没有别的收入，却养活这么一大家子人。日子苦啊！”
“令尊是？”阎振东好奇地问道。
韩奎忙道，“宋公子的父亲是西山先生。”
阎振东也吃了一惊，“西山先生当世大儒，我久已闻之。没想到你是西山先生的公子，可你怎么说自己是武举？”
“宋公子是武举，现在也到了最后一关。同时，宋公子还是山东路文举的头名。”韩奎一边说着，一边瞅着桌上那张欠条，他实在不好意思将欠条收起来，特别是宋铮还说自己穷，他就更不好意思了。
“想不到小家伙还是文武双全啊！”阎振东呵呵一笑，拍了拍宋铮的肩膀头，颇为赞赏。
宋铮却笑道，“全是蒙的，混个文举资格。”说着，他将韩奎写的欠条拿起来，“韩兄你写的字儿不怎么样啊！改天到我家来，让家父教教你。不过，这个水平的字还是不要让家父看了。”宋铮顺势将纸条撕了个粉碎。