自隋代科举诞生后，无数文人的命运悲欢便寄托在上面。高中者得意洋洋，留下了许多兴奋的诗句，“十年窗下无人问，一举成名天下知。”“春风得意马蹄疾，一日看遍长安花。”
这样的情景看似春光无限，但那背后的心酸，却常让人慨叹不已。许多人皓首穷经，不见得能考中功名。
大齐这个年代还好一些，没有七八十岁来考进士的情况。年龄最大的，也就只有四十许岁。不过，像宋铮这般十六岁参加会试的，的确是凤毛麟角。
宋铮本人，对这个毫无得意之感。关键是这个考试场所，简直不是人呆的地方。你不得不守着臭烘烘的马桶睡觉、吃点心，还要尽量集中精力做题。而在这种环境里，你要呆上三天两夜。最让宋铮感到好笑的是，这份罪还是自己找的。要不是自己主动要考什么文进士，也不会吃这份苦。
“科举之苦，首在考监！”宋铮默默地念了一句。
天黑了，经试题目宋铮已经作答完毕，置于桌上。他站起身子，提笔在墙上写下了一首《鹧鸪天·会试》，“泪眼婆娑望夸官，功名利禄莫等闲。浮天水送无穷树，带雨云埋一半山。三甲事，几千般，只因中否是悲欢。江头未是风波恶，别有考监行路难。”
这首原为辛弃疾的《鹧鸪天·送人》，被宋铮改动了一番，便成了慨叹科举的词。当然，在意境上要与辛弃疾要差得远。原词中的“江头未是风波恶，别有人间行路难”，可是传唱千古的名句。
一番感慨后，宋铮稍稍平复了些。趁着夜黑，宋铮攀上了小窗户。也就是他，换个人，哪怕是有点功夫的举子，也难以攀上一丈余高的小窗户。窗户只有一尺半见方，宋铮以一种常人难以做到的软体姿势，向着窗外撒了一泡尿。
从窗子下来后，宋铮重新坐在蒲团上，居然练起春阳谱来。会院内出现了奇怪的一幕，别的考监内，都灯光通明，举子们还在为了做好经题苦苦思索，只有宋铮的考监里漆黑一片，终夜也没亮起灯光。害得外面值守的衙役都打开门上的小窗户，往里看了好几次。
第二天辰时，经试考卷收了上去，史论考卷也发了下来。
宋铮懒洋洋地打开卷子，一看题目，禁不住站了起来。题目是这样的，“秦二世而亡，唐二世而贞观之治，宋二世则太平兴国。缘何？试论之！”
你妈！宋铮骂了一句。秦二世是胡亥，唐二世是唐太宗李世民，宋二世是宋太宗赵光义。前两句还像那么回事，大秦朝两代皇帝便完蛋了，唐代到了李世民这里出现了贞观盛世，两人大有可比性。问题是加了个宋太宗赵光义，“太平兴国”是赵光义的年号，就像贞观是李世民的年号一样。但贞观之治是政局开明，社会稳定的“盛世”。而赵光义的太平兴国，可不是这么回事，那时候虽然也可以，但在历史上绝对无法与贞观之治相提并论的。
而且“太平兴国”只不过是赵光义五个年号中的第一个，长不过九年。历史上，这个年号还有点那么不正经：赵光义登基当年，就把他哥哥赵匡胤的“开宝”年号改了。而一般情况下，新帝是登基第二年才改元的。
如果仅把胡亥和李世民凑在一起，还算是一道正经题，也大有文章可做，但加上一个赵光义，就不伦不类了。
这个题目惟一能把这三个皇帝联系到一块儿的共同点，除了都是“二世”外，那就是，这三个皇帝都是把自己的哥哥干掉后，才登位的。
胡亥杀了哥哥公子扶苏；李世民玄武门之变，干掉了哥哥李建成和弟弟李元吉（还抢了李元吉的老婆作自己的老婆），赵光义是否杀兄，正史上虽然没记载，但“烛影斧声”的故事广为流传。民间一般都认为，赵光义把哥哥弄死了。
宋铮站起了身子，紧张地思索起来。
如果说经试题目的意思还有点模糊，那这道史论题，含义也太明显了。礼部这些人想干嘛？要逼反逄桧吗？要知道，逄桧现在还握着兵权呢！
是谁要刺激逄桧？黄元度吗？宋铮摇了摇头。当年那场政变，黄元度可是最大得利者。不但自己当上了宰相，自己的外孙也越位当上了皇帝，黄娇也成了垂帘听政的太后。可以说，黄元度已经争取到了他能得到的最大利益。在这个时候，实在没必要搞这种动作啊？
一个事情的真相如何，往往要看最终得益者。高宗死后，逄桧虽然掌管军权，但黄元度所得到的更多。宋铮也是由此判断，当年的宫廷政变，是由逄桧和黄元度联手干的。茗儿最初告诉自己的，也是这样。现在，莫非黄元度想重提旧事，把屎盆子全扣在逄桧一个人身上？
也不应该啊，逄桧已经有了逐渐放权的态势，且逄桧本人身体很不好，黄元度只需有点耐心，再缓和一下与逄桧的关系，即可顺利使小皇帝秉政。现在没必要把逄桧往死里逼啊？
然而，不是他又是谁呢？昨天看到经题的时候，宋铮还以为有可能是小皇帝插手，但看到史论题目，宋铮便断定，这肯定不是小皇帝的意思。小皇帝没那么傻，这时候去激怒可以夺走自己皇位的皇叔。何况，他自己这个皇位，还是逄桧干掉前太子、也就是他的哥哥逄琰后，才得到的。
不是小皇帝又是谁呢？是谁希望大齐乱成一锅粥呢？难道是大金、蜀国或者西夏的人干的？这也不可能啊，他们的手无论如何，也伸不到这么长！
“这他妈的是怎么回事！”宋铮一拳擂到了墙上。
“十七号，肃静！”外面巡查的衙役敲了敲门上的小窗子。
肃静你妈！宋铮暗骂了一句。他在考虑是不是现在就不考了，直接夺门而走，先回家，把宋珏、祝氏等人全迁回山东路老家去。不然战火一起，江宁大乱，不知道会发生什么事！
过了一会儿，宋铮强迫自己冷静下来。
事情未必会那么坏！
即便逄桧有动作，也不可能立即实施。一是这种事必须要有充分的准备，二是以自己和逄桧及皇城司的关系，事先无论如何能听到一点风声。
想到这里，宋铮重新安定下来，不由得思索起自己策划的那件大事来。特别这次考题又出现状况，如果城卫军、都卫军和禁区，同时出现大量中毒的士兵，会发生什么后果？
一是仍然按照自己的设想，纪家最终会倒台。而且出现了这次考题的事情，逄桧盛怒之下，恐怕纪家会更惨，甚至连根都会掘起来。
二是逄桧借机全力整肃军队，同时收牢兵权，重新回到军政对立的道路。
三是如同考题中的那三位一样，造反自己当皇帝。
四是与黄元度配合，全力查找考题背后的真相，挖出指使人来。
……
想了想这些，宋铮脑子又乱了起来。直到一个时辰后，宋铮才颓然坐在蒲团上，长长地吐了一口气。因为他发现，无论出现什么情况，他能插上手的，微乎其微。
毒盐的事已经做下了，根本没有回头的可能，宋铮也不想回头。至于逄桧是否造反，他更不想插手了。逄桧没几年活头了，自己何必跟着他“闹革命”。而小皇帝那边，虽然和自己君臣相得，但宋铮脑袋里却没有誓死为小皇帝效劳的心思，他虽然学了理学那一套，还十分精通，却没有多少忠君的思想。
逄桧若造反，说不定连黄元度和黄嵩都解决了，倒省得自己报仇麻烦了。惟一让宋铮不太舒服的是，兵事一起，又得死很多人。宋铮本人，对乱世可谓深恶痛绝的。不说别的，到了乱世，连自己的老本行——小偷也不太好干。
当然，宋铮泄气，关键是认请了一件事：即便是全现在出去，也不知道该干啥。
“去他娘的吧，老子管不了这么多，先答题吧！”宋铮骂了一声，重新回到了考题上。
秦二世胡亥好说，混蛋事一个接着一个。李世民也好说，好事干了不少，不然也没有贞观之治。而按照题义，赵光义也应该往好处里写。
赵光义这个人功绩是不咋地的，要不然后世的***也不会说他是“小人”了，不过，如果仔细选选，也干过不少好事的。“开卷有益”就是这厮留下来的，还有那句有名的“吕端大事不糊涂”，也是来自他的话。
既然如此，宋铮便知道如何下笔了。至下午未时，宋铮顺利交卷。
令宋铮松了一口气的是，接下来的策论和诗赋，都没出现什么意外。策论考的是大齐的薄徭寡赋、养财于民，诗赋考的是以“楚水”为题各写一首诗和赋。难度都不大，宋铮顺利完成了考试。
为了怕惹麻烦，宋铮将自己这两天在墙上写的诗词和抱怨之语全部擦干净了。十月二十九辰时刚过，宋铮便第一个离开了会院，直奔家中。
刚刚至家，便见吕春、小贝、石存宝等人都呆在宋府。宋铮先见过宋珏和祝氏。宋珏只是说了句，“考题有些怪”，便不再说什么。倒是祝氏心疼地摸了摸宋铮的脸颊，并要亲自下厨，为宋铮做好吃的饭菜。
一通忙活后，宋铮沐浴更衣，然后邀几位兄弟回到自己的房中。
“铮哥，纪家派人过来知会说，从下个月起，想增加咱们商贸行这边的供货量，提到五分之一。”刚一落座，小贝就急忙通报道。
“哦？难道他们发现了什么？”宋铮有些意外。
“应该不会。”吕春道，“我们做得很隐蔽，他们绝对不会想到我们在军盐上动手脚。应该是另有蹊跷。”
“我也觉得他们不会这么好心。”宋铮冷哼道，“现在咱们的事已经做下了，他们连弥补的机会都没有！”
吕春沉吟了一会儿，道，“我觉得，此事可能与大公子有关。”
“大公子，黄岳？”宋铮皱起了眉头。