整座国公府占地在一百二十亩左右。前院主要是会客之地，后院则是逄通休息读书之所。若非这次中毒事件，寻常人很难进入后院之中。
国公府的建筑，都是沿着中轴线排列，两边靠着房屋的地方，各有两丈余宽甬道。再往外直到围墙处，都是空的。种植着许多植被，且非常茂密，特别是靠墙的地方，荆棘密布。不惟如此，沿墙四五丈内，没有一棵树。以宋铮这种专业盗贼来看，这样的布置，很难有人能潜到宅子里来。
国公府中间这部分建筑，自南至北被分割成许多小院，进出均由两侧的通道。厨房在整座国公府的后面，宋铮与碧儿沿着左侧的甬道往后走。
宋铮一边走，一边与碧儿唠着闲话。他不好说得太露骨，只是围绕中毒之事，慢慢展开话题。
“碧儿，看周围的布局，可见了国公府防备森严，下毒之人应该不是从外边进来的。”
碧儿轻轻嗯了一声。她的年龄与宋铮相仿，十分乖巧，并不随便说话。
“既然这样，说不定是内部的人干的。不知府上最近可有一些偷盗或者私会之类的事？”
碧儿连连摆手，“没有，没有，老夫人治府很严，仆婢们都忠心耿耿，也很老实，断不会发生那种事。”
宋铮轻声一笑，转而打听起其他事来。碧儿都一一作答，让宋铮对国公府了解了不少。比如，国公府有健仆四十余人，均是早年跟随逄通从军的人，或者他们的儿子。这些人日夜均按时辰点巡逻，防备可称得上森严。
另外，国公逄通本人，除了在前院有书房和休息之所外，在后院还有一座书房。只要逄通在府上，一般都会在后院书房中。
而一年的大部分时间内，逄通并不在府内，而是在江宁城北的挹江别院里。只有到冬季，也就是十一月到来年一月，才长住在国公府。平时回府，也不过呆上三两天，便回到别院了。
为何会如此，宋铮也问了一下。碧儿说，国公爷嫌城里太吵，府里也太热闹，长住在挹江别院，是为了图个清静，好好读书作诗。
宋铮心里暗笑，这国公爷倒也有趣。有点后世城里人的心思，面对喧嚣的城市，总向往点田园风光。
经过十余处小院后，前面霍然开朗，一大片池塘出现在眼前。池塘有四五亩大，中心处，有一所亭子，东西各有一座廊桥与亭子相连。
亭子与左右的廊桥将整座池塘分为南北两部分。南面小一些，里面种了不少荷花和睡莲，不过，此时荷花自然已经全谢了，留着不少莲蓬擎和干枯的荷叶立着，如同一个个哨兵一般。而北面的池塘面积大，却空空如也，连一片残留的荷叶也没有。
在紧临池塘的北面，是一座土堤，面积很大，几乎相当于半个池塘，形成了一个大的平台。平台上有一座亭子，而在亭子周围，却弄一片假山。层峦叠嶂，起伏不绝。这片假山面积不小，曲折反复，像一座小型的连绵群山一般。从宋铮的角度看去，隐见假山掩映下的数个洞口。整座建筑，就像后世苏州园林中的狮子林。而在土堤的坡上，也种植了一些花草树木，不过，不甚茂盛，那些树木一看就没有移栽多久。
最令宋铮惊奇的是，假山和长堤左右，均有围墙堵着，并不能直接上去。
宋铮心里纳闷，口上不动声色地道，“这里的风景真好啊。上次来府上，与国公爷和不周先生畅谈。却没提到府上还有这么一处佳地。对了，看这副样子，后面的这一大半湖，是新开挖的吧？”
“这里原本就有一个小湖。今年九月，国公爷下令让人疏浚池塘，扩大湖面，又运来了许多石头，建起了这座假山和亭子，这才成了现在这副样子。”
宋铮羡慕地道，“国公爷真是一个得趣之人，如此佳地，你们在这里伺候主子，也算是享福了。”
“我们没那个福气，我们只能陪着老夫人到这湖心的亭子上来，至于假山那边，听人说还没建造完，府里的人不让上去呢。”
“哦，那真是太可惜了。什么时候完工了，我便央求国公爷，到这上面看看。这么多假山，我还从未见过。比起皇城的华林园来，还显气派。”
宋铮拿这里与皇帝的华林园相比，碧儿不敢说什么，而是指着前面道，“宋将军，再往后便是厨房了。”
宋铮点了点头，随之前行。从那片宽大的土堤一侧经过后，来到了后面的院子处。
国公府人不少，厨房也分成了两个一大一小，两处院子。逄通及伺候他的婢女、仆役和卫士，单独用一处小院子。而，如老夫人及一些子女，做饭均用另一个稍大的院子。由于吃住并不与逄通一起。这才使得中毒的，均是逄通和身边的人，其他家人和仆婢反倒没有什么事。
小厨院门前，两个家丁正直挺挺地站在那里，神情十分紧张。这两个家丁，都是老夫人安排的。在官方正式调查之前，不准他人入内。
碧儿向两个家丁介绍了一下宋铮后，两个家丁打开了门。
整个院子里乱糟糟的，到处是扔着碗筷和盘子，个别的已经摔碎在地上。靠东院墙的地方，有数个棚子，里面两个大灶台，上面是两口大锅。而靠西院墙的地方，是一幢小屋，门很宽，里面也有两个灶台，不过比较小，灶台旁边，有两排书柜样的东西，上面是各种各样的调料。
据碧儿所说，东边棚子里的大灶台，是给仆婢们做饭的地方，而西边的小灶，则归逄通一人独享。而粮食、蔬菜及其他原料，都在北屋。
详细查看了一番剩菜后，宋铮心里有了谱。逄通所用的饭菜，要精致得多，与仆婢们截然不同。即便是吃得米，也不一样。投毒者会不会在两处饭菜里都下毒呢？有这个可能，但当时厨房里人数很多，投毒者很难有机会下手。
既然如此，那么投毒者最有可能的是把砒霜下到水里。宋铮看了看院里的那口大水缸，没发现什么不妥之处。接着，宋铮到北屋仔细搜寻了一下，一下子便看到了那几个大坛的盐。
其实刚才习太医说到毒药包括砒霜和蒙汗药时，宋铮便暗自猜测，那些毒盐会不会流落到国公府了。不过想一想又不太可能。那些盐可是军队专用的，怎么会流落到外面，甚至是进了国公府？虽然他听说过城卫军或都卫军里有人往外偷贩军资，甚至还有人被砍头过，却没想到，事情就有这么不可思议的时候。 宋铮一看到这几坛盐，心里便有数了。这种盐是他亲手调配的，看上去是一等的好盐，但比起一等盐来还要略白一点儿，甚至在气味上也稍有不同。
宋铮暗自纳闷，这种毒盐怎么会落到了国公府？又怎么送进了逄通的肚子？真是让人意外。
尽管如此，他还是先分别检查甚至品尝了一下今天中午用到的各中材料，才将目光集中到食盐上。装模作样地捏了一点放进嘴里，然后皱了一下眉头。
“碧儿，你去小灶上生一把火。”接着，他抓起一把盐跟着碧儿来到小灶处。
碧儿很快将火生起来，宋铮拿起一把干净的铁锅，将盐放进里面，随着锅越来越热，一股蒜臭弥漫开来。
“走吧，我想我找到毒源了。”
碧儿吃惊地看着宋铮，“宋将军，你是说这些盐？”
宋铮点了点头，“先不要声张，回去报告老夫人和相爷再说。”
————
等宋铮回到逄通之处时，刑部侍郎乜无忌，受小皇帝所派赶到了，并带来了本部的好手。乜无忌与黄元度和谢氏见礼后，宋铮随即说出了自己的查看结果。
这个结果令所有人吃了一惊，大家都没想到，那些洁白的盐里，居然有砒霜。当即，乜无忌带人亲往厨房勘察，证明了宋铮的判断。这些刑部好手自己比宋铮专业得多，不但检验出了砒霜，连蒙汗药、明矾都检查出来了，让宋铮暗叫厉害。
食盐有问题，乜无忌派人现场提审两名厨师，及所有进出过小厨院的人，这些人几乎都是中毒者，不过经过救治后，已经无大碍了。乜无忌分别审讯众人口供，看看是否有出入。显然，他仍然是怀疑内部分作案，宋铮与黄元度均在屏风后旁听。
两个时辰后，所有的人都审完了，却毫无结果。乜无忌大急，在国公府内，又不方便用刑，审不出结果，却无法向黄元度和国公府的人交待。
“相爷，卑职惭愧，竟无法辨认出奸人。卑职建议，将这些人都押至刑部再审。”
黄元度摇了摇头，“这些都是国公府的人，不好直接动刑。而且我刚才听了他们的口供，并无不妥之处，相互之间均能佐证，没有出入。看来，是什么地方遗漏了。”
乜无忌脸上冒出汗珠，“相爷，贼人竟然敢在国公府下毒，必是狡猾之辈。这些人没有下毒，不代表国公府内其他人没有进出过厨房。”
黄元度哼了一声，“你难道把合府的人都押到刑部嘛？”
“卑职不敢！”乜无忌期期艾艾地道。
宋铮皱了皱眉头，“乜大人，我观这次下的毒非常巧，用明矾、砒霜、蒙汗药，与盐相混合，且溶为一体，寻常人短时间内根本无法做到。而且这几坛盐有七八十斤，若只是一两个人下手，恐非易事。”
黄元度沉思了一会儿后，一拍大腿，“对啊，这些盐在进府时可能就有问题，快，问问这些盐是何时送进国公府的。”
乜无忌也恍然大悟，立即询问采买国公府用度的管家。事情很快明了，这些盐是昨天下午刚刚从咸贤盐铺买来的，今天中午是第一次动用。
乜无忌立即派人，前往咸贤盐铺。半个时辰后，差役来报，盐铺中发现了毒盐，并已经将盐铺查封，店主被当场擒获。乜无忌立即出府，到刑部大堂审案。
事情至此，宋铮心里也有了数。定是有人把毒盐从军队中盗卖出来，经咸贤盐铺销售。只是不知道，这毒盐是来自哪支军队。
黄元度和宋铮并没有立即出门去刑部，因为逄通已经醒了过来。