“参见公子爷！”风竹苑内，三十名城卫军大汉齐齐拱手。这三十人，自然是宋铮在参加武院大比时的麾下军士。丁隆、蔡勇、秦义等人，虽然脱去了军装，却仍然带有一股彪悍之气。
宋铮点了点头，逄桧这人虽然阴柔莫测，办事却是干净利落。短短两日，三十名城卫军士悉数脱去军藉，一齐找宋铮报到。
“兄弟们，前段日子，多亏众位相助，我才得以得到那武状元令。在这里，我再一次感谢大家了。”宋铮抱了一下拳头，众人纷纷还礼。因着宋铮，他们都发了一笔小财，而宋铮的诸多手段，也让这些人敬服异常。
“众位兄弟，首先我要声明一句，你们到宋府，到我宋铮身边，不是为奴为仆，而是我宋铮的兄弟。是来和我一块儿发财的，一块儿来谋个好前程。”宋铮扫视了全场一眼，“还是那句话，只要你们听我吩咐，钱不是问题。当然，如果现在哪位兄弟不愿跟着我宋铮，那大可离去，自谋前程，我决不阻拦。另外，我还奉银十两，也算结一段善缘！有没有愿意走的？”
众人相互看了一眼，齐声道，“誓死追随公子！”
“那好！既然诸位兄弟都愿意跟着我，我也不亏待大家。眼下就要过年了，每个人发二十两银子，大家先回各自家乡过年。来年正月二十，再聚集在这风竹苑内。届时，我们共图大计！”
宋铮说罢，向着旁边一示意，宋小四掀开了身前两个托盘上的绸布，白花花六十锭银子摆在上面，均是十两一个的银锭。
“我知道，众位兄弟家里可能都不富裕，这些钱先回去过个好年。别的我也不多说，我只是在此立下保证，只要我宋小郎有吃的，就有弟兄们一口。过年回来，咱们就大干一番！”
丁隆等人万万没想到，刚来到宋铮身边，就有二十两银子可拿，均不敢相信自己的眼睛。要知道，江南虽然物丰，但买一个贫贱奴仆的价格，也不过十多两。而一个丫环，却连十两也用不了。宋铮出手就是二十两，怎么不让他们意外。不说将来是否能干成什么大事，单单这出手的气魄，就不是一般人能比的。
刚才宋铮说自愿离去者，有十两银子赠送，倒真有个别意志不太坚定的。现在，见宋铮每人给二十两，不禁暗叫侥幸。
“怎么？不敢拿？”宋铮笑道，“才二十两银子就把你们吓住了？将来如果挣了大钱，还不把你们吓晕了？丁隆，来你胆子大，你先带头儿。”
丁隆脸色一红，嗫嚅道，“公子爷，我们才来，寸功未立，怎好拿公子爷的银子？”
“怎么没立，帮助我参加比斗，岂不是立功？你们武院里得的，是朝廷给的，现在这些，是我给的。别废话了，拿着吧！我知道你家里父母全在，还有一个幼弟。三年未回家了吧？现在怎么好空着手回去，拿着吧！”宋铮随手抓起两个银锭，便抛了过去。
“我在这里向众位兄弟保证，将来咱们事业有成了，你们每个人都能把父母妻儿接来，甚至能在这江宁城买个小院过活。”宋铮循循善诱。
当即有几个人同时开口，“公子爷？你这话当真？”
宋铮轻轻一哂，“诸位兄弟不是第一次见我，应该知道我不尚虚言。”
这一下，绝大多数人都激动起来。城卫军士都是从全大齐各地守备营中挑选出来的，大部分人的家乡都不在京畿道，自然饱受思乡之苦，能与家人团聚，是他们最大的愿望。现在，宋铮不但许下众利，还能满足他们和家人相聚的愿望，怎不让他们感动万分。
这也是宋铮的手段。现在，宋家虽然有了一定名头，但宅门大小，宋铮也缺少自己的班底亲信。而且将汇通商贸行开张，也需要大量人手。眼前的这些人，便是他重点培养的对象，怎能不厚待？当然，一个人的忠心，不一定非要用银子来购买，但能对这些人好一些，就开了个好头儿。至于将来如何，还需要大浪淘沙去检验。
宋铮也没有再多说什么话，将银子发下去后，便遣散了众人。年关将至，这些脱了军籍的家伙们都两三年没回家了，哪还不日夜兼程往回赶。不过，也有两个不愿回去的。一个是老家复州的姜大奎，家里已经没什么人了，无需回去。另一个是原“神行小组”的窦海，本是京畿道的溧水县人，距离江宁城不过一天路程，平时休沐也经常回去。所以，想再跟宋铮几天，等年根底再回去也行。
宋铮让二人先跟着谷正杰在风竹苑住下，顺便让谷正杰传授他们一点功夫。
对于谷正杰，宋铮早就给他说明了。如果他想回汴梁过年，也可以回去。然而，这厮却认了死心眼儿，说什么也不回去。其父谷破虏可是一副暴脾气，谷正杰哪敢直面其父。惟有等到两年后考中武进士，他才敢衣锦还乡。
既然如此，宋铮便将自己的想法说了出来，让其改学大盘龙棍。以宋太祖的鼎鼎大名，谷正杰哪能不惊喜。又闻听宋铮已经让禁军的的兵器作坊为他打造盘龙棍，更是喜极。
又过了十多天，宋铮刚刚值守完毕，来到江宁城西的禁军营地。兵器库里的两个太监，水丁和蓝相明齐齐来到震字队营房，随身携带着一大一小两个布套。。
宋铮解开短的一个，里面赫然是自己想要的盘龙剑棍。从外表看，这不过是一个三尺半长的短棍，整根棍子呈亮银色。再仔细观瞧，方见棍子边上已经开了一个四分宽的凹槽，一个长约二尺的钢钎正镶在凹槽里。钢钎的一端，有螺纹拧在棍子上。宋铮轻轻转动了两下，钢钎便从凹槽中脱了出来。那钢钎尖端细长，散发出摄人的寒芒。宋铮抖出钢钎，向着身边的桌子上一插，尖端立即透过了桌面。
水丁笑道，“宋将军，在下已经试过了，普通的松木板，它能一下穿过五寸后而无损。即便用力戳一下铁块，也不能将其崩断。至于普通的护身铁甲，他也能透体而过。”
“竟然锋利若斯！”宋铮忍不住感叹。
“是啊，”蓝相明洋洋得意道，“那些家伙们见宋将军出的价高，便把最好的一块儿银钢用上了，七八个人，费了这么长功夫，才将这把兵器打造好。”
宋铮不知道所谓“银钢”是什么东西，不过，他也能想像出，必是一种极为罕见的材料。看蓝相明这副样子，应该没从中克扣银两。
“两位公公大恩，在下记住了。这一百两银子，两位公公拿去。要过年了，我也不知道应该买什么东西给二位。这些银子就给公公添补几件衣服吧。”宋铮从怀里掏出一张百两银子，递了过去。
蓝相明眼睛一亮，又慌忙瞅了一眼水丁。水丁笑道，“宋将军还是快快收回去吧，先前你已经给了不少，这次就不用了吧。”
宋铮不由分说，就将银子塞到了蓝相明手里，“两位帮了我的大忙，这点银子不过是宋某的一番心意，就当咱们交个朋友。如果推来让去的，反倒生分了。”
蓝相明拿着银票，想递还给宋铮，又有些舍不得。不递回去，又觉得面子上过不大去，一时颇为尴尬。水丁苦笑着摇了摇头，没有再理会银子的事儿，而是将另一个黑布套解开，递给宋铮。
这是一个大号的盘龙棍。全长足有一丈，粗细则与宋铮的剑棍套装相仿，重量上却重了近三倍，足有四十余斤。全棍通体黝黑，连接长短棍的钢链，也闪着乌光。
“这是乌镔铁做的，比银钢差上一些，不过，也算是最上等的棍子了，宋将军看看如何？”
“乌镔铁？”宋铮心下吃了一惊。乌镔铁这个名字，宋铮曾在历城军营听说过。好像是一种以铁为主的合体金属，极为坚硬，一般用来做箭头。以之做出来的箭，只供禁军使有，连城卫军也没有。各个边关军的主将亲卫，也有少数配备这种箭枝。这种箭只有皇家的兵器作坊才能造出来，可见其珍贵。
宋铮刚才又送出一百两，还觉得肉痛。现在却醒悟过来，自己沾了大便宜。单说这乌镔铁，几乎就与同等重量的银子相仿，更何况价值仍在其上的银钢了。宋铮真难以想像到，水丁和蓝相明居然有这么大的本事，能把这种材料给自己用上。
当即，宋铮更客气了。特地将水丁和蓝相明留下，畅饮了一番。
当晚，宋铮便回到风竹苑，将乌黑的盘龙棍拿了出来。谷正杰乐得一蹦三尺高。这些天，他光琢磨盘龙棍法，手里却没有合适的兵器，郁闷极了。现在新得了兵器，当即在院子里耍了起来。
宋铮也非常兴奋。自创的盘龙剑棍，在他脑子里不知推演了多少遍，现在终于可以大展身手了。
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当天晚上，宋铮与谷正杰正拿着各自的兵器演练，胡强来到了风竹苑，递给宋铮一个小包。包内是数粒椭圆形的种子，比绿豆粒略小，呈棕色，散发着一股怪异的香味。
“小郎，这是什么东西？怎么味道这么怪？”谷正杰好奇地问道。
“只不过是几粒花种。”宋铮不以为意地道。
“花种？你什么时候喜欢种花了？”
“主要是我们家的几个丫环喜欢，是给她们的。”
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谷正杰哦了一声，便不再理会，又到一边琢磨棍法去了。
宋铮看着眼前的花种，神色肃然。