“报告损失情况……”
不等身体重新站稳，“鹰”号航空母舰的舰长已经抓起舰内电话大喊了起来。
“轮机舱进水……”
“锅炉管破裂，压力正在下降……”
“右舷进水严重。”
无论战场上的声音多么嘈杂，从电话听筒中释放出来的如同魔咒般的声音却清晰的传进了每个人的耳朵。甲板已经开始迅速向右倾斜，所有人的心情顿时就变得无比沉重外加失落。仿佛要沉没的不是一艘意大利航空母舰，而是整个罗马帝国……
安祖.亚基诺上将脸色煞白，再也没有刚才的意气风发了，只见他的嘴唇颤抖了一下，“注水保持平衡，告诉损管，无论如何要保住航母！”
“是！”航母的舰长大声应答，然后用又急又快的语调给电话线那头的损管队长下达命令。不过他也知道，“鹰”号航母多半是保不住的。因为“鹰”号航母的底子和“食雀鹰”号一样，不过是一艘20年代初下水的邮轮而已。
不过意大利水兵的奋力抢修也不是没有意义的，他们至少延缓了“鹰”号航空母舰的沉没。这拖延了英国鱼雷轰炸机滞留战场的时间，同时也让刚刚炸完英国地中海A舰队的福克99式飞机有了一个可以降落的平台。
在向左舷注入大量海水后，“鹰”号航母倾斜的舰身又渐渐恢复了平衡。虽然航母的舰身仍然在缓慢下沉，但是在空中指挥作战的威廉森少校并没有发现这一细节。于是他又给余下的几个鱼雷机中队下达了进攻航母的命令。
不过对“鹰”号航母发动的第二波鱼雷机突击却没有取得成功。因为几架不知从什么地方飞来的福克零式突然对它们发动了攻击，把正在掠海飞行准备投放鱼雷的6架“大青花鱼”中的2架击落，剩下的4架也不得不丢了鱼雷逃命。
“见鬼，是敌人的援兵到了！”
驾驶飞机在3000米高度指挥鱼雷机进攻的威廉森中校看得非常清楚，这些飞机不是正在和P-39和“管鼻燕”作战的那些福克零式，而是从战场东面飞来的福克零式。应该是给轰炸地中海A舰队的福克99式护航的福克零式回来了。
第一批返回的是10架福克零式，这些飞机已经在天上飞来快2个小时，还和从克里特岛上起飞的P-39“飞蛇”进行了一番大战，因此不仅飞行员疲惫不堪，连弹药都所剩不多。但是这些飞机的加入还是让威廉森中校心惊胆颤，不得不调集了一些正在围攻其它福克零式的“管鼻燕”去和它们纠缠，以便为余下的“大青花鱼”创造继续攻击的条件。
但这时却有一条“扎拉”级的意大利重巡洋舰却突然靠近了“鹰”号航母的右舷。这艘重巡洋舰是去转移“鹰”号上的意大利航母舰队司令部的，可是它的182.8米长的舰身却遮挡住了英国鱼雷机攻击的路线，无意中成了航空母舰的肉盾。
6架“大青花鱼”这时已经进入了攻击阵位，由于这艘重巡洋舰的遮挡，它们只能放弃攻击再转到航母的左侧，途中还得小心翼翼避开水面舰艇的防空火力，整个过程又花费了超过10分钟。
还没等这些飞机进入“鹰”号航母左侧的攻击阵位，又有8架外观有点像P36的德国战斗机从3000米的高度飞临战场。正在和福克零式缠斗的英国机群立即分出了8架P39去拦截这些“P36”，可是随后发生的事情却让英国人大吃一惊。这些德国的“P36”战斗机航速极快，直接从3000高度对2000多米高度上的P39发起了俯冲攻击，P39还没有反应过来就有4架被打成了“火鸡”。
“上帝啊！这是什么飞机？”目睹了P39被如此干净利落地击落，威廉森中校意识到这些飞机根本不是P36，而是一种之前没有在战场上露面的新式战斗机。看它们俯冲攻击的速度，就知道这是一款以“一击即离”为主要作战手段的战斗机，很可能是用来替代“短腿”的BF-109和福克零式打高低配合的。
“得救了吗？”转移到了“扎拉”号重巡洋舰上的安祖.亚基诺上将也看到了空中刚刚发生的战斗，顿时大松了口气。
来的是8架Fw-190。这种飞机的作战效率显然要高于靠缠斗打天下的福克零式。哪怕面对数量占优的对手，也能用“快速攻击和快速脱离”的方法取得不错的战果。虽然只来了区区8架，但是却成为了扭转空中战斗形势的关键力量。
“没有投放鱼雷的飞机立即攻击，自由攻击，打完鱼雷咱们就马上离开这里！”
威廉森中校不敢恋战，立即向所有鱼雷轰炸机下达了总攻的命令。也不管目标是航母、重巡还是轻巡洋舰了，打到一艘算一艘吧！
与此同时，被福克零式撵上高空的“布伦海姆”轰炸机也得到了同样指令，开始不顾一切冲下低空向意大利人舰艇投放炸弹（低空水平投放）。
而“鹰”号航母和同它靠在一起的“扎拉”号重巡洋舰显然是最显眼的目标。还没有投放鱼雷的“大青花鱼”和没有扔掉炸弹的“布伦海姆”都将它们当成了目标。炸弹和鱼雷好像雨点一样的坠落。
正想要远离“鹰”号的“扎拉”号重巡躲闪不及，舰艉同时挨了两枚鱼雷。从旁边的“鹰”号看去，只见“扎拉”号舰艉先是微微往上一翘，然后就猛地开始往下沉。
原来两枚鱼雷在“扎拉”号的屁股上开两个大洞，其中的一枚还炸开了轮机舱，导致大量的海水涌入并且让巡洋舰在几分钟内失去了全部动力。
弃舰的警报声从各处响起，水兵们也顾不得防空和损管了，纷纷穿上救生衣就往救生艇的方向跑去。安祖.亚基诺上将和他的司令部不得不第二次转移旗舰，他也和普通的水兵一样，穿上救生衣坐着小艇向舰队中的另外一艘重巡洋舰而去。
不过他再也没有机会指挥舰队作战了，因为等他登上“波拉”号重巡洋舰的时候，战斗已经结束了。而当他回到母港塔兰托后，墨索里尼亲自签署的免职和降级处分的命令也已经送到！
这位倒霉的意大利海军上将成了只“替罪羊”，不得不以上校军衔从意大利皇家海军退役。
在“扎拉”号重巡洋舰沉没的同时，“鹰”号航空母舰又挨了2枚鱼雷和2枚“布伦海姆”轰炸机丢下的500磅炸弹。其中1枚在“鹰”号的机库内爆炸，幸好大部分的飞机都已经飞走，没有引发太大的连锁伤害。而且“鹰”号的机库还是开放型的，爆炸的冲击波也得以释放。
但是那2枚鱼雷却给这艘航母造成了足够致命的损伤，海水加速涌入，航母以肉眼可见的速度在下沉！
不过幸运的是，“鹰”号的甲板还可以收回飞机。刚刚执行完轰炸任务的43架（损失了5架）福克99式飞机和在空中和英国飞机苦斗的38架福克零式（有10架战损）最后都得以在“鹰”号破损的甲板上降落。为了收回后降落的飞机，“鹰”号的甲板人员不得不将先前将先前降落的飞机推入海中。最后所有的飞机都和“鹰”号航母一样被放弃了，不过绝大部分的飞行员却得以生还。
在48名福克零式驾驶员和96名福克99机组成员中，最后只有15人阵亡或失踪。如果算上在空袭英国地中海舰队主力和马耳他岛作战中损失的飞行员和机组成员，人数也不超过150人。
而他们的对手英国皇家空军和皇家海军在这一天的战斗中却失去了近400架飞机和超过1500名机组成员！其中参加空袭意大利航母舰队的绝大部分英军舰载机飞行员，都没有能够生还！
因为就在威廉森中校下令撤退的时候，由45架Ju88和33架以及22架福克零式组成的空袭机群已经到达了战场。尾随在11架“管鼻燕”和36架“大青花鱼”的身后！
“少将，电报，是空袭机群总指挥威廉森中校发来的，现在有大约100架德国和意大利的飞机正跟随在他们身后……”
“光辉”号航空母舰上，博伊德上校用颤抖的语音告诉了利斯特少将这个噩耗。
以“管鼻燕”和“大青花鱼”的航速根本不可能摆脱追兵，而且它们的油料也不足以和对手周旋到完全天黑再返回航母……实际上，尾随它们的德意飞机中只要有二三十架福克零式，就能把这47架英国舰载机全部打光。
现在德国人之所以不下手，一定是想让这些飞机引导他们找到英国航空母舰。
虽然等这些飞机在英国航母上降落的时候天肯定是黑了，但是在夜间收回舰载机航母必须用灯光引导。这些灯光同样也会引来炸弹和鱼雷……
“我们撤退！”利斯特少将咬着牙说，“让飞机去克里特岛……”
“克里特岛？”博伊德上校摇摇头说，“飞机没有那么多油啊。”
利斯特少将沉默了一下，说：“那就让他们在靠近克里特岛的水面迫降，然后游泳去克里特岛吧。”(。)