西方国家正面临着未来的黎明，而乾国却时时处处面对着遥远过去的黑夜！
要怎样才能打破这漫漫长夜啊！
“主公，徐管带有请。…≦，”一名侍卫在门口禀报道。
“好，我这就过去。”林逸青听到是他现在所在的这艘“威靖”号炮舰的管带徐传隆请自己过去，便立刻起身更衣。
林逸青换过衣服，便和侍卫一道，离了舱室，来到了甲板上。
看到林逸青出现，“威靖”舰的管带徐传隆立刻快步迎了过来。
现年四十岁的徐传隆清瘦的容貌，身材不高，眉宇间文气甚浓，和林逸青之前所见的船政水师诸将大不相同。
徐传隆是浙江宁波府鄞县人，武童出身，很早便随同洋员学习驾驶、枪炮、英语等技术。16岁便从上海捕盗局至内外洋水师当差，海上经历很是丰富。彤郅3年任尽先千总；彤郅4年任尽先守备；彤郅7年任补用游击参将衔；彤郅13年便有了总兵衔，但到了南洋水师之后，他便再也没能升迁，而是就此止步了。
也许是因为年已不惑却仕途不畅，徐传隆的眼中总是带有一丝淡淡的忧郁之色。
徐传隆上前和林逸青见礼，对林逸青执礼甚恭，林逸青知道这位年长自己十多岁的舰长是碍于自己一等男爵的身份，和自己不象船政水师和北洋水师的诸位舰长那样的放得开，不由得暗暗叹息。
南洋水师虽然也配备了蒸汽化的战舰，但官兵的风貌。和船政水师及北洋水师是有着天壤之别的！
照理说。自己的姑父沈佑郸担任两江总督之后。应该会把在福建主政时的良好经验拿过来才是，但为什么南洋水师会成了这个样子呢？
“徐兄不必多礼，这几日承蒙徐兄多有关照，我正想好好谢谢徐兄呢。”林逸青有心想要和这位南洋水师的舰长拉近一些距离，是以微笑着说着，从侍卫手中取过一个早已准备好的锦盒，送到了徐传隆的面前。
“威靖”号上的生活条件比起高速通报舰“飞虎”号要差上许多，但徐传隆仍然尽可能的作了安排。让林逸青一行人在船上生活得舒适，只是受限于财力，无法更好的招待而已，但徐传隆的尽心尽力，林逸青还是看在眼里的。是以今天他特意准备送徐传隆一件礼物，以表感谢。
看到林逸青送自己礼物，徐传隆的眼中闪过惊讶之色，他的手本能的想要接过锦盒，但在伸手的那一刻，突然又变得犹豫起来。
林逸青笑着将锦盒打开。将里面的东西展现在徐传隆的面前。
锦盒里装着的是一套制作精美的文房用具，砚是歙砚。笔是湖笔，墨是一套的贴金雕花墨，砚滴则是和田青玉雕的瑞兽，件件精致异常，徐传隆一见之下，眼中顿时闪过一丝喜悦的光亮，虽然只是一闪即逝，但还是被林逸青看在了眼里。
林逸青之所以送徐传隆文房用具，是因为他在参观舰长室时发现这位舰长书法很好，文气甚重，而船政水师和北洋水师众将的书法也都不错，但军人气息很浓，不象这位徐舰长那样，是以林逸青有此判断，他早在归国之前，便在琉球采购了不少礼品用于归国后的打点，此次有的放矢，自然大收其效。
“区区文玩，不成敬意，皆是我在琉球日本购得，还请徐兄笑纳。”林逸青笑道。
徐传隆显然他对这些东西很是喜爱，但他搞不懂林逸青为什么要给自己这个小小的管带送这么重的礼，他喜好文房雅玩，对此甚有研究，刚才他一眼便认出来，盒中的那一方砚台是一方歙砚精品，而且是年代久远的古砚，很是难得，价值不菲，文人高士之间也难得送这样的东西，他盯了砚台好一会儿，才深吸了一口气，将盒子接了过来，并单膝跪下拜谢。
“林爵爷如此厚赐，在下何以为报啊！”徐传隆感激道。
“徐兄不必多礼，快快请起。”林逸青赶紧将徐全隆扶起。
“这方歙砚，似是梥时古砚，极是难得，林爵爷得来只怕不易吧？如此重礼，我怎敢轻受？”徐传隆犹自絮叨道。
“徐兄不知，日人习我中土文化，甚有心得，其识砚之能，犹在中土名家之上，洪杨之乱后，名家古砚散落民间，凡夫多不识，日人闻之，便来中土大肆低价寻购，是以此等古砚，多流落日本，我在日本见到如此多之古砚之后，甚感惊奇，询问商家，方才得知。感国宝流落之多，便收购了一些，以便回国后赠予亲朋。”林逸青说道，“想不到徐兄也识得此砚来历，当真与此砚有缘，此砚送予徐兄，正相宜也。”
听到林逸青说出这方本属于中土的古砚竟然是在日本购得，且日本人比中土人更加懂砚识砚，徐传隆惊讶不已。
事实上，林逸青所说的日本人比乾国人更懂古砚，并非虚言。
因为圣平天国之乱的关系，中土优秀的那部分传统文化在几千年中第一次出现几乎断裂的局面，大量珍贵古董的价值完全不被普通人所认识，很多东西因而被以卖破烂的方式随意处理，或虽售价极廉而无人问津，而就在那时候，日本的藏砚家们象发疯了似的直扑乾国，在各地以不可思议的低廉价钱，象批发肥皂，火柴一样把大量珍贵的端、歙名砚购出海外，以至于到了今天，当中土内地的文化开始复苏，人们已经开始意识到古砚珍贵价值的时候，除了一些出土品，很多端溪名坑石和古歙州名石都告缺货，因为绝大多数质地最好的中土石砚，都已到了日本。
林逸青在日本的文物市场上看到了很好的砚台，比现在中土市场上那些要好的多的多。但更让他感到心痛的是。日本人已经比中土人更懂砚台了。在北京期间，林逸青接触到不少收藏家和古董商，在他们中间，不缺乏各类别的专家，但是对于砚台，他们比起日本那些收藏砚台的书法家来说，实在还处在很低级的阶段，一块砚台。形式俗不可耐，但只要块大，纹饰繁杂，再后刻上某位名人的款识，就往往被奉为珍宝，好像书法要“卖名头”一样，砚台也要“卖名头”，苏东坡，纪晓岚，这样的名头出现在各种制式俗不可耐的砚台上。实在是对古代藏砚家鉴别能力的一种侮辱，其实。古代文人喜好的砚台，大多是形制古朴自然，绝少人工雕刻，但质地上佳，易于发墨的素砚，这方面，文化传承上已经出现严重断裂的乾国收藏群体大概很难体会和理解，说到质地，古人对砚台质地的欣赏和品评的方法，乾国收藏家也很少有人能真正理解的，什么“青花”、“鱼脑冻”，“蕉叶白”这些端砚的石品的判断方法，以及“老坑”，“坑仔岩”，“麻子坑”等坑口的判断方法，乾国的收藏家也很少懂的，大多都是按书索骥，用古书上的解说不清的文字去夸大手中的藏品，只要是块老端砚，就说是“老坑”的，需知“老坑”在古代也是难得的，哪有那么多老坑？至于石品，一般收藏者更是不懂了。
而圣平天国这场前后长达十四年、是乾国也是人类历史上死亡人数最多的战争，事实上，圣平天国是中土民族历史上的一场空前的大灾难。仅苏浙皖赣闽五省人口死亡就多达7000万，它使乾国人口由4亿锐减到2亿多，经济受到极惨重打击。圣平军所到之处，延续千年的中土传统文化受到无法弥补的彻底破坏。官员、僧尼道士、商人、儒生乃至医生、店伙计、艺人、都被当为“妖人”杀死，圣平军的烧杀掳掠罪行罄竹难书，而所毁灭的，又岂止是一个砚文化？
此时的徐传隆当然不会想到林逸青心中的这些想法，他因为面前这方砚的关系，对林逸青更多了一层敬意。
但徐传隆一想到林逸青此行可能会遇到的事情，他的心情又不免变得压抑起来。
“对了，徐兄要我过来，有什么事吗？”林逸青问道。
“是这样，林爵爷，请借一步说话。”徐传隆见林逸青问起，将锦盒交给了身边的卫兵收好，然后向一旁伸了伸手。
林逸青随着徐传隆来到了船舷旁，徐传隆看了看远处的江岸，对林逸青说道：“林爵爷，你初来这边儿，这里的有些事儿，怎么说呢？和您想的有些不一样，您要是看到了什么不过眼的事儿，最好……最好不要当真。”
林逸青没想到徐传隆竟然说出这样一番话来，不由得很是奇怪。但他并没有多问，而是点了点头，表示明白他的意思。
林逸青预感到会发生一些意想不到的事，但他知道，在现在这种情况下，他最好的应对办法，就是静观其变。
看到林逸青答应了，徐传隆似乎是松了一口气，当下二人又闲聊了几句之后，林逸青便告辞回到了自己的舱室。
回到舱室后不久，林逸青便召来了高木淳一和岩根山人，对他们二人交待了一番，二人会意离开之后，林逸青打开了自己的武器箱子，取出狙击步枪，检查了起来。
在检查武器完毕之后，林逸青出了舱室，来到了江藤晴子的舱室。
看到林逸青过来，江藤晴子合上了笔记本，清澈的大眼睛看着林逸青，现出疑惑之色。
“晴子在做什么？”林逸青看到她桌上的笔记本和鹅毛笔，笑着问道。
“在整理日记，将这些天来的所见所闻记录下来。”江藤晴子说着，将笔记本拿了起来，递到了林逸青的面前。
林逸青饶有兴趣的打开笔记本看了起来，立刻便被里面的文字吸引住了。
“抵达北京：”
“在这个国家里，在我们所经过的地方，人口是极为众多而且是到处是那么多：我们走过的乡村前后每1英里路上的人数足以充塞我们日本最大的市镇。道路两旁不少别墅田庄散布在田野之间，大为增色。也足以证明其富裕。”
“我看到许多肉店。店里切肉的模样同日本相似。但我不能说东京的肉类供应比北京好。”
“在这大城市里，同我在日本的大城市所见一样，除了各种没有门面的商店以外，还有好几千人叫卖他们的货物。”
“认为乾国妇女是被关在屋子里不准与外人相见的见解，是无甚根据的。会集观看我们的马车队的大量人群中至少有四分之一的人是妇女，这比例数字大大超过我在日本国内所遇到的由于观看新奇事物而聚集起来的人群中的妇女的数目。”
“我们在北京旅行时所见的妇女，一般的容貌极为娇嫩，面色是自然的优美。”
“摄政王殿下：”
“这天是这位亲王刚满31岁的日子。亲王殿下担任摄政王至今已有20年。他虽然有一双黑而锐利的眼睛，但是他的仪容则表露出他的品格上的仁慈与和善，和他的崇高地位上的稳重庄严。这是内心修养的结果，不是外表上的雄伟。”
“乾国人的饮食：”
“乾国人制造糕点、蜜饯的技术是出色的，味道好，式样与颜色多种多样。他们的糕饼做的值得赞美，味道比我在日本或其他欧洲国家所尝到的更为适口。他们的发面食品与我在东京吃的同样轻松，而样式之多我相信集欧洲国家所有制糖果的名师也难于做到。”
“地方与驻军：”
“运河两岸排列着大量的军队，全副武装，头戴大盔。军容极壮，行列间竖着各色的旗帜。”
“一个很大的雄伟的城市。有城墙，名叫‘庆丰’，它的郊区直伸到水边，其地区之大也就可观了。……这城市的周围至少有8英里。从它的外貌和四周环境看来，无疑地，商业是繁盛的；从它的居民的服装和举止来看，同样可以说，人民是文雅而富裕的。”
“中午时分，我们抵达天津城郊。在江边一支人数很多的军队戴着盔胄，全副武装；内中有一大队炮兵，整队而列；全部人数，看样子，有几千人；无数炫耀夺目的旗帜显得军容壮丽。炮兵队穿蓝色衣服，上绣着大炮的形象，与众不同；他们分成几个队伍，分驻在中心地点和队形的两翼。他们的炮比我们在日本国内曾见过的都大得多。”
“在天津：”
“这里的居民服装与我已经叙述过的无异，但使我惊异的是，这城市虽已靠海，离北京很远，而在这冬季气候依然很冷，居民要穿上皮衣；这种衣服显然不单是一种奢侈品，或限于上流人士，因为我们所见的皮衣服装店很多，店里的皮料很丰富，如豹皮、狐皮、熊皮和羊皮都有。这些皮料装得很好，缝成外套，皮毛是向内的。”
“总督李大人：”
“他是乾国第一等的官员，在乾国的军队里也有极高的地位，虽然不是最高的，但他并不由于他的职位高贵而忽视他的责职，或在指导工作时失掉仁爱之态。不仅如此，在真诚的善良精神支配下他曾坚持不懈、继续不断地为为人服务而获得了一种友谊；在他同我们最后告别时我们大家感动到流泪。”
“对乾国民间观感：”
“通常在3月1日，依照自古相传的习惯，在全国各城市都举行大街上的街头演剧，使贫苦居民在无力享乐的情况下，聚集取乐；这一种善行要继续好几天，由皇家负担费用，所以在这些日子里从早到晚，下级百姓可以不花分文取得娱乐，并为他们的恩赐者祝福。”
“一般地说，乾国人民具有健康的容貌：患过天花病的人除了在通州和天津的沿海口岸以外，实在很少见到。据一位英国绅士说，有几种在欧洲不幸经常发生的病在乾国其实是看不见的。”
“向仁曦皇太后陛下致敬：”
“在我结束本文以前，不能不对这位伟大、显赫、聪明、仁慈的乾国皇帝的母亲致以崇高敬意。她治理乾国近20年之久，按她的百姓的普遍的呼声，她对他们的康乐与兴旺从未忘怀。在她管理司法方面的情况是：她保护她的百姓中最低微的人。”
看到江藤晴子生动翔实的记述，林逸青满意的点了点头。
“晴子写的真好。”林逸青轻轻的合上了笔记本，微笑着说道。
“是吗？不过，应该有很多不足的地方吧？将军能给我提些改进的意见吗？”江藤晴子听了林逸青的话显得很高兴，但她并没有象一般的孩子那样听了大人的几句夸奖话便得意忘形，而是偏着头，认真的对林逸青说道。
“是有不足之处，就是晴子只注意到了这个国家美好的一面，而对于隐藏在其中的阴暗面却没有注意到。”林逸青笑着说道。