1941年1月15日，上午9点35分，凄厉的警报声忽然在“厌战”号战列舰上拉响。
“报告，西北偏西方向发现大队机群，疑似敌编队……”
终于来了！
“厌战”号司令塔内所有人的心都是咯噔一下。虽然挨炸弹的准备大家都有，而且也知道这是必须要付出的代价。但是一想到地中海舰队的战列舰和航空母舰有可能被击沉，心里都有一种被刀割的感觉。
“好！”坎宁安却一拍手，激动地站起来，“命令‘鹰’号把所有的‘喷火’都派出去，告诉小伙子们，无论如何都要挡住敌人的第一波攻击！
另外，给中东空军司令部发电，请他们立即派驻克里特岛的战斗机前来增援！”
现在英国地中海舰队主力所在的位置距离克里特岛只有400多公里，完全在P-39“飞蛇”战斗机的作战半径内。在坎宁安制定的“判决”计划中，克里特岛上的“飞蛇”绝对是一张制胜的底牌。
只要“鹰”号上的“海喷火”和克里特岛飞来的“飞蛇”能够保住地中海舰队不遭受致命的重创，那么意大利人的舰队就一定会被勾引出来。这样B舰队的舰载机和克里特岛上的英军战机就有机会给意大利人的航空母舰以致命一击了！
9点51分，在坎宁安的指挥下，庞大的地中海舰队主力已经摆好了圆形的防空阵，数十艘巡洋舰、驱逐舰排成了4个圆圈，分别将八艘战列舰2艘战列舰一组和1艘航空母舰鹰号和罗德尼号、洛林号在一个圆圈内紧紧围绕在中心。
与此同时，鹰号航空母舰上的28架海喷火全部升空，然后拼命拉高取得高空阵位。在和福克零式较量了一年多后，英国的飞行员们也找到了一点对抗的办法。就是避免格斗，使用拉高俯冲的办法进行攻击。
当然，这样的战术也只有“喷火”这个级别的战斗机使用才能奏效。而且还得在没有BF-109参战的情况下，要不然“喷火”一拉高，在高空候着的BF-109可就有机会建功了。
不过今天的高空虽然肯定没有BF-109，但是这些“海喷火”的集体俯冲照样没有打下一架福克零式。这是因为这些“海喷火”的第一波俯冲主要目的是打散准备从3000米高度突防的德国Ju88机群。不让这些挂着2枚500公斤穿甲弹的中型轰炸机进入俯冲阵位。在斯卡帕湾吃过大亏的英国皇家海军现在是很忌惮这种双引擎还会俯冲的大飞机的。
虽然它的投弹精准程度不如Ju87和福克99，但是2枚500公斤穿甲弹的破坏力可不是闹着玩的。别说是航空母舰，就是罗德尼号这个级别的战列舰挨上几枚也得落个半身不遂。
所以这些“海喷火”顾不得找福克零式的麻烦，只能选择先冲散Ju88的队形再说。但是它们的高度一下降，立即就被在3000米高度护卫Ju88的福克零式给盯上。激烈的空战立即就在中低空展开，不过大部分的“海喷火”还是利用俯冲然后拉起的战术甩开了福克零式，只有3架“海喷火”很不幸的成了福克零式机炮下的亡魂。
同时，被打散队形的48架Ju88在盘旋了一圈又重新组成了编队，并且很快找到了航空母舰所在的位置。曾经参加过斯卡帕湾空袭的瓦尔T.海森堡少校是第一突击波总指挥，他已经看清了海面上的情况，4个圆形防空阵中只有1艘航空母舰！
“只有1艘航空母舰！”他对身边的领航员兼电报员鲁道夫.施密特中士说，“鲁道夫，你看到几艘母舰？”
“少校，我也只发现1艘母舰。”汉斯.施密特回答。
“发电报吧。”瓦尔T.海森堡少校说，“发现战列舰8，航空母舰1。”等到施密特发完电报，海森堡少校又通过机载电台开始发布命令。
“各中队注意，我是第一突击波指挥官海森堡少校。第一攻击目标是英国航空母舰，然后是战列舰。首先由Ju88发起俯冲攻击，然后才.79……”
经过一年多的实战，现在德国海军航空兵对舰攻击的水平有了显著提高。攻击的组织和顺序更加合理，投弹的精确程度也更高。如果斯卡帕湾大轰炸由现在的海航精锐们去执行，英国人的损失起码要增加一倍。
通过机载电台安排好攻击顺序后，瓦尔T.海森堡少校便第一个冒着密集的防空火力开始了冲击。英国人的防空炮火虽然拼命射击，但没有对海森堡少校和他的机组成员形成任何干扰。炸弹在700米左右的高度被投放了下去，“鹰”号航母拼命做着S型机动，闪过了两枚500公斤的炸弹，但是也没闪过多少，其中一枚炸弹在距离“鹰”号航母左舷不过数米的地方爆炸，形成了近失弹。幸好这是一枚加厚了弹壳减少了装药的穿甲弹装药系数15%，在水线下爆炸产生的威力对“鹰”号这样的战列舰改装而来的航母而言并不构成太大威胁。
但这仅仅是个开始，5分钟后，在付出了2架Ju88被击落，另外1架被击伤的代价后。隶属于德国海航第4轰炸航空团的一架Ju88轰炸机投下的500公斤炸弹准确命中了“鹰”号航母的甲板，形成了贯穿，在“鹰”号航母的机库中炸开，巨大爆炸将机库中所有的人员和后备飞机统统撕成了碎片，还引起了熊熊大火。
仅仅过了3分钟，又有2架Ju88投下的炸弹又双双命中“鹰”号，在舰艉甲板上再开了两个大洞，其中一枚炸弹直接穿入了“鹰”号的锅炉舱，在锅炉舱中来了个大爆炸，让“鹰”号失去了大部分的动力。
吃下3枚500公斤穿甲炸弹的“鹰”号航母虽然还顽强地漂浮着，但已经失去了作战能力。
“该死Ju88……”厌战号司令塔内的坎宁安目睹了Ju88对鹰号航母发动俯冲攻击的全部过程。
虽然在他的计划中，已经陈旧不堪，载机量又少，而且速度缓慢的“鹰”号航母也是弃子，但是在敌人的第一波攻击中就被打残，却大大出乎了他的预料。
“上将，鹰号航母的甲板被炸出3个大洞，机库大火，锅炉舱被毁，已经失去战斗能力！”
通讯参谋报告着令人沮丧的消息。坎宁安深吸了口气，说：“允许在必要的时候放弃鹰号。另外，让所有的‘海喷火’战斗到燃油耗尽，然后飞行员跳伞。”
失去“鹰”号固然让人沮丧，但是对整个舰队威胁最大的却是很快就会失去舰载飞机的掩护。
而此时，德意战机的攻击还没有结束。在重创了“鹰”号之后，剩余没有投弹的Ju88并没有继续轰炸“鹰”号，而是开始攻击“鹰”号附近的“罗德尼”号战列舰。最后终结“鹰”号的任务将会交给意大利的.79鱼雷轰炸机，在Ju88停止攻击的10分钟后，6架.79向被大火和浓烟笼罩的“鹰”号射出了鱼雷，其中2枚命中“鹰”号的左舷水下部分。这艘前身为英国为智利海军建造的战列舰的航空母舰缺乏必要的防雷设计，2枚意大利鱼雷在它的舰体上撕开致命的破口。同时，已经蔓延到全舰的大火也妨碍了损管抢修。不得已之下，“鹰”号的舰长只得在10点22分下令弃舰。
就在“鹰”号被放弃的时候，在海面上扭了扭去做S形规避的“罗德尼”号战列舰已经避开了10颗500公斤的炸弹，而且还用舰上的防空炮击落了2架Ju88。但是它的好运也到了尽头，10点23分，由威廉.李斯特少尉驾驶的一架Ju88轰炸机投下的炸弹准确命中了“罗德尼”号的Z炮塔顶部。可惜“罗德尼”号主炮塔顶部厚达7.1英寸181mm的装甲经受住了考验，没有被炸弹贯穿，但是炸弹爆炸产生的巨大震动却给舰桥顶部的279雷达造成了损坏，而且在炮塔顶部爆炸形成巨大火球还是激励了Ju88的飞行员继续攻击这艘拥有坚固装甲的战列舰。
2分钟后，由弗兰茨.科尔上士驾驶的Ju88轰炸机投下的炸弹终于建功，击穿了没有坚固装甲防护的“罗德尼”号舰艏，在舰艏甲板上开了一个巨大的破口。又过了1分钟，由汉斯.韦博中士的Ju88轰炸机投下的炸弹再次击中纳尔逊号舰艉附近的甲板，直接摧毁了一座副炮炮塔，还顺带点燃了附近救生艇甲板上的救生艇。从高空看去“罗德尼”号战列舰的舰艉浓烟滚滚，仿佛受了什么重创似的。
浓烟和大火让“罗德尼”号成为了海面上最引入注目的标靶！