春风得意马蹄疾，一日看遍长安花。
考中文进士后，能够骑着马簪花游街，武进士却没有这个待遇。不过，宋铮骑马的的心情还是不错。纵然眼下北风呼啸，但纵马而行，还是让宋铮胸怀大开，心旷神怡。
禁军营地在牛首山下，距离江宁城七八里。尧玉坤和宋铮所骑战马颇为神骏，盏茶功夫，牛首山涌入眼帘。牛首山不高，因南北双峰酷似牛角而得名。若非大齐王朝的出现，岳飞会在此大败金军，留下故垒遗痕。不过，这一世，金军只是曾肆虐长江以北，长江以南未罹兵燹，这里的的诸多佛寺，并没有受到破坏，而是越发兴盛。
还未到山下，便隐隐有钟声传来，紧接着，宋铮便听到了声声佛唱，十分悦耳，令人有出尘之感。
转过一段山路，宋铮眼前一闪，让他不禁遮了一下眼睛。再定睛看去，远处出现了一座七层佛塔。佛塔为灰白色，飞檐则缀以琉璃瓦，在阳光映照下，仿佛闪出一道道金光，倍增神圣气息。
到了这里，那僧声佛号听得更清晰了，空气中还增加了一丝檀香，让宋铮雀跃之余，心境却多了一分平和。宋铮忽然想起，牛首山是佛教名山。南朝时，特别是梁武帝崇佛，牛首山修建了不少大大小小的寺庙。还形成了佛教中比较独特的一支——牛头禅。
“这便是宏觉寺塔了。”尧玉坤叹道，“终日守着这佛家宝刹，心里便少了许多杀伐之心。”
宋铮嘴角微微翘了一下。这宏觉寺是极为有名的，而建于前唐的宏觉寺塔，更是神州有名的宝塔之一。不过，把禁军营地选在这里，却有些不伦不类。禁军，当为大齐最为精锐的部队。现在却日日沐浴在这佛光中，这军士也不像军士了。宋铮倒不是胡乱猜想，而是方才他进宫时就感到一些怪异。那些值守的禁军铠甲鲜亮，动作整齐，却没有什么精气神。而且这些军士看上去高大魁梧，实则比较富态，那种壮实，完全是优渥的伙食养出来的。
禁军营地距离宏觉寺不远，在其南侧二三里的地方。禁军的永驻营地，自然不可能扎个帐篷完事，而是修建了一个庞大的院子。院子占地近千亩，周围是五丈高的石墙。里面则是一排排整齐的房屋，形成了巨大的建筑群。
宋铮与尧玉坤纵马进门时，四名看守院门的禁军只是齐齐拱了一下手，便不再理睬。宋铮暗暗皱眉，这几名禁军明显萎靡不振，有一个还在打着哈欠，而尧玉坤似乎见怪不怪，可见这是一种常态。
进了院子，宋铮豁然开朗。院子中间，是上百亩的大空地，纵横画着数道白线。将场地分成几块儿。有两块儿场地上，各有一队军士操练。不过，操练的内容让宋铮感到好笑。一队正在练习动作整齐划一，一名百户模样的人正喊着左脚、右脚的号子，并将手中的长枪上下晃动——赫然是古代版的“队列练习”。另一队则如同木头一样站在那里，一名小校，手里拿着小鞭子，来回查看，不时抖出两声鞭响。
堂堂的大齐禁军，竟然还每日练这些东西，让宋铮直撇嘴。这显然是为了应付所谓“皇家礼仪”而训练，和战力不搭边儿。
“小郎，那边便是你们震字队的营房了。”尧玉坤勒住战马，向着左侧一指。
宋铮的目光离开那些军士，放眼全场。整个大院子里的建筑，分成数个群落。在左右两侧，各有四处大屋，大屋后面，则建有多幢平屋。每个大屋前面，均竖着一杆大旗，旗上绣着乾、坤、震等八个大字。想来，这八处群落是八支禁军的营地。
尧玉坤不断地介绍着：
“正对面那处高大的屋子，是会武厅，咱皇城司的两位大人议事，便在那里。会武厅后面的两处小院子，是两位大人临时休息之地。不过，两位大人一般不会来这里过夜……
“那边便是武库司，是禁军置放武器的地方。武库司的头领姓钟，你叫他钟公公就行。你要的兵器可以找他打造……”
……
“那边是静宁堂，我们禁军有时候会请一些高僧来讲解佛法，便是在那里了。”
宋铮一愣，佛堂进军营，这玩笑开得也太大了吧？简直是匪夷所思！
看到宋铮目瞪口呆的模样，尧玉坤问道，“小郎，有什么不对吗？”
宋铮摇了摇头，“在军营中修建佛堂，实有些出乎我意料。”
“哦，佛堂也是这几年的事儿，是遵从太后懿旨修建的。禁军中倒有不少军士笃信佛学，每两个月的弘法大会，均有宏觉寺僧人前来讲经。”尧玉坤简单介绍一番后，似不愿多谈。
宋铮却心中一动，太后黄娇崇佛。特别是长江以南，佛学极盛，道教却极为式微。这也是全真教在北方传教，甚至不惜派遣弟子在西夏和大金创建道观。北方之佛道并举，与南方独崇佛学，对比还是比较明显的。
大略介绍了一下大院内的布局，尧玉坤笑道，“走吧，我陪到你到震字队的营地去看看，你的前任一走，怕那几个小子会翻了天。这些人本事不大，一个个脾气却不小。你要收服他们，还要上些手段。”
宋铮向着尧玉坤笑了笑，稍示谢意，“尧大哥，我自己过去就行了，回头我再找你。”
尧玉坤愣了一下，仿佛意识到什么，转而笑道，“也好。那我就先回乾字营。”
宋铮点了点头，却翻身下了战马，“这匹马也麻烦尧大哥先带走，我先随便看看。”尧玉坤也不拒绝，接过缰绳，打马向着乾字营行去。
宋铮深吸了一口气，转到墙边，将一身统领军服除下，一身便装，慢慢地踱向震字营。他之所以拒绝与尧玉坤同行，便是打着一探虚实的主意。这禁军与自己想像的颇有差距，宋铮想要弄明白，这些所谓皇家卫队，究竟是什么真实模样。
————
震字营驻地前，一个军士也不见。而后面的房屋中，却传来阵阵嬉闹和欢笑声，夹杂着骰子的哗啦作响。想必是这些军士赌得正欢。
宋铮皱了一下眉头，渐渐靠近了前面的正屋，几个人的说话声隐隐传来。
“老纪，来，喝了这一碗。新的统领要来了，咱们也不知道这位状元公是什么脾性，还是小心的好。老纪，你头脑最灵活，又识得几担字，先去摸摸底，咱们也好应对。”一个粗犷的声音传来。
“老铁，你这就不够意思了，万一这状元公是个铁面人物，我还不碰个头破血流的。”另一个阴柔的声音响起。
“老纪，咱们哥儿几个，就你读过几年书。听说那状元公还是一名文举，除了你之外，我们三个大老粗，怕是说不上话。”又一个高腔响起。
“就是，老纪，你就别推辞了。我这亲兵队长到时候也不知道还能不能当，你就算替兄弟我探个信儿。看看这位状元公喜欢什么。你放心，少不你的好处。只要事情成了，你输给我的那五十两银子，就一笔勾销。”
“老秦说的在理。我老曲也出二十两银子。老铁，你呢？”高腔又说道。
“我也二十两。”
“你们说的都是真的？”老纪显然动了心。
“那是自然，咱们爷们，一个吐沫一个钉。对了，这叫‘不打逛语’，老纪，你就干吧。银子少不了你的。”接着啪啪两声，老铁拍了两下胸脯。
门外，宋铮感到好笑，这些家伙们竟然正在这里讨论如何对付自己。不用说，屋里的四个人，其中三个是领军百户，一个是前任震字队千户统领的亲兵队长。
至于这几个人的名字，来时的路上，尧玉坤也给他介绍了。三个领军百户，分别是纪连城、铁风和曲仁，亲兵队长为秦山。
“对了，一会儿让几个人把这里收拾一下，听说那状元公今天去宫城报道。不知什么时候就来咱营地了，让他看见在们在这里喝酒，终是不妥。”纪连城谨慎地道。
“哈哈，老纪也太小心了。”铁风笑道，“今天尧、肖、赵三位统领都去了宫里，呼延大人也在宫内值守。那状元公刚刚进宫，那几位大人还不好好招待一番？再说，状元公还是皇宫教习，说不定早有圣旨下来召见他。他一时半会，哪会这么快来营地？”
“是啊。那宋铮虽然是状元郎，却不过一个十五六岁的少年而已。按照咱禁军的规矩，肯定要吃一些苦头。就是不知道几位统领有什么妙主意。”铁风有些幸灾乐祸。
秦山道，“我倒不希望状元公吃什么憋，咱们以后还在他手下混呢。若是他不济事，咱震字营不是也抬不起头来？你说呢，老曲？”
“我没啥感觉，咱们虽然熟，可我是从巽字队调过来的。我只是好奇，想看看这位状元公是个什么人物。”
……
宋铮倾听良久，苦笑着摇了摇头。这禁军虽然不算烂到底，却也是花架子货。这些人要是到了战场上，还不被打得屁滚尿流？罢了，还是去后面的军士营房里看看吧。
宋铮没有进屋，直接转到屋后，向着一个有赌局的房间走去。