“宋师，此去蜀川，不知几许岁月，不知宋师何以教朕？”逄瑛从离愁别绪中缓过神来，问起了正事。
宋铮沉吟了一番后，忽然问道，“芸公主也到了当嫁之年，不知可许配人家？”
逄瑛一愣，不知宋铮为何谈到逄芸，当即摇了摇头，“太后这几个月也张罗着选婿，不过，还未定下。”
“不知圣意如何？”
“这……我倒没考虑此事，公主出嫁，应由太后作主。”逄瑛虽然挺疼爱这个只比自己小几个月的妹妹，但的确没为其婚事考虑过什么。
“圣上应当慎重对待此事。”宋铮缓缓道，“大凡皇家结亲，总以维护皇室稳定为第一要务。且我大齐如今只有这么一个公主，更不能等闲视之。圣上身边可用的人不太多，贴心的人更少。通过公主婚事，当可拉拢忠心之人。”
也许觉得宋铮说得太露骨，逄瑛皱了一下眉头，“芸儿总要找一位可心的人才好。”
宋铮叹道，“难道太后选中的人，就一定可心么？若是太后受到蒙蔽，兴许会毁了芸公主的幸福。”
逄瑛默然。逄芸并非太后所出，而是出自高宗的一个妃嫔，而太后对逄芸并不亲近。如果让太后选，还不如让自己插手更妥当些，说不定真能为妹妹挑一位佳婿。
“宋师可有良策？”踌躇了一会儿后，逄瑛问道。
“韩奎韩统领，如何？”
逄瑛一拍脑袋，“我怎么没想起韩卿家来。韩卿家的确不错，正是芸儿之良配。宋师此计极妙！”
宋铮倒不是乱点鸳鸯谱。他与韩奎关系不错，但韩奎心计深沉，连宋铮也难以把握他的想法。但韩奎是禁军统领，如果再成为附马，便能将其与小皇帝紧密地联系到一起。若江宁城真有大事发生，那韩奎绝对能成为皇帝值得托付之人。况且韩奎本人身份特殊，作为大帅韩忠的后人，威名不坠。且韩奎又是现在城卫军统制杨镇的外侄，如此一来，小皇帝也算牵制甚至掌控江宁城防，不至于底子太薄。
之所以提这个提议，宋铮是出于对国公府的担心。这两年，逄通身上的疑点越来越多，如果国公府仅是出于对抗相府和王府的考虑，那倒好说，就怕国公府图谋不轨。特别是鸦片的事。高宗因鸦片而崩，黄岳之母也因鸦片而丧命，逄通的居心实在可疑。当然，若宋铮询问逄桧和黄嵩，自可清楚其中的来龙去脉。偏偏宋铮无法向逄桧阐明鸦片的危害，因为他自己正在用鸦片烟对付逄桧，而询问黄嵩，却是不可能。
说到宋铮离开江宁后最担心的事，那便是小皇帝的安危。而对自己的家人，宋铮却不那么担心，宋府中卷入各种矛盾最深的，便是自己。父亲宋珏顶着大儒的帽子，却不掺和什么政事，所以并不放进当权者的眼里。自己离开宋府，宋府反而安全得多。
“宋师放心，我会劝说太后，促成芸儿和韩奎的婚事。当然，这要问问韩卿家的意思。”
宋铮点了点头，略犹豫了一下，“圣上，臣闻历代皇宫均建通往宫外的秘道，不知可有此事？”
逄瑛眼睛一闪，不可思议地道，“宋师，不至于吧？”
“不怕一万，就怕万一。圣上万乘之躯，不可有丝毫马虎。任何时候，多一条退路总是好的。”
“嗯，这件事我会放在心上。”
看到小皇帝有些漫不经心，宋铮着急地道，“圣上，任何事情都要做最坏的打算。别忘了昔年始皇赵姬之事！”
逄瑛拳头猛地一纂，怒气上涌，直直地看着宋铮。宋铮夷然不惧，直视逄瑛。片刻之后，逄瑛深吸一口气，“前事不忘，后世之师。宋师，朕记心上了。方才宋师所言，均为朕着想，朕心甚慰。不知国事方面，何以教朕？”
“宰相虽心机颇深，然治国的确是一把好手，圣上以后还要多仰仗之。”
逄瑛上下打量了宋铮一下，感喟道，“受其谋害反而为其说话，宋师对大齐国之忠心，可鉴日月。”
宋铮心道，鬼才愿意替黄元度说话。谁让黄元度地位太过稳固，又值大齐将外对外用兵之机，万一小皇帝因自己而恼恨黄元度，影响了国事，恐怕会生乱子，给逄通可乘之机。
“宋师如何看这次出兵关中？”逄瑛转口问道，现在，大齐国最重要的，便是开疆扩土了，小皇帝对此抱了很大的期望。
“圣上这是难为微臣了。”宋铮苦笑道，“战场之上，瞬息万变，什么事都可万变。想来王爷与诸将均是军中老手，能想到攻克之计吧。至于圣上，需重点关注后勤补给。战事一起，圣上可召集留守的军中宿将，多多研讨战事，想必定有收获。”
“是啊，朕不过读了几本兵书，却从未临敌过，需要学习的东西很多。宋师放心，朕不会胡乱伸手的。”逄瑛倒是有自知之明。
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交待完毕，逄瑛安排钱满柜送宋铮出宫。两人并肩而行，走得很慢。
走到无人处，钱满柜停下来，瞅着宋铮的脸庞道，“小郎，你这一去，不知还能不能相见。作为老乡，咱家还是想活着看到你。没有你，咱家也少了一些乐趣。”
“钱兄放心，不会让你失望的。”宋铮淡淡地道，“若宋某真的出了事，钱兄报仇也少了一个臂助不是？”
钱满柜轻哼了一声，“你倒是看得起自己，没听说过‘死了张屠户，不吃带毛猪’么？”
“哦，钱兄现在信心很足啊？”宋铮饶有兴趣地看着钱满柜。
钱满柜一愣，转过脸淡淡地道，“吾之仇即汝之仇，你现在拍拍屁股走了，咱家不也得努力不是？”
“那宋某就盼着钱兄的好消息了。希望宋某回来的时候，钱兄已经大功告成。”
“但愿吧。你若能安稳回来，报仇多一分把握，还望你知道好歹。”说罢，钱满柜举步向前。
宋铮轻声一笑，“那就请钱兄拭目以待吧。”
宋铮与钱满柜，最初配合还算密切。然而，随着小皇帝的成长，钱满柜愈加深沉，权威也日重，对宋铮时而会露出一丝敌意。
两人本来就有宿怨，宋铮对此一点也不奇怪。真正让宋铮警醒的是另外一件事：木玉在山东路传回消息，水丁原本要对付的官员，并非单州知州，而是已经密州知州周文宗。
周文宗原为莒县县令，当年曾审理过宋家庄一案。一年前，原密州知州胡统学因病致仕后，周文宗升为知州。周文宗在当县令的时候，每年都派人到宋家庄问候吴氏，宋珏亦数次与周文宗通信。
周文宗虽然亦贪婪，但绝不是山东路各州中最贪的一个，水丁要对付他实在是没有道理。那么，解释只有一个，那就是水丁受人之托，要拿下周文宗。
能请托水丁的，极有可能是钱满柜。当日卢俊青和黄嵩把局设得太漂亮，周文宗亦不能辨，从而将钱家的人逮捕入狱。钱满柜仇视卢、黄二人不假，但对周文宗亦是怀恨在心。他和水丁俱是小皇帝心腹，关系也不错，那么请托水丁借机拿下周文宗，便顺理成章了。此事若不是木玉众旁协助，说不定周文宗还真要下狱了，轮不到单州知州。
由此，宋铮对钱满柜亦充满戒心。以其睚眦必报的性格，宋铮并不奢望钱满柜最后会饶过自己。只不过自己深得小皇帝信任，钱满柜没有机会罢了。
然而，今天钱满柜的话有些奇怪，不但对宋铮落难幸灾乐祸，还仿佛对报仇信心十足的样子。这让宋铮感到一丝不安：这个阉竖哪来的这份自信？难道他真有把握对付卢俊青和黄嵩？
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宋铮赴蜀之日，定在七月十三日，留给他的时间并不多了，他必须在短短几日内，做好筹划。最令宋铮欣慰的是，在他把自己掌握的材料书面交给王府后，逄桧在宋府的眼线亦现身出来，正是当日在大鼋码头替换毒盐的亲卫之一，名唤张崇。
当日在知道宋铮的计划后，张崇便传递给王府的傅海。逄桧这才从容安排，借机除掉了监军何宽，还毒死了不少人命。
宋铮叹气之余，倒没有声张此事，亦未为难张崇，反赠其五十两银子，让其离开。然而，几天之后，张崇又回来了。原来，他回家安顿好老小后，又返回来请求追随宋铮入蜀，以报宋铮之恩。
此去蜀国，前途多舛，宋铮不想枉搭一人性命。然而，张崇其意甚坚，当即表示，若宋铮不答应，他便自刎，以赎其罪。再三劝说后，宋铮倒也接纳了他。经此之事，想必张崇能一心待自己。
在宋铮离开前，韩奎与逄芸的婚事，也有了眉目。也不知小皇帝是如何说服黄娇的，黄娇在接见了韩奎之后，答应了这件婚事，只待明年完婚。
不知从什么渠道，韩奎得知此事是由宋铮促成的，对宋铮极为感激。当初大帅韩忠被囚，韩府瓦解。韩奎不得不托身在杨镇家，又因杨镇对王府曲从，怒而离开杨府，投到了相府门下，好不容易谋得考取武举的资格，这才得以入仕，其中委屈求全的心酸，只有他自己知道。
老天有眼，韩奎终于当上了禁军统领，如今又成为附马，重振韩府声威指日可期，自是极为高兴。不过，韩奎也向宋铮透露了自己的心愿，那便是上战场博取功名。以裙带关系而至攀附其上，韩奎有所不甘。
宋铮自是百般劝说。开玩笑，小皇帝身边信赖的人本来就不多，韩奎要是上了前线，小皇帝便少了一分保障，那怎么行！
一番分析后，韩奎终于安下心来，宋铮也长舒了一口气。为了小皇帝的安全，他又准备了一项计划，而在这个计划中，韩奎可是重要一环。