郭敬斋只挨了一刻钟，便抵挡不住宋铮层出不穷的发问，最终只有喘着粗气，佯作大怒地拂袖而去。
郎伯川欲言又止，无奈地叹了口气，没有唤回这位翰林院供奉。说实话，今天可全是硬碰硬的较量，蜀国派出老中青三代的代表，围攻宋铮，已经有欺负人的嫌疑了。现在倒好，偷鸡不成反蚀一把米，三员蜀国大将已经去其二。郎伯川既心痛又羞惭，连话也不想说了。
宋铮淡然地目送郭敬斋离开，嘴角微翘着喝了一口茶水，这才将目光投向了唐正肃。
唐正肃有些进退不得。说起来，三人中以唐正肃心机最为深沉，而他这一次之所以出头，也是为了一个“名”字。在蜀国当官，不但要有真才实学，名气也非常重要。如果能斗败宋铮，唐正肃便会名利双收。
作为昔年的科举榜眼，唐正肃是极为自负的，本来不屑于以三敌一。然而，名利二字还是让唐正肃“屈尊”。只是他一贯谨慎，说出话来处处留着余地，同时也不急于冒头。
现在，唐正肃为自己的谨慎庆幸。只不过三人中只余他一个人了，如果不有所表示，也说不过去。还好，唐正肃早有准备，他从怀里掏出一本书来，上前一送，“宋大人，这是唐某所出《竹斋集》，还请宋大人雅正。”
唐正肃打得主意很好，如果宋铮夸他两句，他正好拿出去说项，那这一局最少能保持不败——齐使都夸我了，谁敢说我败了？
宋铮哪还不明白对方的小心思。要是这事搁在江宁，宋铮定会痛打落水狗，不给对方什么颜面，不过，这是在成都。唐正肃既然如此识趣，宋铮也乐得给对方一个面子，变向地也是给郎伯川一个面子。
双手接过来《竹斋集》，宋铮打开了封面。“竹斋”二字是唐正肃书房的别号，与宋铮在江宁的“风竹苑”差不多。诗集中，不少是咏竹所作，水平倒也不错。“雨洗新梢净，风送嫩叶香。”颇得新竹之三味。
宋铮向元好问要来笔墨，略一沉思，便写下了《竹枝一曲赠竹斋居士》，内容却是取自郑板桥的那首《潍县竹枝词》：“竹斋卧听萧萧雨，疑是民间疾苦声。此小吾曹宦游吏，一枝一叶总关情。”
署好了名字，宋铮将诗集还给了唐正肃，轻笑道，“唐大人已出诗集，宋某却惭愧得紧，这些年虽然零散作了一些，却凑不得一个集子。”
元好问笑呵呵地插言道，“宋大人虽没有诗集，然所作之诗却是篇篇称绝。‘尽挹西江，细斟北斗，万象为宾客。’何等大气？‘问渠哪得清如许，为有源头活水来’，得读书之三味啊！”
唐正肃虽然听说过宋铮的一些事，却对宋铮的诗词并不熟悉，闻郎伯川所言，不禁细思这两句的含义。元好问颇为得意，将宋铮的几首诗词娓娓道来，又提到宋铮撰写的书法史与画史，唐正肃惊叹之余，庆幸自己没有贸然继续挑战，否则，郎若鸣的结果，恐怕也是自己的下场。
唐正肃最关心的，还是宋铮在他诗集上题写的东西。当他最终看清宋铮的字迹后，不禁赧然。他遥遥向着宋铮一施礼，“多谢宋大人见教。”
宋铮亦回了一礼，“宋某对唐大人才情亦极为佩服，以后还请唐兄多多指教才是。”
“不敢，不敢。”唐正肃应道。
两人居然非常客气。宋铮的性格本为就是如此，人敬我一尺，我敬你一丈。凡事好说好商量，谁也不比谁多一个脑袋，干吗摆出一副盛气凌人地架式？郭敬斋和郎若鸣两个家伙就是明证。
郎伯川也长舒了一口气。今天的事虽然让人十分别扭，还好唐正肃懂事，没有继续找抽，宋铮也没有穷追猛打，最终把手言欢，实在是好得不能再好的结局了。
至于外面的人如何评判，郎伯川也管不了那么多了。正好，也让那些眼高于顶的家伙们长长见识，在蜀国狂算不了什么。人外有人，天外有天。这倒不是郎伯川乐意看到本国的文人输得一塌糊涂，而是今天郭敬斋等人，在堂堂的外国使节面前，根本没有把他堂堂的一国太子放在眼里，让郎伯川颇为不满。
元好问感到十分痛快，在将那首《赠竹斋居士》贴出去后，便重新将今天宋铮的对联和问难抄写下来，以备日后品评。
宋铮的剽窃大法，最终完胜三名西蜀狂士。那些贴在外面的诗词对联，立即被人抄写下来，四下传诵。至于那五位“大众评审”，郎伯川连问一声的心思也没有——结果太明显了。
唐正肃没有急着离开，反而主动当起了向导，游览起武侯祠来。宋铮和郎伯川起初就是来武侯祠游玩的，自不会空手而归。一干人等观景作词，个个好像意兴遄飞的样子，其实大家心里都知道，不过是展示一下蜀国文人与大金、大齐良好的友谊。
此时，整个祠堂外已经人声鼎沸了。百姓关心的是文斗的胜负，而非与齐使关系多么和睦。三场比试两负一平，这个结果让许多人都哑口无言，而且最后一场平局，怎么看都好像是齐使放了唐正肃一马。
这个打击实在是太大了。一部分人都垂斗丧气地慢慢散去了，大部分人一边愤愤不平，一边品读贴在祠堂外的那些对联诗词。特别是“日照纱窗，竹格孔明竹格亮”一句，引得他们滞留在祠堂外，寄希望于灵感爆发，能对出下联，为蜀国挽回一点颜面。
郎伯川等人走出武侯祠时，均有些讶然。此处仍然人头攒动。不但有穿着各式长衫的青巾文士，还有许多小贩加入进来，点心、茶汤、水果，乃至小马扎、蒲团，都有人叫卖，整个祠堂外喧嚣不已。
宋铮一出来，人群渐渐安静下来，离得近的，对郎伯川躬身低头。离得远的，则对着宋铮指指点点。不过，这一次，没有人再敢冒头了。见识到了那些诗词对联，文士们总要着重思考一番的，没看到文名赫赫的郎若鸣都气了个半死么？
太子府的卫士们排开众人，向着车驾方向涌去。人们自动裂开一道缝，供宋铮等人走过。比起早上来到时，倒省了不少功夫。
郎伯川早就收拾好了心情，他对宋铮又看又爱，一出祠堂便抓住宋铮的双手，根本没有离开过。弄得宋铮很不好意思，若不是知道郎伯川不好男风，宋铮恐怕要落荒而逃了。
半盏茶后，宋铮等人在卫士护卫下，来到了车驾前，郎伯川自是邀请宋铮再次登车。
“小郎，方才我又想出一首咏竹诗，来，咱们上车，你给我点评一下。”
宋铮笑着点了点头，便作出手势，示意郎伯川先行上车。
郎伯川哈哈一笑，便要登车。
正在此时，异变陡生！
宋铮心有所感般，忽地向侧前方一抬头。只见十五丈外的屋脊上，忽然冒出了一个黑衣人。他飞快地弯弓搭箭，迅速地射来。其方位，却是必先射中郎伯川，再射中宋铮。
宋铮当即大惊，在护卫反应过来之前，他已经启动了身子。同时手臂扬起，黑光乍现，一截短棍飞快射出，正击中来箭。
砰撞声响起，泛着绿光的来箭掉到了地上。等宋铮将盘龙剑棍回收进袖子中后，众卫士才反应过来。纷纷向中间聚拢，同时，刀兵离鞘，六七个卫士向着侧前方的房屋扑了过去。
黑衣人在屋脊上使了一下漂亮的空翻，便落到了屋后视线不及处。
郎伯川吓得脸色发白，抖如筛糠。宋铮连忙将其扶进车里，并代下命令，让车驾马上回太子府。
————
接下来的几天，太子遇刺成了蜀国最大的新闻，各种传说纷纷出炉。
宋铮却别有一番看法，这个黑衣人正是当初在屈子祠刺杀过自己的那位，没想到居然跟到了这里。这个人究竟是谁？宋铮却一点线索也找不出来。
不过，救了郎伯川一命的宋铮，自然受到无数礼遇。不过，宋铮老老实实地呆在驿馆里。这几天，他只知道梁乙越拜访了安胄、赵炎和包享等蜀国核心高层。但谈的具体内容如何，宋铮不得而知。
惟一令宋铮惊讶的是，最近的邸报上登出了翰林学士薛启孟的一封奏章，大意是齐蜀通使，是两国关系好转的标志，主张两国在两国交界之地设立一个榷场，交通有无。
这算是一个利好消息，宋铮却总感觉有点不太对劲儿。
另一个消息是，宋铮与王若雄联系上了。宋铮到会贤楼时，一个杂役向宋铮传递了王若雄的一封信，是用左司独特的暗语写的。信中表示，王若雄已经在距离驿馆不远的街上，盘下了一个书铺，并约定了传递消息的方式。
宋铮倒是半夜偷偷溜出去见了一次王若雄，不过王若雄到成都时日尚短，暂还发挥不了太大作用。
梁乙越所在的馆驿防备极为森严，远胜紫气苑。宋铮没法潜进去与李邕熙会面，只是通过李元震相互通了写信，以诉相思。然而，这样的通信也没有几封，九月十二，李元震便送李邕熙去了青城山。
太子遇刺，也着实让宋铮迷惑，他甚至怀疑自己是不是患上了政变综合症。十年前，大齐宫廷出事，逄瑛上位。四年前的大金，完颜玉生干掉了完颜玉都登位。一年前，西夏陷入内乱。按照宋铮的想法，这下应该轮到蜀国了。原以为自己又很荣幸地赶上蜀国兄弟争位的大戏，没想到局势如此扑朔迷离。
正在宋铮胡乱猜测的时候，北边战场，发生了翻天覆地的变化。