“姐夫？”看到逄柏，鹿丙轩吃一惊，不禁瞥了一眼宋铮，他现在总算知道宋铮为何与他把臂而行了，敢情是做给逄柏看的。
宋铮也施了一礼，“三公爷！”
逄柏觑了宋铮一眼，沉着脸，“你认识我？”
“三公爷侠义之名，誉满江宁，小子如何不认识。”宋铮笑道，“每年三公爷都要向孤济院捐助献银两，江宁城中谁个不知！”
这倒不是宋铮胡说，逄柏收了心性后，逄通为了给这厮挽回点声誉，每年都给孤济院捐助二百两银子，而送银子的恰是这位三公爷。
听到宋铮如此说，逄柏不禁心生好感。若非因为鹿丙轩的事，逄三爷说不定会与这位文武双状元好好恳谈一番。
“你既然认识我，为何会捉拿我内弟？”逄柏也够直的，问到了宋铮脸上。
宋铮连忙摆手，“三公爷，你看鹿大人这样，像是被人捉拿的样子么？”可不是吗？鹿知州的脸刮得干干净净，穿得也整整齐齐的，哪像个囚犯？
逄柏一时语塞，宋铮又上前一步，低声道，“这是圣命，个人另有隐情。此处不是说话之地，一会儿进城后，我再去找三公爷汇报，必会给三公爷一个满意的答复。”
逄柏一看，有不少百姓正对着自己这边指指点点，也觉得此处不适合说话。再说，牵扯到皇帝的命令，逄柏也不敢过于用强。只好冷哼了一声，“进城也行，必须让丙轩跟我走！”
“三公爷啊，不是宋某不给你面子，毕竟是圣命，咱好歹也要走个过场吧？我现在交给你，如何向圣上回旨啊？”宋铮为难地道，“你放心，一安排好住处，我便带着鹿大人，亲自到你那里拜访。”
稍稍寻思了一下，逄柏转头道，“纹虎，你跟着他们去驿馆，回头一块儿到来仪客栈。”
说着话，他还瞅了宋铮一眼，轻轻哼了一声，转身离去。宋铮暗怒，不过他还是笑着对胡纹虎拱了一下手，“胡将军，久仰！久仰！”
胡纹虎微微撇了一下嘴，抱拳回礼。
到了宁国驿馆安顿好后，宋铮孤身一人，连个司卒也没带，便与胡纹虎，鹿丙轩一同赶往来仪客栈。
在宋铮等人来客栈前，逄柏已经与随从们嘀咕了半天，摸不透宋铮心意。又问了一下胡纹虎手下的人，可这些人也只是听说的消息，具体情形如何，一个也没见。
几个人还在商议了半个时辰，逄柏还是没拿定主意如何对待宋铮。此时，宋铮三人来到了。逄柏也只好端起架子，不冷不热地招呼了一下。
宋铮很自觉地坐在了末座上，连胡纹虎的座位都排在他前面。逄柏一看，心气又平复了一些。
侍女上来清茶，逄柏开口了，“丙轩，这一路上可是受了折磨？”
鹿丙轩摇头道，“从洪州开始一直坐车，食宿伙食与宋大人同。”
逄柏点了点头，抬眼道，“宋大人，说说吧，为何要拿鹿知州来江宁？”
宋铮拱了拱手，“三公爷，卑职请你看样东西。”说着，将右司搜集到了鹿丙轩的罪证送了上去。
逄柏看完，嘿嘿冷笑，“区区几百两银子，就要拿下本官内弟，你右司的胆子不小啊。”
宋铮亦笑道，看着鹿丙轩道，“鹿大人身为一州之父母官，必熟知大齐律。不知鹿大人如何说？”
鹿丙轩满脸尴尬，低下了头。
逄柏一看这个情景，连忙一挥手，“别给我谈什么大齐律，不就几百两银子吗？我赔给你不就完了？”
这可真是个憨货！宋铮暗自摇头，面上仍然道，“三公爷，律法无情。”看着逄柏要发怒，宋铮又接了一句，“宋某过来，当然不是谈什么大齐律，而是解释一下缘由。”
“有什么……话，你就放！”逄柏板着脸，仍然是一副无赖本色，那个“屁”字，倒也生生没说出口。即使如此，连胡纹虎也暗自撇嘴。
宋铮心中大恨，面容却不变，“三公爷，宋某非不知变通之人。想这大齐国，吏治虽算清明，然贪腐之事亦时时发生，说句实话，区区几百两，按大齐律足够抄家之罪，然若真执行下去，恐怕不知多少知州要掉脑袋。”
“那你为何不拿别人？专拿国公府的人？是不是看着我们国公府好欺负啊！”
宋铮摇了摇头道，“治国之道，首先是治吏。以三公爷之智，自然明白这个道理。如何治吏？是一件有学问的事。圣上秉权在即，日夜所思，惟吏治昌明，百姓安居乐业。故我右司初建，圣上、太后便降恩，予我右司以拿官之权。与刑部、御史台相互配合，整顿吏治。”
说到了皇帝，逄柏也不敢胡乱插话。他再横，也是有个限度，眼前这位可是圣上面前的红人，先前又给足了自己面子。如果太让对方下不来台，说不定人家真要硬抗自己了。
“右司来自暗鹰，掌握着不少贪官的材料。如何去着手，圣上与国公爷、相爷和王爷，都废尽心思。若开始只抓个小鱼小虾，根本起不到震慑百官的作用。所以，这头一炮朝哪里打，很有学问。”
说到这里，宋铮低声道，“下面的话，宋某不想让别人听到，还望三公爷禀退左右。”
“这里都是我信得过的人，你说即可！”逄柏大大咧咧地道。
鹿丙轩却插话道，“姐夫，还是让其他人下去吧。”
“嗯？”逄柏看了鹿丙轩一眼，深吸了一口气，将仆从和侍女全都撵了出去，甚至连胡纹虎也在鹿丙轩的眼色下，不得不退出了房间。
“好了，你说吧。”逄柏自己拿过扇子，忽闪起来。
宋铮前移了几步，低声道，“本来，以鹿大人的这些事，判个抄家杀头，丝毫不为过。然圣上念及鹿大人是国公府外亲，八年来袁州亦治理的不错，所以，便让我请鹿大人来江宁，一起作个戏，先让鹿大人关几天。等右司再拿几个人，彻底把名头打出去，便让鹿大人出来。”
逄柏吧嗒了一下嘴，一副全然不信的样子。
宋铮接着道，“我们右司有拿人问责之权，却没有判案的权利。所以，案子还要交到刑部开审。只要我把这些东西减上几项，鹿大人顶多被节诘责几句，到时候仍然回袁州当知州去。”
“你就不怕欺君？”逄柏也不是那么好胡弄的。
“你知道圣上为何要先拿袁州开刀么？还不是因为国公爷深明大义？上几年朝廷的形势三公爷想必清楚得很，如果不是国公爷老成持重，在后面顶着，大齐还不知乱成什么样子！圣上心里明白得很。这一次，只要拿了鹿大人，右司就有理由对那边动手了。这天下啊，毕竟是圣上的天下！”
逄柏恍然大悟，“原来是这样？不过……”
宋铮连忙道，“三公爷，如果你不相信的话，我可让鹿大人给你谈上一盏茶的时间，我在旁边一间房里等候，想必你就相信我所说的了。”
逄柏摸了一下头，“好，好，我们聊一会儿。”见宋铮如此有诚意，逄柏的脸上也泛起了一丝感激之色。
宋铮转过身，冲着鹿丙轩微微点了一下头，竟然真的走出了门外。
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“宋铮说的是真的？”宋铮一出门，逄柏就急急忙记地问道。
“一半是真的，另一半是我猜出来的。”鹿内轩叹道，“那些事要是真论起来，我肯定要掉脑袋。别看这几百两银子，也是能要命的。”
“这么说，宋铮之所以对你这么好，是因为你摸清的小皇帝的意思？”
“宋铮尽管才能非凡，又久在宫中，但毕竟年轻，经验缺缺。”鹿内轩捋了一下胡子，方发现自己的下巴现在已经光秃秃的了，“若非如此，那宋铮如何能这样对我。从宜春出来到洪州，我可是没少吃苦头。”说着话，宋铮扒开袖子，晃了晃自己的手腕，上面仍旧有血痂。
逄柏脸上又有了怒意，“这厮竟然如此对你，那么说他在宜春骗捕你，还将你胳膊卸掉，是真的了？”
“姐夫莫急。”鹿丙轩摆了摆手，“我毕竟是嫌犯，吃些苦也是应该的。说实话，若非因为我与国公府的关系，还不知要遭多大的罪。幸好，宋铮相信了我的说辞，还待我如上宾。”
“那小皇帝会不会真的杀你？”
“说实话，我不知道。”鹿丙轩苦笑道。
“你不知道？”逄柏蹦了起来，“那我就让人把那宋铮撵出去，我带你回国公府，我看他右司敢不敢到国公府里来拿人！”
“千万不要如此！”鹿丙轩拉住逄柏的胳膊，“那不是逼着国公爷对抗圣命吗？这如何了得？”
“那也不能白白让你送死啊，你被抓，父亲可是大骂了我一顿，说我没骨气。”
“国公让你截人了？”
“那倒没有。”逄柏泄气地道，“你也知道，父亲不会说出那句话的。”
鹿丙轩心里暗叹了一声，缓缓道，“惟今之际，只有走一步看一步了。圣上毕竟没有亲政秉权，还不会死里得罪国公爷。如果可能的话，就让国公爷请托几句，亦不必大费周章。”
逄柏点头道，“父亲和母亲对你极为关心，想必会为你说情。哼，如果你真的陷进去，我便剐了那宋小郎！”
“那就多谢国公爷和姐夫了。哦，我想起来了，我这里有一封信，是昨夜我一个人在房间里偷偷写的，你交给国公爷。”说着，鹿丙轩拿出一封信来，信上封着火漆。