江宁，宫城太极殿。
皇帝逄瑛、太后黄娇，与黄元度、董兰成都一干重臣坐在殿内，空气几近凝滞，人人脸上都显得十分沉重。只是众人的实际心思如何，只有天知道。
两个消息，对逄瑛来说一喜一忧。喜的是长安城已经攻下，从此，齐军沿渭河可直达大散关下。忧的是，逄桧身死，眼下再也没有人能带领齐军继续攻城拔寨了。
自战事一开，逄瑛与黄元度承担了巨大的压力。随着战事用度的增加，大齐国库空虚、后继乏力的弊端逐渐显现。朝臣大多是见风使舵。先前由于逄桧的坚持和黄元度的支持，大齐高层一边倒地赞颂出兵。然而，时间一长，就渐渐出来了杂音，到后来，以至于竟有多数人反对这次战事。
现在好了，长安攻下了，打通了西进的道路，却无人也无力再西进，而关中的渭水之南，几乎就是一个狭长的走廊，易攻难守，如果没有后继手段，几乎成了一个鸡肋。
接下来，渭南之地便是一个包袱了。要想免除这个包袱，一是继续西进，攻占大散关，二是越河北进，将大金赶出关中。然而，这两条目前均难以做到，惟有将这个包袱背上——让大齐西征军守在那里。
关于这一点，逄瑛与黄元度也讨论过。当初，只看到了长安西进北攻两宜的战略价值，却忽略了一旦与大金隔河而治后的处境。现在，尴尬的情况已经形成，如何处理长安之地，成了一个难题。
当然，这还不是最主要的。最主要的是，怎样弥补逄桧死后的权力真空。
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“王叔在长安故去。其人忠，其义卓，其勇烈，朕痛哉！”逄瑛双眼含泪，几乎哭出声音来。
“一饮一啄，皆有前定。皇儿就不要哭了，王爷戎马一生，能在征途中故去，何不是一种因果。”黄娇脸上倒没有什么悲切之状，反而神色淡然，像是一切全看开了的样子。
“是啊，王爷前番在奏章中说，生无所愿，惟马革裹尸。又云亡后埋骨终南，替我大齐永镇西京。此吾大齐之幸，亦是皇室之荣焉。”董兰成的腰杆挺得直直的，说起话来慷慨激昂，与其稍显文弱的老者形象，颇不相符。
黄元度一直低着头，没有说什么。事实上，自从他接到逄桧死去的消息，一句话也没说过。作为斗了这么多年的对手，黄元度对逄桧之死有所预料，然而，当消息真的传来时，黄元度霎时像失去了什么，亦有一种天不假年的失落感。
自从先帝高宗死后，逄桧与黄元度联手控制了这个国家十余年。两人从合作走向争斗，最后又走向合作，十一年的时间就这么过来了。如果逄桧不是病入膏盲，无可救药，两人合作的时间会更长一些，也许到新帝秉政时，局面会大为改观。
当然，如果逄桧不是多病，心态也就不会发生这么大的变化。也许，逄桧不会那么容易向小皇帝让步，更不会拼死去进军关中，乃至最终亡于长安。
是是非非，谁能说得清楚。黄元度只知道，现在的大齐财政，已经支撑不住十几万军士的长期作战了。就算支撑得住，接下来的政斗也会使逄桧西征汉中，进而攻取蜀国的设想化为泡影。
殿内，董兰成等大臣依然喋喋不休，虽然都在赞扬逄桧，但明里暗里均表现出对太尉之职的强烈愿望。即使是那位西征军的统帅——洛阳关总督高定山，在奏章中也毫不吝惜地表扬和自我表扬。
黄元度没想过伸手。他知道，就算伸手也白搭，即使是女儿黄娇，也不会同意将太尉之职交到与黄元度关系密切的人手中。譬如都卫军统制黄峰，便毫无机会。
腊月头一天的这次朝会，满堂都是对逄桧丧事的安排，谁也没敢触霉头，主动去争太尉或者东京关总督这一职位的归属。
逄桧的丧事最终并没有完全按照其遗愿执行，而是派人亲赴长安，迎逄桧灵柩回江宁，葬在城西的龙陵。龙陵在牛首山西麓，是大齐建立政权后选定的皇室寝陵。由太祖逄龙钦定的名字“龙陵”。现在，那里已经埋了太祖、太宗和高宗三代皇帝，其他直系逄氏皇室人员，以及功勋卓著的文臣武将，有的也陪葬在那里。
逄桧说自己进入了祖陵，只不过是他心里的感应罢了。事实上，逄桧不但能进了祖陵，而且在小皇帝的坚持下，还得了一个“武穆”的谥号，这算得上武将最高的荣誉了。
长安设立了逄桧的衣冠冢。逄松最后在西夏皇宫前穿戴的那副铠甲，将埋在终南山下，连那匹罕见的宝马，亦被杀掉陪葬。
逄桧的归葬繁复无比，不过，有礼部专门操持这些，倒也并不慌乱。
逄桧之死，引发了文人墨客的悼念浪潮。不管逄桧原来做过什么，但其死在征途中，仅这一点，就足以激发文人们的创作灵感。特别是在最后时刻，齐军能攻下长安，逄桧也算功成名就。那就更值得大书特书一番了。当年诸葛武侯“出师未捷身先死，长使英雄泪满巾”，何况逄桧出师已经捷。
在文人们的描绘下，逄桧之死有着许多传奇色彩。一个卧床不起，已经昏迷的王爷，最后突然“精神抖擞”地出现在西夏皇宫门前，大喊三声后溘然长逝，这个事件本身就是专门为造神运动提供素材的。
一时间，江宁城乃至整个大齐人人都在谈论逄桧，人人都在传颂他的故事。与前些年大帅韩忠死时相仿，只不过韩忠冤死狱中，也没享受到逄桧如此隆重的哀荣。
逄桧和韩忠都是人们谈论的英雄，没有人追究前者当初是如何干掉后者的。
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位于权力漩涡中的政客们，没有普通百姓那样的闲情逸致。事实上，逄桧的死讯还没到江宁前，就有人行动起来。毕竟，逄桧在军中的病情一直是政客们关注的焦点。只不过，逄桧没死前，政客们只是遮遮掩掩，那么明目张胆罢了。
现在，逄桧的确死了，政客们终于可以放心大胆地搞串联了。黄元度的相府门前，前来拜访的文臣武将，也比往日多起来。与相府交往密切的海关总督梁守信和漕运总督雷明觉，均秘密来到黄元度这边逛了一圈，询问下一步的变动。
黄元度知道这两个人都不可能上进一步，甚至连权柄更重的边关总督也捞不到。在大齐，不管是漕运还是海运，都是以原江南大家的底子办起来的。而边关军，则是出自原来太祖、太宗所带的北方队伍。大齐独特的南北分界，也让黄娇和小皇帝在职位调配时，不得不考虑。
当然，黄元度作为太后的老子、皇帝的外祖父，又是当朝宰相，对皇宫里的意思还是能摸到几分。不出意外的话，大齐将会增加一个西京关。西京关的总督将是现在的江宁城城卫军统制杨镇，杨镇两只时还要抗起征西元帅的大旗，至于啥时候征西，那可说不准。高定山改任东京关总督。东京关一直是大齐北方诸关之首，原由逄桧兼任，高定山任此职，也算是一项奖励。
关杓将任洛阳关总督，肖定国则改任山东路右路兵马使。至于首破峣关立下功勋的辛弃疾，将会任西京关左路兵马使。其他表现突出的战将，都在西京关获得了职位，这个职位虽然比起原来有所提升，却也决定着他们将留在关中，时刻准备着把目光投向大散关。
对于大齐的中枢来说，这些边关将领的任命，都是“细枝末节”，关键的是城卫军统制、兵部尚书、太尉三职的任命，迟迟未决。其中，太尉一般兼兵部尚书，算是军方的最高首领。而城卫军统制一职，一般由太尉任命。城卫军是江宁城防守的中坚力量，作为大齐军方的最高统领，总要名义上控制一只军队在自己身边，城卫军的统制自然是要换上太尉看中的人。
随着时间推进，到了腊月初十前后，事情逐渐有了眉目。原兵部右侍郎董兰成与山东路总督乔震川，均有意染指太尉一职。两人各有长处。乔震川久在边关，对大齐的主要对手——金军非常了解，而且对实际的军务，也比董兰成熟稔。总起来说，经验丰富。董兰成则久居逄桧领导之下，又在军政中枢，对全局的把握更好。他与乔震川两个人，谁也说不上谁更好一些。
对于这两个人的任命，太后和小皇帝一时也难以决断。有人提议，让两人一个干太尉，一个干城卫军统制，这当然不好。如果太尉连江宁城的城卫军也指挥不了，就更难以服众了。
黄元度亦被黄娇和小皇帝召到宫中商量意见，只不过黄元度本人也很为难。董兰成和乔震川原来都比较忠于逄桧，与黄元度没深交。即使是从客观地来讲，黄元度也拿不定主意应该帮谁说话。
就在黄元度也在为太尉人选参谋意见时，他的大舅子、包家的掌门人包志卿来了，开口就说出让黄元度惊诧的话。